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New York

Nueva York es una ciudad para caminar que finge ser para conducir: el metro sirve para saltarse las partes aburridas.

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Photo: Percival Kestreltail / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

New York

Nueva York está organizada como una sucesión de barrios que cambian de carácter cada diez manzanas, y la cuadrícula por encima de Houston Street hace casi imposible perderse de verdad. Lo que más sorprende a quien la visita por primera vez es lo conversadora que es la ciudad: los desconocidos hablan en las colas, en la barra de un bar, esperando mesa, en los ascensores. La fama de brusquedad es en realidad fama de velocidad: los neoyorquinos son directos y rápidos, no antipáticos, y esa franqueza hace igual de fácil empezar una conversación que terminarla. Los bares son el punto de encuentro por defecto, sentarse solo en la barra es de lo más normal, y casi todo cierra tan tarde que los planes hechos a las nueve siguen en pie.

Lugares para visitar

The High Line y Chelsea

Una antigua vía de mercancías elevada en el lado oeste de Manhattan, reconvertida en un estrecho paseo ajardinado de unos dos kilómetros y medio. Va desde el Whitney Museum, en Gansevoort Street, hasta Hudson Yards, pasando por encima y entre edificios todo el recorrido, con bancos, vegetación y miradores. La entrada es gratuita. Al ser lineal y elevado funciona muy bien como primer paseo por la ciudad —es imposible perderse— y las galerías de Chelsea quedan justo debajo por si apetece bajar a curiosear.

Central Park

Trescientas cuarenta hectáreas en pleno centro de Manhattan, lo bastante grande como para que el ruido de la ciudad desaparezca de verdad en su interior. El extremo sur, cerca del estanque y de Bethesda Terrace, es la zona más concurrida; the Ramble es deliberadamente salvaje y fácil para perderse a propósito; la vuelta al embalse es donde corre la ciudad. En verano hay conciertos y teatro al aire libre gratuitos. Es el único lugar de Manhattan donde nadie tiene prisa, lo que lo convierte en el sitio más fácil para mantener una conversación larga.

Brooklyn Bridge y DUMBO

Cruza el puente desde el lado de Manhattan hacia Brooklyn, para que el perfil de rascacielos quede a tu espalda y se revele cuando te des la vuelta: unos treinta minutos por el paseo elevado de madera. Se llega a DUMBO, un barrio de calles adoquinadas y antiguos almacenes reconvertidos bajo el puente, con la vista más fotografiada de la ciudad al final de Washington Street. Brooklyn Bridge Park se extiende junto al agua con céspedes, bancos y un carrusel.

Greenwich Village y West Village

La parte de Manhattan anterior a la cuadrícula, por eso las calles serpentean y a veces se cruzan consigo mismas. Casas bajas de piedra rojiza (brownstones), pequeños clubes de jazz, librerías y un centenar de bares llenan las manzanas entre Washington Square Park y el Hudson. La propia Washington Square es uno de los mejores espectáculos gratuitos de la ciudad: jugadores de ajedrez, músicos, estudiantes y paseadores de perros compartiendo la misma fuente. Las noches aquí son más tranquilas y propicias para hablar que en Midtown.

Lower East Side y Chinatown

Dos barrios vecinos que concentran buena parte de la historia inmigrante de la ciudad y de su mejor comida barata. El Tenement Museum, en Orchard Street, cuenta la historia de la gente que realmente vivió en esos edificios, dentro de los propios edificios. Chinatown, justo al lado, vive de sus casas de dumplings, puestos de verdura y panaderías, apenas alterado por la ciudad que lo rodea. De noche, el Lower East Side tiene la mayor concentración de bares pequeños de Manhattan.

Queens: Astoria y Flushing

El lugar con mayor diversidad lingüística del planeta, y el motivo para salir de Manhattan. Astoria mantiene una comunidad griega muy asentada junto a barrios egipcios, brasileños y bangladesíes, todos a pocas paradas de metro entre sí. Flushing, al final de la línea 7, es uno de los mayores Chinatowns fuera de Asia, con food halls en lugar de restaurantes. Ambos son más baratos, más tranquilos y más auténticos que cualquier rincón de Manhattan.

Dónde salir

Barras de bar

Lo más útil que hay que entender de esta ciudad. Sentarse solo en la barra de un bar es completamente normal, los camareros te hablan como algo natural, y que la persona de al lado inicie una conversación se considera normal, no intrusivo. Lo habitual es abrir cuenta (tab): entregas la tarjeta y pagas al final. Se espera propina, más o menos un dólar o dos por bebida, o un veinte por ciento sobre la cuenta, y en la práctica no es opcional.

Música en vivo, salas pequeñas

La fuerza de esta ciudad está en locales para unos cientos de personas, no en grandes recintos. Jazz en los sótanos de West Village, rock indie en Williamsburg y Bushwick, en Brooklyn, y clubes de comedia repartidos por todo el Village. Muchos bares programan música en vivo gratuita entre semana con solo una consumición mínima. Los conciertos empiezan más tarde que en Europa: un cabeza de cartel a las once de la noche no llama la atención.

Broadway y off-Broadway

Los cerca de cuarenta teatros de Broadway se agrupan alrededor de Times Square, mientras que las salas off-Broadway, repartidas por el Village y Midtown, ofrecen montajes más nuevos y más baratos. Las entradas con descuento para el mismo día se venden en las taquillas TKTS, hay sorteos digitales para la mayoría de los grandes espectáculos, y conseguir una sola butaca es sistemáticamente más fácil que conseguir dos, una ventaja real si se viaja solo.

Terrazas y muelles en verano

A partir de mayo la vida de la ciudad se traslada hacia arriba y hacia el exterior: bares en azoteas por todo el Lower East Side y Williamsburg, cervecerías al aire libre en Astoria, y los muelles a lo largo del Hudson y del East River que se llenan al salir del trabajo. Brooklyn Bridge Park, Domino Park y Pier 45 organizan eventos gratuitos durante toda la temporada. La vista de la puesta de sol sobre Manhattan desde el lado de Brooklyn es gratis y mejor que la de la mayoría de los miradores de pago.

Museos y horarios gratuitos

The Met aplica entrada de pago voluntario solo para residentes del estado de Nueva York, pero cobra a los visitantes; el MoMA es gratuito los viernes por la tarde; el Bronx Zoo, el American Folk Art Museum y el National Museum of the American Indian son gratuitos o de donativo todo el año. Comprobar la franja de entrada gratuita antes de reservar nada ahorra sorprendentemente durante una semana entera.

Cosas que hacer

Camina treinta manzanas por una misma avenida

Veinte manzanas equivalen aproximadamente a una milla y se recorren en quince o veinte minutos. Caminar treinta manzanas por Broadway, la Quinta Avenida o Amsterdam te lleva a través de tres o cuatro barrios bien distintos y muestra más ciudad que cualquier tour en autobús. La cuadrícula hace imposible perder la orientación: las calles van de este a oeste y las avenidas numeradas de norte a sur.

Sube al ferry de Staten Island

Gratuito, cada media hora, veinticinco minutos por trayecto, y pasa muy cerca de la Estatua de la Libertad. Siéntate en el lado derecho al ir hacia allí. Es el tour por la bahía más barato del mundo y sirve además para ver el perfil de Lower Manhattan desde el agua sin reservar nada.

Come en una barra

Diners, delis, bares de ostras, taquerías, mostradores de dumplings y los food halls de Chelsea Market o Essex Market te sientan en una barra en vez de en una mesa. Es más rápido, más barato, y te coloca al lado de otras personas en lugar de frente a una silla vacía. La barra del Oyster Bar de Grand Central y Katz's, en Houston Street, son instituciones que merecen la cola.

Cruza a Brooklyn por la noche

Williamsburg, Greenpoint y Fort Greene funcionan a un ritmo distinto al de Manhattan: edificios más bajos, bebidas más baratas, más espacio. La línea L desde Union Square llega a Williamsburg en diez minutos. Volver cruzando el agua de noche con el perfil de la ciudad iluminado merece la pena planearlo a propósito.

Excursión de un día río Hudson arriba

La línea Metro-North desde Grand Central sigue el río hasta Beacon, unos ochenta minutos, donde Dia Beacon expone arte contemporáneo a gran escala en una antigua fábrica reconvertida. Cold Spring, unas paradas antes, ofrece senderismo junto al río. Ambos son escapadas fáciles, y el propio trayecto en tren es uno de los más pintorescos del noreste.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Preguntas frecuentes

¿Es Nueva York una buena ciudad para visitar en solitario?

Mucho. Comer y beber en la barra es la norma, no la excepción, el metro funciona toda la noche, y la ciudad es conversadora de una forma que sorprende a quien esperaba frialdad. La cuadrícula hace muy sencillo orientarse, y siempre hay algo abierto.

¿Es segura?

Manhattan y los principales barrios de Brooklyn y Queens están animados y bien iluminados hasta bien entrada la noche, y basta con la precaución habitual. Mantén los objetos de valor fuera de la vista en el metro, usa los vagones más concurridos de madrugada, y en zonas poco conocidas quédate en las calles principales e iluminadas: las mismas reglas que en cualquier gran ciudad.

¿Es muy cara?

El alojamiento es el gasto de verdad; todo lo demás tiene su versión barata. Las tarifas del metro son fijas y con tope, la comida en barras y food halls es económica, el ferry de Staten Island y la mayoría de los parques son gratis, y varios museos tienen franjas de entrada gratuita. Las cenas en restaurante con propina e impuestos, y los cócteles de dieciséis a veinte dólares, son donde se va el presupuesto.

¿Dónde debería proponer quedar con alguien por primera vez?

La barra de un bar, un parque o un mercado: todos son sitios públicos, animados y fáciles de dejar si algo no va bien. The High Line, Washington Square Park, o cualquier bar de West Village o Lower East Side funcionan bien. Decide el lugar tú mismo, queda a la luz del día o al principio de la tarde, y avisa a alguien de adónde vas.

¿En qué barrio debería alojarme?

Lower East Side, East Village o Williamsburg ofrecen vida nocturna y carácter a un coste moderado. Midtown es cómodo para ver los sitios turísticos, pero se queda muerto al anochecer. Long Island City y Astoria, en Queens, son notablemente más baratos y están a diez o quince minutos de Manhattan en metro. Comprueba la distancia a pie hasta una estación antes de reservar.

¿Qué es lo que más se equivocan los visitantes sobre Nueva York?

Se quedan en Midtown y concluyen que la ciudad es solo oficinas y turistas, y subestiman lo que se puede caminar. La mayor parte de lo que hace que merezca la pena visitar Nueva York está por debajo de la calle 14 o al otro lado de un puente, y las distancias entre esos lugares son, a pie, mucho más cortas de lo que sugiere el plano del metro.

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