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Nueva Orleans

Nueva Orleans es una ciudad de río que vive en voz alta, donde la música sale por las puertas y los desconocidos hablan entre sí con toda naturalidad.

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Nueva Orleans

Nueva Orleans fue fundada por los franceses en 1718 en una curva del Misisipi con forma de media luna, estuvo gobernada durante varias décadas por España y en 1803 fue vendida a Estados Unidos con la compra de Luisiana. Esas capas nunca se fundieron del todo con el resto del país. Las influencias francesas, españolas, africanas, caribeñas, criollas y cajún dieron forma a su comida, a su arquitectura y, sobre todo, a su música: aquí nació el jazz y aquí creció Louis Armstrong. Gran parte de la ciudad está bajo el nivel del mar, protegida por diques, y las inundaciones tras el huracán Katrina en 2005 la transformaron profundamente; se ha reconstruido, y la sensación de un lugar que sabe celebrar y sabe llorar forma parte de su carácter. Para el visitante, lo que importa es el ritmo de la vida diaria. Las bandas de metales tocan en las esquinas, los desfiles de barrio pasan los domingos por la tarde, la gente te saluda en la acera y salir por la noche suele significar ir de un local de música en directo al siguiente. Es una de las ciudades de Estados Unidos donde resulta más fácil hablar con desconocidos.

Lugares para visitar

El Barrio Francés y Jackson Square

La parte más antigua de la ciudad es una cuadrícula de calles estrechas con balcones de hierro forjado, ventanas con contraventanas y patios escondidos. A pesar del nombre, la mayor parte de lo que ves es de la época española, posterior a dos grandes incendios a finales del siglo XVIII. Jackson Square es su corazón: la catedral de San Luis da a la plaza, los pintores cuelgan sus obras en la verja de hierro y músicos y artistas callejeros se reúnen sobre las losas. Ven temprano por la mañana, antes de que lleguen las multitudes.

El Garden District y Magazine Street

Río arriba del centro, el Garden District es un barrio de grandes mansiones del siglo XIX, porches con columnas y jardines a la sombra de enormes robles perennes, construido por las familias estadounidenses que llegaron después de 1803. Su límite sur es Magazine Street, que se extiende unas seis millas por varios barrios y está llena de tiendas independientes, galerías, cafés y restaurantes: un buen lugar para pasar una tarde sin plan.

City Park y el New Orleans Museum of Art

Uno de los parques urbanos más grandes de Estados Unidos, con lagunas, viejos robles cubiertos de musgo español, un jardín botánico y caminos para pasear e ir en bicicleta. En su centro está el New Orleans Museum of Art y, al lado, el jardín de esculturas Sydney and Walda Besthoff, gratuito, donde esculturas modernas se alzan entre los árboles y el agua. Es la cara tranquila y verde de una ciudad más conocida por sus noches.

El National WWII Museum

Inaugurado en 2000 como museo del desembarco de Normandía, se ha convertido en uno de los museos más visitados del país y cuenta la historia de la Segunda Guerra Mundial a través de aviones, vehículos, testimonios personales y exposiciones inmersivas. Merece la mayor parte de un día, no una hora. Está en el Warehouse District, a poca distancia a pie del Barrio Francés.

Tremé y Congo Square

Justo al otro lado de Rampart Street desde el Barrio Francés, Tremé es uno de los barrios afroamericanos más antiguos de Estados Unidos y la cuna de las tradiciones de bandas de metales y desfiles de la ciudad. Congo Square, hoy dentro del Louis Armstrong Park, es donde personas esclavizadas y libres de origen africano se reunían los domingos en los siglos XVIII y XIX para tocar música, bailar y comerciar: un lugar clave en la historia de la música estadounidense. Visítalo con respeto: es un barrio residencial lleno de vida.

Crescent Park y la ribera de Bywater

Un parque largo y lineal junto al Misisipi en los barrios de Marigny y Bywater, construido sobre antiguos muelles, con césped, jardines y un amplio paseo junto al agua. Su pasarela de acero en arco, conocida localmente como el Rusty Rainbow, cruza las vías del tren desde Piety Street. El propio Bywater, con sus coloridas casas estrechas de madera y sus murales, merece un paseo después.

Dónde salir

Frenchmen Street

Unas cuantas manzanas en el Marigny, justo río abajo del Barrio Francés, donde los clubes se suceden uno junto a otro y casi todos tienen música en directo cada noche: jazz, bandas de metales, blues, funk y swing. Muchos no cobran entrada, pero esperan que pidas una bebida y dejes propina a la banda. Si quieres escuchar la música por la que de verdad sale la gente de aquí, ven aquí y no a Bourbon Street, que es ruidosa, llena de neones y pensada sobre todo para beber.

Preservation Hall

Una sala pequeña y sencilla en St. Peter Street, en el Barrio Francés, dedicada al jazz tradicional de Nueva Orleans desde 1961. Los conciertos son cortos y acústicos, el público se sienta en bancos o se queda de pie cerca de la banda, y dentro no se sirven bebidas, así que todo el mundo está allí por la música. Las entradas se agotan, sobre todo los fines de semana, así que reserva con antelación.

Mardi Gras y la temporada de Carnaval

El Carnaval empieza el 6 de enero y va creciendo hasta el Mardi Gras, el día antes del Miércoles de Ceniza, que cae en febrero o a principios de marzo. Durante las dos últimas semanas, las krewes, las asociaciones carnavalescas de la ciudad, desfilan con carrozas, bandas de música y bailarines, y quienes van en las carrozas lanzan collares y pequeños objetos a la multitud. Los desfiles de St. Charles Avenue son familiares y muy sociables; el Barrio Francés es más desenfrenado.

Las second lines de los domingos

La mayoría de los domingos por la tarde, fuera del calor del verano, uno de los clubes de ayuda social y recreo de la ciudad desfila por su barrio con una banda de metales. Los miembros marchan con trajes a juego, y todos los que los siguen bailando son la 'second line', la segunda fila. Cualquiera puede unirse. La emisora de radio comunitaria local WWOZ publica cada semana el recorrido, y seguir uno es lo más alegre y más local que puedes hacer aquí como visitante.

El Jazz Fest y el French Quarter Festival

El New Orleans Jazz & Heritage Festival se celebra durante dos fines de semana entre finales de abril y principios de mayo en el hipódromo Fair Grounds Race Course, con muchos escenarios de jazz, gospel, blues, funk y rock, además de una comida local excelente. En abril, el French Quarter Festival llena el casco antiguo de escenarios gratuitos con músicos locales. Ambos son grandes, amables y lugares fáciles para conocer gente.

Cosas que hacer

Sube al tranvía de St. Charles

Los tranvías verdes de St. Charles Avenue circulan por una línea que se remonta a 1835 y que a menudo se describe como el ferrocarril urbano en funcionamiento continuo más antiguo del mundo. Desde Canal Street, la línea pasa bajo los robles frente a las mansiones del Garden District, las universidades Loyola y Tulane y el Audubon Park hasta el Riverbend. Bájate en el Audubon Park y camina hasta el río.

Recorre a bocados la cocina criolla y cajún

Aquí la comida es un asunto serio. Prueba un cuenco de gumbo, jambalaya, un bocadillo po'boy en pan francés crujiente, alubias rojas con arroz, que tradicionalmente se comen los lunes, y, en primavera, una cocción de cangrejos de río que se come con las manos en una mesa compartida. El desayuno son beignets, masa frita cubierta de azúcar glas, con café con leche. La gente de aquí discute sobre dónde se encuentra lo mejor de todo, y preguntarle a alguien es una forma fácil de empezar una conversación.

Camina por el pantano en la Barataria Preserve

A una media hora al sur de la ciudad, esta parte del Jean Lafitte National Historical Park and Preserve tiene pasarelas de madera entre bayous, pantanos de cipreses y marismas, donde a menudo puedes ver caimanes, tortugas y garzas. La entrada es gratuita. Es la forma más fácil de ver por tu cuenta los humedales que rodean la ciudad.

Toma el ferri a Algiers Point

Un ferri cruza el Misisipi desde el final de Canal Street hasta Algiers Point en pocos minutos. Al otro lado hay un barrio histórico tranquilo de casitas de madera, y el camino del dique ofrece una de las mejores vistas del perfil del centro, sobre todo al atardecer.

Visita la Whitney Plantation

A una hora al oeste de la ciudad, por la River Road, la Whitney Plantation es un museo dedicado a la vida de las personas esclavizadas que trabajaban en las plantaciones de azúcar de Luisiana. En lugar de centrarse en la casa principal, cuenta su historia a través de memoriales, edificios originales y testimonios en primera persona. Es una visita dura pero imprescindible para entender la región.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Mejor temporada

De febrero a mayo es la mejor época: temperaturas agradables, el Mardi Gras, los festivales de primavera y la temporada del cangrejo de río. Octubre y noviembre también son muy buenos, cálidos pero más secos, con la vuelta de los festivales al aire libre. De junio a septiembre hace calor y mucha humedad, con tormentas frecuentes por la tarde, y la temporada de huracanes va de junio a finales de noviembre, con el mayor riesgo en agosto y septiembre; los precios son más bajos, pero consulta la previsión antes de viajar. Los inviernos son suaves, con alguna ola de frío ocasional.

Cómo moverse

El Barrio Francés, el Marigny y el Warehouse District están cerca unos de otros y es fácil recorrerlos a pie. Los tranvías circulan por St. Charles Avenue, Canal Street, Rampart Street y a lo largo de la ribera, y los autobuses cubren el resto de la ciudad; puedes pagar en efectivo o con la aplicación Le Pass, y los pases de un día salen a cuenta. Blue Bikes es el servicio de bicicletas compartidas de la ciudad. El aeropuerto está al oeste de la ciudad, a una media hora en coche, con un autobús exprés hasta el centro. Las aplicaciones de VTC y los taxis se usan mucho, sobre todo de madrugada, y en el centro no necesitas coche.

Idioma y conocer gente

El idioma es el inglés, con un acento y un vocabulario locales muy propios: el 'neutral ground' es la mediana de una calle y 'lagniappe' significa un pequeño extra de regalo. Los nombres franceses y españoles están por todas partes. La gente de aquí tiene fama de ser cálida, habladora y sin prisa, y saludar a desconocidos por la calle es normal. La música, la comida y el próximo festival son temas fáciles para romper el hielo. La propina se espera: entre el 18 y el 20 por ciento en los restaurantes, y uno o dos dólares por bebida en los bares. La edad legal para beber es de 21 años, y puedes llevar una bebida por la calle en un vaso de plástico, pero no de cristal.

Dónde se reúnen viajeros y expatriados

Los recién llegados y los jóvenes de la ciudad suelen vivir en el Marigny, Bywater, Mid-City y en el Uptown cerca de las universidades, donde es fácil encontrar cafés, bares con música y espacios de coworking. Magazine Street y Freret Street son populares para salir por la noche. Las second lines, el voluntariado en los festivales, las clases de swing o de baile cajún, los grupos de running en City Park y las noches de trivial en los bares son buenas formas de conocer gente.

Preguntas frecuentes

¿Es Nueva Orleans una buena ciudad para viajar solo?

Sí. Es muy sociable: la gente habla con desconocidos en los bares, en los conciertos y en la calle, y la música en directo te da un motivo para salir cada noche. Las principales zonas turísticas son compactas. Como en cualquier ciudad de Estados Unidos, usa el sentido común, sobre todo de madrugada, y quédate en zonas concurridas y bien iluminadas.

¿Cuántos días necesito en Nueva Orleans?

Tres o cuatro días bastan para el Barrio Francés, el Garden District, un viaje en tranvía, un par de noches en Frenchmen Street y unas cuantas comidas memorables. Añade un día para los pantanos o la Whitney Plantation, fuera de la ciudad.

¿Merece la pena ir durante el Mardi Gras?

Si te gustan las multitudes y la fiesta, sí: es uno de los grandes festivales del mundo. Los precios son mucho más altos y tienes que reservar con meses de antelación. Si prefieres un viaje más tranquilo, ven en primavera o en otoño, cuando sigue habiendo música por todas partes y te resultará más fácil conocer la ciudad.

¿De verdad se puede beber en la calle?

Sí. En el Barrio Francés y en buena parte de la ciudad puedes caminar con una bebida alcohólica siempre que esté en un vaso de plástico, no de cristal. Muchos bares te dan un 'go-cup', un vaso para llevar, cuando te vas.

¿Necesito coche en Nueva Orleans?

No para la ciudad en sí. A los barrios principales puedes llegar a pie o en tranvía, autobús, bicicleta o aplicaciones de VTC, y aparcar en el Barrio Francés es difícil y caro. El coche solo es útil para excursiones de un día a las plantaciones o a los bayous.

¿Es seguro quedar con alguien de una aplicación en Nueva Orleans?

Sí, si sigues las normas sensatas de siempre: la primera vez, queda en un lugar público y concurrido, dile a un amigo adónde vas y organiza tú mismo la vuelta a casa. Café du Monde, Jackson Square, Frenchmen Street y City Park son lugares naturales para un primer encuentro. La delincuencia varía mucho de un barrio a otro, así que evita las calles vacías por la noche y vuelve a casa en taxi o con una aplicación de VTC en lugar de ir andando.

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Esta página se preparó con ayuda de inteligencia artificial y la publicó el equipo de MyTripDate.