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Montreal

Montreal es una ciudad francófona sobre una isla, que responde a sus largos inviernos con veranos vividos por completo al aire libre.

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Montreal

Montreal es la ciudad más grande de Quebec y la segunda de Canadá, construida en una isla del río San Lorenzo alrededor de una pequeña montaña que sus habitantes llaman simplemente la Montaña. Es una ciudad de dos idiomas: el francés es la lengua oficial y la que más oirás, pero el inglés se habla ampliamente y muchos montrealeses pasan de uno a otro en la misma frase. Las calles de piedra del Viejo Montreal se remontan a la época colonial francesa, mientras que el Plateau y Mile End son conocidos por sus casas adosadas de colores con escaleras exteriores, sus cafés, sus panaderías de bagels y una activa escena artística y musical. El clima lo marca todo. Los inviernos son largos, nevados y muy fríos, y la ciudad los afronta con pistas de patinaje, festivales de invierno y una red de pasajes subterráneos. Cuando llega el calor, la vida sale a la calle casi de la noche a la mañana: abren las terrazas, se llenan los parques y una larga serie de festivales, muchos gratuitos, se apodera de las calles. Para el visitante, la ciudad resulta relajada, creativa y sociable, de ritmo más europeo que la mayor parte de Norteamérica, y fácil de disfrutar con un presupuesto moderado.

Lugares para visitar

El Viejo Montreal y el Viejo Puerto

El barrio histórico junto al río es la parte más antigua de la ciudad, con calles empedradas, edificios de piedra gris, pequeñas plazas y coches de caballos. La Place Jacques-Cartier desciende desde el Ayuntamiento hacia el agua, y el Mercado Bonsecours, con su cúpula plateada, es uno de los símbolos más conocidos de la ciudad. A lo largo del Viejo Puerto, un largo paseo junto al agua tiene una noria, una torre del reloj con una pequeña playa urbana y carriles bici. En verano está lleno de visitantes, pero las primeras horas de la mañana y las tardes son tranquilas y preciosas.

Basílica de Notre-Dame

La gran iglesia neogótica de la Place d'Armes parece sobria por fuera, pero su interior es famoso por su bóveda azul intenso salpicada de estrellas doradas, su elaborada talla en madera y sus vidrieras que narran la historia de la ciudad. La entrada es de pago para los visitantes, y por la noche la basílica acoge AURA, un espectáculo de luz y música proyectado por todo el interior. La plaza de enfrente, rodeada de antiguos edificios bancarios, es uno de los rincones más fotografiados del Viejo Montreal.

Parque del Mont Royal

La colina verde en medio de la ciudad fue diseñada por Frederick Law Olmsted, el creador del Central Park de Nueva York, y se inauguró en 1876. Senderos y escaleras atraviesan el bosque hasta el Mirador Kondiaronk, una amplia terraza con la vista clásica sobre los rascacielos del centro y el río al fondo. El Lago de los Castores es un lugar favorito para hacer pícnic en verano y patinar en invierno, y la cruz iluminada de la cima se ve de noche desde gran parte de la ciudad.

El Plateau y Mile End

Estos barrios vecinos son la imagen que casi todos tienen del Montreal cotidiano: casas adosadas con sinuosas escaleras exteriores de hierro, calles arboladas, murales, tiendas independientes y cafés en cada esquina. El Boulevard Saint-Laurent y la Rue Saint-Denis están llenos de bares y restaurantes, y en Mile End están las dos famosas panaderías de bagels rivales, St-Viateur y Fairmount, ambas abiertas las veinticuatro horas. Caminar o pedalear por aquí sin plan es una de las mejores formas de entender la ciudad.

Mercado Jean-Talon

En el corazón de la Pequeña Italia, es uno de los mercados al aire libre más grandes de Norteamérica, abierto todo el año con una zona cubierta en invierno. Agricultores de todo Quebec venden fruta, verdura, productos de arce, quesos y flores, y los puestos y cafés de alrededor ofrecen de todo, desde ostras frescas hasta crepes. Es un lugar animado y local para pasar una mañana y una buena introducción a la cocina de Quebec. El Mercado Atwater, junto al Canal de Lachine, es una alternativa más pequeña e igual de agradable.

Parc Jean-Drapeau y el Parque Olímpico

El Parc Jean-Drapeau ocupa dos islas del río, accesibles en metro, con senderos, una playa, el museo de la Biosphère y terrenos que acogen grandes festivales de verano. Al este de la ciudad, el Parque Olímpico de los Juegos de 1976 incluye la torre inclinada del Estadio Olímpico, el Biodôme con sus entornos naturales recreados y el enorme Jardín Botánico, uno de los más grandes del mundo. Ambas zonas dan para un día entero, sobre todo con buen tiempo.

Dónde salir

El verano de los festivales

De junio a agosto, Montreal tiene un festival casi cada semana. El Festival Internacional de Jazz de Montreal, a finales de junio y principios de julio, llena el Quartier des Spectacles de conciertos gratuitos al aire libre, Just for Laughs trae la comedia en julio y Osheaga atrae a grandes multitudes al Parc Jean-Drapeau en pleno verano. Los espectáculos gratuitos al aire libre son una forma perfecta de conocer gente, porque todo el mundo está relajado, fuera y de buen humor.

Terrazas y el 5 à 7

El 5 à 7 es el nombre local de la copa después del trabajo, una relajada tradición de primera hora de la tarde en la que los bares ofrecen bebidas más baratas y colegas y amigos se reúnen antes de cenar. Con buen tiempo se traslada a las terrazas que cubren las aceras de Saint-Denis, Saint-Laurent, la Avenue du Mont-Royal y el Viejo Montreal. Es el momento más fácil para unirte a un grupo, porque el ambiente es informal y las conversaciones surgen solas.

Restaurantes donde llevas tu propio vino

Muchos restaurantes de Montreal, sobre todo en el Plateau, tienen un cartel que dice apportez votre vin, es decir, trae tu propio vino. Compras una botella en una tienda de vinos o en una tienda de barrio y el restaurante te la abre, normalmente sin cobrar descorche. Así cenar fuera sale bastante más barato y la velada tiene un aire informal y cercano que encaja muy bien con una primera o segunda cita.

Música en directo y vida nocturna

Montreal tiene una fuerte escena musical independiente y una vida nocturna que dura más que en la mayoría de las ciudades canadienses, con bares abiertos hasta las tres de la madrugada. El Boulevard Saint-Laurent, conocido como la Main, es el eje principal de la noche, con clubes, bares de cócteles y salas de conciertos, mientras que el Plateau y Mile End tienen bares más pequeños y locales de música en directo. El Quartier des Spectacles concentra teatros y salas de conciertos alrededor de la Place des Arts.

Festivales de invierno

Los montrealeses no se esconden del invierno: lo celebran. Igloofest organiza fiestas de música electrónica al aire libre en el Viejo Puerto en las frías noches de invierno, con multitudes bailando en traje de nieve. Montréal en Lumière, en febrero, lleva eventos gastronómicos, instalaciones de luz y actividades al aire libre al Quartier des Spectacles. Patinar en el Viejo Puerto o en el Lago de los Castores del Mont Royal es una noche de invierno clásica y una muy buena forma de conocer el lado sociable de la ciudad.

Cosas que hacer

Prueba los clásicos locales

Montreal se toma muy en serio algunas comidas. Aquí los bagels son más pequeños, densos y dulces que los de Nueva York, se hierven en agua con miel y se hornean en horno de leña. El sándwich de smoked meat es una tradición de la ciudad, y Schwartz's, en el Boulevard Saint-Laurent, lo sirve desde 1928. La poutine, patatas fritas con queso en grano y salsa de carne, es la comida reconfortante de Quebec que todos deberían probar una vez, mejor de madrugada.

Pedalea por el Canal de Lachine

La ciudad tiene una extensa red de carriles bici, y el sistema de bicicletas compartidas BIXI, disponible de la primavera a finales de otoño, hace fácil usarla. El carril del Canal de Lachine sale del Viejo Puerto y pasa junto a antiguos edificios industriales, el Mercado Atwater y el barrio de Saint-Henri, con orillas de césped para descansar por el camino. Es llano, bonito y una actividad compartida y relajada para dos.

Únete a los Tam-Tams del domingo

Los domingos por la tarde de los meses cálidos, los percusionistas se reúnen alrededor del monumento a George-Étienne Cartier, al pie del Mont Royal, y cientos de personas acuden a escuchar, bailar, hacer pícnic y practicar slackline en el césped. Es gratis, informal y uno de los momentos más sociables de la semana, un lugar fácil para empezar una conversación.

Explora la ciudad subterránea

El centro de Montreal está conectado por una extensa red de pasajes peatonales llamada RÉSO, que une estaciones de metro, centros comerciales, torres de oficinas y universidades. No es una atracción en sí, sino una forma práctica de moverse en pleno invierno sin salir a la calle, y una curiosidad por sí misma. Combínalo con el Museo de Bellas Artes de Montreal, en la Sherbrooke Street, el museo de arte más antiguo de Canadá.

Ve Habitat 67 y el río

Construido para la exposición universal Expo 67, Habitat 67 es un famoso complejo residencial de bloques de hormigón apilados a orillas del río, todavía habitado hoy; se puede ver desde fuera y desde los senderos ribereños cercanos. En verano salen del Viejo Puerto lanzaderas fluviales hacia las islas y la orilla sur, y las vistas del perfil de la ciudad desde el agua están entre las mejores.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Mejor temporada

De finales de mayo a principios de octubre es la mejor época. El verano es cálido y a veces húmedo, con la larga temporada de festivales de junio a agosto, y septiembre y principios de octubre traen temperaturas agradables y colores otoñales en el Mont Royal. El invierno, de diciembre a marzo, es muy frío, a menudo muy por debajo de cero, y nevado, pero tiene su encanto con el patinaje, los festivales de invierno y los cafés acogedores, siempre que lleves ropa adecuada. La primavera llega tarde y suele ser fangosa y cambiante.

Cómo moverse

El metro es rápido, limpio y sencillo, con cuatro líneas que cubren el centro, el Plateau, el Viejo Montreal y el Parque Olímpico, y los autobuses llenan los huecos. El autobús 747 conecta el aeropuerto con el centro a cualquier hora del día y de la noche. Los barrios centrales se recorren a pie con gusto, y de la primavera a finales de otoño el sistema BIXI y los numerosos carriles bici convierten la bicicleta en la forma más agradable de moverse. Taxis y aplicaciones de transporte están disponibles por todas partes.

Idioma y conocer gente

El francés es la lengua oficial de Quebec y la de la vida diaria para la mayoría de los montrealeses, pero el inglés se habla ampliamente, sobre todo en el centro y en el oeste de la ciudad. Muchas tiendas saludan con Bonjour-Hi para que elijas tu idioma. Empezar con un simple bonjour se agradece, aunque la conversación siga después en inglés. Los montrealeses suelen ser amables, relajados y abiertos a conversar, sobre todo en terrazas, festivales y parques. En restaurantes y bares se espera una propina de entre el 15 y el 20 por ciento.

Dónde se reúnen viajeros y expatriados

El Plateau, Mile End y Saint-Henri son las zonas más populares entre los jóvenes internacionales, con cafés, bares y espacios de coworking, mientras que Griffintown y el centro atraen a recién llegados y estudiantes. Con varias grandes universidades, entre ellas McGill y Concordia, la ciudad tiene una gran población de estudiantes internacionales que mantiene muy activos los intercambios de idiomas, los clubes sociales y los eventos culturales. En verano, los festivales, los parques y los Tam-Tams del domingo son los lugares más fáciles para conocer a gente local y a otros viajeros.

Preguntas frecuentes

¿Es Montreal una buena ciudad para viajar solo?

Sí. Es segura, fácil de recorrer en metro y a pie, y sus habitantes suelen ser relajados y abiertos. Los festivales, las terrazas, los mercados y las reuniones del domingo en el Mont Royal facilitan conocer gente, y la gran población estudiantil e internacional hace que siempre haya eventos sociales e intercambios de idiomas a los que unirte.

¿Cuántos días necesito en Montreal?

Tres o cuatro días bastan para el Viejo Montreal, el Mont Royal, el Plateau y Mile End, el Mercado Jean-Talon y una noche de festival o de salida. Añade un día para el Parque Olímpico y las islas, o para una excursión a la ciudad de Quebec o al campo.

¿Necesito hablar francés?

No. El inglés se entiende ampliamente, sobre todo en el centro y en las zonas turísticas. Aun así, el francés es la lengua principal de la vida diaria, y empezar con bonjour y merci se agradece. Aprender unas cuantas palabras hace las conversaciones más cálidas y ayuda fuera del centro.

¿Es caro Montreal?

Es una de las grandes ciudades más asequibles de Canadá. Los precios que se muestran en tiendas y restaurantes no suelen incluir los impuestos, que se añaden en caja, y además se espera propina. Los mercados, los restaurantes donde llevas tu propio vino, los festivales gratuitos y los parques públicos ayudan a mantener bajos los gastos.

¿Cuánto frío hace en Montreal en invierno?

Mucho. De diciembre a marzo las temperaturas suelen estar muy por debajo de cero, y el viento puede hacer que la sensación sea mucho más fría. Con un abrigo de invierno, gorro, guantes y botas impermeables es perfectamente llevadero, y la ciudad subterránea, el metro y los cafés hacen fácil entrar en calor.

¿Es seguro quedar con alguien de una aplicación en Montreal?

Montreal es una ciudad segura y se aplican las reglas sensatas de siempre: queda la primera vez en un lugar público concurrido, dile a un amigo adónde vas y organiza tú mismo la vuelta a casa. Las terrazas, los mercados, el Parque del Mont Royal y el Viejo Puerto están animados hasta la noche y son lugares naturales para un primer encuentro.

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