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Melbourne

Melbourne es una ciudad de callejones, tranvías y café, donde lo mejor está escondido y merece la pena buscarlo.

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Melbourne

Melbourne es la segunda ciudad más grande de Australia y, para muchos australianos, su capital cultural. Se asienta en tierras de los pueblos wurundjeri y bunurong de la nación kulin, junto al río Yarra, donde se encuentra con la amplia bahía de Port Phillip. Fundada en 1835 y enriquecida casi de la noche a la mañana por la fiebre del oro de la década de 1850, conserva el gran paisaje urbano victoriano de aquel auge y hoy reúne a unos cinco millones de personas de todos los rincones del mundo. Para el visitante, lo clave es que Melbourne no se revela a primera vista. Su encanto está en los detalles: callejones estrechos cubiertos de arte urbano, pequeños bares al final de escaleras sin rótulo, galerías comerciales con suelos de mosaico y barrios como Fitzroy, Carlton y St Kilda, cada uno con su propio carácter. El café se toma en serio, la comida de decenas de cocinas es excelente a cualquier precio y el deporte —sobre todo el fútbol australiano— es casi una religión. El clima es famoso por cambiante, a veces cuatro estaciones en un día, pero la ciudad es segura, amable y fácil de recorrer en tranvía, y su amor por los festivales, la música en vivo y los largos brunches hace que conocer gente sea especialmente natural.

Lugares para visitar

Federation Square y la estación de Flinders Street

La fachada amarilla, la cúpula verde y la hilera de relojes de la estación de Flinders Street han sido durante generaciones el punto de encuentro clásico de la ciudad: los locales todavía dicen «nos vemos bajo los relojes». Justo enfrente, Federation Square es una plaza pública abierta con edificios modernos angulosos, pantallas gigantes para eventos deportivos y exposiciones gratuitas. Desde aquí la orilla del Yarra, los callejones y las principales líneas de tranvía quedan a pocos minutos a pie, así que es el punto de partida natural para cualquier día en el centro.

Los callejones y las galerías

El corazón del centro es una cuadrícula de callejones estrechos y galerías comerciales victorianas. Degraves Street y Centre Place están llenas de cafés diminutos con mesas bajo toldos, la Block Arcade tiene un suelo de mosaico y un techo de cristal de la década de 1890, y Hosier Lane y AC/DC Lane están cubiertas de arriba abajo de arte urbano que cambia sin parar. Pasea sin plan: muchos de los mejores bares, restaurantes y tiendas de la ciudad se esconden en callejuelas y en lo alto de escaleras.

Queen Victoria Market

Abierto desde 1878, el Queen Victoria Market —«Queen Vic» para los locales— es uno de los mayores mercados al aire libre del hemisferio sur. Sus largas naves reúnen frutas y verduras, salas de delicatessen con quesos, carnes y mariscos, y puestos de ropa y recuerdos, y la furgoneta de dónuts calientes es toda una tradición. Cierra algunos días entre semana, así que consulta los días de apertura antes de ir. En la temporada cálida y en la fría, los mercados nocturnos con puestos de comida y música atraen a multitudes.

Royal Botanic Gardens y el Shrine of Remembrance

Al sur del río, los Royal Botanic Gardens se extienden entre céspedes, lagos y colecciones de plantas de todo el mundo, con entrada gratuita todos los días. A su lado se alza el Shrine of Remembrance, el monumento a los caídos del estado, cuyo balcón superior ofrece una gran vista de St Kilda Road hasta los rascacielos. Alrededor de ambos corre el Tan, un sendero de grava de unos cuatro kilómetros que es la ruta favorita de los corredores de la ciudad, concurrida desde primera hora.

St Kilda

El barrio playero de Melbourne, a una media hora en tranvía del centro, tiene una playa con palmeras, un largo muelle y un parque de atracciones a la antigua, Luna Park, al que se entra por una gigantesca cara sonriente. Acland Street es famosa por sus pastelerías y Fitzroy Street por sus bares y restaurantes. Al anochecer, una colonia de pingüinos pequeños vuelve a las rocas del rompeolas al final del muelle; obsérvalos desde la zona habilitada, mantén la distancia y nunca uses flash.

National Gallery of Victoria

El museo de arte público más antiguo de Australia tiene dos sedes. La NGV International, en St Kilda Road, reconocible por el muro de agua de su entrada, alberga colecciones europeas, asiáticas e internacionales bajo el famoso techo de vitral de su Great Hall, donde los visitantes se tumban en el suelo para mirarlo. El Ian Potter Centre, en Federation Square, está dedicado al arte australiano, incluidas obras aborígenes y de los isleños del estrecho de Torres. La entrada general es gratuita en ambas, un refugio fácil en un día de calor o de lluvia.

Dónde salir

Fitzroy y Collingwood

Justo al noreste del centro, estos dos barrios son el corazón de la escena creativa de la ciudad. Brunswick Street, Gertrude Street y Smith Street están llenas de cafés, tiendas vintage y de diseño, librerías, pubs y pequeños bares, y el ambiente es una mezcla relajada de estudiantes, artistas y jóvenes profesionales. Es el lugar para una tarde tranquila que se convierte en noche sin que nadie lo haya planeado.

Bares en callejones y azoteas

Melbourne es famosa por sus pequeños bares escondidos en callejones, sótanos y pisos altos del centro, a menudo sin cartel a pie de calle. En verano, las terrazas en azoteas con vistas a la ciudad se llenan después del trabajo. Buscarlos es parte de la diversión, y su pequeño tamaño los hace sociables: es habitual acabar charlando con la mesa de al lado.

Música en vivo

A la ciudad se la llama a menudo la capital australiana de la música en vivo, con una densa red de pubs y salas donde tocan bandas casi todas las noches. Fitzroy, Collingwood, Northcote, Brunswick y Richmond son las zonas principales, y muchos conciertos son baratos o gratuitos. Una noche de bandas locales en un pub es una de las experiencias más auténticamente melburnianas y una manera fácil de entablar conversación.

Festivales todo el año

El calendario de Melbourne está repleto. El Melbourne International Comedy Festival, uno de los mayores festivales de comedia del mundo, toma la ciudad durante varias semanas en torno a abril. El Melbourne International Film Festival se celebra en agosto, y Moomba, una fiesta popular gratuita a orillas del río, tiene lugar en marzo. Muchos eventos son gratuitos o baratos y perfectos para conocer gente.

Southbank y el Arts Centre

La orilla sur del Yarra tiene un largo paseo de restaurantes y bares frente a los rascacielos, muy animado en las noches cálidas. Cerca, el Arts Centre Melbourne, bajo su alta aguja de celosía, acoge teatro, ópera, ballet y conciertos, y el Melbourne Recital Centre y el Malthouse Theatre están a pocos pasos. Un espectáculo nocturno seguido de un paseo junto al río es un plan sencillo y memorable para dos.

Cosas que hacer

Viaja gratis en tranvía por el centro

Melbourne tiene una de las mayores redes de tranvía del mundo, y viajar dentro de la Free Tram Zone del centro no cuesta nada: no necesitas billete. Sube y baja entre el mercado, los callejones y la ribera. El tranvía histórico gratuito City Circle recorre el borde del centro; fuera de la zona necesitarás una tarjeta myki. El tranvía es también la forma más fácil de llegar a Fitzroy, Carlton, South Yarra y St Kilda.

Tómate en serio el café y el brunch

Los melburnianos están orgullosos de su cultura del café, moldeada por inmigrantes italianos y griegos en el siglo XX y después por una ola de tostadores independientes de café de especialidad. El flat white es el estándar local, y el brunch de fin de semana en un café es un ritual social. Prueba los cafés de los callejones del centro y luego explora los de Fitzroy, Collingwood y Brunswick, donde las colas del domingo por la mañana forman parte de la experiencia.

Ve un partido de footy en el MCG

El fútbol australiano es la gran pasión de Melbourne, y el Melbourne Cricket Ground, a un corto paseo del centro, tiene capacidad para unas 100.000 personas. La temporada va aproximadamente de marzo a septiembre y termina con la Grand Final. En verano el estadio acoge críquet, incluido el Boxing Day Test, y en enero se juega al lado, en Melbourne Park, el Abierto de Australia de tenis. Aunque no conozcas las reglas, el ambiente es inolvidable, y hablar de footy es una forma segura de empezar una conversación con un local.

Recorre la Great Ocean Road

Una de las grandes carreteras costeras del mundo empieza a una hora y media al suroeste de la ciudad y serpentea entre acantilados, playas de surf y selva templada hasta los Twelve Apostles, columnas de caliza que se alzan sobre el océano Antártico. Es una excursión de un día larga, por lo que muchos van con un tour o pasan una noche en el camino. Excursiones más cortas incluyen las bodegas del Yarra Valley, a una hora, y Phillip Island, donde los pingüinos pequeños llegan a la playa al anochecer.

Camina o pedalea junto al Yarra

Senderos compartidos siguen el río desde el centro, pasando junto a clubes de remo, parques y puentes hasta los barrios cercanos; son llanos y fáciles a pie o en bici. Empieza en Federation Square, sigue el parque Birrarung Marr río arriba y pronto dejarás atrás el ruido de la ciudad. Es una forma agradable de ver Melbourne a un ritmo más lento, sobre todo una mañana de fin de semana.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Mejor temporada

Melbourne está en el hemisferio sur: el verano va de diciembre a febrero y el invierno de junio a agosto. El otoño (de marzo a mayo) y la primavera (de septiembre a noviembre) son las estaciones más agradables, con días templados y un calendario repleto de festivales. El verano es cálido y soleado, pero los vientos calientes del norte pueden superar los 40 °C algunos días, a menudo seguidos de un cambio brusco a fresco. El invierno es fresco, gris y a veces lluvioso, rara vez helado, y es el corazón de la temporada de footy y de la vida de bares y cafés bajo techo. El tiempo puede cambiar rápido en cualquier estación: lleva una capa extra y un paraguas, y protégete del sol, que es fuerte incluso en días frescos.

Cómo moverse

El tranvía es la columna vertebral del centro, y viajar dentro de la Free Tram Zone es gratis. Fuera de ella, tranvías, trenes y autobuses usan la tarjeta de transporte myki; consulta la web oficial de Public Transport Victoria para las opciones actuales de billetes y pago. El SkyBus conecta el aeropuerto con la estación de Southern Cross, en el centro, en una media hora según el tráfico. El centro es compacto y llano, ideal para caminar, y los senderos compartidos junto al río y la bahía hacen agradable ir en bici. Hay aplicaciones de transporte y taxis por todas partes.

Idioma y conocer gente

El idioma es el inglés, hablado con acento australiano y muchas palabras acortadas: «arvo» por tarde, «brekkie» por desayuno, «footy» por fútbol. Los melburnianos son amables, informales y pasan enseguida al nombre de pila, y la conversación surge fácil en un bar, un concierto o la barra de un café. La ciudad mantiene una fuerte rivalidad amistosa con Sídney, la lealtad al footy es profunda y el café es un tema popular: cualquiera de ellos sirve para romper el hielo. La propina no se espera, aunque redondear por un buen servicio se agradece.

Dónde se reúnen viajeros y expatriados

Melbourne tiene una población internacional muy numerosa, con muchos estudiantes y jóvenes con visado de vacaciones y trabajo. Los mochileros suelen alojarse en St Kilda y en el centro, mientras que los residentes extranjeros viven más en Fitzroy, Collingwood, Brunswick, Carlton, Richmond y South Yarra. Los grupos de running en el Tan, las ligas deportivas sociales, los intercambios de idiomas, las noches de música en vivo y los festivales gratuitos son formas populares de conocer gente, fáciles de encontrar a través de grupos locales y tablones de anuncios.

Preguntas frecuentes

¿Es Melbourne una buena ciudad para viajar solo?

Sí. Es segura para los estándares internacionales, de habla inglesa y muy acogedora con los recién llegados, y su cultura de cafés, pequeños bares, conciertos y festivales te pone en contacto con la gente de forma natural. Los tranvías gratuitos del centro facilitan explorar por tu cuenta, y los albergues y actividades en grupo hacen fácil encontrar compañía.

¿Cuántos días necesito en Melbourne?

De tres a cuatro días bastan para el centro y los callejones, el mercado, los jardines, una noche en Fitzroy y una escapada a St Kilda. Añade uno o dos días para la Great Ocean Road, el Yarra Valley o Phillip Island.

¿Es cara Melbourne?

Sí, como la mayoría de las grandes ciudades australianas, sobre todo en alojamiento y alcohol. Puedes ahorrar usando la Free Tram Zone, comiendo en los muchos cafés y restaurantes económicos y disfrutando de lo gratuito, como la National Gallery of Victoria, los jardines botánicos, los callejones de arte urbano y la playa.

¿De verdad el clima es tan cambiante?

Sí: Melbourne es conocida por tener «cuatro estaciones en un día». Una mañana cálida puede volverse fresca y lluviosa por la tarde, sobre todo en primavera y verano. Vístete por capas, lleva una chaqueta ligera y consulta el pronóstico cada mañana.

¿Cuándo es Melbourne más sociable?

Desde finales del verano hasta el otoño, más o menos de febrero a mayo, cuando el tiempo aún es templado y el Comedy Festival, Moomba y el inicio de la temporada de footy llenan la ciudad. Septiembre también es muy animado, mientras la ciudad se prepara para la Grand Final de la AFL.

¿Es seguro quedar con alguien de una aplicación en Melbourne?

Melbourne es una ciudad segura, y se aplican las mismas reglas sencillas que en cualquier lugar: la primera vez queda en un lugar público concurrido, dile a un amigo adónde vas y organiza tu propio regreso a casa. Los cafés de los callejones, el paseo de Southbank y calles como Brunswick Street están animados hasta la noche, lo que los convierte en lugares naturales para una primera cita.

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