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Maldivas

Maldivas es un país de islas de coral esparcidas por el océano Índico, donde la vida diaria transcurre entre el arrecife y el mar.

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Maldivas

Maldivas es una cadena de unas mil doscientas islas de coral agrupadas en atolones, que se extiende por el océano Índico al suroeste de Sri Lanka. Es el país más bajo de la Tierra, y la mayoría de las islas son tan pequeñas que puedes rodearlas a pie en menos de una hora. Solo unas doscientas están habitadas por maldivos; bastante más de un centenar son islas privadas con resort, cada una con un único hotel. Durante décadas el turismo estuvo limitado casi por completo a esos resorts, pero desde que, hacia 2010, se permitieron las casas de huéspedes en las islas habitadas, los viajeros también pueden alojarse entre las comunidades locales, por una fracción del precio. El país es musulmán, y sus leyes y costumbres marcan la vida diaria: el alcohol solo se sirve en los resorts y en barcos con licencia, y en las islas locales se espera una vestimenta recatada. La mayoría de los visitantes llegan a la isla del aeropuerto, junto a Malé, la capital densa y animada. Desde allí, barcos e hidroaviones se dispersan hacia arrecifes con mantas, tortugas, tiburones y delfines, y hacia los bancos de arena blanca que han hecho famosas a las islas.

Lugares para visitar

Malé

La capital es una isla pequeña y una de las ciudades más densamente pobladas del mundo: calles estrechas, motos, casas de té y un paseo marítimo bullicioso. La Antigua Mezquita del Viernes, Hukuru Miskiy, construida en 1658 con piedra de coral tallada, es el edificio histórico más bello del país, y el Centro Islámico, con su cúpula dorada, se inauguró en 1984. Los visitantes pueden ver las mezquitas fuera de las horas de oración si van vestidos con recato. Pasea por el frente marítimo norte, junto al mercado de pescado y el mercado local, donde se descarga el atún y se venden nueces de areca, guindillas y pescado seco.

Hulhumalé

Una ciudad planificada, construida desde finales de los años 1990 sobre terreno ganado a la laguna, conectada con el aeropuerto y, por el puente Sinamalé inaugurado en 2018, con Malé. Es más tranquila y verde que la capital, con una larga playa pública bordeada de cafés, calles amplias y muchas casas de huéspedes y hoteles. Es el lugar práctico para pasar la primera o la última noche, y cada tarde, cuando baja el calor, su paseo de playa se llena de familias y amigos.

Maafushi y las islas locales de Kaafu

Maafushi, a un corto trayecto en lancha rápida al sur de Malé, fue una de las primeras islas habitadas en abrir casas de huéspedes y hoy es la más concurrida, con centros de buceo, puestos de excursiones y una playa designada para bikini. Vecinas más tranquilas como Guraidhoo, Gulhi y Fulidhoo ofrecen la misma agua turquesa con una vida de pueblo más pausada. Alojarte en una isla local significa compartirla con familias maldivas, comer en cafés locales y apuntarte a excursiones de un día a bancos de arena y arrecifes.

Atolón de Ari Sur

La parte sur del atolón de Ari es una zona marina protegida conocida por los tiburones ballena, que pueden verse aquí durante todo el año, aunque nunca está garantizado. Islas locales como Dhigurah, con su largo banco de arena, son buenas bases para las excursiones. Ari también tiene algunos de los puntos de buceo más conocidos del país, como Maaya Thila y Fish Head, donde tiburones de arrecife y grandes bancos de peces se reúnen alrededor de los pináculos de coral.

Atolón de Baa y bahía de Hanifaru

El atolón de Baa es reserva de la biosfera de la UNESCO desde 2011. Su lugar más famoso, la bahía de Hanifaru, es una pequeña cuenca de arrecife donde mantas, y a veces tiburones ballena, se reúnen para alimentarse de plancton, sobre todo entre junio y noviembre. La bahía está estrictamente protegida: solo se permite el esnórquel, con guardas presentes y tiempo limitado en el agua, y se visita en excursiones desde resorts e islas locales cercanos.

Ciudad de Addu y los atolones del sur

En el extremo sur, justo por debajo del ecuador, el atolón de Addu es la segunda ciudad del país, un grupo de islas unidas por calzadas y una carretera que puedes recorrer en bicicleta. La isla de Gan fue una base aérea británica hasta 1976, y sus calles anchas y edificios antiguos aún lo muestran. Hay humedales en el Parque Natural de Addu, buen buceo y un ritmo más relajado. La cercana Fuvahmulah, una sola isla que forma su propio atolón, es conocida entre los buceadores experimentados por los tiburones tigre.

Dónde salir

Paseos en barco para ver delfines al atardecer

Los grupos de delfines acróbatas son habituales en los canales entre islas, y casi todos los resorts e islas con casas de huéspedes ofrecen un breve paseo en barco al final de la tarde para buscarlos. Es barato, relajado y sociable, termina con la puesta de sol sobre el agua y es una de las actividades compartidas más fáciles para los viajeros alojados en la misma isla.

Tambores bodu beru

El bodu beru, que significa tambor grande, es la música tradicional de Maldivas: un grupo de tamborileros y cantantes empieza despacio y va subiendo hasta un ritmo rápido e hipnótico, y el público a menudo se suma al baile. Hay actuaciones en resorts e islas locales, sobre todo en noches de fiesta y durante las celebraciones posteriores al Ramadán.

Tardes en el paseo marítimo de Malé y Hulhumalé

Sin bares, la vida social de Malé y Hulhumalé transcurre al aire libre cuando oscurece: familias en las playas artificiales, amigos en cafés junto al agua, gente paseando por el malecón y jóvenes maldivos reunidos en torno a un café, cócteles sin alcohol y pescado a la parrilla. Es animado, seguro y una buena forma de ver cómo pasan los maldivos sus propias noches.

Bares de resort y cenas en la playa

En las islas con resort las noches giran en torno a un bar para ver la puesta de sol, una cena en la playa y a veces música en directo o un cine al aire libre. Aquí el alcohol se sirve legalmente, y aquí pasan la mayoría de las noches las parejas y los grupos de amigos. Varios resorts cerca de Malé venden pases de día a personas no alojadas, lo que permite a los viajeros de casas de huéspedes pasar allí una jornada.

Esnórquel nocturno y bioluminiscencia

Algunos centros de buceo ofrecen esnórquel e inmersiones nocturnas, cuando el arrecife cambia por completo y las rayas y los tiburones nodriza salen a alimentarse. En ciertas playas, el plancton puede iluminar la orilla con un azul brillante, un fenómeno estacional e impredecible, pero inolvidable cuando ocurre.

Cosas que hacer

Haz esnórquel en el arrecife de la isla

Muchos resorts y algunas islas locales tienen un arrecife al que puedes llegar nadando directamente desde la playa, donde tortugas, tiburones de arrecife y nubes de peces de colores son algo habitual. Nunca pises ni toques el coral, usa protector solar respetuoso con los arrecifes y pregunta a la gente del lugar por las corrientes, que pueden ser fuertes cerca de los canales. No está permitido sacar coral ni conchas del país.

Bucea en los canales

Maldivas es uno de los grandes destinos de buceo del mundo. Los buceadores se dejan llevar por la corriente a través de los canales entre atolones junto a tiburones, rayas águila y mantas, y exploran pináculos submarinos llamados thilas. Los principiantes pueden hacer un curso en un centro de buceo de un resort o de una isla local; los buceadores con experiencia suelen elegir un crucero de buceo en el que se vive a bordo. Planifica tu última inmersión al menos un día antes del vuelo de vuelta.

Pasa un día en un banco de arena

Pequeñas franjas de arena blanca aparecen y desaparecen con las mareas en las lagunas. Las excursiones desde las islas con casas de huéspedes combinan una parada en un banco de arena con esnórquel y un almuerzo de pícnic. En estos lugares deshabitados el bañador está perfectamente bien, y no hay nada que hacer salvo nadar y tumbarse al sol, que es justo la gracia.

Come como un maldivo

La cocina maldiva se basa en el atún, el coco, la guindilla y el arroz. Prueba el mas huni, un desayuno de atún desmenuzado, coco, cebolla y guindilla que se come con el pan plano roshi, y la garudhiya, un caldo claro de pescado con arroz, lima y guindilla. Las casas de té de Malé y de todas las islas locales sirven hedhikaa, pequeños bocados salados y dulces que se toman por la tarde con té azucarado.

Surfea en los arrecifes exteriores

Los atolones cercanos a Malé tienen olas de arrecife conocidas, y Thulusdhoo y Himmafushi, en el atolón de Malé Norte, son islas locales con campamentos de surf y casas de huéspedes. La temporada suele ir aproximadamente de marzo a octubre, cuando el oleaje del suroeste llega a los arrecifes. Las olas rompen sobre coral poco profundo, así que son para surfistas con algo de experiencia; barcos de surf te llevan hasta ellas.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Mejor temporada

El monzón seco del noreste, aproximadamente de diciembre a abril, trae mar en calma, sol y el agua más clara, y también es la época más concurrida y cara. De mayo a noviembre el monzón del suroeste trae más lluvia y viento, normalmente en chaparrones cortos e intensos entre ratos de sol; los precios bajan, el surf está en su mejor momento y la temporada de mantas alcanza su punto álgido en lugares como la bahía de Hanifaru. Las temperaturas rondan los treinta grados todo el año. Las fechas del Ramadán cambian cada año, y durante el mes de ayuno la vida en las islas locales se vuelve más tranquila de día.

Cómo moverse

El aeropuerto internacional de Velana está en su propia isla junto a Malé, unido por puente con la capital y por carretera con Hulhumalé. Para ir más lejos, los traslados se hacen en lancha rápida, en hidroavión, que solo vuela de día, o en vuelo nacional a aeropuertos regionales seguido de un barco. Los ferris públicos son la opción más barata, pero tienen horarios fijos y muchas rutas no funcionan los viernes. En Malé y Hulhumalé es fácil encontrar taxis. Los resorts organizan todos los traslados, así que confirma los horarios antes de reservar.

Idioma y conocer gente

Los maldivos hablan divehi, que se escribe con su propio alfabeto, el thaana, y el inglés está muy extendido, sobre todo en el turismo y entre los jóvenes. Los maldivos son amables y hospitalarios, pero bastante conservadores. El islam es la religión del Estado, el viernes es el principal día de descanso y las horas de oración cierran brevemente tiendas y cafés. En las islas locales, fuera de las playas de bikini, cúbrete los hombros y las rodillas, evita las muestras de cariño en público y recuerda que no hay alcohol.

Dónde se reúnen viajeros y expatriados

Gran parte de los trabajadores del turismo viene del extranjero, y el personal de resorts y centros de buceo forma una gran comunidad internacional. Los viajeros independientes se encuentran en las casas de huéspedes y centros de buceo de Maafushi, en los campamentos de surf de Thulusdhoo y Himmafushi y en los cafés de Hulhumalé. Los cruceros de buceo y las excursiones en grupo son formas fáciles de conocer a otros viajeros, y los centros de buceo suelen organizar veladas sociales para sus clientes.

Preguntas frecuentes

¿Se puede visitar Maldivas con poco presupuesto?

Sí. Alojarte en una casa de huéspedes en una isla habitada y moverte en ferri público o lancha compartida cuesta mucho menos que un resort. Las excursiones a bancos de arena, arrecifes y resorts se pueden reservar allí mismo. La contrapartida es que rigen las costumbres locales: no hay alcohol y el bañador se limita a las playas de bikini.

¿Es Maldivas un buen lugar para viajar solo?

Sí, sobre todo si te alojas en islas locales, donde las casas de huéspedes, los centros de buceo y las excursiones en grupo facilitan conocer a otros viajeros. Los resorts están pensados sobre todo para parejas y pueden resultar tranquilos para quien viaja solo, aunque los resorts de buceo y los cruceros de buceo son sociables.

¿Qué me pongo en las islas locales?

En los pueblos y en Malé, cúbrete los hombros y las rodillas; la ropa ligera de algodón es cómoda con el calor. El bikini y el bañador están bien en las playas de bikini designadas, en los bancos de arena, en los barcos de excursión y en los resorts. Las mujeres no necesitan cubrirse el pelo, pero deberían hacerlo al visitar una mezquita.

¿Cuándo puedo ver mantas y tiburones ballena?

Las mantas se ven todo el año y se desplazan entre el lado este y el oeste de los atolones según el monzón; las grandes concentraciones de la bahía de Hanifaru se dan sobre todo entre junio y noviembre. Los tiburones ballena viven todo el año en el atolón de Ari Sur. Nunca se puede garantizar ver animales salvajes, así que elige operadores que sigan el código de conducta para nadar con ellos.

¿Cuántos días necesito en Maldivas?

Calcula al menos cinco días, porque ir y volver de las islas lleva tiempo. Una semana permite combinar dos o tres islas, por ejemplo una isla local para bucear y hacer excursiones y unas noches en un resort. Los buceadores suelen pasar una semana en un crucero de buceo.

¿Es seguro quedar con alguien de la app en Maldivas?

Maldivas es un país seguro, y se aplican las mismas reglas sencillas que en cualquier sitio: queda la primera vez en un lugar público concurrido, dile a un amigo adónde vas y organiza tu propio transporte. En las islas locales guardad las muestras de cariño para la intimidad y vestid con recato. El paseo de playa de Hulhumalé, los cafés de Malé y los bares de los resorts son lugares naturales para un primer encuentro.

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Esta página se preparó con ayuda de inteligencia artificial y la publicó el equipo de MyTripDate.