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Koh Samui

Koh Samui es una isla tropical del golfo de Tailandia donde las playas bordeadas de palmeras, los templos y las animadas noches de mercado facilitan bajar el ritmo y conocer gente.

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Koh Samui

Koh Samui está en el golfo de Tailandia, frente a la costa de la provincia de Surat Thani, y es una de las islas más grandes y mejor comunicadas del país. Una sola carretera circular de unos cincuenta kilómetros la rodea y une una serie de playas muy distintas: la animada Chaweng en la costa este, la tranquila Lamai al sur, las antiguas casas-tienda de madera del pueblo pesquero de Bophut y las arenas más calmadas de Maenam en el norte, y la costa de los atardeceres en torno a Nathon y Lipa Noi en el oeste. El interior sigue cubierto de cocoteros y colinas selváticas que esconden cascadas y miradores. Durante mucho tiempo Samui fue una isla de cultivo de cocos a la que solo se llegaba en barco; hoy tiene aeropuerto propio y atrae a todo tipo de gente, desde mochileros y familias hasta huéspedes de retiros de yoga y trabajadores remotos que se quedan meses. Es un buen lugar para conocer gente porque la vida transcurre al aire libre y en público: en las playas, en los mercados semanales de calle peatonal, en los bares de playa al atardecer y en las excursiones compartidas en barco al parque marino y a las islas vecinas. La hospitalidad tailandesa es cálida, el inglés se habla mucho en las zonas turísticas y el ritmo es más suave que en Bangkok o Phuket.

Lugares para visitar

Playa de Chaweng

La playa más larga y famosa de la isla, una curva de arena blanca y suave y agua clara y poco profunda en la costa este. El extremo norte es más tranquilo, con mar en calma para nadar, mientras que el tramo central está lleno de hoteles, restaurantes y bares de playa. Detrás de la playa, Chaweng es la zona más animada de la isla para comprar, comer y salir de noche. El amanecer aquí es precioso; ven temprano por la mañana para encontrar la playa casi vacía, o por la noche, cuando los bares colocan cojines y farolillos sobre la arena.

Fisherman's Village, Bophut

En la costa norte, el antiguo pueblo pesquero de Bophut conserva una calle de casas-tienda tradicionales chino-tailandesas de madera, hoy convertidas en restaurantes, cafés y boutiques con vistas a la bahía y a Koh Phangan. Es el rincón más encantador y con más ambiente de la isla. Cada viernes por la noche la calle se convierte en un mercado peatonal con puestos de comida, música y artesanía, y se llena tanto de visitantes como de residentes. La playa de enfrente es tranquila y perfecta para un baño al final del día.

Big Buddha y Wat Plai Laem

En el noreste, un Buda sentado dorado de doce metros se alza sobre un islote unido a la orilla por una calzada y es el símbolo más conocido de la isla. Sube los escalones para ver la bahía y los aviones que aterrizan en el aeropuerto cercano. A pocos minutos en coche, Wat Plai Laem es un colorido conjunto de templos junto a un lago, con una impresionante estatua blanca de Guanyin de dieciocho brazos. Vístete con respeto en ambos lugares: cubre hombros y rodillas y descálzate donde se indique.

Playa de Lamai y las rocas Hin Ta y Hin Yai

Lamai, al sur de Chaweng, es la segunda playa de la isla: larga, ancha y claramente más relajada, con pequeños resorts, retiros de bienestar y restaurantes locales. En su extremo sur están Hin Ta y Hin Yai, las rocas del Abuelo y la Abuela, formaciones naturales de granito famosas por sus formas sugerentes y rodeadas de un pequeño mercado de dulces de coco y recuerdos. La costa rocosa es agradable para pasear a última hora de la tarde.

Parque Nacional Marino de Ang Thong

Un archipiélago de cuarenta y dos islas de piedra caliza que se elevan abruptamente del mar al oeste de Samui, protegido como parque nacional y accesible en excursiones en barco de día completo. Las salidas suelen incluir kayak, esnórquel y dos subidas famosas: el empinado sendero al mirador de Koh Wua Talap, con una panorámica de todo el archipiélago, y el corto paseo hasta el lago de agua salada color esmeralda en el interior de Koh Mae Ko. Es una de las vistas más bonitas del golfo de Tailandia, y un día compartido en un barco es una forma fácil de conocer a otros viajeros.

Cascadas de Na Muang y el interior

En las verdes colinas del sur, las cascadas de Na Muang caen sobre rocas de tonos violáceos hacia pozas donde puedes refrescarte; la inferior es de fácil acceso y a la superior se llega caminando por el bosque. El interior de la isla es un mundo distinto de las playas, con cocotales, árboles de caucho y pueblos tranquilos. Más al sur, Wat Khunaram guarda los restos de un monje venerado que murió mientras meditaba, expuesto sentado y con gafas de sol, una imagen extraña y conmovedora para los visitantes.

Dónde salir

Mercados nocturnos de calle peatonal

Cada semana los pueblos de playa de la isla se turnan para organizar mercados nocturnos de calle peatonal: las calles se cierran al tráfico y se llenan de puestos de comida, música en directo, ropa y artesanía. El más conocido es el mercado del viernes en el Fisherman's Village de Bophut, y el del domingo en Lamai es otro favorito; hay mercados más pequeños otras noches. Son baratos, sociables y llenos tanto de locales como de visitantes, lo que los hace ideales para una noche sencilla.

La vida nocturna de Chaweng

Chaweng es el centro de la vida nocturna de la isla, con grandes clubes de playa que organizan fiestas en la arena, bares al aire libre, locales de música en directo y discotecas en las callejuelas detrás de la playa que cierran tarde. Los bares de playa con espectáculos de fuego atraen cada noche a un público variado. El ambiente es más relajado que en Bangkok o Pattaya, pero se llena en temporada alta; vigila tu bebida y acuerda cómo vas a volver antes de que empiece la noche.

Bares de playa al atardecer

Como la mayoría de las playas famosas de la isla miran al este, el atardecer se celebra en las costas oeste y norte. En torno a Lipa Noi, Nathon y la bahía de Bophut, sencillos bares y restaurantes de playa sacan mesas a la arena por la tarde, y ver cómo el sol se pone detrás de las islas de Ang Thong con una bebida fría o un coco fresco es uno de los grandes placeres de Samui.

Combates de muay thai

El deporte nacional de Tailandia se toma muy en serio en Samui. Los estadios de Chaweng y Lamai organizan veladas de muay thai varias noches por semana, con un programa completo de combates acompañados de música y ceremonias tradicionales. Muchos gimnasios de la isla también aceptan visitantes en clases para principiantes, una buena forma de conocer a gente que se queda una temporada.

Koh Phangan y la Full Moon Party

La vecina isla de Koh Phangan está a un corto trayecto en barco desde los muelles del norte de Samui. Su famosa Full Moon Party en la playa de Haad Rin atrae a miles de personas cada mes, y la isla tiene además una cara más tranquila de retiros de yoga y calas silenciosas. Muchos viajeros hacen excursiones de día o de noche desde Samui; comprueba bien los horarios de los barcos, sobre todo para la vuelta después de una fiesta.

Cosas que hacer

Hacer una excursión en barco a las islas

Además de Ang Thong, los barcos de Samui van a Koh Tao, uno de los lugares más populares de Tailandia para aprender a bucear, y a pequeñas islas de la costa para hacer esnórquel. Las excursiones de día completo incluyen comida, equipo y traslado desde el hotel, y el formato compartido hace fácil empezar a charlar con la gente que te rodea.

Aprender a cocinar comida tailandesa

Varias escuelas de cocina de la isla ofrecen clases de medio día que empiezan con una visita a un mercado local y terminan comiendo todo lo que has cocinado: curris, sopas, ensaladas y platos del sur de Tailandia. Es una actividad divertida para compartir y un recuerdo que te puedes llevar a casa.

Apuntarte a un retiro de yoga o bienestar

Samui se ha convertido en uno de los destinos de bienestar más conocidos de Asia, con estudios de yoga, programas detox, cursos de meditación y escuelas de masaje tailandés, sobre todo en torno a Lamai y la costa sur. Es fácil encontrar clases sueltas aunque no quieras un retiro completo, y atraen a una comunidad internacional muy cordial.

Recorrer la costa de la isla

La carretera circular permite recorrer toda la isla en un día en coche o con conductor. Para en el mirador de Lad Koh entre Chaweng y Lamai, en las tranquilas playas del sur, en el pueblo pesquero musulmán de Hua Thanon con sus barcas de colores y en la costa oeste al atardecer. Si vas en scooter, lleva casco, ten un permiso de conducir válido y evita circular de noche o después de beber.

Comer en los mercados locales

Lejos de los restaurantes de los resorts, los mercados y puestos callejeros de Samui sirven comida excelente y barata: marisco a la parrilla, curris del sur, sopas de fideos, arroz glutinoso con mango y fruta fresca de las fincas de la isla. El mercado matinal de Lamai y los puestos en torno al muelle de Nathon están llenos de residentes, y probar un plato que no conoces es una forma natural de empezar una conversación.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Mejor temporada

Samui tiene un patrón meteorológico distinto al de la costa de Andamán de Tailandia. La temporada más seca y popular va de finales de diciembre a abril, con días soleados y mar en calma; abril es el mes más caluroso. De mayo a septiembre el tiempo suele ser bueno, caluroso y con chubascos breves ocasionales, lo que convierte a Samui en una buena opción mientras Phuket y Krabi están en temporada de lluvias. La principal temporada de lluvias va de octubre a principios de diciembre, y noviembre suele ser el mes más lluvioso; entonces pueden cancelarse las excursiones en barco y el mar puede estar agitado.

Cómo moverse

El Aeropuerto Internacional de Samui, en el noreste, tiene vuelos directos desde Bangkok de alrededor de una hora y algunas conexiones internacionales. Una alternativa más barata es volar a Surat Thani, en el continente, y tomar un autobús y un ferry desde el muelle de Donsak. En la isla, los songthaews, camionetas compartidas, recorren la carretera circular durante el día; los taxis suelen cobrar precios acordados y aplicaciones de transporte como Grab funcionan en la isla. Alquilar un coche es más seguro que una scooter si no tienes experiencia sobre dos ruedas.

Idioma y conocer gente

El idioma es el tailandés, con un dialecto del sur entre los habitantes, pero el inglés se usa mucho en hoteles, restaurantes, tiendas y excursiones. Una sonrisa y unas cuantas palabras como sawasdee, hola, y khop khun, gracias, se agradecen. Los tailandeses valoran la cortesía, la calma y no hacer quedar mal a nadie; levantar la voz o mostrar enfado es contraproducente. Muestra respeto por el budismo y la monarquía, cúbrete en los templos y no toques la cabeza de nadie. Es mejor mantener discretas las muestras de afecto en público.

Dónde se reúnen viajeros y expatriados

Chaweng atrae a viajeros jóvenes y amantes de la noche, mientras que Bophut y el Fisherman's Village son populares entre parejas, familias y residentes de larga estancia. Lamai es el centro de la comunidad del bienestar y del muay thai, y Maenam, en el norte, es más tranquila y la preferida de quienes se quedan meses. Los trabajadores remotos se reúnen en espacios de coworking y cafés en torno a Bophut y Chaweng, y los mercados semanales de calle peatonal, las clases de yoga, los gimnasios de muay thai y las excursiones compartidas en barco son las formas más fáciles de conocer tanto a locales como a otros viajeros.

Preguntas frecuentes

¿Es Koh Samui un buen destino para viajar solo?

Sí. Es acogedora, fácil de recorrer y está acostumbrada a viajeros solos de todas las edades. Las actividades compartidas, como las excursiones en barco a Ang Thong, las clases de cocina, las sesiones de yoga y los mercados nocturnos semanales, facilitan conocer gente, y los bares de playa al atardecer son lugares relajados para empezar una conversación.

¿Cuántos días necesito en Koh Samui?

Cuatro o cinco días bastan para disfrutar de un par de playas, visitar el Big Buddha y el Fisherman's Village, hacer una excursión en barco a Ang Thong y pasar una noche en un mercado de calle peatonal. Añade unos días para Koh Phangan o Koh Tao, o simplemente para bajar el ritmo.

¿En qué playa me alojo?

Chaweng es para quien quiere restaurantes, compras y vida nocturna a mano. Lamai es más relajada y buena para el bienestar. Bophut es encantadora y céntrica, con el Fisherman's Village a la puerta, mientras que Maenam y la costa oeste son las opciones más tranquilas.

¿Es cara Koh Samui?

Es más cara que muchas otras zonas de Tailandia, sobre todo en vuelos, resorts y restaurantes frente al mar. Los gastos se mantienen razonables si comes en mercados y restaurantes locales, usas los songthaews y eliges casas de huéspedes alejadas de las playas más concurridas.

¿Es seguro ir en scooter por Koh Samui?

Los accidentes de scooter son uno de los problemas más comunes de los visitantes, por las cuestas empinadas, la arena en la carretera y el tráfico denso. Conduce solo si tienes experiencia, lleva siempre casco, ten un permiso válido y comprueba que tu seguro de viaje te cubre. Si no, usa taxis, aplicaciones de transporte o un conductor.

¿Es seguro quedar con alguien de una app en Koh Samui?

Koh Samui es en general segura, y se aplican las reglas sensatas de siempre: la primera vez, queda en un lugar público y concurrido, cuéntale a alguien de confianza adónde vas y organiza tu propio transporte. Los mercados de calle peatonal, los cafés frente al mar y los lugares conocidos están animados hasta la noche y son sitios naturales para un primer encuentro. Evita bañarte de noche o después de beber, y vigila tu bebida en los bares.

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Esta página se preparó con ayuda de inteligencia artificial y la publicó el equipo de MyTripDate.