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Hong Kong

Hong Kong es una ciudad vertical junto a un puerto de un verde profundo, donde diez minutos de ferry separan los rascacielos de los senderos de las colinas.

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Photo: Bernard Spragg. NZ from Christchurch, New Zealand / CC0, via Wikimedia Commons

Hong Kong

Hong Kong es una de las ciudades más densas del planeta y, sin embargo, cerca de tres cuartas partes de su territorio son campo: colinas verdes y empinadas, parques naturales, playas y más de doscientas islas periféricas. La ciudad se levanta alrededor de Victoria Harbour, con la isla de Hong Kong y su muralla de torres a un lado y la península de Kowloon al otro, y el Star Ferry cruza entre ambas desde hace mucho más de un siglo. La cultura cantonesa, una larga historia comercial y un flujo constante de personas de todo el mundo han creado un lugar donde templos llenos de incienso se alzan junto a torres de oficinas de cristal, donde los puestos callejeros llamados dai pai dong y algunos de los mejores restaurantes de Asia están a pocos minutos unos de otros, y donde una ruta de senderismo puede empezar al final de una línea de autobús. Para el visitante, la ciudad es inusualmente fácil: el transporte público es rápido, limpio y barato, los carteles están en chino e inglés y se considera segura de noche. Las noches son largas y animadas, y los rituales compartidos de la ciudad — dim sum con amigos, un paseo por el puerto, una copa en una azotea — la convierten en un lugar natural para conocer gente.

Lugares para visitar

Victoria Peak

El punto más alto de la isla de Hong Kong ofrece la vista clásica de la ciudad: torres apiñadas a lo largo de la costa, el puerto, Kowloon y, más allá, las colinas de los Nuevos Territorios. El Peak Tram, en servicio desde 1888, sube la empinada ladera en pocos minutos; las colas pueden ser largas, así que el autobús o el taxi son buenas alternativas. Ya arriba, sáltate los centros comerciales y recorre el circuito llano de Lugard Road, un camino con sombra de una hora aproximadamente y las mejores vistas gratuitas de la isla. Ven un día despejado, idealmente a última hora de la tarde.

Victoria Harbour y el Star Ferry

Los barcos verdes y blancos del Star Ferry cruzan entre Tsim Sha Tsui y Central o Wan Chai en menos de diez minutos, por unos pocos dólares de Hong Kong. Es uno de los grandes trayectos en barco más baratos del mundo y la mejor forma de ver el perfil de la ciudad desde el agua. En el lado de Kowloon, el paseo marítimo de Tsim Sha Tsui y la Avenue of Stars recorren la orilla, con una vista despejada de la isla de Hong Kong al otro lado del puerto.

El Buda de Tian Tan y Ngong Ping

En la isla de Lantau, un gigantesco Buda sentado de bronce contempla las montañas verdes junto al monasterio de Po Lin. La mayoría de los visitantes llega en el teleférico de Ngong Ping desde Tung Chung, un largo trayecto sobre las colinas y el mar con vistas al aeropuerto y la costa. Hay unos doscientos setenta escalones hasta la estatua. Combínalo con un paseo por el Wisdom Path o un autobús hasta Tai O, el pueblo pesquero de casas sobre pilotes.

El templo Man Mo y Sheung Wan

Uno de los templos más antiguos de la isla de Hong Kong, construido en la década de 1840 y dedicado a los dioses de la literatura y de la guerra, está lleno del humo de enormes espirales de incienso que cuelgan del techo. Está en Hollywood Road, una calle de anticuarios y galerías, y las callejuelas de Sheung Wan que lo rodean mezclan tiendas de marisco seco, pequeños cafés y viejos edificios de viviendas. Es una buena zona para entender cómo conviven el Hong Kong tradicional y el moderno.

West Kowloon Cultural District

Un gran distrito frente al mar construido sobre terreno ganado al agua en el lado de Kowloon, sede de M+, museo de cultura visual, del Hong Kong Palace Museum y del Xiqu Centre, dedicado a la ópera cantonesa. Entre los edificios, un largo parque junto al puerto con césped y paseo es uno de los mejores lugares de la ciudad para ver la puesta de sol sobre el agua. Es amplio y tranquilo, un contraste bienvenido con las abarrotadas calles cercanas.

Los mercados callejeros de Mong Kok

Mong Kok es uno de los barrios más concurridos del mundo y sus calles especializadas forman parte de la experiencia: el Ladies' Market para ropa y recuerdos, Sneakers Street para zapatillas, el Goldfish Market con sus paredes de peces en bolsas de plástico y, a un corto paseo, el mercado de flores y el jardín de aves de Yuen Po Street. Más al sur, el Temple Street Night Market de Yau Ma Tei está en su mejor momento por la noche, con comida callejera, adivinos y puestos de todo tipo.

Dónde salir

Lan Kwai Fong y SoHo

Las empinadas calles de Lan Kwai Fong, en Central, están repletas de bares y discotecas, y las noches de fin de semana la gente llena las aceras. Unos minutos cuesta arriba, SoHo, a lo largo del Central–Mid-Levels Escalator, es algo más tranquilo, con restaurantes y bares de vino de todas las cocinas. La mezcla de locales, expatriados y visitantes es la más internacional de la ciudad, y hablar con desconocidos es lo normal.

Bares en azoteas y con vistas al puerto

Hong Kong es una ciudad de vistas, y muchos hoteles y torres tienen bares muy por encima de la calle, a ambos lados del puerto. Los precios son más altos que en un bar normal, pero una sola copa te regala el perfil de la ciudad en su mejor momento. En los más elegantes suele haber código de vestimenta, así que consúltalo antes de ir.

Symphony of Lights

Cada noche a las ocho, edificios a ambos lados de Victoria Harbour participan en un espectáculo sincronizado de luces y música, que se ve mejor desde el paseo de Tsim Sha Tsui o la Avenue of Stars. Dura unos diez minutos, es gratis y después el paseo marítimo invita de forma natural a caminar un rato.

Carreras de caballos en Happy Valley

Muchos miércoles por la noche durante la temporada de carreras, de septiembre a julio, el hipódromo de Happy Valley celebra carreras nocturnas rodeado por las torres de la isla de Hong Kong. La entrada a las gradas públicas cuesta muy poco, hay comida y bebida, y el ambiente es animado y sociable. Es una de las noches más singulares de la ciudad, aunque nunca hagas una apuesta.

Ópera cantonesa y música en directo

El Xiqu Centre de West Kowloon programa ópera cantonesa, un arte colorido de canto, vestuario y acrobacias, y algunas funciones son adecuadas para quien la ve por primera vez. Para algo más informal, pequeñas salas de Central, Sheung Wan y Kowloon ofrecen noches de jazz, acústico e indie entre semana.

Cosas que hacer

Come dim sum como los locales

El dim sum — pequeños platos al vapor y fritos como el har gow y el siu mai, que se acompañan con té — es la gran comida compartida de la ciudad y se toma tradicionalmente por la mañana o al mediodía. Si puedes, ve en grupo para pedir muchos platos, y prueba tanto un restaurante tradicional concurrido como alguno de los locales más sencillos conocidos por su buena relación calidad-precio. Dar dos golpecitos con los dedos en la mesa para agradecer que te sirvan té es una costumbre local.

Haz la ruta del Dragon's Back

Este sendero de cresta en el sureste de la isla de Hong Kong es una de las caminatas más populares de la ciudad: unas horas de paseo suave por una loma verde con vistas al mar, que termina en Big Wave Bay o Shek O, donde puedes bañarte y comer en un restaurante de playa. Se llega con un corto trayecto en autobús desde la estación de MTR de Shau Kei Wan. Lleva agua y empieza temprano en verano.

Sube por el Mid-Levels Escalator

El Central–Mid-Levels Escalator es una larga cadena de escaleras mecánicas y pasillos cubiertos al aire libre que sube la colina desde Central hacia la zona residencial de Mid-Levels. Por la mañana funciona cuesta abajo para quienes van al trabajo y el resto del día cuesta arriba. Súbelo, bájate cuando una calle te parezca interesante y vuelve caminando por SoHo y las callejuelas antiguas.

Toma un ferry a una isla periférica

Los ferris de los Central Ferry Piers llegan a la isla de Lamma y a Cheung Chau en menos de una hora. Lamma no tiene coches, tiene un ambiente de pueblo relajado, un sendero fácil entre dos aldeas y restaurantes de marisco junto al agua; Cheung Chau es una animada isla de pescadores con playas y tentempiés callejeros. Cualquiera de las dos es una buena excursión, y la vuelta al atardecer forma parte del viaje.

Recorre la isla de Hong Kong en tranvía

Los tranvías de dos pisos, apodados ding ding por el sonido de sus campanas, recorren la costa norte de la isla desde 1904. Siéntate arriba, en la parte delantera, y viaja despacio de Kennedy Town a Shau Kei Wan, pasando por mercados, calles comerciales y edificios antiguos. Es barato, tranquilo y una de las mejores formas de observar la vida diaria de la ciudad.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Mejor temporada

De octubre a diciembre es la mejor temporada: seca, soleada y agradablemente cálida, con vistas despejadas desde las colinas. La primavera, de marzo a mayo, es suave pero a menudo húmeda y brumosa. El verano, de junio a septiembre, es caluroso, muy húmedo y lluvioso, con posibles tifones; cuando se emite una señal de tifón, sigue las indicaciones oficiales, ya que muchos servicios y atracciones cierran por seguridad. Enero y febrero son frescos y agradables para el senderismo, y la ciudad celebra el Año Nuevo chino con mercados y fuegos artificiales, aunque muchos pequeños negocios familiares cierran unos días.

Cómo moverse

El transporte público es de los mejores del mundo. El metro MTR cubre casi toda la ciudad y llega al aeropuerto con el Airport Express, que tarda unos veinticinco minutos hasta la estación de Hong Kong, en Central. La tarjeta Octopus, o una tarjeta de pago sin contacto, sirve en el MTR, autobuses, tranvías, ferris y minibuses, y en muchas tiendas. Los taxis abundan y tienen precios razonables; los rojos dan servicio a la mayor parte de la ciudad. Caminar es fácil en la mayoría de las zonas, pero las cuestas son empinadas y el verano es caluroso, así que cuenta con las pasarelas cubiertas y los centros comerciales con aire acondicionado.

Idioma y conocer gente

El cantonés es la lengua de todos los días y el inglés la otra lengua oficial, muy presente en carteles, transporte público y negocios. Muchos jóvenes, quienes trabajan en hostelería y cualquiera que trabaje en Central hablan buen inglés; el mandarín también se entiende ampliamente. Un simple m goi, que significa a la vez gracias y perdón, siempre se agradece. En la calle la gente puede parecer ocupada y directa, pero ayuda cuando se le pregunta. La vida social suele girar en torno a comidas compartidas, y salir a comer en grupo es la forma más habitual de pasar una noche juntos.

Dónde se reúnen viajeros y expatriados

Hong Kong tiene una gran comunidad internacional. Expatriados y visitantes se reúnen en Central, SoHo, Sheung Wan y Kennedy Town, en la isla de Hong Kong; en Tsim Sha Tsui, en el lado de Kowloon; y en islas como Lamma o en Discovery Bay, en Lantau. En Central y Sheung Wan es fácil encontrar espacios de coworking y cafeterías de especialidad. Los grupos de senderismo, los clubes de running, las noches de intercambio de idiomas y las salidas en barco de fin de semana son formas populares de conocer gente, y se encuentran fácilmente a través de grupos sociales locales.

Preguntas frecuentes

¿Es Hong Kong una buena ciudad para viajar solo?

Sí. Se considera muy segura, el transporte público es fácil de usar, el inglés está muy extendido y siempre hay algo que hacer, desde una caminata al amanecer hasta un mercado nocturno. La ciudad está acostumbrada a quienes viajan solos, y comer sin compañía en un local de fideos o en la barra de un dim sum es completamente normal.

¿Cuántos días necesito en Hong Kong?

Cuatro días te permiten ver el Peak, el puerto, los mercados de Kowloon y la isla de Lantau con el Gran Buda. Añade un quinto día para una ruta como el Dragon's Back o una excursión en ferry a Lamma o Cheung Chau, que la mayoría de los visitantes recuerda como un punto culminante.

¿Es caro Hong Kong?

El alojamiento es caro y las habitaciones de hotel suelen ser pequeñas, así que es el mayor gasto del viaje. Todo lo demás puede ser sorprendentemente asequible: el transporte público, el Star Ferry, los locales de fideos, los cafés cha chaan teng y el dim sum tienen muy buena relación calidad-precio. Los bares en azoteas y los restaurantes internacionales son donde se dispara el gasto.

¿Necesito efectivo en Hong Kong?

Menos que antes. La tarjeta Octopus y las tarjetas sin contacto se aceptan en el transporte público y en la mayoría de tiendas y cadenas de restaurantes. Algunos pequeños comedores locales y puestos de mercado todavía prefieren efectivo, así que conviene llevar algunos dólares de Hong Kong.

¿Cuál es el mejor lugar para ver el perfil de la ciudad?

Victoria Peak ofrece la vista desde arriba, y el paseo de Tsim Sha Tsui la vista clásica al otro lado del agua. El Star Ferry muestra el perfil desde el propio puerto, y el parque junto al puerto de West Kowloon es un lugar más tranquilo para la puesta de sol.

¿Es seguro quedar en Hong Kong con alguien de una app?

Hong Kong es una ciudad segura, y se aplican las mismas reglas sencillas que en cualquier lugar: queda la primera vez en un sitio público y concurrido, dile a alguien de confianza adónde vas y organiza tu propio transporte. El paseo marítimo, los cafés y los restaurantes siguen llenos hasta tarde, lo que los convierte en lugares naturales para un primer encuentro.

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