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Hanói

Hanói es una capital milenaria de lagos, motos y cocinas callejeras que vive la mayor parte de su vida en la acera.

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Hanói

Hanói ha sido el corazón político de Vietnam durante casi todo el último milenio, y todavía se siente más antigua y más pausada que las otras grandes ciudades del país. Hay lagos repartidos por todas partes, bulevares coloniales franceses arbolados discurren junto a estrechas calles de comerciantes, y el barrio antiguo conserva una maraña de callejuelas que antes llevaban el nombre de lo que se vendía en cada una. La vida sucede fuera: se desayuna en taburetes bajos de plástico, los ancianos juegan al ajedrez en la acera, las parejas se sientan junto al agua por la tarde y un río interminable de motos fluye junto a todo ello. Para el visitante, la ciudad es asequible, la comida está entre las mejores de Asia y el centro alrededor del lago Hoan Kiem se recorre fácilmente a pie. El primer día puede resultar ruidosa, húmeda y abrumadora, pero recompensa la paciencia. Siéntate a tomar un café, observa la calle durante una hora y Hanói empieza a tener sentido; y como gran parte de la vida diaria es pública, compartir mesa o empezar una conversación con desconocidos surge aquí de forma natural.

Lugares para visitar

Lago Hoan Kiem y templo Ngoc Son

El pequeño lago del centro de la ciudad es donde Hanói empieza y termina su día. La Torre de la Tortuga se alza en un islote en medio, y un puente de madera rojo, el puente The Huc, lleva al templo Ngoc Son en una segunda isla. A primera hora de la mañana la orilla se llena de gente haciendo taichí, bailando y corriendo; las tardes de fin de semana, las calles de alrededor se cierran al tráfico y se convierten en una enorme zona peatonal al aire libre. Dar la vuelta al lago lleva una media hora y es la mejor introducción a la ciudad.

El barrio antiguo

Al norte del lago se extiende una densa cuadrícula de calles estrechas, muchas aún con el nombre del oficio que se ejercía en ellas: Hang Bac para la plata, Hang Gai para la seda, Hang Ma para los artículos de papel. Las altas y estrechas casas tubo tienen la tienda a pie de calle y la familia encima, y las aceras hacen a la vez de cocina, aparcamiento y salón. Es ruidoso y abarrotado, y también es el lugar donde mejor comerás y donde pasarás la mayoría de tus noches. Recórrelo despacio, mira hacia arriba y asómate a los portales.

Templo de la Literatura

Fundado en 1070 y dedicado a Confucio, el Van Mieu albergó después la primera universidad nacional de Vietnam. Una serie de patios amurallados, pórticos y estanques conduce al templo principal, y unas estelas de piedra sobre tortugas talladas recogen los nombres de los eruditos que aprobaron los exámenes reales. Los estudiantes todavía vienen a rezar por buenos resultados antes de los exámenes, y los recién graduados posan para fotos con sus togas. Ve por la mañana, antes de que lleguen los grupos.

Mausoleo de Ho Chi Minh y plaza Ba Dinh

El mausoleo de granito gris se levanta en la amplia plaza donde se proclamó la independencia de Vietnam en 1945. La visita es gratuita pero estrictamente formal: ropa discreta, silencio y nada de manos en los bolsillos, y solo abre por la mañana algunos días. Alrededor están el Palacio Presidencial, la sencilla casa sobre pilotes donde Ho Chi Minh vivió y trabajó, y la Pagoda del Pilar Único, un pequeño santuario de madera construido sobre una sola columna que sale de un estanque.

Lago del Oeste y pagoda Tran Quoc

El lago del Oeste es el más grande de la ciudad, y la carretera que lo rodea mide unos diecisiete kilómetros, es llana y lo mejor es recorrerla en bicicleta. En una estrecha franja de tierra de su lado este se alza la pagoda Tran Quoc, considerada el templo budista más antiguo de Hanói, con una alta torre de ladrillo rojo. Las orillas norte y este, en torno a Tay Ho, están llenas de cafés, restaurantes y bares frente al agua, y al atardecer es uno de los lugares más agradables de la ciudad.

Museo de Etnología de Vietnam

Un poco fuera del centro, este museo cuenta la historia de los cincuenta y cuatro grupos étnicos reconocidos oficialmente en Vietnam a través de ropa, herramientas, artesanía y objetos cotidianos. Su mejor parte es el jardín detrás del edificio principal, donde se han reconstruido casas tradicionales a tamaño real —una alta casa comunal, una casa larga, una tumba con figuras talladas— en las que se puede entrar. Es tranquilo, está bien presentado y da el contexto que el bullicioso centro no ofrece.

Dónde salir

La calle de la cerveza Ta Hien

Una calle corta del barrio antiguo donde bares y puestos de comida sacan cada noche filas de taburetes diminutos y la gente se desborda hacia la calzada. Es ruidosa, barata y está llena de mochileros y jóvenes locales codo con codo, y sentarse junto a desconocidos es justamente la idea. La bia hoi —cerveza de barril ligera y fresca, elaborada a diario— se vende en muchas esquinas del barrio por muy poco dinero, y un vaso es la forma clásica de empezar la noche en la ciudad.

Las calles peatonales del fin de semana

Desde el viernes por la tarde hasta el domingo por la noche, las calles alrededor del lago Hoan Kiem se cierran a coches y motos. Familias, parejas y grupos de estudiantes pasean por la orilla, artistas callejeros y bailarines reúnen público, los niños juegan a juegos tradicionales y toda la zona se convierte en un lugar de encuentro al aire libre. Es gratis, seguro y el sitio más fácil de Hanói para simplemente estar entre la gente.

Teatro de marionetas sobre el agua

Las marionetas sobre el agua son un arte del norte de Vietnam en el que figuras de madera actúan sobre la superficie de un estanque, manejadas por titiriteros ocultos tras una cortina de bambú, con música tradicional en directo. El Teatro de Marionetas sobre el Agua Thang Long, junto al lago Hoan Kiem, ofrece varias funciones al día de unos cincuenta minutos. Es turístico, pero encantador y realmente único, y es un plan sencillo para compartir una noche.

Música en directo y jazz

Hanói tiene una escena de música en directo pequeña pero entregada. Los clubes de jazz cerca de la Ópera y en el barrio antiguo presentan músicos locales y visitantes casi todas las noches, y la propia Ópera de Hanói, un teatro construido por los franceses en 1911, programa conciertos clásicos, ballet y espectáculos vietnamitas. Tay Ho y las calles alrededor del barrio antiguo también tienen bares con noches acústicas e indie entre semana.

El Tet y la Fiesta del Medio Otoño

El Tet, el Año Nuevo lunar en enero o febrero, es la fiesta más importante del año: en las semanas previas las calles se llenan de flores de melocotonero y arbolitos de kumquat, y la ciudad se vacía cuando la gente vuelve con sus familias. La Fiesta del Medio Otoño, en septiembre u octubre, es más ligera: la calle Hang Ma se llena de farolillos y juguetes, los niños desfilan por la noche y todos comparten pasteles de luna. Ambos son momentos memorables para estar en Hanói.

Cosas que hacer

Recorrer la comida callejera bocado a bocado

Hanói es la cuna del pho, la sopa de fideos con ternera o pollo que se toma en el desayuno, y del bun cha, cerdo a la parrilla con fideos de arroz y hierbas en un caldo agridulce, que suele comerse al mediodía. Añade el banh cuon, delicados rollos de arroz al vapor, y el cha ca, pescado con cúrcuma frito con eneldo en la propia mesa. La mejor comida suele estar en los sitios más sencillos, con un solo plato y muchos clientes locales. Señala, siéntate en un taburete pequeño y come lo que comen los demás.

Tomar un café con huevo

El café con huevo —café vietnamita fuerte cubierto con una crema espesa y dulce de yema batida con azúcar— se inventó en Hanói en los años cuarenta y hoy se sirve en toda la ciudad. Pruébalo junto a los otros clásicos locales: café con hielo y leche condensada, café de coco o simplemente un vaso de té verde en la acera. Aquí el café es una razón para quedarse sentado una hora, y así es exactamente como lo usan los locales.

Ver despertar la ciudad en el lago Hoan Kiem

Ve al lago hacia las seis de la mañana. Cientos de personas ya están allí haciendo taichí, aeróbic, bádminton y baile de salón con altavoces portátiles antes de que lleguen el calor y el tráfico. Es la hora más auténtica y alegre del día en Hanói, y a muchos visitantes los invitan con gusto a unirse.

Hacer una excursión a la bahía de Ha Long o a Ninh Binh

Las islas kársticas de piedra caliza de la bahía de Ha Long, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, están a unas dos horas y media o tres por carretera, y la mayoría de los visitantes hacen una excursión de un día o un crucero en barco con una noche a bordo. Ninh Binh, unas dos horas al sur, ofrece un paisaje calizo parecido en tierra firme, con arrozales y paseos en barca de remos a través de las cuevas de Trang An. Ambas se reservan fácilmente desde Hanói y son un excelente respiro de la ciudad.

Explorar la ciudad en bicicleta o a pie

Al principio el tráfico parece imposible, pero la regla es simple: cruza la calle despacio y a ritmo constante, y las motos fluirán a tu alrededor. Cuando te fíes de eso, Hanói es maravillosa para explorar a pie: el barrio francés al sur del lago con sus villas y bulevares, el puente Long Bien sobre el río Rojo y las tranquilas callejuelas de Truc Bach. Una vuelta en bicicleta al lago del Oeste es la mejor manera de ver el lado más sereno de la ciudad.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Mejor temporada

De octubre a diciembre suele ser la época más agradable, con días secos y soleados y temperaturas cómodas. Marzo y abril también son buenos, cuando el tiempo se templa tras un invierno suave y a menudo gris. Hanói tiene cuatro estaciones: el invierno, de diciembre a febrero, puede ser sorprendentemente fresco y húmedo, y el verano, de mayo a septiembre, es caluroso, muy húmedo y trae fuertes chaparrones y alguna tormenta. La ciudad se vacía y muchos negocios cierran varios días en torno al Tet, así que comprueba las fechas si piensas ir en enero o febrero.

Cómo moverse

El centro alrededor del lago Hoan Kiem y el barrio antiguo se recorren mejor a pie. Para trayectos más largos, las aplicaciones de transporte como Grab son baratas y muy usadas, tanto para coches como para mototaxis, y muestran el precio por adelantado. Los autobuses urbanos cubren la mayor parte de la ciudad, y varias líneas de metro unen el centro con los barrios del oeste. Desde el aeropuerto de Noi Bai, el trayecto al centro lleva entre cuarenta y cinco minutos y una hora en coche o en autobús del aeropuerto. Para cruzar la calle hace falta un paso tranquilo y constante: nunca corras ni retrocedas de golpe.

Idioma y conocer gente

El idioma es el vietnamita, una lengua tonal, así que unas pocas palabras ayudan mucho: xin chào para saludar y cảm ơn para dar las gracias se agradecen de verdad. El inglés lo hablan cada vez más los jóvenes, los estudiantes y la gente de los lugares con muchos visitantes, pero menos las personas mayores y los vendedores ambulantes. Los hanoyenses pueden parecer reservados al principio, y algo más formales que la gente del sur, pero son curiosos y cálidos en cuanto empieza una conversación. A muchos estudiantes les gusta practicar inglés con extranjeros alrededor de los lagos.

Dónde se reúnen viajeros y expatriados

Los mochileros se juntan en el barrio antiguo, sobre todo en torno a la calle Ta Hien y los albergues cercanos. La comunidad de extranjeros que vive aquí a largo plazo, con muchos profesores de inglés y trabajadores en remoto, se concentra en Tay Ho, junto al lago del Oeste, donde es fácil encontrar cafés, espacios de coworking, restaurantes internacionales y estudios de yoga. Los intercambios de idiomas, los grupos de running y ciclismo y las escapadas de fin de semana a las montañas del norte son formas habituales de conocer gente, y se encuentran fácilmente a través de grupos sociales locales.

Preguntas frecuentes

¿Es Hanói una buena ciudad para viajar solo?

Sí. Hanói es asequible, el centro se recorre fácilmente a pie y la cultura de la comida callejera hace que siempre comas rodeado de gente. Los albergues del barrio antiguo y los bares animados de la calle Ta Hien facilitan conocer a otros viajeros, y los delitos violentos contra visitantes son poco frecuentes. Lo principal a vigilar es el tráfico y algún que otro precio inflado.

¿Cuántos días necesito en Hanói?

Tres días bastan para el barrio antiguo, el lago Hoan Kiem, el Templo de la Literatura, la zona del Mausoleo de Ho Chi Minh y el lago del Oeste, con mucho tiempo para comer. Añade uno o dos días para una excursión a la bahía de Ha Long o a Ninh Binh, y más si quieres seguir hasta las montañas de Sa Pa, en el norte.

¿Es cara Hanói?

No, es una de las capitales más asequibles de Asia para los viajeros. Un cuenco de pho o un plato de bun cha cuestan muy poco, la cerveza local y el café son baratos, y los trayectos por la ciudad con aplicaciones de transporte salen económicos. Los restaurantes internacionales y los hoteles de alta gama cuestan más, pero un viaje cómodo con un presupuesto modesto es fácil.

¿Hanói o Ciudad Ho Chi Minh?

Tienen personalidades distintas. Hanói es más antigua, más tradicional y más verde, con lagos, templos y cuatro estaciones; Ciudad Ho Chi Minh, en el sur, es más grande, más rápida, más comercial y calurosa todo el año. Muchos viajeros visitan ambas, volando entre ellas en unas dos horas o recorriendo el país de punta a punta en tren o autobús.

¿Cómo se cruza la calle en Hanói?

Camina despacio y a ritmo constante, sin pararte de golpe ni correr, y las motos te esquivarán. Mira el tráfico que se acerca, levanta la mano si te ayuda a sentirte más visible y, si dudas, cruza al lado de alguien de la zona. Al cabo de uno o dos días se vuelve natural.

¿Es seguro quedar en Hanói con alguien de una aplicación?

Hanói es en general una ciudad segura, y se aplican las mismas reglas sencillas que en cualquier sitio: la primera vez quedad en un lugar público concurrido, dile a un amigo adónde vas y organiza tu propio transporte con una aplicación. La zona del lago Hoan Kiem, los cafés del barrio antiguo y la orilla del lago del Oeste tienen mucha vida hasta la noche, lo que los convierte en lugares naturales para un primer encuentro.

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