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Edimburgo

Edimburgo es una ciudad de piedra construida sobre antiguos volcanes, donde un castillo se alza sobre una roca encima de la calle principal y cada paseo termina con una vista.

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Photo: Matti Blume / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Edimburgo

Edimburgo es la capital de Escocia y una de las ciudades de Europa a las que es más impresionante llegar. El castillo se levanta sobre la chimenea de un volcán extinto, la Ciudad Vieja medieval baja por una loma detrás de él y, al otro lado de un valle lleno de jardines, se extiende la Ciudad Nueva, una cuadrícula de calles georgianas trazada en el siglo XVIII. Juntas son Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1995. También es la ciudad de la Ilustración escocesa, de Hume y Adam Smith, de Walter Scott y Robert Louis Stevenson, y hoy la sede del Parlamento escocés y de varias universidades. Viven aquí alrededor de medio millón de personas, y los estudiantes son una parte grande y muy visible del día a día. Para quien la visita, su encanto está en que parece una capital pero se recorre como un pueblo: puedes subir una colina por la mañana, ver un museo a mediodía y estar en un pub por la noche sin coger nunca un autobús. La cultura del pub es cálida, la conversación surge con facilidad y en agosto toda la ciudad se convierte en el mayor festival de artes del mundo, lo que la convierte en uno de los lugares más fáciles del planeta para conocer a desconocidos.

Lugares para visitar

El Castillo de Edimburgo y la Royal Mile

El castillo se alza sobre Castle Rock, en lo alto de la Ciudad Vieja, y a lo largo de su historia ha sido fortaleza real, prisión y cuartel. Dentro puedes ver las joyas de la corona escocesa, la Piedra del Destino y la capilla de Santa Margarita, el edificio más antiguo de la ciudad. Desde la puerta del castillo, la Royal Mile baja hasta el Palacio de Holyroodhouse, flanqueada por closes, callejones estrechos que caen en pendiente entre altos edificios de piedra. Métete en algunos de ellos en lugar de quedarte en la calle principal: es ahí donde la ciudad antigua sigue siendo ella misma.

Arthur's Seat y Holyrood Park

Un parque salvaje y montañoso junto al centro de la ciudad, con la cima de un antiguo volcán en el medio. La subida a Arthur's Seat lleva alrededor de una hora desde el final de la Royal Mile, y la vista abarca toda la ciudad, el estuario del Forth y las colinas de Fife. Hay senderos más fáciles a lo largo de Salisbury Crags, los acantilados rojos que miran a la Ciudad Vieja. Lleva calzado adecuado, porque los caminos de arriba son empinados y resbaladizos después de llover, y una capa de abrigo extra, porque en la cima sopla el viento en cualquier estación.

Calton Hill

Una colina más pequeña al extremo este de Princes Street, coronada por una réplica inacabada del Partenón, una torre con forma de catalejo levantada en honor al almirante Nelson y un monumento circular que aparece en infinidad de fotos de la ciudad. Se sube en diez minutos desde la calle, y la vista desde arriba abarca el castillo, la Ciudad Vieja, Arthur's Seat y el mar. Es el lugar favorito de la ciudad para ver el atardecer, y en las tardes despejadas las laderas se llenan de gente.

La Ciudad Nueva y Dean Village

Al norte de Princes Street Gardens, la Ciudad Nueva es una tranquila cuadrícula de calles elegantes, medias lunas y jardines privados de piedra color miel. George Street está llena de tiendas y bares, mientras que las callejuelas de detrás son silenciosas y residenciales. Camina hacia el oeste y cuesta abajo hasta Dean Village, una antigua aldea de molinos en un valle boscoso y empinado sobre el río Water of Leith, donde los viejos edificios de piedra se asoman directamente al agua. Parece el campo, a diez minutos del centro.

Museo Nacional de Escocia

Un enorme museo repartido en dos edificios conectados: uno es una sala victoriana de cristal y hierro fundido; el otro, un edificio moderno de arenisca con colecciones sobre la historia de Escocia desde la prehistoria hasta hoy. La entrada a las colecciones permanentes es gratuita, así que es fácil ir una hora cada vez. No te pierdas la terraza de la azotea, a la que se sube en ascensor y que tiene una de las mejores vistas gratuitas de la Ciudad Vieja y el castillo.

Leith y The Shore

El antiguo puerto de Edimburgo, que fue una ciudad independiente, es hoy una de las zonas más animadas. A lo largo de The Shore, donde el Water of Leith se encuentra con el puerto, los viejos almacenes se han convertido en restaurantes y bares, y aquí se come parte del mejor marisco de Escocia. Leith tiene un aire más joven y menos pulido que el centro y una fuerte identidad propia. El tranvía llega ahora directamente desde el centro, y el antiguo yate real Britannia está amarrado cerca convertido en museo.

Dónde salir

Los festivales de agosto

Cada agosto, Edimburgo acoge varios festivales a la vez. El Edinburgh Festival Fringe es el mayor festival de artes del mundo, con miles de espectáculos de comedia, teatro, música y danza en todos los espacios imaginables, desde grandes salas hasta los cuartos traseros de los pubs. A la vez se celebran el Edinburgh International Festival, fundado en 1947, y el Royal Edinburgh Military Tattoo en la explanada del castillo. Las calles están abarrotadas, te ponen folletos en la mano a cada paso y hablar con desconocidos en una cola es lo más normal. Reserva el alojamiento con muchísima antelación.

Pubs y música tradicional

El pub es el centro de la vida social en Edimburgo, y muchos de los antiguos de la Ciudad Vieja, el Grassmarket y la Ciudad Nueva apenas han cambiado en un siglo. Varios pubs organizan sesiones regulares de música tradicional en las que violinistas, guitarristas y cantantes se sientan alrededor de una mesa y tocan para quien quiera escuchar. Es gratis, informal y una de las formas más fáciles de acabar charlando con la gente del lugar.

Bailes de ceilidh

Un ceilidh es una noche de baile escocés con música en directo, en la que alguien explica cada baile antes de empezar, así que nadie necesita saberse los pasos. Cambias de pareja todo el rato, das vueltas, te ríes y te quedas sin aliento. Varios locales de la ciudad organizan ceilidhs con regularidad, sobre todo los fines de semana, y no hay mejor manera de conocer a una sala entera de gente en una sola noche.

Hogmanay

La celebración escocesa de Año Nuevo es aquí un acontecimiento más grande que la Navidad. El Hogmanay de Edimburgo dura varios días, con un desfile de antorchas, una fiesta callejera en el centro y fuegos artificiales sobre el castillo a medianoche. Se necesita entrada para la gran fiesta callejera y el concierto, pero el ambiente se extiende por toda la ciudad y la gente está más abierta que nunca a hablar con quien tenga al lado.

Comedia, teatro y música en directo todo el año

Fuera de agosto, Edimburgo sigue teniendo una vida cultural intensa. Los clubes de comedia organizan noches de monólogos durante todo el año, los teatros de la ciudad tienen temporadas completas y las salas de conciertos y los locales pequeños acogen desde música clásica hasta grupos indie. Los estudiantes mantienen viva la escena musical, y muchos conciertos pequeños cuestan muy poco.

Cosas que hacer

Camina junto al Water of Leith

Un sendero ribereño sigue el Water of Leith durante varios kilómetros a través de la ciudad. Uno de los mejores tramos va de Dean Village, pasando por St Bernard's Well, hasta Stockbridge, un barrio con aire de pueblo, tiendas independientes, cafés y un mercado los domingos. Si sigues, puedes acompañar al río hasta Leith. Es verde, tranquilo y casi completamente libre de tráfico.

Recorre los closes y wynds de la Ciudad Vieja

Los estrechos pasadizos de la Ciudad Vieja, llamados closes y wynds, salen de la Royal Mile y bajan hacia la Cowgate y el Grassmarket. Cada uno tiene un nombre y una historia. Baja por Victoria Street, una calle curva de fachadas pintadas de colores vivos, visita el cementerio de Greyfriars con sus antiguas tumbas y termina en el Grassmarket, una amplia plaza bajo el castillo llena de pubs. Las visitas subterráneas a las antiguas bóvedas y calles enterradas son populares, aunque las calles en sí son gratis.

Pasa un día de playa en Portobello

Edimburgo tiene su propia playa. Portobello, a un corto trayecto en autobús al este del centro, tiene una larga playa de arena y un paseo marítimo bordeado de cafés y viejos edificios victorianos. El mar del Norte está frío, pero la gente de aquí se baña todo el año, y en un día de sol el paseo se llena de paseantes, perros y familias. Es una cara de la ciudad muy distinta a la del castillo y la Royal Mile.

Prueba la comida y el whisky escoceses

El haggis, servido con puré de nabo y patata, es el plato nacional y es mejor que su fama; hay versiones vegetarianas en casi todas partes. El salmón escocés, el marisco de Leith y un desayuno escocés completo también merecen la pena. Para el whisky, muchos bares tienen largas cartas de single malts y personal encantado de explicar las diferencias entre regiones. Empieza con medidas pequeñas y pide recomendaciones.

Haz una excursión fuera de la ciudad

Edimburgo es una buena base para ver más de Escocia. Los trenes desde la estación de Waverley llegan a Glasgow en menos de una hora y a Stirling, con su castillo, en aún menos. El pueblo costero de North Berwick está a un corto trayecto en tren, y South Queensferry, con vistas a los tres puentes sobre el Forth, se alcanza fácilmente en autobús. También salen a diario excursiones organizadas a las Highlands y al lago Ness.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Mejor temporada

Mayo, junio y septiembre son los meses más agradables, con días largos y menos gente que en agosto. Agosto es el mes de los festivales: la ciudad está en su momento más emocionante, pero el alojamiento es caro y hay que reservarlo con meses de antelación. Los veranos son suaves más que calurosos, normalmente en torno a veinte grados, y el tiempo cambia rápido, así que lleva una chaqueta impermeable en cualquier época. Los inviernos son fríos, oscuros y a menudo ventosos, pero diciembre trae mercados navideños y Hogmanay.

Cómo moverse

El centro es compacto y se recorre mejor a pie, pero es muy montañoso, con muchas escaleras y calles empinadas entre la Ciudad Vieja y la Ciudad Nueva. La red de autobuses es frecuente y llega a todos los barrios, y una línea de tranvía va del aeropuerto al centro y sigue hasta Leith y Newhaven; el trayecto del aeropuerto al centro dura una media hora. En autobuses y tranvías se puede pagar con tarjeta sin contacto. La estación de Waverley, en el valle entre la Ciudad Vieja y la Nueva, conecta con Glasgow, el resto de Escocia y Londres.

Idioma y conocer gente

Se habla inglés en todas partes, a menudo con un fuerte acento escocés, y oirás palabras del scots en el habla diaria. El gaélico aparece en algunos carteles, pero apenas se habla en la ciudad. La gente de Edimburgo suele ser educada y servicial, y los pubs facilitan la conversación: compartir mesa, preguntar por una bebida o charlar en la barra es lo normal. El humor es seco y autoirónico, y un poco de broma amistosa suele ser señal de que te han aceptado.

Dónde se reúnen viajeros y expatriados

Edimburgo tiene una gran población internacional, en buena parte vinculada a las universidades, además de gente que trabaja en finanzas, tecnología e investigación. Estudiantes y jóvenes profesionales viven en Marchmont, Bruntsfield, Newington y Leith, mientras que la Ciudad Nueva y Stockbridge atraen a un público algo mayor. Los intercambios de idiomas, los clubes de senderismo, los grupos de corredores en Arthur's Seat y los Meadows, los ceilidhs y las muchas asociaciones universitarias abiertas al público son formas habituales de conocer gente, y se encuentran fácilmente a través de grupos locales.

Preguntas frecuentes

¿Es Edimburgo una buena ciudad para viajar solo?

Sí. El centro es compacto y se recorre a pie, los pubs y cafés son muy naturales con quien va solo y la ciudad está llena de cosas gratis que hacer, desde colinas hasta museos. Sobre todo durante los festivales de agosto, hablar con desconocidos en las colas y entre el público forma parte de la experiencia.

¿Cuántos días necesito en Edimburgo?

Tres días bastan para el castillo, la Ciudad Vieja, la Ciudad Nueva, Arthur's Seat, Calton Hill y uno o dos museos. Añade un día para Leith y Portobello, y otro para una excursión a Glasgow, Stirling o las Highlands.

¿Qué debo llevar para el tiempo?

Varias capas y una chaqueta impermeable, sea cual sea la estación. El tiempo puede cambiar varias veces en un día y el viento sopla fuerte en las colinas. Lo más importante es un calzado cómodo con buen agarre, porque las calles son empinadas y la piedra resbala cuando está mojada.

¿Merece la pena ir durante los festivales de agosto?

Si te gustan las multitudes, los espectáculos y conocer gente, es el momento más emocionante del año. Hay espectáculos desde muy poco dinero, y muchos son gratuitos. Si prefieres una visita más tranquila o un presupuesto más ajustado, ven mejor en junio o septiembre, cuando la ciudad está más calmada y es más barata.

¿Es caro Edimburgo?

El alojamiento es el gasto más grande, sobre todo en agosto y en Hogmanay, cuando los precios se disparan. Muchos de los principales atractivos, incluidos los museos y galerías nacionales y todas las colinas y parques, son gratuitos, y caminar te ahorra el transporte. Los pubs y cafés tienen precios similares a los de otras ciudades británicas.

¿Es seguro quedar en Edimburgo con alguien de una app?

Edimburgo es en general una ciudad segura, y se aplican las mismas reglas sencillas que en cualquier lugar: la primera vez queda en un sitio público y concurrido, dile a un amigo adónde vas y organiza tú mismo la vuelta a casa. Los pubs, los cafés y los lugares concurridos como Calton Hill y los Meadows de día son sitios naturales para una primera cita.

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