La Costa Amalfitana es una hilera de pueblos empinados, terrazas de limoneros y senderos de acantilado sobre el mar al sur de Nápoles, donde todo el mundo se encuentra en las mismas escaleras, plazas y barcos.
RegistrarseLa Costa Amalfitana es la cara sur de la península de Sorrento, un tramo de unos cincuenta kilómetros entre Positano y Vietri sul Mare donde los montes Lattari caen directamente al mar Tirreno. Sus pueblos se construyeron allí donde un barranco llegaba al agua: Positano apilado en una ladera, Amalfi encajada en un valle, Ravello en lo alto de una cresta. En la Edad Media Amalfi fue una república marítima que comerciaba por todo el Mediterráneo, y toda la costa es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1997 por la manera en que la gente convirtió un paisaje imposible en terrazas de limoneros y viñas. Hoy es uno de los lugares más visitados de Italia, y en pleno verano se nota. Pero también es un lugar con muy pocas carreteras y mucho espacio compartido: todos toman los mismos autobuses azules de SITA, esperan en los mismos muelles, suben las mismas escaleras y acaban de noche en las mismas plazas pequeñas. Eso hace que sea inusualmente fácil entablar conversación con otros viajeros, sobre todo fuera de julio y agosto.
El pueblo más fotografiado de la costa trepa desde una playa de arena oscura por una ladera empinada de casas en tonos pastel, unidas más por escaleras que por calles. Abajo, la iglesia de Santa Maria Assunta y su cúpula de mayólica miran a la Spiaggia Grande, donde las barcas de pescadores todavía comparten la arena con las tumbonas. John Steinbeck escribió en 1953 que Positano es un lugar de ensueño que solo se vuelve real cuando te has ido, y sigue siendo cierto. Un sendero sobre el acantilado llamado Via Positanesi d'America lleva a la playa de Fornillo, más pequeña y tranquila.
El pueblo que dio nombre a la costa fue una potencia marítima que rivalizó con Pisa, Génova y Venecia, y su paseo marítimo sigue siendo el centro neurálgico de la costa, donde se encuentran autobuses y ferris. Una amplia escalinata sube hasta la catedral de Sant'Andrea, que guarda en su cripta las reliquias del apóstol Andrés. Al lado, el Claustro del Paraíso es un patio pequeño y silencioso de arcos blancos entrelazados del siglo trece.
Ravello se asienta sobre una cresta a unos trescientos cincuenta metros sobre el mar, más tranquila y verde que los pueblos de abajo. Villa Rufolo tiene jardines en terrazas sobre la costa que Richard Wagner visitó en 1880 y en los que vio el jardín mágico de su ópera Parsifal. Un paseo corto por callejuelas y limonares lleva a Villa Cimbrone, cuya larga avenida termina en la Terraza del Infinito, una balaustrada con bustos de mármol sobre un precipicio que cae al mar. Ven a última hora de la tarde, cuando los visitantes de un día ya se han ido.
A diez minutos a pie al este de Amalfi, Atrani es uno de los municipios más pequeños de Italia: una sola plaza abierta a una playa pequeña, una maraña de callejones y escaleras encalados y una iglesia en el acantilado. Ha conservado un ambiente de pueblo vivido que Amalfi pierde en verano. Ven a tomar un café por la mañana en la plaza o a cenar por la noche.
Al oeste de Amalfi, los acantilados esconden dos maravillas naturales. La Gruta Esmeralda es una cueva marina donde la luz del sol que entra por debajo de la superficie tiñe el agua de un verde brillante; se llega desde la carretera de la costa o en barco desde Amalfi, y por dentro te llevan en una barca de remos. Un poco más allá, el fiordo de Furore es una garganta estrecha tallada en el acantilado, cruzada muy arriba por el puente de la carretera, con una playa diminuta al fondo.
Al este de Amalfi la costa se vuelve menos vertical y más cotidiana. Minori conserva los restos de una villa romana junto al mar y tiene fama por su repostería, Maiori tiene la playa más larga de la costa y un público veraniego local, y Cetara es un pueblo pesquero en activo conocido por el atún y la colatura di alici, una salsa de anchoas de color ámbar que se elabora aquí desde la Edad Media. Estos pueblos son más baratos, más tranquilos y están más cerca de Salerno.
La vida nocturna de la Costa Amalfitana es sobre todo al aire libre y sin prisas. Después de cenar la gente se reúne en las plazas principales —la Piazza Duomo de Amalfi, la placita de Atrani, la Piazza Vescovado de Ravello— o a lo largo del paseo de la playa de Positano, con un gelato, un limoncello o una copa de vino de la zona. No hay una gran escena de discotecas, y eso es justo lo que facilita hablar con desconocidos.
Cada verano Ravello celebra un festival de música clásica, jazz y danza, con sus conciertos más conocidos en un escenario construido en voladizo sobre el acantilado en los jardines de Villa Rufolo, con el mar de fondo. El festival nació de conciertos en honor a Wagner y también utiliza el moderno auditorio diseñado por Oscar Niemeyer. Las entradas de los conciertos principales se agotan, así que reserva pronto.
La costa mira al sur, así que los mejores atardeceres están en su parte occidental, en torno a Positano y Praiano, donde el sol se pone sobre el mar y los cabos. La gente se sienta en los muros sobre la Spiaggia Grande, en los miradores de la carretera o en las terrazas de Praiano, que mira de frente a Positano mientras se encienden sus luces. Es gratis y es el momento natural del día para compartir con alguien.
Cada pueblo tiene su santo patrón, y las fiestas son las noches más animadas del año. En Amalfi, el 27 de junio y el 30 de noviembre, la estatua de Sant'Andrea recorre las calles y luego sus portadores la suben corriendo por la escalinata de la catedral. El 15 de agosto Positano celebra la Asunción con una procesión y fuegos artificiales sobre el mar, y Ravello honra a San Pantaleone a finales de julio. Espera bandas de música, puestos de comida y todo el pueblo en la calle.
En verano, los pequeños establecimientos de playa al pie de los acantilados, de Fornillo a Marina di Praia y Maiori, sirven comidas y bebidas hasta la noche. Otro plan muy popular es una salida en barco al atardecer desde Positano o Amalfi, a menudo con una parada para nadar y una copa a bordo mientras se va la luz.
El Sentiero degli Dei es la ruta de senderismo más famosa de la costa, unos siete kilómetros por una cornisa muy por encima del mar, desde Bomerano, sobre Amalfi, hasta Nocelle, sobre Positano. Se tarda unas tres horas, y la vista de Positano y del mar abierto es inolvidable. Sube en el autobús de SITA desde Amalfi hasta Bomerano, camina de este a oeste para tener la vista delante y, desde Nocelle, toma el autobús local o baja por la larga escalera de bastante más de mil escalones hasta Positano. Sal temprano y lleva agua.
Más o menos de abril a octubre, los ferris unen Salerno, Cetara, Maiori, Minori, Amalfi y Positano, con conexiones a Capri, Sorrento y Nápoles. La travesía entre Amalfi y Positano dura unos veinticinco minutos, evita el tráfico y te muestra los pueblos desde el mar. Consulta el horario de la temporada, compra los billetes en el muelle y cuenta con cancelaciones cuando el mar está agitado.
La carretera de la costa se aferra a los acantilados en una sucesión continua de curvas cerradas, y los autobuses azules de SITA son la forma más barata de recorrerla. La línea entre Sorrento, Positano y Amalfi es uno de los trayectos en autobús más espectaculares de Europa; siéntate a la derecha en dirección a Amalfi para ver el mar. Compra los billetes antes de subir en quioscos, bares o estancos, y cuenta con colas y autobuses llenos en verano.
El limón sfusato amalfitano, grande y fragante, crece en terrazas bajo pérgolas de palos de castaño a lo largo de toda la costa. El Sendero de los Limones es un paseo fácil de una hora entre Minori y Maiori a través de los limonares, y varias fincas familiares ofrecen visitas con degustación de limoncello y postres de limón. El otro oficio antiguo de Amalfi es el papel: el Museo del Papel, en un antiguo molino del Valle de los Molinos, muestra cómo aquí se fabrican hojas a mano desde hace siglos.
Detrás de Amalfi, un sendero sube junto a molinos de papel en ruinas hasta la Valle delle Ferriere, una reserva natural sombreada con arroyos, pequeñas cascadas y helechos raros que sobreviven aquí desde una era prehistórica mucho más cálida. Es una caminata fresca y verde de media jornada, lejos de las multitudes, y un buen plan para un día de calor. Lleva calzado adecuado, porque el camino está mojado y pedregoso en algunos tramos.
Mayo, junio y septiembre son los mejores meses: mar templado, días largos, ferris en servicio y menos gente que en julio y agosto, cuando la costa está calurosa, abarrotada y en su momento más caro. Finales de abril y octubre son agradables para caminar, aunque el tiempo es más incierto. De noviembre a marzo muchos hoteles y restaurantes cierran, la mayoría de los ferris dejan de funcionar y los pueblos se vuelven tranquilos y locales: bonitos, pero limitados. El Sendero de los Dioses está en su mejor momento en primavera y otoño.
La mayoría de los visitantes llega por Nápoles, la puerta de entrada a la costa: desde allí puedes tomar el tren Circumvesuviana hasta Sorrento y luego el autobús de SITA por la costa, un ferry de temporada directo a Positano o Amalfi, o un tren a Salerno y desde allí un ferry o un autobús. En la propia costa, los autobuses, los ferris y tus propios pies son la mejor forma de moverte; Amalfi es el centro de los autobuses a Ravello, Positano y Salerno. Conducir es estresante, aparcar es difícil y caro, y en verano la carretera de la costa suele estar atascada.
El idioma es el italiano, y entre ellos los habitantes suelen hablar dialecto napolitano. El inglés se habla mucho en hoteles, restaurantes y tiendas, menos en los pueblos de arriba. Un buongiorno al entrar en una tienda y un grazie al salir marcan la diferencia. La gente aquí suele ser cálida y habladora, sobre todo fuera de las semanas de máxima afluencia. La cena empieza hacia las ocho o más tarde, y la passeggiata de la tarde por la plaza principal es la forma más fácil de estar entre la gente.
Los viajeros se reúnen en la Piazza Duomo de Amalfi, en los paseos de playa de Positano y Maiori y en el inicio del Sendero de los Dioses en Bomerano, donde los excursionistas acaban a menudo caminando en grupos pequeños. Muchos viajeros con poco presupuesto se alojan en Agerola, en las colinas de arriba, o en los pueblos del este, donde los precios son más bajos. La comunidad extranjera es pequeña y de temporada: personal de hoteles y restaurantes, algunos artistas y huéspedes de larga estancia en Ravello y Positano. Las excursiones en barco, las clases de cocina y las caminatas en grupo son las formas más fáciles de conocer gente.
Depende del viaje que quieras. Positano es el más bonito y el más caro, Amalfi el más céntrico y mejor comunicado, Ravello tranquilo y elegante, y Maiori, Minori o Cetara son más tranquilos, más baratos y están más cerca de Salerno. Los senderistas suelen elegir Agerola o Praiano. Si tienes poco tiempo, Amalfi es la base más práctica.
Con tres o cuatro días puedes ver Positano, Amalfi y Ravello sin prisas, recorrer el Sendero de los Dioses y hacer una salida en barco por la costa. Una semana permite una excursión de un día a Capri, una caminata por la Valle delle Ferriere y tardes tranquilas en los pueblos más pequeños.
No, y a la mayoría de los visitantes les va mejor sin él. La carretera es estrecha y está congestionada, el aparcamiento es escaso y caro, y autobuses, ferris y senderos conectan casi todo. Un coche solo tiene sentido si piensas explorar las colinas del interior o alojarte en un lugar apartado.
Sí. Es segura y compacta, y sus rutinas compartidas —los mismos autobuses, ferris, senderos y plazas al anochecer— te ponen entre otras personas todo el día. El alojamiento es el gasto principal para quien viaja solo, así que reserva pronto o alójate en los pueblos del este o en las colinas.
La mayoría de las playas son pequeñas y de guijarros, normalmente con una mezcla de clubes de playa de pago y zonas públicas gratuitas. El agua está limpia y cubre enseguida cerca de la orilla. Muchos de los mejores sitios para nadar son calas pequeñas a las que solo se llega en barco o por largas escaleras. No te bañes cuando el mar esté agitado, porque las olas rompen con fuerza contra las rocas.
La Costa Amalfitana es una zona segura, y se aplican las mismas reglas sencillas que en cualquier parte: la primera vez queda en un lugar público y concurrido, dile a un amigo adónde vas y organiza tú mismo la vuelta. Mira el último autobús o ferry antes de salir, porque los servicios terminan por la noche y los taxis por la costa son caros. Las plazas principales y los paseos marítimos siguen animados hasta tarde, lo que los convierte en lugares naturales para una primera cita.