Antes de conducir en el extranjero, comprueba tres cosas: si tu permiso de conducir se acepta en el país que visitas y si además necesitas un permiso internacional de conducir; qué exige la empresa de alquiler (edad mínima, tarjeta de crédito para la fianza y el seguro incluido); y qué normas de tráfico locales son distintas a las de tu país. Las normas cambian de un país a otro y pueden modificarse, así que confírmalas siempre en fuentes oficiales, como las webs gubernamentales del país de destino y de tu propio país.
Un coche puede darte mucha libertad en un viaje, desde playas apartadas hasta pequeños pueblos a los que no llega el autobús. Esta guía recoge los puntos generales que conviene tener en cuenta. No es asesoramiento legal y no enumera las normas de ningún país concreto.
¿Es válido tu permiso de conducir en el extranjero?
No hay una única respuesta. Algunos países aceptan permisos extranjeros a los visitantes durante un periodo limitado, otros solo junto con una traducción o un documento adicional, y otros exigen un permiso local para estancias largas. Lo que se aplica a tu caso puede depender del país que expidió tu permiso, del país que visitas y del tiempo que te quedes.
Los lugares más fiables para consultarlo son las páginas oficiales de recomendaciones de viaje de tu país y la autoridad oficial de tráfico o transporte del país de destino. La embajada o el consulado de ese país también pueden ayudarte. Las empresas de alquiler tienen sus propias reglas además de la ley, así que lee también sus requisitos sobre el permiso. Lleva tu permiso físico, asegúrate de que no caduque durante el viaje y comprueba si se acepta un permiso provisional o expedido hace poco.
¿Qué es el permiso internacional de conducir y lo necesitas?
El permiso internacional de conducir es un documento que traduce tu permiso a varios idiomas. No es un permiso por sí solo: solo es válido junto con tu permiso original, así que debes llevar los dos. En algunos países es obligatorio por ley, en otros solo se recomienda y en algunos no hace falta.
Normalmente se expide en el país donde obtuviste tu permiso, a menudo a través de un organismo autorizado, y por lo general antes de salir de viaje. Consulta con el organismo oficial de tu país cómo solicitarlo, cuánto cuesta y cuánto tiempo es válido. Ten cuidado con las webs que ofrecen «permisos internacionales» no oficiales, porque puede que no se reconozcan.
Alquilar un coche: edad, fianza y documentación
Cada empresa fija sus condiciones de alquiler, que pueden variar incluso dentro del mismo país. Antes de reservar, lee las condiciones y revisa estos puntos:
- Límites de edad. Muchas empresas tienen una edad mínima y pueden cobrar un suplemento a conductores jóvenes o mayores. Algunas piden además que tengas el permiso desde hace un número mínimo de años.
- Fianza y tarjeta de pago. La fianza suele bloquearse en una tarjeta de crédito a nombre del conductor principal. Las tarjetas de débito no siempre se aceptan, así que compruébalo antes y asegúrate de tener saldo disponible suficiente.
- Conductores adicionales. Solo pueden conducir las personas que figuran en el contrato. Si queréis turnaros al volante, añade a la otra persona de forma oficial.
- Fronteras y ferris. Llevar el coche a otro país o en un ferri puede estar prohibido o requerir autorización y una cobertura adicional.
- Kilometraje y extras. Comprueba si el kilometraje es ilimitado y cuánto cuestan las sillas infantiles, el navegador o el equipamiento de invierno si los necesitas.
¿Cómo funciona el seguro de un coche de alquiler?
Las condiciones del seguro varían según la empresa y el país, pero la lógica general es parecida. El alquiler suele incluir una cobertura básica y, aun así, puede que tengas que pagar una cantidad si el coche sufre daños o lo roban. Esa cantidad suele llamarse franquicia. Las coberturas opcionales pueden reducir o eliminar la franquicia, a menudo por una tarifa diaria. Algunas partes, como los neumáticos, los cristales o los bajos del coche, pueden quedar excluidas.
Antes de contratar una cobertura extra, comprueba si ya estás cubierto por tu seguro de viaje o tu tarjeta de crédito, y en qué condiciones. Lee qué queda excluido y qué debes hacer para reclamar. Pregunta cualquier duda antes de firmar.
¿Qué revisar al recoger y devolver el coche?
- Da una vuelta al coche. Busca arañazos, abolladuras e impactos, y asegúrate de que todos los daños existentes queden anotados en el contrato.
- Haz fotos y un vídeo. Graba el exterior, el interior, las ruedas, el nivel de combustible y el kilometraje, con la fecha y la hora visibles si es posible.
- Revisa la política de combustible. Pregunta si debes devolver el coche con el depósito lleno o con el mismo nivel que al recogerlo, y qué pasa si no lo haces.
- Conoce lo básico. Pregunta cómo se abre el depósito, qué combustible usa el coche, dónde está el equipamiento de seguridad y a qué número llamar si necesitas ayuda.
- Repite las comprobaciones al devolverlo. Haz fotos nuevas, guarda el tique del último repostaje y pide una confirmación por escrito de que el coche se devolvió sin daños nuevos.
Guarda el contrato y las fotos hasta que se libere la fianza y se cierre la factura final.
Normas de tráfico que pueden sorprender a los visitantes
Muchas normas básicas son parecidas en todo el mundo, pero algunas diferencias pueden pillarte por sorpresa. Infórmate sobre las normas de tu destino antes de conducir y presta atención a estos puntos generales:
- Lado de circulación. En algunos países se circula por la izquierda y en otros por la derecha. Ten especial cuidado en cruces, rotondas y al salir de un aparcamiento.
- Unidades y límites de velocidad. Los límites pueden indicarse en kilómetros o en millas por hora, y pueden cambiar según el tipo de vía y el tiempo.
- Carreteras de peaje. Algunas autopistas, puentes y túneles son de peaje, y algunos usan sistemas electrónicos o viñetas que debes comprar con antelación.
- Zonas restringidas en el centro. Muchos centros urbanos tienen zonas de bajas emisiones o de tráfico limitado en las que puedes necesitar un permiso, y las cámaras pueden registrar los vehículos que entran.
- Equipamiento obligatorio. Algunos países exigen llevar en el coche elementos como un triángulo de emergencia o un chaleco reflectante, o tienen normas sobre las luces y los neumáticos de invierno.
Los límites de alcohol para conductores también varían según el país, y en algunos lugares son más bajos de lo que podrías pensar o directamente cero. La opción más segura es sencilla: si vas a conducir, no bebas nada.
Cansancio, averías y accidentes
Conducir por carreteras desconocidas cansa más de lo habitual, sobre todo después de un vuelo o con otro huso horario. Planifica trayectos más cortos que en casa, haz descansos con regularidad y para a descansar si tienes sueño. No intentes seguir a pesar del cansancio.
Si el coche se avería o tienes un accidente, ponte primero a salvo y usa las luces de emergencia y el equipamiento de señalización obligatorio. Llama al número de emergencias local si alguien está herido o en peligro. Después contacta con la asistencia de la empresa de alquiler, haz fotos, anota los datos de los demás vehículos implicados y pregunta si hace falta un atestado policial. No aceptes reparaciones ni firmes documentos que no entiendas. Avisa a tu aseguradora lo antes posible.
Compartir el volante y los gastos
Un viaje por carretera puede ser más fácil en compañía: podéis turnaros al volante, con la navegación y con los gastos de combustible, peajes y aparcamiento. En mytripdate puedes ver quién estará en la misma ciudad en las mismas fechas y enviarle un mensaje, lo que puede ayudarte a encontrar a alguien con planes parecidos. Conoceos primero por mensajes, busca un perfil verificado, quedad en un lugar público y acordad de antemano cómo vais a repartir los gastos. Todo el que conduzca el coche de alquiler debe figurar en el contrato.
Preguntas frecuentes
¿Puedo conducir en el extranjero con mi permiso normal?
A veces sí, pero depende del país, de dónde se expidió tu permiso y del tiempo que te quedes. Comprueba las normas oficiales de tu destino y las condiciones de la empresa de alquiler antes de viajar.
¿El permiso internacional de conducir sustituye al permiso?
No. Es una traducción de tu permiso y solo es válido junto con el original. Lleva los dos cuando conduzcas.
¿Puedo alquilar un coche sin tarjeta de crédito?
Algunas empresas aceptan otros medios de pago, pero muchas exigen una tarjeta de crédito a nombre del conductor principal para la fianza. Compruébalo antes de reservar.
