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Seoul

Seoul ist eine Stadt der sechshundert Jahre alten Paläste, der Granitberge und der Straßen, die auch spät in der Nacht nicht leer werden.

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Photo: Basile Morin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Seoul

Seoul ist seit dem Ende des 14. Jahrhunderts die Hauptstadt Koreas, und heute lebt rund die Hälfte der Bevölkerung Südkoreas in der Stadt und ihrem Umland. Es ist eine Stadt scharfer Gegensätze, die ganz selbstverständlich nebeneinander bestehen: Königspaläste und buddhistische Tempel unter gläsernen Hochhäusern, stille Gassen mit traditionellen Hanok-Häusern wenige Minuten von neonbeleuchteten Einkaufsstraßen entfernt und bewaldete Berge, die Sie mit der U-Bahn erreichen. Der breite Han-Fluss teilt die Stadt in zwei Hälften, mit dem alten historischen Kern im Norden und neueren Bezirken wie Gangnam im Süden, verbunden durch mehr als zwanzig Brücken. Für Besucher ist Seoul ungewöhnlich unkompliziert. Der öffentliche Nahverkehr ist schnell, sauber und auf Englisch ausgeschildert, die Straßen fühlen sich auch spät nachts sicher an, und Essen gibt es überall und in jeder Preisklasse. Vor allem ist es eine Stadt, die abends draußen lebt – in den Parks am Fluss, in Marktgassen und Universitätsvierteln –, was sie zu einem natürlichen Ort macht, um unter Menschen zu sein und sie kennenzulernen.

Sehenswürdigkeiten

Gyeongbokgung-Palast

Der größte der fünf Königspaläste der Joseon-Dynastie, erstmals 1395 erbaut, mit dem Berg Bugaksan, der sich hinter dem Thronsaal erhebt. Die Wachablösung der königlichen Garde findet mehrmals täglich am Haupttor Gwanghwamun statt und ist kostenlos zu sehen. Innen führen weite Höfe zu Pavillons über Teichen und zum Nationalen Volkskundemuseum. Besucher im Hanbok, der traditionellen koreanischen Kleidung, haben freien Eintritt. Der Palast ist dienstags geschlossen.

Hanok-Dorf Bukchon

Am Hang zwischen Gyeongbokgung und Changdeokgung reihen sich Hunderte traditioneller Häuser mit Ziegeldächern an engen, steilen Gassen mit Blick über die Stadt. Viele sind noch private Wohnhäuser, also sprechen Sie leise und beachten Sie die Schilder – in einem Teil des Viertels sind die Besuchszeiten eingeschränkt. Die ruhigeren Straßen ringsum mit kleinen Galerien, Teehäusern und Handwerksateliers lohnen sich ebenso wie die berühmten Fotomotive.

Changdeokgung und der Geheime Garten

Viele Koreaner halten ihn für den schönsten der Paläste, weil er so gebaut wurde, dass er der Form der Hügel folgt, statt sich ihnen aufzuzwingen. Er gehört zum UNESCO-Welterbe. Dahinter liegt der Geheime Garten, ein bewaldeter königlicher Rückzugsort mit Teichen, Pavillons und alten Bäumen, der nur mit einer Führung und begrenzten Plätzen besucht werden kann. Buchen Sie im Voraus, besonders im Frühling und Herbst, wenn die Farben am schönsten sind.

Namsan und der N Seoul Tower

Ein bewaldeter Hügel mitten in der Stadt, gekrönt vom Turm, der auf den meisten Bildern von Seoul zu sehen ist. Sie können die Seilbahn nehmen, aber die Fußwege durch die Bäume hinauf dauern weniger als eine Stunde und führen an Abschnitten der alten Stadtmauer vorbei. Oben bieten die Terrassen Ausblicke in alle Richtungen, und die Geländer sind mit Vorhängeschlössern bedeckt, die Paare hinterlassen haben. Kommen Sie am späten Nachmittag und bleiben Sie, bis die Lichter der Stadt angehen.

Cheonggyecheon-Bach

Ein Bach, der einst von einer Straße und einer Hochstraße überdeckt war und 2005 als abgesenkter, rund elf Kilometer langer Spazierweg durch das Stadtzentrum freigelegt und renaturiert wurde. Er beginnt an einem Platz nahe Gwanghwamun und fließt ostwärts an Trittsteinen, kleinen Wasserfällen und Kunstinstallationen vorbei. Im Sommer ist es hier einige Grad kühler als auf den Straßen darüber, und abends kommen Büroangestellte herunter, um am Wasser zu sitzen.

Bukhansan-Nationalpark

Ein Nationalpark aus Granitgipfeln am Nordrand der Stadt, erreichbar mit U-Bahn und Bus. Der Aufstieg zum Baegundae, dem mit 836 Metern höchsten Gipfel, ist steil und endet auf nacktem Fels mit Seilen und Geländern, doch die Belohnung ist ein Blick über ganz Seoul. Leichtere Talwege führen an Tempeln und Bächen vorbei. Am Wochenende ist der Park voller Wanderer in kompletter Ausrüstung, und viele Gruppen beenden den Tag mit Pfannkuchen und Reiswein Makgeolli in den Restaurants nahe den Ausgangspunkten.

Ausgehmöglichkeiten

Hongdae

Das Viertel rund um die Hongik-Universität, eine Kunsthochschule, ist das Zentrum der Jugendkultur und der unabhängigen Musik Seouls. Abends treten Straßenmusiker und Tänzer auf der großen Fußgängerstraße auf, kleine Livemusik-Clubs und Bars haben am Wochenende bis zum Morgen geöffnet, und das Publikum ist jung, entspannt und international. Das nahe Viertel Yeonnam-dong entlang eines langen Parks auf einer ehemaligen Bahntrasse ist ein ruhigerer Ort für Abendessen und einen Drink.

Itaewon und Gyeongnidan-gil

Seit Jahrzehnten Seouls internationalstes Viertel, mit Restaurants aus fast jedem Land, Craft-Beer-Bars, Dachterrassen und einem Nachtleben, das Koreaner, ausländische Einwohner und Besucher mehr mischt als irgendwo sonst in der Stadt. Die Straßen von Gyeongnidan-gil und Haebangchon am Hang des Namsan sind kleiner und ruhiger, mit Nachbarschaftsbars, in denen Gespräche mit Fremden ganz von selbst entstehen.

Abende in den Parks am Han-Fluss

An warmen Abenden zieht ein großer Teil der Stadt in die Parks entlang des Flusses. Man breitet Matten im Gras aus, lässt sich frittiertes Hähnchen bis ans Ufer liefern und kauft Instantnudeln in Mini-Märkten, deren Automaten sie an Ort und Stelle kochen. Im Banpo-Hangang-Park fließt in den wärmeren Monaten der Mondlicht-Regenbogenbrunnen mit Musik und Licht an der Seite der Banpo-Brücke herab. Das ist kostenlos, gesellig und sehr koreanisch.

Noraebang

Karaoke findet in Korea in privaten Räumen statt, die stundenweise gemietet werden, mit Sofas, Tamburinen, einer riesigen Songliste mit vielen englischen Liedern und einem Telefon, um Getränke zu bestellen. Es ist der übliche Abschluss eines Abends mit Freunden oder Kollegen, und niemand erwartet, dass Sie gut singen. In einer kleinen Gruppe bricht es das Eis schneller als alles andere.

Baseball in Jamsil

Beim koreanischen Baseball geht es weniger um das Spiel als um die Stimmung: Jeder Spieler hat sein eigenes Lied, Cheerleader führen das Publikum von einer Bühne aus, und die Fans bringen frittiertes Hähnchen und Bier mit auf ihre Plätze. Das Jamsil-Baseballstadion teilen sich zwei Seouler Teams, die LG Twins und die Doosan Bears, sodass in der Saison von Frühling bis Herbst an den meisten Abenden ein Spiel stattfindet. Die Karten sind günstig und leicht zu bekommen.

Aktivitäten

Sich durch den Gwangjang-Markt essen

Einer der ältesten Märkte Seouls, seit Anfang des 20. Jahrhunderts geöffnet, wo Reihen von Essensständen direkt vor Ihnen kochen. Probieren Sie Bindaetteok, einen knusprigen Pfannkuchen aus Mungbohnen, der in einer dicken Schicht Öl gebraten wird, die kleinen gerollten Gimbap, für die der Markt bekannt ist, und ein Glas Makgeolli. Sie sitzen Schulter an Schulter mit Fremden auf Bänken, was dies zu einer der geselligsten Mahlzeiten der Stadt macht.

Einen Tag lang Hanbok tragen

Verleihläden rund um Gyeongbokgung und Bukchon vermieten die traditionelle koreanische Kleidung stundenweise, einschließlich Haarschmuck. Wer sie trägt, hat freien Eintritt in die Königspaläste, und Koreaner sehen darin meist ein Zeichen der Wertschätzung und kein Kostüm. Gehen Sie morgens, wenn das Licht weich ist und die Palasthöfe ruhiger sind.

Die Stadtmauer von Seoul entlangwandern

Die am Ende des 14. Jahrhunderts errichtete Festungsmauer verläuft noch immer auf dem größten Teil ihrer Länge über die vier Berge, die die Altstadt umgeben. Der Naksan-Abschnitt, der nahe Dongdaemun beginnt, ist ein leichter Spaziergang an den bemalten Gassen des Dorfes Ihwa vorbei, mit Aussicht bei Sonnenuntergang. Der Inwangsan-Abschnitt ist steiler, mit Felsformationen, einem schamanistischen Schrein und dem besten Blick auf die Paläste.

Einen Abend im Jjimjilbang verbringen

Ein koreanisches Badehaus ist teils Spa, teils sozialer Treffpunkt und teils günstiger Ort zum Ausruhen. Nach den nach Geschlechtern getrennten Bädern und Saunen ziehen alle dieselbe einfache Kleidung an und treffen sich in gemeinsamen beheizten Hallen mit Räumen unterschiedlicher Temperatur, Imbisstheken, gerösteten Eiern und süßen Reisgetränken. Familien, Paare und Freunde verbringen hier Stunden. Es ist entspannend, günstig und ein echtes Fenster in den Alltag.

Die DMZ mit einer Führung besuchen

Die entmilitarisierte Zone, die die koreanische Halbinsel teilt, liegt etwa eine Stunde nördlich von Seoul und lässt sich richtig nur mit einer autorisierten Tour besuchen. Zum Programm gehören meist ein Aussichtspunkt mit Blick nach Nordkorea, ein Infiltrationstunnel und der Bahnhof Dorasan. Nehmen Sie Ihren Reisepass mit, buchen Sie einige Tage im Voraus und prüfen Sie, was geöffnet ist, denn der Zugang hängt von der aktuellen Lage ab.

Tolle Orte fürs erste Date

Wissenswertes

Beste Reisezeit

Frühling und Herbst sind die besten Jahreszeiten. Die Kirschblüte beginnt meist Anfang April, und von Ende September bis Anfang November ist das Wetter trocken und mild, im Oktober mit Herbstlaub an den Palästen und Bergen. Der Sommer ist heiß und schwül, mit einer Regenzeit von Ende Juni bis Ende Juli. Der Winter ist kalt und trocken, oft unter dem Gefrierpunkt, aber klar, mit weniger Besuchern und gemütlichen Abenden in Restaurants und Badehäusern.

Fortbewegung

Die U-Bahn ist das einfachste Verkehrsmittel: ausgedehnt, häufig und auf Koreanisch und Englisch ausgeschildert. Eine aufladbare T-money-Karte, erhältlich in Mini-Märkten und an Stationen, gilt in U-Bahn, Bussen und vielen Taxis, und Umstiege innerhalb kurzer Zeit sind vergünstigt. Die Flughafenbahn AREX verbindet den Flughafen Incheon in etwa einer Stunde mit dem Bahnhof Seoul. Google Maps bietet in Korea nur eingeschränkte Routenführung, laden Sie deshalb Naver Map oder KakaoMap herunter. Taxis sind günstig und lassen sich mit der App Kakao T rufen.

Sprache & Leute kennenlernen

Die Landessprache ist Koreanisch, geschrieben in einem eigenen Alphabet, Hangul, das man an einem Nachmittag lesen lernen kann. Viele junge Leute verstehen Englisch, besonders in den zentralen Vierteln, doch eine Übersetzungs-App wie Papago hilft überall. Ein paar Wörter – Annyeonghaseyo für Hallo, Gamsahamnida für Danke – kommen sehr gut an. Koreaner wirken Fremden gegenüber manchmal zurückhaltend, sind aber großzügig, sobald ein Gespräch beginnt. Alter und Höflichkeit spielen in der Sprache eine Rolle, und man fragt oft früh nach Ihrem Alter; das ist nicht unhöflich.

Wo sich Reisende und Expats treffen

Ausländische Einwohner und Besucher treffen sich vor allem in Itaewon, Hannam-dong, Hongdae, Yeonnam-dong und Teilen von Gangnam. Sprachaustausch-Treffen, bei denen Koreaner und Ausländer die Sprache des anderen üben, finden jede Woche in Cafés und Bars statt, besonders rund um Hongdae und Sinchon. Wandergruppen, Lauftreffs am Han-Fluss und Gemeinschaftsveranstaltungen lassen sich leicht über soziale Gruppen finden und gehören zu den häufigsten Wegen, wie Neuankömmlinge Freunde finden.

Häufig gestellte Fragen

Ist Seoul eine gute Stadt, um allein zu reisen?

Ja. Sie gehört zu den sichersten Großstädten der Welt, der Nahverkehr fährt bis etwa Mitternacht, und allein zu essen ist völlig normal – viele Restaurants sind auf Einzelgäste eingestellt. Lebhafte Viertel wie Hongdae und die Parks am Fluss machen es leicht, unter Menschen zu sein, ohne etwas zu planen.

Wie viele Tage brauche ich in Seoul?

Vier Tage reichen für die Paläste und Bukchon, den Namsan, die Märkte und einen Abend am Fluss. Planen Sie einen weiteren Tag für eine Wanderung im Bukhansan oder einen Ausflug zur DMZ ein und noch einen, wenn Sie Viertel wie Seongsu und Yeonnam ohne Eile erkunden möchten.

Ist Seoul teuer?

Das hängt davon ab, wie Sie reisen. Nahverkehr, Marktessen und einfache Restaurants sind preiswert, und Trinkgeld wird nicht erwartet. Cafés, Cocktailbars und Hotels in zentralen Lagen können so viel kosten wie in anderen Großstädten. Eine Unterkunft nahe einer U-Bahn-Linie außerhalb der beliebtesten Viertel spart Geld, ohne viel Zeit zu kosten.

Brauche ich in Seoul Bargeld?

Sehr wenig. Karten werden fast überall akzeptiert, auch in Taxis und Mini-Märkten. Halten Sie etwas Bargeld für Marktstände, Straßenessen und das Aufladen der Verkehrskarte an manchen Automaten bereit. Prüfen Sie vor der Reise, ob Ihre Bankkarte im Ausland funktioniert.

Wann ist die Kirschblüte?

Meist in der ersten Aprilhälfte, wobei sich die genauen Termine je nach Wetter jedes Jahr verschieben. Beliebte Orte sind die Straße hinter der Nationalversammlung auf Yeouido, der Seokchon-See und die Wege am Namsan. Werktags morgens ist es deutlich ruhiger als an Wochenendnachmittagen.

Ist es sicher, in Seoul jemanden aus einer App zu treffen?

Seoul ist eine sehr sichere Stadt, und es gelten dieselben einfachen Regeln wie überall: Treffen Sie sich beim ersten Mal an einem belebten öffentlichen Ort, sagen Sie einer Freundin oder einem Freund, wohin Sie gehen, und organisieren Sie Ihren Heimweg selbst. Parks am Fluss, Cafés und Fußgängerstraßen sind bis spät in die Nacht belebt und daher natürliche Orte für ein erstes Treffen.

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