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Sapporo

Sapporo ist Japans verschneite Hauptstadt des Nordens, ein entspanntes Raster breiter Straßen, in dem lange Winter wie kühle, grüne Sommer gleichermaßen Gründe sind, auszugehen.

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Sapporo

Sapporo ist die Hauptstadt von Hokkaido, der nördlichsten Hauptinsel Japans, und nach japanischen Maßstäben eine junge Stadt. Sie wurde im späten neunzehnten Jahrhundert auf einem regelmäßigen Raster angelegt, daher sind die Straßen breit, die Blöcke nummeriert, und verlaufen kann man sich kaum. Der Odori-Park zieht sich wie ein langes grünes Band durch die Mitte, am Ende vieler Straßen sind die Berge zu sehen, und die Skipisten beginnen weniger als eine Stunde vom Zentrum entfernt. Die Stadt war Gastgeberin der Olympischen Winterspiele 1972, und der Winter ist bis heute ihre berühmteste Jahreszeit: Jeden Februar füllt das Schneefestival das Zentrum mit riesigen Schnee- und Eisskulpturen. Doch der Sommer ist ein ebenso guter Grund zu kommen – mit kühlen, trockenen Tagen, Biergärten im Park und Blumen überall, während der Rest Japans heiß und schwül ist. Sapporo ist außerdem eine Stadt des Essens: Miso-Ramen, gegrilltes Lamm, Suppencurry, frische Meeresfrüchte und das Bier, das ihren Namen trägt. Für Besucher verbindet sie die Sicherheit und Effizienz Japans mit einer entspannteren, weiträumigeren und ungezwungeneren Atmosphäre als Tokio oder Osaka.

Sehenswürdigkeiten

Odori-Park

Ein rund anderthalb Kilometer langer Park, der das Zentrum von Ost nach West durchquert und die Stadt in Nord und Süd teilt. Mit den Jahreszeiten verändert er sich völlig: Flieder und Tulpen im Frühling, Brunnen, Biergärten und Feste im Sommer, Essensstände im Herbst, Lichterschmuck im Frühwinter und im Februar die Hauptskulpturen des Schneefestivals. Am Ostende steht der Sapporo TV Tower, von dessen Aussichtsplattform man den ganzen Park überblickt. Er ist der natürliche Treffpunkt der Stadt.

Berg Moiwa

Ein bewaldeter Berg am südwestlichen Stadtrand, erreichbar mit einer Seilbahn und anschließend einer kleinen Standseilbahn bis zum Gipfel. Von oben breitet sich das gesamte Raster Sapporos bis zum Meer aus, und nach Einbruch der Dunkelheit wird daraus einer der gefeiertsten Nachtblicke Japans. Die Gipfelplattform ist bei Paaren beliebt, und der Sonnenuntergang, wenn die Lichter angehen, ist der beste Moment. Eine Straßenbahnhaltestelle in der Nähe der Seilbahn macht die Anfahrt aus dem Zentrum einfach.

Uhrturm von Sapporo und die Altstadt

Der weiße hölzerne Uhrturm wurde 1878 für die landwirtschaftliche Hochschule gebaut, aus der später die Universität Hokkaido hervorging. Er ist eines der Wahrzeichen der Stadt und erinnert an ihre frühe, amerikanisch geprägte Architektur. Er ist klein, und viele Besucher wundern sich, wie bescheiden er wirkt, doch er lässt sich gut mit dem nahen roten Backsteinbau des ehemaligen Regierungsgebäudes von Hokkaido und einem Spaziergang durch die zentralen Straßen verbinden. Beide liegen nur wenige Gehminuten vom Odori-Park und vom Bahnhof Sapporo entfernt.

Universität Hokkaido

Ein großer, offener Campus wenige Gehminuten vom Bahnhof Sapporo, mit Rasenflächen, Bächen, alten Holzgebäuden und langen Baumalleen. Der Eintritt ist frei, und er wirkt eher wie ein Park als wie eine Universität. Ende Oktober und Anfang November färbt sich die Ginkgo-Allee leuchtend gelb und wird zu einem der meistfotografierten Herbstmotive der Stadt. Die Pappelallee und die Statue von William S. Clark, dem amerikanischen Lehrer, berühmt für die Worte „Boys, be ambitious“, sind weitere Wahrzeichen.

Maruyama-Park und Hokkaido-Schrein

Westlich des Zentrums führt ein großer Park mit alten Bäumen hinauf zum Hokkaido-Schrein, dem wichtigsten Shinto-Schrein der Insel. Im Frühling, der hier spät kommt, meist um Anfang Mai, ist der Park einer der liebsten Orte der Stadt für die Kirschblüte. Das umliegende Viertel Maruyama ist eine angenehme Wohngegend mit Cafés, Bäckereien und kleinen Restaurants, und der Zoo sowie die Waldwege des Bergs Maruyama liegen gleich nebenan.

Moerenuma-Park

Ein riesiger Park am nordöstlichen Stadtrand, entworfen vom japanisch-amerikanischen Bildhauer Isamu Noguchi, der eine ehemalige Mülldeponie in eine Landschaft aus geometrischen Hügeln, einer Glaspyramide, einem Meeresbrunnen und weiten Rasenflächen verwandelte. Ein Ort mit weitem Himmel und wenig Gedränge, am besten mit U-Bahn und Bus zu erreichen und im Sommer schön zum Radfahren. Im Winter wird ein Teil davon zum verschneiten Spielplatz für Langlauf und Schlittenfahren.

Ausgehmöglichkeiten

Susukino

Das größte Ausgehviertel Nordjapans, wenige Blocks südlich des Odori-Parks, erkennbar an den riesigen Neonreklamen an der Hauptkreuzung. Tausende Restaurants, Izakaya, Bars, Karaoke-Räume und Clubs füllen die Gebäude, oft über mehrere Stockwerke. Wie Ausgehviertel überall hat es auch eine Rotlichtseite, doch die Hauptstraßen sind belebt, hell erleuchtet und sicher. Während des Schneefestivals säumen beleuchtete Eisskulpturen die Allee durch Susukino.

Ramen und die Kultur des späten Essens

Sapporo ist die Heimat der Miso-Ramen, und spätabends eine Schale zu essen gehört zum Ausgehen dazu. Die schmale Gasse Ramen Yokocho in Susukino ist seit Jahrzehnten voller kleiner Ramen-Theken, und berühmte Läden gibt es in der ganzen Stadt. Einheimische beenden einen Abend auch gern mit einem Parfait – ein Dessert-Ritual namens Shime-Parfait, serviert in Cafés, die bis spät geöffnet haben. Beides sind einfache, günstige gemeinsame Erlebnisse.

Biergärten und die Geschichte des Sapporo-Biers

Das Bierbrauen hat in Japan hier tiefe Wurzeln, und die Brauerei, die dem Bier seinen Namen gab, wurde 1876 gegründet. Das Sapporo Bier-Museum in einer ehemaligen Backsteinfabrik erzählt die Geschichte und bietet Verkostungen, und in den Bierhallen nebenan gibt es gegrilltes Lamm zum frisch gezapften Bier. Von Mitte Juli bis Mitte August verwandelt sich der Odori-Park in einen langen Biergarten unter freiem Himmel, eines der geselligsten Ereignisse des Jahres.

Feste das ganze Jahr

Das Sapporo-Schneefestival Anfang Februar ist das größte Ereignis der Stadt, mit Skulpturen im Odori-Park, Eisschnitzereien in Susukino und Schneerutschen für Familien. Im Juni füllt das Yosakoi-Soran-Festival die Straßen mit energiegeladenen Tanzgruppen. Der Sommer bringt die Biergärten und das Fest des Hokkaido-Schreins, und im September versammelt das Sapporo Autumn Fest Essensstände aus ganz Hokkaido im Odori-Park. Feste sind die Momente, in denen Einheimische am entspanntesten und offensten sind.

Izakaya und Dschingis-Khan-Grills

Die Izakaya, die japanische Kneipe, in der man kleine Gerichte zum Teilen bestellt, ist das Zentrum des abendlichen Soziallebens. In Sapporo ist die lokale Spezialität Dschingis Khan oder Jingisukan – Lamm und Gemüse, am Tisch auf einer kuppelförmigen Eisenplatte gegrillt. Die Restaurants sind ungezwungen, laut und lustig, und gemeinsames Grillen bricht ganz natürlich das Eis.

Aktivitäten

Das Schneefestival erleben

Etwa eine Woche lang Anfang Februar ist der Odori-Park von Schneeskulpturen gesäumt, manche so groß wie Gebäude, während Susukino filigrane Eisschnitzereien zeigt, die nachts leuchten. Der Eintritt zu den Hauptschauplätzen ist frei. Unterkünfte sind Monate im Voraus ausgebucht, buchen Sie also früh. Kleiden Sie sich für strenge Kälte, mit warmen Stiefeln, die auf Eis greifen – die Gehwege werden sehr glatt.

Sich durch die Stadt essen

Beginnen Sie den Tag mit einer Reisschale mit Meeresfrüchten auf dem Nijo-Markt nahe dem Odori-Park, probieren Sie mittags Suppencurry – eine Erfindung Sapporos aus würziger Brühe mit großen Stücken Gemüse und Fleisch – und essen Sie abends Miso-Ramen oder gegrilltes Lamm. Hokkaidos Milchprodukte sind in ganz Japan berühmt, daher lohnen sich Softeis und Käsedesserts zu jeder Jahreszeit.

Ein Tagesausflug nach Otaru

Die alte Hafenstadt Otaru liegt mit dem Zug etwa vierzig Minuten entfernt entlang der Küste. Ihr von Steinlagerhäusern gesäumter Kanal, Glaswerkstätten, Spieluhrenläden und Sushi-Restaurants machen sie zu einem klassischen Halbtagesausflug, und besonders stimmungsvoll ist der Kanal am Abend, wenn die Gaslaternen brennen. Im Winter füllt das Otaru Snow Light Path Festival Kanal und Straßen mit Kerzen.

In einer heißen Quelle entspannen

Jozankei Onsen, ein Thermalort in einem bewaldeten Tal etwa eine Stunde mit dem Bus vom Zentrum, ist der einfachste Ort, um ein japanisches Onsen auszuprobieren. Viele Hotels verkaufen Tageskarten für ihre Bäder. Gebadet wird ohne Badekleidung und nach Geschlechtern getrennt, nachdem man sich an den Duschen gründlich gewaschen hat. Herbstfarben und verschneite Winter machen das Tal zu jeder Jahreszeit schön.

Ski oder Snowboard direkt vor der Stadt

Hokkaidos Pulverschnee ist weltberühmt, und Sapporo ist eine der wenigen Großstädte mit Skipisten in bequemer Reichweite. Sapporo Teine, Austragungsort von Wettbewerben der Olympischen Spiele 1972, und Sapporo Kokusai erreicht man mit Bus oder Bahn in rund einer Stunde, Leihausrüstung ist vorhanden. Niseko, das berühmteste Skigebiet der Insel, liegt weiter entfernt, ist aber für längere Aufenthalte beliebt. Anfänger können in vielen Gebieten Unterricht auf Englisch nehmen.

Tolle Orte fürs erste Date

Wissenswertes

Beste Reisezeit

Sapporo hat zwei großartige Jahreszeiten. Der Februar ist die Zeit des Schneefestivals mit tiefem Schnee und oft Temperaturen unter dem Gefrierpunkt, und Dezember bis März ist Skisaison. Juni bis August ist kühl und angenehm, mit frischen, relativ trockenen Tagen, Biergärten und Festen, und die Lavendelfelder in Zentral-Hokkaido sind in Reichweite. Der Herbst, von Ende September bis Anfang November, bringt buntes Laub und Erntegerichte. Der Frühling kommt spät, mit der Kirschblüte um Anfang Mai. Im Winter sind warme, wasserdichte Stiefel mit gutem Profil unverzichtbar.

Fortbewegung

Das Zentrum ist als nummeriertes Raster angelegt, was das Gehen und das Finden von Adressen leicht macht. Drei U-Bahn-Linien und eine Straßenbahn-Ringlinie decken den Großteil der Stadt ab, und eine IC-Karte funktioniert überall. Im Winter verbinden lange unterirdische Fußgängerwege den Bahnhof Sapporo, Odori und Susukino, sodass Sie das Zentrum durchqueren können, ohne vereiste Gehwege zu betreten. Der Schnellzug vom Flughafen Neu-Chitose erreicht den Bahnhof Sapporo in rund vierzig Minuten. Taxis sind sauber, sicher und haben einen Taxameter.

Sprache & Leute kennenlernen

Die Sprache ist Japanisch. Englisch ist auf Schildern, an Bahnhöfen und in Hotels verbreitet, in kleinen Restaurants weniger, wo Bildmenüs und Übersetzungs-Apps helfen. Die Menschen auf Hokkaido gelten oft als entspannter und weniger förmlich als in den Großstädten des Südens, da viele Familien erst vor wenigen Generationen aus anderen Teilen Japans hierherkamen. Höflichkeit ist wichtig: Sprechen Sie in öffentlichen Verkehrsmitteln leise, geben Sie kein Trinkgeld, und ein einfaches Arigato, also danke, kommt immer gut an. Gemeinsame Mahlzeiten, Izakaya und Feste sind die einfachsten Wege, ins Gespräch zu kommen.

Wo sich Reisende und Expats treffen

Die meisten Besucher wohnen rund um den Bahnhof Sapporo, Odori und Susukino, die zu Fuß voneinander erreichbar sind. Zur internationalen Gemeinschaft gehören Studierende und Forschende der Universität Hokkaido, Englischlehrer und Beschäftigte im Tourismus, im Winter auch viele Skilehrer und Saisonkräfte. Sprachaustausch-Treffen, internationale Bars in Susukino, Skiclubs und die großen Sommer- und Winterfeste sind die einfachsten Orte, um sowohl Einheimische als auch andere Reisende zu treffen.

Häufig gestellte Fragen

Ist Sapporo eine gute Stadt für Alleinreisende?

Ja. Die Stadt ist sehr sicher, dank ihres Rasters leicht zu durchschauen und gut mit öffentlichen Verkehrsmitteln erschlossen. Allein essen ist in Japan völlig normal, besonders an Ramen-Theken. Eine Food-Tour, ein Skikurs oder ein Fest sind einfache Wege, Menschen kennenzulernen.

Wie viele Tage brauche ich in Sapporo?

Zwei oder drei Tage reichen für den Odori-Park, den Berg Moiwa, Susukino, das Bier-Museum und die Märkte. Planen Sie einen Tag für Otaru und einen weiteren für eine heiße Quelle oder zum Skifahren ein, oder nutzen Sie Sapporo als Ausgangspunkt für eine längere Reise über Hokkaido.

Wann findet das Sapporo-Schneefestival statt?

Es findet jedes Jahr Anfang Februar für etwa eine Woche statt. Die genauen Termine werden von den Veranstaltern vorab bekanntgegeben, prüfen Sie sie also vor der Buchung und reservieren Sie Ihre Unterkunft so früh wie möglich, denn die Stadt ist dann voll.

Wie kalt ist Sapporo im Winter?

Kalt und sehr schneereich. Die Tagestemperaturen im Januar und Februar liegen meist um oder unter dem Gefrierpunkt, und über die ganze Saison fallen mehrere Meter Schnee. Mit warmen Schichten, Mütze, Handschuhen und Stiefeln mit gutem Profil lässt sich die Stadt bequem erkunden, und die unterirdischen Gänge helfen sehr.

Lohnt sich Sapporo im Sommer?

Sehr. Während der Großteil Japans heiß und schwül ist, bleibt Sapporo kühl und angenehm, mit Biergärten im Odori-Park, Festen und grünen Parks. Die Stadt ist zudem ein guter Ausgangspunkt für die Blumenfelder und Nationalparks Hokkaidos.

Ist es sicher, in Sapporo jemanden aus einer App zu treffen?

Sapporo ist eine sehr sichere Stadt, und es gelten die üblichen vernünftigen Regeln: Treffen Sie sich beim ersten Mal an einem belebten öffentlichen Ort, sagen Sie einer Freundin oder einem Freund, wohin Sie gehen, und organisieren Sie Ihren Heimweg selbst. Der Odori-Park, die Cafés rund um den Bahnhof und die Hauptstraßen von Susukino sind bis in den Abend belebt und natürliche Orte für ein erstes Treffen.

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