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Kathmandu

Kathmandu ist eine chaotische, warmherzige Talstadt, in der uralte Tempel mitten in Alltagsstraßen stehen und sich Reisende von allen Trekkingrouten bei einer Tasse Tee kennenlernen.

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Kathmandu

Kathmandu liegt in einem weiten grünen Tal auf rund 1.400 Metern Höhe, umgeben von Hügeln, hinter denen sich der hohe Himalaya erhebt. Es ist die Hauptstadt und größte Stadt Nepals und für die meisten Besucher die erste Station vor einem Trekking, verdient aber weit mehr als ein oder zwei Nächte. Das Tal birgt eine außergewöhnliche Dichte an Kulturerbe: Sieben Denkmalgruppen, darunter drei alte Königsplätze, zwei große buddhistische Stupas und der hinduistische Tempel Pashupatinath, bilden zusammen eine UNESCO-Welterbestätte. Hinduistische und buddhistische Traditionen sind hier eng verwoben, und Schreine, Gebetsmühlen und Feste gehören zum täglichen Leben, statt Museumsstücke zu sein. Die Stadt selbst ist laut, staubig und voll, mit verworrenem Verkehr und Stromkabeln über den Köpfen, und viele Denkmäler tragen noch die Spuren des Erdbebens von 2015 und der anschließenden Restaurierung. Dennoch sind die Menschen für ihre Gastfreundschaft berühmt, in den alten Innenhöfen herrscht ein gemächliches Tempo, und der ständige Strom von Trekkern, Freiwilligen und Bergsteigern macht Kathmandu zu einem der einfachsten Orte in Asien, um andere Reisende kennenzulernen.

Sehenswürdigkeiten

Boudhanath-Stupa

Eine der größten Stupas der Welt und das Herz der tibetisch-buddhistischen Gemeinschaft Nepals. Eine riesige weiße Kuppel, gekrönt von einem vergoldeten Turm mit den aufmerksamen Augen Buddhas, erhebt sich über einem runden Platz voller Klöster, Läden und Dachcafés. Am frühen Morgen und in der Abenddämmerung gehen Mönche, Pilger und einheimische Familien die Kora, den Rundgang im Uhrzeigersinn um die Stupa, und drehen dabei Gebetsmühlen. Schließen Sie sich ihnen an, immer im Uhrzeigersinn, und steigen Sie dann auf eine Dachterrasse zum Tee, wenn die Butterlampen angezündet werden.

Swayambhunath

Bei Reisenden als Affentempel bekannt, steht diese uralte Stupa auf einem Hügel westlich des Zentrums. Hinauf führt eine lange Steintreppe voller Gebetsfahnen, Schreine und der Affen, denen sie ihren Spitznamen verdankt. Sie zählt zu den ältesten religiösen Stätten des Tals und ist Buddhisten wie Hindus heilig. Die Terrasse bietet einen der schönsten Blicke über die ganze Stadt, besonders am späten Nachmittag. Halten Sie Essen außer Sichtweite, denn die Affen sind dreist und flink.

Durbar Square von Kathmandu

Der alte Königsplatz der Stadt, ein Ensemble aus Pagodentempeln, Palasthöfen und geschnitzten Holzfenstern, war jahrhundertelang Sitz der Könige. Mehrere Bauten wurden beim Erdbeben von 2015 beschädigt und sind restauriert worden oder werden noch bearbeitet, daher lohnt es sich zu prüfen, was geöffnet ist. Hier steht auch das Kumari Ghar, das Haus der Kumari, eines jungen Mädchens, das als lebende Göttin verehrt wird. Gehen Sie vom Platz nach Norden durch Indra Chowk und Asan, die belebtesten traditionellen Basare der Altstadt.

Pashupatinath

Der heiligste Hindutempel Nepals, dem Gott Shiva geweiht, am Ufer des Flusses Bagmati. Nur Hindus dürfen den Haupttempel betreten, doch Besucher können durch die weitläufige Anlage aus Schreinen, Ecken der Sadhus und Terrassen am Fluss spazieren. An den Ghats am Fluss finden den ganzen Tag über Verbrennungen unter freiem Himmel statt, was sehr bewegend ist; beobachten Sie still und fotografieren Sie Familien nicht aus der Nähe. Am Abend findet am Fluss eine Zeremonie mit Feuer, Glocken und Gesängen statt.

Patan

Auf der anderen Seite des Bagmati liegt die alte Stadt Patan, auch Lalitpur genannt, ruhiger als Kathmandu und mit einer langen Tradition feiner Metallarbeiten und Holzschnitzerei. Ihr Durbar Square ist vielleicht der schönste der drei im Tal, und das Patan Museum in einem ehemaligen Palast ist eines der besten Museen Südasiens, um hinduistische und buddhistische Kunst zu verstehen. Nehmen Sie sich Zeit für die Seitengassen, wo versteckte Innenhöfe, kleine Tempel und alte steinerne Wasserspeier das Alltagsleben der Newar zeigen.

Bhaktapur

Rund dreizehn Kilometer östlich liegt Bhaktapur, die am besten erhaltene der drei alten Königsstädte, mit Backsteingassen, Töpferplätzen und hohen Pagodentempeln, darunter der fünfstöckige Nyatapola. Autos sind aus dem historischen Zentrum weitgehend verbannt, was es deutlich ruhiger macht als Kathmandu. Besucher zahlen eine Eintrittsgebühr, die dem Erhalt der Stadt zugutekommt. Probieren Sie Juju Dhau, den cremigen örtlichen Joghurt in Tonschalen, und bleiben Sie bis zum späten Nachmittag, wenn die Tagesbesucher abreisen.

Ausgehmöglichkeiten

Livemusik-Bars in Thamel

Thamel, das dicht bebaute Reiseviertel nördlich der Altstadt, ist der Ort, an dem sich Kathmandus Nachtleben konzentriert. Dutzende Bars und Dachterrassen bieten jeden Abend Livebands, die alles spielen, von klassischen Rock-Coverversionen bis zu nepalesischem Pop und Folk. Das Publikum ist eine Mischung aus Trekkern, die das Ende einer Route feiern, Freiwilligen und jungen Nepalesen, und es ist sehr leicht, sich an einen Tisch dazuzusetzen. Die Nächte enden früher als in vielen asiatischen Hauptstädten, beginnen Sie also am Abend und nicht spät.

Dohori und kulturelle Abendessen

Dohori ist eine lebendige nepalesische Tradition gesungener musikalischer Duelle, bei denen Sänger sich gegenseitig witzige Verse zuwerfen. Dohori-Restaurants, bei Einheimischen beliebt, bieten Livemusik, Tanz und einfaches nepalesisches Essen bis spät in den Abend. Mehrere Restaurants veranstalten zudem kulturelle Dinnershows mit traditionellen Tänzen aus verschiedenen Regionen des Landes. Beides sind entspannte, gesellige Wege, nepalesische Musik zu erleben, und Einheimische ziehen Gäste oft auf die Tanzfläche.

Abende rund um die Stupa

Wenn die Sonne untergeht, wird Boudhanath zu einem der stimmungsvollsten Orte der Stadt. Hunderte Menschen gehen gemeinsam die Kora, Mönche singen in den Klöstern, und in kleinen Schreinen rund um den Platz flackern Butterlampen. Die Dachcafés und Restaurants mit Blick auf die Stupa füllen sich mit Reisenden und tibetischen Familien. Ein friedlicher Gegenpol zu den Bars von Thamel und ein wunderbarer Ort für Gespräche.

Feste

Der Kalender ist voller Feste. Dashain und Tihar, die größten Hindufeste, fallen meist in die Zeit zwischen Ende September und November; an Tihar füllt sich die Stadt mit Öllampen, Blumengirlanden und Gesang. Indra Jatra bringt Maskentänze und die Prozession der Kumari durch die Altstadt, Holi überzieht im Frühling die Straßen mit Farbpulver und Wasser, und Losar, das tibetische Neujahr, wird in Boudhanath gefeiert. Einheimische beziehen Besucher in der Regel gern mit ein.

Cafés, Galerien und Jazz

Kathmandu hat eine ausgeprägte Cafékultur, mit Röstereien, die in den Hügeln angebauten nepalesischen Kaffee servieren, und grünen Gartencafés in Thamel, Lazimpat und Jhamsikhel in Patan. Kleine Galerien und Kulturzentren zeigen Ausstellungen, Vorträge und Filmvorführungen. Im Herbst bringt das Festival Jazzmandu nepalesische und internationale Musiker auf Bühnen im ganzen Tal. Das sind ruhigere Orte, an denen Gespräche leicht in Gang kommen.

Aktivitäten

Den Himalaya bei Sonnenaufgang sehen

Von der Stadt aus sind die hohen Gipfel oft im Dunst verborgen, doch die Hügel rund um das Tal bieten an klaren Tagen spektakuläre Ausblicke. Nagarkot am Ostrand ist berühmt für den Sonnenaufgang über einem langen Panorama schneebedeckter Gipfel. Die Seilbahn von Chandragiri südwestlich der Stadt fährt zu einem Aussichtspunkt auf einem Hügel hinauf. Wer näher heran möchte, kann frühmorgens einen Bergrundflug ab dem Flughafen Kathmandu nehmen, der die Kette entlang bis zum Everest und in etwa einer Stunde zurück fliegt.

Momos selbst machen

Momos, gedämpfte oder frittierte Teigtaschen mit Gemüse-, Büffel- oder Hühnerfüllung, sind Kathmandus Lieblingssnack und werden überall gegessen, von winzigen Straßenständen bis zu Restaurants. Mehrere Kochschulen bieten halbtägige Kurse an, in denen Sie Zutaten einkaufen, die Teigtaschen von Hand falten und das Ergebnis essen. Probieren Sie auch Dal Bhat, das tägliche Gericht aus Linsen, Reis und Gemüse, und ein Newar-Festessen mit Flachreis und würzigen Speisen. Ein Kochkurs ist eine schöne gemeinsame Aktivität.

Wandern im Shivapuri-Nagarjun-Nationalpark

Die bewaldeten Hügel am Nordrand des Tals stehen als Nationalpark unter Schutz und bieten ruhige Wanderwege, Klöster und Aussichtspunkte nur eine Stunde vom Zentrum entfernt. Der Aufstieg zum Gipfel des Shivapuri ist eine anständige Tageswanderung mit Blick über das Tal und an klaren Tagen auf die Berge. Ein guter Weg, dem Lärm der Stadt zu entkommen und die eigene Kondition vor einem längeren Trekking zu testen.

Die Altstadt zu Fuß erkunden

Am lohnendsten lernt man Kathmandu kennen, wenn man ohne Plan durch die Gassen zwischen Thamel und dem Durbar Square schlendert. Kleine Stupas stehen in versteckten Höfen, Schreine mitten auf Kreuzungen, und auf den Märkten gibt es Gewürze, Messingtöpfe, Perlen und Stoffe. Vor allem Asan ist eine Kreuzung von sechs Straßen, die seit Jahrhunderten ein Markt ist. Gehen Sie morgens, wenn die Basare erwachen und Einheimische auf dem Weg zur Arbeit an Schreinen innehalten.

Ein Trekking vorbereiten oder sich einer Gruppe anschließen

Kathmandu ist Ausgangspunkt der meisten Trekkingtouren in Nepal, und Thamel ist voller Ausrüstungsläden, Agenturen und Anschlagtafeln. Genehmigungen für viele Trekkinggebiete werden hier besorgt, und Führer und Träger lassen sich über lizenzierte Agenturen anheuern. Viele Reisende finden Trekkingpartner in Hostels und Cafés. Auch wenn Sie nicht trekken, sind kurze geführte Spaziergänge und Radtouren durch das Tal eine gute Möglichkeit, Menschen kennenzulernen.

Tolle Orte fürs erste Date

Wissenswertes

Beste Reisezeit

Oktober und November sind die besten Monate, mit klarem Himmel nach dem Monsun, milden Tagen, der besten Bergsicht und den wichtigsten Festen; es ist auch die geschäftigste Trekkingsaison. März bis Mai ist die zweite Hochsaison, wärmer, mit blühenden Rhododendren in den Hügeln, auch wenn Dunst die Gipfel oft verhüllt. Dezember bis Februar bringt sonnige Tage, aber kalte Nächte, und Gebäude sind selten beheizt. Der Monsun von Juni bis September bringt heftigen Regen, Schlamm und gelegentlich Erdrutsche auf Straßen außerhalb des Tals, aber auch grüne Landschaften und weniger Besucher.

Fortbewegung

Kathmandu hat keine U-Bahn, und der Verkehr ist langsam und verstopft. Taxis gibt es reichlich; vereinbaren Sie den Preis vor der Abfahrt oder nutzen Sie eine der Fahrdienst-Apps, die in der Stadt verfügbar sind und auch Fahrten auf dem Motorrad anbieten. Örtliche Busse und Minibusse sind sehr günstig, aber voll und ohne Hilfe schwer zu durchschauen. Altstadt und Thamel erkundet man am besten zu Fuß. Der Tribhuvan International Airport liegt etwa sechs Kilometer östlich des Zentrums. Staub und Luftverschmutzung können stark sein, daher tragen viele eine Maske.

Sprache & Leute kennenlernen

Nepali ist die Landessprache, daneben werden Newari, Tibetisch und viele weitere Sprachen gesprochen. Englisch wird in Thamel, in Hotels, Cafés und unter jungen Leuten weithin verstanden. Grüßen Sie mit Namaste und aneinandergelegten Handflächen. Nepalesen sind herzlich, neugierig und gastfreundlich, und Gespräche beginnen leicht bei einem Tee. Die Gesellschaft ist recht konservativ: Kleiden Sie sich zurückhaltend, besonders in Tempeln, ziehen Sie die Schuhe aus, wo darum gebeten wird, umrunden Sie Stupas im Uhrzeigersinn und vermeiden Sie Zärtlichkeiten in der Öffentlichkeit. Berühren Sie niemandes Kopf und richten Sie Ihre Füße nicht auf Menschen oder Schreine.

Wo sich Reisende und Expats treffen

Thamel ist das Zentrum des Reiselebens, mit Hostels, Dachbars und Cafés, in denen Trekker Geschichten austauschen und Partner suchen. Boudhanath zieht Langzeitbesucher, Meditationsschüler und an tibetischer Kultur Interessierte an. Expats, Mitarbeiter von Hilfsorganisationen und Diplomaten wohnen meist in Lazimpat, Baluwatar und Jhamsikhel in Patan, wo es ruhigere Cafés und Restaurants gibt. Sprachtandems, Yoga- und Meditationskurse, Freiwilligenprojekte und Gruppenwanderungen sind gute Möglichkeiten, Einheimische und andere Ausländer kennenzulernen.

Häufig gestellte Fragen

Ist Kathmandu eine gute Stadt für Alleinreisende?

Ja. Es ist eines der beliebtesten Ziele für Alleinreisende in Asien, und der stetige Strom von Trekkern und Freiwilligen macht es sehr leicht, in Hostels, Cafés und auf Gruppentouren Menschen kennenzulernen. Nepalesen sind freundlich und hilfsbereit, und die Stadt ist im Allgemeinen sicher. Die größten Herausforderungen sind Verkehr, Staub und gelegentlich überhöhte Preise, die man mit etwas Geduld und Aufmerksamkeit gut meistert.

Wie viele Tage brauche ich in Kathmandu?

Drei bis vier Tage reichen, um Boudhanath, Swayambhunath, Pashupatinath, den Durbar Square von Kathmandu und Patan zu sehen. Planen Sie einen weiteren Tag für Bhaktapur und eine Nacht in Nagarkot für die Bergsicht ein. Viele Reisende verbringen außerdem vor und nach einem Trekking ein oder zwei Tage hier.

Wird die Höhe in Kathmandu ein Problem?

In der Regel nicht. Mit rund 1.400 Metern liegt die Stadt nicht hoch genug, um bei den meisten Menschen Höhenkrankheit auszulösen. Zum echten Thema wird die Höhe erst bei Trekkingtouren deutlich über 2.500 Metern, wo ein langsamer Aufstieg und Ruhetage unerlässlich sind.

Ist Kathmandu teuer?

Nein, es gehört zu den günstigeren Hauptstädten Asiens. Einheimisches Essen, Gästehäuser und Transport sind preiswert, Touristenrestaurants und Bars in Thamel kosten mehr. An den Durbar Squares, in Bhaktapur und an den großen Tempeln wird Eintritt erhoben, der zur Erhaltung der Kulturerbestätten beiträgt.

Wann finden die wichtigsten Feste statt?

Dashain und Tihar, die beiden größten Feste, fallen meist in die Zeit zwischen Ende September und November; die genauen Daten richten sich nach dem Mondkalender. Indra Jatra findet im Spätsommer oder Frühherbst statt, Holi und Losar fallen in den späten Winter oder den Frühling. Prüfen Sie die Daten vor der Reise, denn während Dashain schließen viele Geschäfte.

Ist es sicher, in Kathmandu jemanden aus einer App zu treffen?

Im Allgemeinen ja, mit den üblichen vernünftigen Vorsichtsmaßnahmen: Treffen Sie sich beim ersten Mal an einem belebten öffentlichen Ort, sagen Sie einem Freund, wohin Sie gehen, und organisieren Sie Ihren eigenen Heimweg, abends am besten über eine Fahrdienst-App. Denken Sie daran, dass Nepal recht konservativ ist, und halten Sie Zärtlichkeiten in der Öffentlichkeit dezent. Cafés in Thamel, Patan und Boudhanath sowie der Garden of Dreams sind naheliegende Orte für ein erstes Treffen.

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