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Cusco

Cusco ist die alte Hauptstadt der Inka, eine Stadt kolonialer Kirchen auf Inka-Mauerwerk hoch in den Anden und das Tor nach Machu Picchu.

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Cusco

Cusco war die Hauptstadt des Inkareichs, und das sieht man in den Straßen bis heute. Spanische Kirchen, Herrenhäuser und Arkaden stehen auf Inka-Mauern aus so präzise eingepassten Steinen, dass kein Mörtel nötig war, und viele dieser Mauern haben Erdbeben überstanden, die die Gebäude darüber zum Einsturz brachten. Die Spanier kamen 1533, und die Stadt, die aus der Begegnung der beiden Welten entstand, ist seit 1983 UNESCO-Welterbe. Sie liegt in einem Andental auf rund 3.400 Metern, und das prägt den ganzen Besuch: Die Luft ist dünn, die Sonne stark, die Nächte sind kalt, und den ersten Tag sollte man langsam angehen. Die meisten kommen auf dem Weg nach Machu Picchu und ins Heilige Tal, und viele bleiben länger als geplant. Das Zentrum ist klein und gut zu Fuß zu erkunden, auf den Märkten und in den Dörfern der Umgebung wird noch Quechua gesprochen, und die Stadt ist voller Reisender auf ähnlichen Routen. Das macht die Abende rund um die Plaza de Armas und in San Blas zu den leichtesten in Südamerika, um mit Fremden ins Gespräch zu kommen.

Sehenswürdigkeiten

Plaza de Armas und die Kathedrale

Der Hauptplatz war das Herz des Inka-Cusco, lange bevor die Spanier ihre Arkaden und Kirchen anlegten. Heute wird er von der Kathedrale und der Jesuitenkirche La Compañía eingerahmt, mit Holzbalkonen auf allen Seiten und den Hügeln dahinter. In der Kathedrale hängen Hunderte Gemälde der Schule von Cusco, in der andine Maler lokale Details in europäische religiöse Szenen einfügten. Der Platz ist von morgens bis spät belebt, und abends, wenn die Kirchen angestrahlt sind, ist er der natürliche Treffpunkt der Stadt.

Qorikancha und das Kloster Santo Domingo

Qorikancha war der wichtigste Tempel des Inkareichs, der Sonne geweiht und einst mit Goldplatten verkleidet. Die Spanier bauten ein Dominikanerkloster darauf, und das Erdbeben von 1950 beschädigte den Kolonialbau und legte die Inka-Räume im Inneren frei, mit Wänden aus perfekt behauenem Stein. Die beiden Schichten nebeneinander zu sehen, erklärt Cusco besser als jedes Museum.

San Blas

Das Viertel der Kunsthandwerker zieht sich steil über dem Zentrum hinauf, in engen Gassen mit weiß getünchten Häusern und blauen Türen, kleinen Werkstätten, Galerien und Cafés. Der kleine Platz und die weiße Kirche San Blas, bekannt für ihre geschnitzte Holzkanzel, bilden das Herz des Viertels. Der Aufstieg ist in der dünnen Luft anstrengend, gehen Sie es also langsam an, aber der Blick über die roten Dächer lohnt sich.

Sacsayhuamán

Auf dem Hügel direkt über der Stadt liegt diese Inka-Anlage, berühmt für ihre Zickzack-Terrassen aus riesigen Steinen, manche größer als ein Mensch und ohne Mörtel zusammengefügt. Von der Plaza de Armas sind es etwa eine halbe Stunde steiler Fußweg oder eine kurze Taxifahrt. Der Eintritt ist im Touristenticket von Cusco enthalten. Kommen Sie am späten Nachmittag, wenn das Licht weich ist, und gehen Sie weiter zur nahen weißen Christusstatue, um über das ganze Tal zu blicken.

Markt San Pedro

Der Hauptmarkt der Stadt ist eine große überdachte Halle, wenige Gehminuten vom Zentrum, mit Ständen voller Kartoffeln und Mais in Farben, die Sie noch nie gesehen haben, tropischem Obst aus dem Tiefland, Brot, Käse, Kräutern und Kokablättern. Die Einheimischen frühstücken an den langen Essenstheken, und die Saftstände, an denen jedes Glas frisch gemixt wird, sind eine Institution in Cusco. Achten Sie im Gedränge auf Ihre Sachen.

Hatun Rumiyoc und die Inka-Mauern

Am besten versteht man die Steinmetzkunst der Inka, indem man einfach spazieren geht. Die schmale Straße Hatun Rumiyoc zwischen der Plaza de Armas und San Blas wird von einer langen Inka-Mauer gesäumt, zu der der berühmte zwölfeckige Stein gehört, dessen Kanten exakt an die Nachbarsteine anschließen. Nahe Gassen wie Loreto zwischen zwei mächtigen Mauern zeigen dasselbe Handwerk in größerem Maßstab. Es kostet nichts, ist jederzeit zugänglich und am schönsten früh am Morgen vor dem Andrang.

Ausgehmöglichkeiten

Die Plaza de Armas am Abend

Der Abend in Cusco beginnt auf dem Hauptplatz. Die Menschen sitzen auf den Stufen der Kathedrale und auf den Bänken, Cafés und Restaurants in den oberen Stockwerken stellen Tische auf ihre Balkone, und die angestrahlten Kirchen machen ihn zu einem der schönsten Plätze Südamerikas. Er ist belebt und sicher und der naheliegende Ort, um sich mit jemandem zu treffen, bevor man entscheidet, wohin es weitergeht.

Bars rund um Procuradores und Plateros

In den kurzen Straßen direkt an der Plaza de Armas spielt sich der Großteil des Nachtlebens ab: kleine Bars, Pubs und Clubs bis spät in die Nacht, voller Rucksackreisender, Trekkingführer und junger Einheimischer. Es ist lebhaft und man findet leicht Anschluss, aber seien Sie in den ersten Tagen in der Höhe zurückhaltend mit Alkohol, der hier viel stärker wirkt als zu Hause.

Andenmusik und Volkstanz

Das Centro Qosqo de Arte Nativo an der Avenida El Sol zeigt seit Jahrzehnten jeden Abend traditionelle Tänze aus der ganzen Region, mit Live-Musikern und Trachten aus verschiedenen Tälern. Daneben bieten viele Restaurants und kleine Lokale im Zentrum und in San Blas zum Abendessen live Andenmusik mit Panflöten, Charango und Trommeln. Ein einfacher gemeinsamer Plan, der nicht vom Trinken abhängt.

Inti Raymi und die Feste im Juni

Am 24. Juni lässt Cusco das Sonnenfest der Inka, Inti Raymi, wieder aufleben, mit einer Prozession vom Qorikancha über die Plaza de Armas bis nach Sacsayhuamán, wo die Hauptzeremonie stattfindet. Der ganze Juni ist festlich, mit Umzügen, Tänzen auf den Straßen und der Fronleichnamsprozession, bei der die Heiligenfiguren der Kirchen der Stadt um den Platz getragen werden. Unterkünfte sind dann ausgebucht, buchen Sie also frühzeitig.

Kochkurse und Pisco-Verkostungen

Mehrere Schulen im Zentrum bieten abendliche Kochkurse an, die mit einem Marktbesuch beginnen und mit einem gemeinsamen Essen enden, oft einschließlich der Zubereitung eines Pisco Sour oder einer Ceviche. Seite an Seite mit Fremden aus anderen Ländern zu kochen, ist eine der natürlichsten Arten, in der Stadt Leute kennenzulernen.

Aktivitäten

Die Reise nach Machu Picchu planen

Machu Picchu, die im fünfzehnten Jahrhundert auf einem Bergrücken hoch über dem Fluss Urubamba erbaute Inka-Stadt, ist seit 1983 UNESCO-Welterbe. Der Eintritt erfolgt mit einem Zeitfensterticket für einen festen Rundweg, und die Besucherzahl pro Tag ist begrenzt. Kaufen Sie die Tickets daher im Voraus, in der Hauptsaison mehrere Wochen oder sogar Monate vorher, und nehmen Sie Ihren Reisepass mit. Von Cusco führt keine Straße hin: Züge fahren von Poroy bei Cusco und von Ollantaytambo in das Dorf Aguas Calientes, und von dort fahren Busse zur Anlage hinauf. Die meisten übernachten eine Nacht in Aguas Calientes, um morgens dort zu sein.

Ein paar Tage im Heiligen Tal verbringen

Das Urubamba-Tal nördlich von Cusco liegt tiefer, ist wärmer und grüner, auf etwa 2.800 bis 3.000 Metern, und ein guter Ort, um die Reise zu beginnen, während Sie sich an die Höhe gewöhnen. Pisac hat einen Markt und Terrassenruinen hoch über dem Ort, Ollantaytambo ist ein lebendiges Inka-Dorf mit einer Festung und dem Bahnhof für Machu Picchu, und die runden Terrassen von Moray sowie die Salzterrassen von Maras sind ein bequemer Halbtagesausflug. Die meisten Ruinen sind im Touristenticket von Cusco enthalten.

Den Inkapfad wandern – mit Genehmigung

Der klassische viertägige Inkapfad folgt Steinwegen über hohe Pässe und erreicht Machu Picchu durch das Sonnentor. Die Genehmigungen sind begrenzt, können nur über lizenzierte Veranstalter gebucht werden und sind für die Trockenzeit Monate im Voraus ausverkauft, und jeden Februar ist der Pfad wegen Instandhaltung gesperrt. Gibt es keine Genehmigungen mehr, ist der Salkantay-Trek eine beliebte Alternative. Unternehmen Sie solche Wanderungen erst nach mehreren Tagen Akklimatisierung.

Die Andenküche entdecken

Cusco ist ein guter Ort, um zu entdecken, wie vielfältig die peruanische Küche ist: Lomo saltado, Quinoasuppe, gebratenes Meerschweinchen für Neugierige, Alpaka, Flussforelle und Chicha morada, ein Getränk aus violettem Mais. Kokatee wird überall serviert und ist das traditionelle örtliche Mittel gegen die Höhe. Mittagsmenüs in einfachen Restaurants sind sehr günstig.

Spanischunterricht nehmen

Cusco hat viele Spanischschulen, und ein oder zwei Wochen Unterricht am Vormittag, manchmal kombiniert mit einer Gastfamilie, sind eine beliebte Art, das Tempo herauszunehmen. Die Schulen organisieren oft Ausflüge, Salsa-Abende und Sprachtandems, und die Menschen, die Sie dort kennenlernen, werden zu einem fertigen Freundeskreis für den Rest Ihres Aufenthalts.

Tolle Orte fürs erste Date

Wissenswertes

Beste Reisezeit

Die Trockenzeit von Mai bis September bringt klaren blauen Himmel und die besten Bedingungen für Trekking und Machu Picchu, aber auch die meisten Besucher; die Nächte sind kalt und im Juni und Juli oft nahe dem Gefrierpunkt. Der Juni ist Festmonat, mit Inti Raymi am 24. Juni. Die Regenzeit dauert etwa von November bis März, mit Schauern am Nachmittag, grünen Landschaften und weniger Touristen; der Februar ist der nasseste Monat, dann ist der Inkapfad gesperrt. April und Oktober sind gute Kompromisse. In jeder Jahreszeit ist die Sonne in dieser Höhe stark, also denken Sie an Sonnencreme, Hut und warme Schichten.

Fortbewegung

Die Altstadt ist kompakt und am besten zu Fuß zu erkunden, aber die Straßen sind steil und die Luft dünn, also gehen Sie anfangs langsam. Taxis sind günstig; nutzen Sie registrierte Taxis oder Fahrdienst-Apps statt unmarkierter Autos, vor allem nachts. Der Flughafen von Cusco hat häufige Flüge aus Lima, die etwa anderthalb Stunden dauern. Geteilte Minibusse und organisierte Touren verbinden die Stadt mit dem Heiligen Tal, und die Züge nach Machu Picchu fahren in Poroy und Ollantaytambo ab. Buchen Sie Zugtickets in der Hauptsaison früh.

Sprache & Leute kennenlernen

Spanisch und Quechua sind beide Amtssprachen, und Quechua wird auf den Märkten und in den Dörfern viel gesprochen. Im Zentrum sprechen Menschen im Tourismus meist etwas Englisch, aber ein wenig Spanisch macht den Alltag viel leichter und wird herzlich geschätzt. Die Menschen in Cusco sind meist höflich und anfangs etwas zurückhaltend. Fragen Sie, bevor Sie Menschen fotografieren, besonders Frauen und Kinder in traditioneller Kleidung, die ein kleines Trinkgeld erwarten können. Die Reiseszene ist sehr gesellig, und Gespräche ergeben sich leicht in Hostels, auf Touren und auf dem Platz.

Wo sich Reisende und Expats treffen

Die meisten Reisenden wohnen im Zentrum oder in San Blas, wo sich Pensionen, Cafés und Coworking-Räume konzentrieren. Hostels nahe der Plaza de Armas haben eigene Bars und Gruppenaktivitäten, und auf organisierten Ausflügen ins Heilige Tal, zum Regenbogenberg und auf den Inkapfad beginnen viele Freundschaften. Wer länger bleibt, lernt oft Spanisch, arbeitet ehrenamtlich oder remote, und Sprachtandem-Abende und Wandergruppen sind über lokale soziale Gruppen leicht zu finden.

Häufig gestellte Fragen

Wie gehe ich in Cusco mit der Höhe um?

Nehmen Sie sie ernst, aber gelassen. Auf rund 3.400 Metern sind Kopfschmerzen, Kurzatmigkeit und schlechter Schlaf in den ersten Tagen häufig. Viele Reisende beginnen im tiefer gelegenen Heiligen Tal und fahren erst danach nach Cusco hinauf. Ruhen Sie sich nach der Ankunft aus, trinken Sie viel Wasser, essen Sie leicht, verzichten Sie am ersten oder an den ersten beiden Tagen auf Alkohol und heben Sie sich anstrengende Wanderungen für später auf. Fragen Sie vor der Reise Ihren Arzt nach Medikamenten gegen die Höhenkrankheit. Wenn die Beschwerden stark sind oder schlimmer werden, gehen Sie zu einem Arzt und steigen Sie in geringere Höhe ab.

Wie viele Tage brauche ich in Cusco?

Planen Sie mindestens fünf Tage für Cusco, das Heilige Tal und Machu Picchu zusammen ein, mit ein oder zwei Tagen Akklimatisierung zu Beginn. Eine Woche ist angenehmer, und länger, wenn Sie den Inkapfad oder einen anderen Trek gehen möchten.

Wann sollte ich Machu Picchu buchen?

So früh wie möglich, sobald Ihre Daten feststehen. Tickets für die Trockenzeit und vor allem für die zusätzlichen Aufstiege auf den Huayna Picchu und den Berg Machu Picchu sind Wochen im Voraus ausverkauft, Genehmigungen für den Inkapfad oft Monate im Voraus. Buchen Sie über die offizielle Website oder eine lizenzierte Agentur und buchen Sie gleichzeitig den Zug.

Ist Cusco eine gute Stadt für Alleinreisende?

Ja. Sie ist einer der wichtigsten Stopps auf der Backpacker-Route durch Südamerika, das Zentrum ist kompakt und lebendig, und Gruppentouren, Hostels und Spanischschulen machen es sehr leicht, andere Reisende kennenzulernen. Treffen Sie an belebten Orten und nachts die üblichen Vorsichtsmaßnahmen.

Ist Cusco teuer?

Der Alltag ist günstig: Mittagsmenüs, Märkte und Taxis kosten wenig. Die großen Ausgaben betreffen Machu Picchu: Eintritt, Zug und eine Nacht in Aguas Calientes summieren sich schnell, und organisierte Treks sind ein erheblicher Kostenpunkt. Hotels im Zentrum werden im Juni und in der Trockenzeit teurer.

Ist es sicher, in Cusco jemanden aus einer App zu treffen?

Cusco ist für Besucher im Allgemeinen sicher, und es gelten dieselben einfachen Regeln wie überall: Treffen Sie sich beim ersten Mal an einem belebten, öffentlichen Ort, sagen Sie einer Freundin oder einem Freund, wohin Sie gehen, und organisieren Sie Ihre eigene Fahrt, nachts mit einem registrierten Taxi oder einer App. Behalten Sie Ihr Getränk im Blick und seien Sie in der Höhe zurückhaltend mit Alkohol. Die Plaza de Armas, San Blas und die Cafés im Zentrum sind bis in den Abend belebt und natürliche Orte für ein erstes Treffen.

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