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Chicago

Chicago ist eine Stadt kühner Architektur am Ufer eines Sees so weit wie ein Meer, in der die Herzlichkeit des Mittleren Westens Gespräche mit Fremden leicht macht.

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Photo: Jrbarc! / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Chicago

Chicago ist die drittgrößte Stadt der Vereinigten Staaten und für alle, die sich für Architektur interessieren, wohl die lohnendste. Nachdem der Große Brand von 1871 einen Großteil des Zentrums zerstört hatte, baute sich die Stadt in Rekordtempo neu auf und wurde zur Geburtsstätte des Wolkenkratzers; heute ragen die Türme des Loop direkt vom Ufer des Chicago River auf, und eine Bootsfahrt zwischen ihnen gehört zu den großen Stadterlebnissen Amerikas. Im Osten liegt der Lake Michigan, so groß, dass der Horizont wie das Meer wirkt, mit kostenlosen öffentlichen Stränden, Parks und einem langen Uferweg, der fast an der gesamten Stadt entlangführt. Jenseits des Zentrums ist Chicago ein Flickenteppich unterschiedlicher Viertel, jedes mit eigener Hauptstraße, eigenen Bars und eigener Gemeinschaft, geprägt von Generationen von Einwanderern aus Mexiko, Polen, Irland, Italien und vielen anderen Ländern. Die Menschen hier gelten als bodenständig, direkt und gastfreundlich, und Gespräche beginnen leicht am Tresen oder bei einem Baseballspiel. Die Sommer sind warm und voller kostenloser Festivals; die Winter sind lang und wirklich kalt, und die Stadt zieht sich dann einfach in ihre Musikclubs, Theater und Restaurants zurück.

Sehenswürdigkeiten

Der Chicago River und der Riverwalk

Der Fluss fließt mitten durch die Stadt, an beiden Ufern gesäumt von Türmen aus jeder Epoche der Hochhausgeschichte. Entlang des Hauptarms verläuft der Riverwalk, eine Promenade unterhalb des Straßenniveaus mit Cafés, Weinbars, Sitzstufen und Kajakverleih. Die Architektur-Bootstouren, die hier starten, vor allem die gemeinsam mit dem Chicago Architecture Center angebotene, sind die beste Einführung in die Stadt: In neunzig Minuten erfahren Sie mehr über Chicago als an einem ganzen Tag zu Fuß. Kommen Sie am späten Nachmittag, wenn das Licht auf das Glas fällt.

Millennium Park und Cloud Gate

Das Wohnzimmer der Stadt, errichtet über ehemaligen Bahnanlagen am Rand des Loop. Sein Herzstück ist Cloud Gate von Anish Kapoor, eine riesige polierte Stahlskulptur, die alle nur die Bohne nennen und in der sich die Skyline und die Menschenmengen spiegeln. Gleich daneben zeigt die Crown Fountain Gesichter von Einwohnern Chicagos auf zwei Glastürmen, und Frank Gehrys Jay Pritzker Pavilion bietet an Sommerabenden kostenlose Open-Air-Konzerte, während die Leute auf der großen Wiese picknicken. Das Art Institute of Chicago, eines der besten Kunstmuseen des Landes, liegt direkt nebenan.

Das Seeufer und seine Strände

Dank einer Entscheidung von vor über einem Jahrhundert ist der größte Teil von Chicagos Seeufer öffentliches Parkland und kein Privatbesitz. Der Lakefront Trail führt rund 29 Kilometer am Wasser entlang und wird von Radfahrern, Läufern und Spaziergängern geteilt. North Avenue Beach und Oak Street Beach, nur einen kurzen Fußweg von den Wolkenkratzern entfernt, sind im Sommer voller Volleyballspieler, Schwimmer und Sonnenanbeter. Nur wenige Großstädte bieten einen echten Strand so nah an ihrem Finanzviertel.

Wicker Park und Logan Square

In diesen Vierteln nordwestlich des Zentrums wohnen und feiern viele junge Chicagoer. Wicker Park hat unabhängige Läden, Plattengeschäfte, Cafés und Bars rund um die Kreuzung von Milwaukee, North und Damen Avenue. Logan Square, weiter draußen an der Blue Line, bietet breite Boulevards, einen Bauernmarkt und eine lebhafte Bar- und Restaurantszene. The 606, eine ehemalige Hochbahntrasse, die zu Park und Weg umgebaut wurde, verbindet die Gegend und ist eine angenehme Route, um zwischen beiden zu Fuß oder mit dem Rad unterwegs zu sein.

Pilsen

Das historische Zentrum der mexikanischen Gemeinschaft Chicagos südwestlich des Loop, bekannt für die großen Wandbilder an seinen Mauern, seine Bäckereien, Taquerías und Galerien. Das National Museum of Mexican Art mit freiem Eintritt zeigt mexikanische und mexikanisch-amerikanische Kunst und veranstaltet jeden Herbst eine berühmte Ausstellung zum Tag der Toten. Gehen Sie die 18th Street entlang, holen Sie sich in einer Panadería etwas Süßes und achten Sie auf die Wandbilder in den Seitenstraßen.

Willis Tower Skydeck und 360 Chicago

Für den Blick von oben gibt es zwei klassische Möglichkeiten. Das Skydeck im 103. Stock des Willis Tower, jahrzehntelang das höchste Gebäude der westlichen Hemisphäre, hat Glaskästen, die aus der Fassade herausragen, sodass Sie über der Straße stehen können. 360 Chicago im ehemaligen John Hancock Center an der Michigan Avenue blickt nach Norden über den See und die Strände und bietet mit TILT eine sich neigende Glasplattform für Schwindelfreie. Gehen Sie an einem klaren Tag zum Sonnenuntergang hinauf.

Ausgehmöglichkeiten

Blues- und Jazzclubs

Chicago hat der Welt den elektrischen Blues geschenkt, und die Musik lebt hier noch jeden Abend. Im Buddy Guy's Legends im South Loop und im Kingston Mines in Lincoln Park spielen Livebands bis spät, und das Green Mill in Uptown, seit Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts geöffnet, ist eine dunkle, stimmungsvolle Jazzbar, an der die Zeit vorbeigegangen zu sein scheint. Es sind entspannte Orte, an denen es ganz normal ist, zwischen den Sets mit den Leuten am Tisch zu reden.

Comedy und Theater

The Second City, 1959 gegründet, ist das Improvisationstheater, in dem viele der bekanntesten Comedians Amerikas angefangen haben, und es spielt in Old Town noch immer jeden Abend. Darüber hinaus hat Chicago eine große Theaterszene, von den großen Bühnen im Loop bis zu kleinen Ladenlokal-Theatern in den Vierteln. Eine Comedyshow ist ein einfacher Abendplan zu zweit: Sie lachen gemeinsam und haben danach etwas, worüber Sie reden können.

Kostenlose Sommerfestivals

Von Juni bis September gibt es fast jedes Wochenende ein Festival. Das Chicago Blues Festival im Juni und das Chicago Jazz Festival am Ende des Sommers sind kostenlos, und das Grant Park Music Festival bietet kostenlose klassische Konzerte im Pritzker Pavilion. Jedes Viertel veranstaltet außerdem sein eigenes Straßenfest mit Musik, Essen und Bierständen. Lollapalooza, eines der größten Musikfestivals des Landes, füllt Anfang August den Grant Park.

Baseball im Wrigley Field

Seit 1916 die Heimat der Chicago Cubs, ist Wrigley Field eines der ältesten Stadien der Major League, mit Efeu an den Outfield-Mauern und Zuschauerplätzen auf den Dächern der umliegenden Häuser. Ein Spiel an einem Sommernachmittag ist ebenso sehr ein gesellschaftliches Ereignis wie ein sportliches; die Bars von Wrigleyville rund um das Stadion füllen sich vor und nach dem Spiel, und Fremde kommen leicht miteinander ins Gespräch. Man muss die Regeln nicht verstehen, um es zu genießen.

West Loop und Fulton Market

Das ehemalige Schlachthof- und Lagerhausviertel westlich des Zentrums ist zum meistdiskutierten Restaurantviertel der Stadt geworden; Randolph Street und Fulton Market sind gesäumt von Restaurants, Cocktailbars, Brauereien und Dachterrassen. Es ist jeden Abend belebt und mit Angeboten in jeder Preisklasse ein einfacher Ausgangspunkt für einen Abend in der Stadt.

Aktivitäten

Eine Architektur-Bootstour machen

Wenn Sie in Chicago nur eine organisierte Aktivität unternehmen, dann diese. Die Boote fahren den Hauptarm und beide Seitenarme des Flusses entlang, während der Guide erklärt, wie die Stadt den Wolkenkratzer erfunden hat und wie jeder Turm seine Epoche widerspiegelt. Die Touren finden hauptsächlich von Frühjahr bis Herbst statt; setzen Sie sich auf das offene Oberdeck und nehmen Sie eine zusätzliche Schicht mit, denn die Brise auf dem Wasser kann kühl sein.

Den Lakefront Trail mit dem Rad fahren

Mieten Sie ein Divvy-Stadtrad und folgen Sie dem Weg am See, nach Norden Richtung Lincoln Park und Strände oder nach Süden zum Museum Campus, wo das Field Museum, das Shedd Aquarium und das Adler Planetarium auf einer Halbinsel mit einem der schönsten Skyline-Blicke der Stadt stehen. Der Weg ist flach, vom Verkehr getrennt und vom frühen Morgen bis zum Sonnenuntergang belebt.

Die Chicagoer Klassiker essen

Die Deep-Dish-Pizza, in einer hohen Form gebacken und mit Messer und Gabel gegessen, ist die berühmteste, doch die Einheimischen hängen genauso am Chicago-Style Hot Dog, der mit einer langen Liste von Beilagen und niemals mit Ketchup serviert wird, und am Italian-Beef-Sandwich. Ergänzen Sie das um einen Besuch in Chinatown, Greektown oder in den Taquerías von Pilsen und Little Village, und Sie verstehen, wie viel von der Identität der Stadt aus ihren Einwanderergemeinschaften stammt.

Einen Tag im Lincoln Park verbringen

Der größte Park der Stadt erstreckt sich nördlich des Zentrums am See entlang. Er umfasst den kostenlosen Lincoln Park Zoo, ein Gewächshaus voller tropischer Pflanzen, Teiche und Wege sowie die angrenzenden Strände. Das umliegende gleichnamige Viertel mit baumgesäumten Straßen, Cafés und Bars ist ein idealer Ort für einen ungeplanten Nachmittag.

Mit der 'L' fahren

Chicagos Hochbahnen fahren auf über hundert Jahre alten Stahlkonstruktionen über den Straßen des Loop, und die Schleife, die sie um das Zentrum ziehen, gibt dem Viertel seinen Namen. Einfach mit der Brown Line um den Loop und dann nach Norden durch die Viertel zu fahren, ist eine günstige und unvergessliche Art, die Stadt zwischen ihren Gebäuden hindurch zu sehen.

Tolle Orte fürs erste Date

Wissenswertes

Beste Reisezeit

Die beste Zeit ist von Ende Mai bis Anfang Oktober, wenn Seeufer, Strände, Dachbars und kostenlose Festivals in vollem Gange sind. Juli und August sind heiß, manchmal schwül und zugleich die vollsten Monate. Der September ist oft am angenehmsten, mit warmen Tagen und weniger Besuchern. Der Winter von Dezember bis März ist sehr kalt, mit Schnee und scharfem Wind vom See, doch die Stadt hat hervorragende Museen, Theater und Musikclubs, um ihn zu verbringen. Der Frühling kommt spät und das Wetter kann schnell umschlagen, also packen Sie Schichten ein.

Fortbewegung

Die 'L'-Bahnen und Busse der CTA decken den größten Teil der Stadt ab, und die Blue Line fährt rund um die Uhr zwischen dem Flughafen O'Hare und dem Zentrum, in etwa fünfundvierzig Minuten. Die Orange Line verbindet den Flughafen Midway mit dem Loop. Bezahlt wird mit der Ventra-Karte, der Ventra-App oder einer kontaktlosen Bankkarte. Das Zentrum ist kompakt und gut zu Fuß zu erkunden, Divvy-Stadträder gibt es überall, und in den wärmeren Monaten verkehren Wassertaxis auf dem Fluss. Fahrdienst-Apps sind weit verbreitet, besonders spät in der Nacht.

Sprache & Leute kennenlernen

Die Sprache ist Englisch, auch Spanisch wird viel gesprochen. Chicagoer gelten als freundlich, unprätentiös und gesprächig, und es ist normal, mit dem Barkeeper oder den Sitznachbarn bei einem Spiel oder Konzert zu plaudern. Sport, Essen und die Frage, in welchem Viertel man wohnt, sind sichere Gesprächseinstiege. Trinkgeld wird erwartet: etwa 18 bis 20 Prozent im Restaurant und ein, zwei Dollar pro Getränk in Bars. Alkohol gibt es erst ab 21, und Bars kontrollieren den Ausweis, also haben Sie ihn dabei.

Wo sich Reisende und Expats treffen

Junge Zugezogene und Internationale wohnen meist in Wicker Park, Logan Square, Lincoln Park, Lakeview und im West Loop, wo die Bars, Cafés und Coworking-Spaces sind. Die große Studierendenzahl und die vielen internationalen Unternehmen machen die Stadt sehr gemischt. Laufgruppen am Seeufer, Beachvolleyball-Ligen, Straßenfeste in den Vierteln, Sprachtreffs und Quizabende in Bars sind beliebte Wege, Menschen kennenzulernen, und im Sommer ist das Seeufer selbst der wichtigste Treffpunkt der Stadt.

Häufig gestellte Fragen

Ist Chicago eine gute Stadt für Alleinreisende?

Ja. Im Zentrum findet man sich leicht zurecht, der Nahverkehr ist gut, und die Menschen sind im Allgemeinen freundlich und gesprächsbereit. Gemeinsame Aktivitäten erleichtern das Kennenlernen: eine Architektur-Bootstour, ein kostenloses Konzert im Millennium Park, ein Baseballspiel oder ein Abend in einem Bluesclub. Wie in jeder amerikanischen Großstadt sollten Sie nachts auf Ihre Umgebung achten und Einheimische fragen, welche Gegenden Sie meiden sollten.

Wie viele Tage brauche ich für Chicago?

Drei bis vier Tage reichen für den Loop, den Fluss und die Architekturtour, Millennium Park und Art Institute, das Seeufer und ein oder zwei Viertel wie Wicker Park oder Pilsen. Planen Sie mehr Zeit ein, um die Sommerfestivals oder ein Baseballspiel zu genießen.

Ist Chicago teuer?

Es ist günstiger als New York oder San Francisco, aber Hotels im Zentrum und Restaurants samt Trinkgeld summieren sich. Viele der schönsten Dinge sind kostenlos: Millennium Park und seine Sommerkonzerte, die Strände, der Lakefront Trail, der Lincoln Park Zoo und das National Museum of Mexican Art. Der Nahverkehr ist erschwinglich.

Wie ist das Wetter in Chicago?

Die Sommer sind warm bis heiß, die Winter lang, schneereich und sehr kalt, verstärkt durch den Wind vom See. Frühling und Herbst sind kurz und wechselhaft. Werfen Sie in jeder Jahreszeit einen Blick auf die Vorhersage und packen Sie Schichten ein.

Wann ist Chicago am geselligsten?

Von Juni bis Anfang September. Die Strände, Open-Air-Konzerte, Dachterrassen, Baseballspiele und fast jedes Wochenende ein Straßenfest in irgendeinem Viertel machen den Sommer zur Jahreszeit, in der die ganze Stadt draußen ist und man am leichtesten Menschen kennenlernt.

Ist es sicher, sich in Chicago mit jemandem aus einer App zu treffen?

Ja, wenn Sie die üblichen vernünftigen Regeln beachten: Treffen Sie sich beim ersten Mal an einem belebten öffentlichen Ort, sagen Sie einer Freundin oder einem Freund, wohin Sie gehen, und organisieren Sie Ihren Heimweg selbst. Der Riverwalk, der Millennium Park, die Museen und die belebten Straßen von Vierteln wie Wicker Park sind natürliche Orte für ein erstes Treffen. Die Kriminalitätsrate unterscheidet sich stark von Viertel zu Viertel, bleiben Sie also vor allem nachts in bekannten, belebten Gegenden.

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