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Kairo

Kairo ist eine riesige, laute, uralte Stadt am Nil, in der die Pyramiden direkt am Rand des Verkehrs stehen.

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Kairo

Kairo ist die Hauptstadt Ägyptens und die größte Stadt der arabischen Welt, eine Metropole mit mehr als zwanzig Millionen Menschen zu beiden Seiten des Nils. Ihr Name, al-Qahira, bedeutet die Siegreiche, und die so benannte Stadt wurde 969 von der Dynastie der Fatimiden gegründet – doch Menschen leben hier schon viel länger: Die Pyramiden von Gizeh stehen am Westrand der Stadt, und die Reste des antiken Memphis liegen eine kurze Fahrt weiter südlich. Das historische Kairo mit Hunderten von Moscheen, Medresen, Toren und Karawansereien ist seit 1979 UNESCO-Welterbe. Für Besucher ist Kairo intensiv – an Verkehr, Lärm, Staub und Gedränge gewöhnt man sich erst nach ein, zwei Tagen –, aber es ist auch herzlich, humorvoll und unerschöpflich gesellig. Die Cafés sind bis lange nach Mitternacht voll, die Menschen sprechen Fremde ungezwungen an, und die Stadt belohnt Neugier. Es ist eine konservative Gesellschaft, und etwas Vorbereitung in Sachen Kleidung und Verhalten macht den Aufenthalt viel angenehmer, besonders für allein reisende Frauen.

Sehenswürdigkeiten

Die Pyramiden von Gizeh und die Sphinx

Die Cheops-Pyramide, vor rund viereinhalbtausend Jahren erbaut, ist das einzige der Sieben Weltwunder der Antike, das noch steht, und sie teilt sich das Plateau von Gizeh mit den Pyramiden des Chephren und des Mykerinos sowie der Großen Sphinx. Kommen Sie zur Öffnungszeit, vor der Hitze und den Reisebussen. Rechnen Sie mit hartnäckigen Angeboten für Kamel- und Pferderitte, Fotos und Führungen: Vereinbaren Sie jeden Preis vorher klar oder lehnen Sie höflich ab und gehen Sie weiter. Der Panorama-Aussichtspunkt auf der Wüstenseite bietet den klassischen Blick auf alle Pyramiden zusammen.

Das Grand Egyptian Museum

Dieses gewaltige moderne Museum neben dem Plateau von Gizeh zeigt heute die Schätze des Tutanchamun erstmals vollständig an einem Ort, dazu eine kolossale Statue Ramses' II. im Atrium und eine große Treppe voller antiker Skulpturen. Planen Sie mindestens einen halben Tag ein und verbinden Sie den Besuch mit den Pyramiden. Das ältere Ägyptische Museum am Tahrir-Platz, 1902 eröffnet, ist weiterhin geöffnet und wegen seiner vollgestellten, altmodischen Säle nach wie vor einen Besuch wert.

Al-Muizz-Straße und Khan el-Khalili

Die Hauptstraße des mittelalterlichen Kairo führt vom Tor Bab Zuweila nach Norden, vorbei an Moscheen, Medresen, Brunnen und Kaufmannshäusern aus der Mamlukenzeit. Am schönsten ist sie am späten Nachmittag und am Abend, wenn die Bauwerke beleuchtet sind und Familien spazieren gehen. Gleich daneben ist der Basar Khan el-Khalili seit dem vierzehnten Jahrhundert ein Markt: Laternen, Gewürze, Kupfer, Parfüm und jede Menge Souvenirs. Handeln wird erwartet und kann gut gelaunt ablaufen, und niemand nimmt es übel, wenn Sie nur schauen.

Die Zitadelle und Sultan Hassan

Saladins Zitadelle auf dem Hügel, im zwölften Jahrhundert begonnen, wird von der Muhammad-Ali-Moschee aus dem neunzehnten Jahrhundert mit ihren Kuppeln und bleistiftdünnen Minaretten gekrönt, und ihre Terrassen bieten einen weiten Blick über die Stadt. Darunter steht die Moschee-Medrese des Sultan Hassan, ein Meisterwerk aus dem vierzehnten Jahrhundert, dessen riesiger Steinhof und hoch aufragendes Portal zur schönsten islamischen Architektur überhaupt zählen; gegenüber am Platz liegt die jüngere Al-Rifai-Moschee. Kleiden Sie sich zurückhaltend; Frauen sollten ein Tuch mitbringen, um in Moscheen das Haar zu bedecken.

Das koptische Kairo

Im Viertel Alt-Kairo, innerhalb der Mauern der römischen Festung Babylon, stehen einige der ältesten Kirchen Ägyptens, darunter die über einem Torbau errichtete Hängende Kirche, dazu die Ben-Esra-Synagoge und das Koptische Museum. Im Vergleich zum Rest der Stadt ist es ruhig und schattig, ein guter Ort, um zu verstehen, wie lange Christen und Juden schon Teil der Geschichte Kairos sind. Das Nationalmuseum der ägyptischen Zivilisation, in dem die Königsmumien ausgestellt sind, liegt eine kurze Fahrt entfernt in Fustat.

Al-Azhar-Park

Auf einem jahrhundertealten Müllberg angelegt und 2005 eröffnet, ist dieser Park auf einem Hügel eine der wenigen großen Grünflächen im Zentrum Kairos. Rasenflächen, Brunnen und Gärten im islamischen Stil blicken auf der einen Seite über die Kuppeln und Minarette der Altstadt und auf der anderen auf die Zitadelle, und an seinem Rand verläuft ein restaurierter Abschnitt der ayyubidischen Stadtmauer. Der Eintritt kostet eine kleine Gebühr, die für Ruhe sorgt, und hierher kommen die Kairoer, um durchzuatmen.

Ausgehmöglichkeiten

Zamalek

Das grüne Inselviertel mitten im Nil ist das Zentrum des internationalen und kreativen Lebens in Kairo. In seinen baumbestandenen Straßen liegen Galerien, Buchhandlungen, Cafés, Restaurants und die meisten Bars der Stadt, und hier wirken Alkohol, gemischte Freundesgruppen und ausländische Besucher am selbstverständlichsten. Die Abende beginnen spät und ziehen sich weit über Mitternacht hinaus. Auch als Unterkunftsviertel ist es gut, wenn Sie abends ohne lange Taxifahrten ausgehen möchten.

Eine Feluke auf dem Nil

Die traditionellen hölzernen Segelboote warten an den Anlegestellen entlang der Corniche und in Garden City, und eine Stunde auf dem Fluss bei Sonnenuntergang ist die einfachste Art, dem Lärm der Stadt zu entkommen. Sie mieten das ganze Boot samt Bootsmann, also vereinbaren Sie Preis und Dauer der Fahrt vor dem Einsteigen. Bringen Sie eigene Getränke und Musik mit und sehen Sie zu, wie an beiden Ufern die Lichter angehen.

Tanoura und Sufi-Musik in der Altstadt

Im restaurierten al-Ghuri-Komplex nahe der Al-Azhar-Moschee, einer Gebäudegruppe aus der Mamlukenzeit, zeigt eine Folkloretruppe die Tanoura, einen aus der Sufi-Tradition stammenden Drehtanz, bei dem Tänzer in schweren, bunten Röcken minutenlang zu Live-Musik kreisen. Die Vorstellung ist günstig, bei Einheimischen wie Besuchern beliebt und findet meist an einigen Abenden pro Woche statt; kommen Sie früh, um einen Platz zu bekommen. Prüfen Sie vorher den aktuellen Spielplan.

Die Oper von Kairo und die Kulturszene

Der Opernkomplex auf der Insel Gezira beherbergt das Kairoer Sinfonieorchester, Ballett, arabische Musik und ein dichtes Konzertprogramm, und im November zeigt das Internationale Filmfestival Kairo, eines der ältesten der Region, dort Filme in mehreren Sälen. In der Innenstadt veranstalten unabhängige Galerien und Kulturräume Vorträge, Ausstellungen und kleine Konzerte. Die Kleiderordnung im großen Opernsaal ist förmlicher als in den meisten Städten.

Die Ahwa, Kairos Straßencafé

Das alltägliche gesellige Leben der Stadt spielt sich in der Ahwa ab, dem traditionellen Kaffeehaus mit Plastikstühlen auf dem Gehweg, Gläsern mit süßem Tee, türkischem Kaffee, Shisha und Partien Backgammon und Domino. Viele sind noch überwiegend Männerorte, doch in der Innenstadt, in Zamalek und rund um die Altstadt sind zahlreiche gemischt und entspannt. El Fishawy im Khan el-Khalili, rund um die Uhr geöffnet und mit alten Spiegeln geschmückt, ist das berühmteste von allen.

Aktivitäten

Tagesausflug nach Sakkara und Dahschur

Südlich der Stadt liegen in Sakkara die Stufenpyramide des Djoser, das älteste der großen Steinmonumente, und in Dahschur die Knickpyramide und die Rote Pyramide, die Sie oft mit nur sehr wenigen anderen Menschen besuchen können. Nehmen Sie für den Tag ein Auto mit Fahrer, legen Sie unterwegs einen Halt am Freilichtmuseum von Memphis ein, und Sie werden die Pyramiden weit besser verstehen als nur von Gizeh aus.

Koshari und ägyptisches Streetfood essen

Koshari, eine sättigende Schüssel aus Reis, Linsen, Nudeln und Kichererbsen mit würziger Tomatensoße und knusprigen Röstzwiebeln, ist das Nationalgericht für die Seele und kostet sehr wenig. Probieren Sie zum Frühstück Ful Medames und Ta'ameya, die ägyptische Falafel aus Ackerbohnen, und abends Feteer, ein blättriges, geschichtetes Gebäck. Gut besuchte Lokale mit schnellem Umsatz sind die sicherste Wahl.

Durch die Belle-Époque-Straßen der Innenstadt gehen

Wust al-Balad, die im späten neunzehnten Jahrhundert im europäischen Stil erbaute Innenstadt, ist voller verblichener Prachtbauten, alter Kinos, Cafés und Buchläden rund um die Talaat-Harb-Straße. Vieles wird gerade restauriert. Gehen Sie an einem Freitagmorgen hindurch, wenn wenig Verkehr ist, schauen Sie nach oben zu den Fassaden und beenden Sie den Spaziergang mit einem Kaffee in einem der historischen Cafés.

Die Stadt von oben sehen

Der Kairoer Fernsehturm auf der Insel Gezira, ein 187 Meter hoher Gitterturm von 1961, hat eine Aussichtsplattform mit Blick über die ganze Stadt bis zu den Pyramiden an klaren Tagen. Die Terrassen der Zitadelle und der Hügel des Al-Azhar-Parks bieten einen ähnlich weiten Blick über das islamische Kairo. Gehen Sie am späten Nachmittag, wegen des weicheren Lichts und des Gebetsrufs, der von Tausenden Minaretten aufsteigt.

Etwas ägyptisches Arabisch lernen

Kairo gehört zu den beliebtesten Orten der Welt, um Arabisch zu lernen, und viele Sprachschulen bieten Kurzkurse im ägyptischen Dialekt an, der dank ägyptischer Filme und Musik in der ganzen arabischen Welt verstanden wird. Schon ein paar Wendungen – salam alaykum, shukran, ma'lesh – verändern, wie die Menschen auf Sie reagieren, und Konversationskurse sind ein natürlicher Weg, andere Reisende kennenzulernen.

Tolle Orte fürs erste Date

Wissenswertes

Beste Reisezeit

Oktober bis April ist die beste Zeit, mit warmen, sonnigen Tagen und kühlen Abenden; im Dezember und Januar kann es nachts frisch werden. Von Mai bis September steigen die Temperaturen regelmäßig über fünfunddreißig Grad, und Besichtigungen macht man am besten frühmorgens. Im Frühjahr kann der heiße, staubige Chamsin-Wind jeweils einige Tage lang aus der Wüste wehen. Im Ramadan, dessen Daten sich jedes Jahr verschieben, ist es tagsüber ruhig und viele Orte haben kürzere Öffnungszeiten, doch die Abende nach dem Fastenbrechen sind festlich und die Stadt bleibt sehr lange wach.

Fortbewegung

Der Verkehr ist fast zu jeder Stunde dicht, planen Sie also reichlich Zeit ein. Die Metro ist günstig und schnell und hat drei Linien; zwei Wagen in der Mitte jedes Zuges sind Frauen vorbehalten. Fahrdienst-Apps wie Uber sind weit verbreitet und für Besucher die einfachste Lösung, da der Preis vorab feststeht; bei Straßentaxis vereinbaren Sie den Preis vorher. Große Straßen zu überqueren erfordert Mut – gehen Sie zusammen mit Einheimischen hinüber. Für Gizeh, Sakkara und Dahschur ist ein Auto mit Fahrer für den Tag die praktischste Wahl.

Sprache & Leute kennenlernen

Die Sprache ist Arabisch im ägyptischen Dialekt, und die Ägypter sind für ihren Humor und ihre Gastfreundschaft bekannt. Englisch ist in Hotels, Geschäften, in Zamalek und unter jüngeren, gebildeten Kairoern verbreitet. Ägypten ist eine konservative Gesellschaft: Kleiden Sie sich in der Öffentlichkeit zurückhaltend, mit bedeckten Schultern und Knien, vermeiden Sie Küsse und enge Zärtlichkeiten in der Öffentlichkeit und rechnen Sie mit neugierigen Fragen nach Ihrer Nationalität, Ihrer Religion und ob Sie verheiratet sind. Reisende Frauen erleben an belebten Orten oft unerwünschte Bemerkungen und Aufmerksamkeit; zurückhaltende Kleidung, ein bestimmtes Auftreten und belebte, gut beleuchtete Gegenden helfen. Das Wochenende fällt auf Freitag und Samstag.

Wo sich Reisende und Expats treffen

Die meisten ausländischen Einwohner leben in Zamalek, Maadi, Garden City oder den neueren Stadtteilen New Cairo und Sheikh Zayed. Zamalek ist mit seinen Galerien, Cafés und Bars für Besucher der einfachste Ort, um Menschen kennenzulernen. Arabisch-Sprachschulen, Kulturzentren, Vernissagen sowie Lauf- und Radgruppen sind gängige Wege, sowohl Expats als auch Ägypter zu treffen, und da viele Reisende weiter nach Süden nach Luxor und Assuan fahren, begegnen Ihnen entlang des Nils oft dieselben Gesichter wieder.

Häufig gestellte Fragen

Ist Kairo eine gute Stadt, um allein zu reisen?

Ja, mit etwas Vorbereitung. Gewaltkriminalität gegen Besucher ist in Kairo vergleichsweise selten, und die Menschen sind im Allgemeinen hilfsbereit und freundlich. Die größten Herausforderungen sind aufdringliche Anbieter an den Sehenswürdigkeiten, chaotischer Verkehr und für Frauen unerwünschte Aufmerksamkeit an belebten Orten. Eine zentrale Unterkunft in Zamalek, der Innenstadt oder Garden City und Fahrdienst-Apps machen das Alleinreisen deutlich leichter.

Wie viele Tage brauche ich für Kairo?

Planen Sie mindestens drei Tage: einen für Gizeh und das Grand Egyptian Museum, einen für das islamische Kairo, die Zitadelle und Khan el-Khalili und einen für das koptische Kairo und eine Feluke bei Sonnenuntergang. Mit einem vierten Tag können Sie Sakkara und Dahschur besuchen, die vielen Reisenden sogar besser gefallen als Gizeh.

Was sollte ich in Kairo tragen?

Leichte, weite Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt, ist respektvoll und bei Hitze zugleich bequem. Frauen sollten für Moscheebesuche ein Tuch dabeihaben. Zamalek, gehobene Hotels und manche Restaurants sind lockerer, doch in der Altstadt und in volkstümlichen Vierteln macht zurückhaltende Kleidung einen echten Unterschied dafür, wie man Ihnen begegnet.

Wie gehe ich mit aufdringlichen Anbietern an den Pyramiden um?

Seien Sie freundlich, aber bestimmt. Lehnen Sie unerwünschte Angebote mit einem einfachen la, shukran – nein, danke – ab und gehen Sie weiter. Wenn Sie auf einem Kamel oder Pferd reiten möchten, vereinbaren Sie Gesamtpreis, Dauer und Leistungen vor dem Aufsteigen und zahlen Sie am Ende.

Kann ich in Kairo Alkohol trinken?

Ja, in lizenzierten Bars, Hotels und vielen Restaurants, vor allem in Zamalek und der Innenstadt, wo ägyptisches Bier und ägyptischer Wein leicht zu bekommen sind. Trinken in der Öffentlichkeit ist nicht akzeptiert, und im Ramadan wird Alkohol an Ägypter in der Regel nicht verkauft, während manche Lokale den Ausschank ganz einstellen.

Ist es sicher, in Kairo jemanden aus einer App zu treffen?

Treffen Sie sich an einem belebten öffentlichen Ort wie einem Café in Zamalek oder im Al-Azhar-Park, sagen Sie einer Freundin oder einem Freund, wohin Sie gehen, und nutzen Sie Ihr eigenes Verkehrsmittel. Denken Sie daran, dass Zärtlichkeiten in der Öffentlichkeit missbilligt werden, und halten Sie das erste Treffen unaufgeregt. Gleichgeschlechtliche Beziehungen sind in Ägypten rechtlich nicht geschützt, und die Polizei hat Menschen über Dating-Apps ins Visier genommen; LGBTQ-Reisende sollten daher besonders vorsichtig und diskret sein.

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