Registrieren

Athen

Athen trägt seine fünftausend Jahre leicht und verbringt seine Abende im Freien.

Registrieren
Photo: Giles Laurent / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Athen

Athen sind zwei Städte, die auf demselben Boden übereinanderliegen. Die eine ist das Athen der Akropolis: Marmor, Postkarten und die Ursprungsgeschichte des halben Europa. Die andere ist eine laute, unfertige, endlos gesellige moderne Hauptstadt mit vier Millionen Menschen, die die meisten Besucher vollständig verpassen, weil sie nach zwei Tagen wieder abreisen. Die zweite ist der Grund zu bleiben. Seit der Finanzkrise hat die Stadt ihr gesellschaftliches Leben um Dinge herum neu aufgebaut, die fast nichts kosten: ein Kaffee, der dir drei Stunden an einem Tisch erkauft, eine Flasche Wein auf einer Dachterrasse, ein Platz, auf dem nach neun das ganze Viertel auftaucht. Nichts schließt früh. Niemand isst vor zehn. Das Klima macht das Leben im Freien acht Monate im Jahr möglich, und die griechische Gewohnheit der parea — die Freundesgruppe, mit der man ausgeht und die immer für eine Person mehr offen ist — macht es ungewöhnlich leicht, im Abend eines anderen zu landen. Dazu Ruinen mitten in Wohnstraßen, ein Berg am Ende der Metrolinie und eine Küste vierzig Minuten entfernt: Athen entpuppt sich als eine der lebenswertesten Hauptstädte Europas.

Sehenswürdigkeiten

Die Akropolis und ihre Hänge

Der Parthenon steht seit fünfundzwanzig Jahrhunderten auf diesem Felsen, und kein Foto bereitet einen auf seine Größe aus der Nähe vor. Geh zur Öffnungszeit oder in den letzten beiden Stunden vor Schließung — die Mittagssonne auf blankem Marmor ist im Sommer erbarmungslos, und der Andrang erreicht zwischen zehn und zwei seinen Höhepunkt. Das Ticket schließt die Hänge mit ein, wo das Dionysostheater und das Odeon des Herodes Atticus liegen, und ein Kombiticket deckt für ein paar Euro mehr sechs weitere antike Stätten ab. Der Aufstieg durch Plaka und der Abstieg über die Fußgängerzone Dionysiou Areopagitou gehören ebenso zum Erlebnis wie der Gipfel.

Das Akropolis-Museum

Ein Glasbau auf Stelzen über einem ausgegrabenen antiken Viertel, über das man auf einem durchsichtigen Boden hinweggeht, bevor man auch nur eine einzige Skulptur sieht. Das oberste Stockwerk ist eine verglaste Galerie in Originalgröße, exakt auf den wenige hundert Meter entfernten Parthenon ausgerichtet, die den Fries in der Reihenfolge zeigt, in der er gemeißelt wurde, mit Gipsabgüssen anstelle der in London verwahrten Stücke. Es erklärt besser als jede Führung, was man gerade erklommen hat. Die Caféterrasse im zweiten Stock hat einen der besten Ausblicke der Stadt und steht allen offen.

Plaka und Anafiotika

Plaka ist die Altstadt unterhalb der Akropolis, und ja, sie ist touristisch, aber die oberen Gassen bleiben schön, und die Tavernen unter den Bougainvilleen sind keine schlechte Art, einen Abend zu verbringen. Steig weiter hinauf und du erreichst Anafiotika, eine Ansammlung weiß gekalkter Inselhäuser, die in den 1840er Jahren von Bauleuten aus Anafi errichtet wurden, die Heimweh nach den Kykladen hatten. Die Gassen dort sind einen Meter breit, auf jeder Stufe sitzt eine Katze, und es herrscht vollkommene Stille. Es sind die seltsamsten und schönsten zehn Minuten im Zentrum von Athen.

Exarchia und der Strefi-Hügel

Das Anarchisten- und Studentenviertel der Stadt, voller Wandbilder, Buchläden, günstiger Tavernen und Bars, die bis zum Morgengrauen geöffnet haben. Sein Ruf im Ausland steht in keinem Verhältnis zu dem, was man tatsächlich antrifft: ein lebendiges Viertel mit der interessantesten Straßenkunst Europas und den besten Preisen im Zentrum von Athen. Steig auf den Strefi-Hügel an seinem oberen Ende für einen kostenlosen Sonnenuntergangsblick über das gesamte Becken, mit der beleuchteten Akropolis zur Rechten. Nach Einbruch der Dunkelheit die übliche Vorsicht, ansonsten geh hin und genieß es.

Koukaki und Pangrati

Die beiden Wohnviertel, in denen Besucher heute statt in Plaka übernachten, und das aus gutem Grund. Koukaki liegt direkt unterhalb der Akropolis, mit baumgesäumten Straßen, kleinen Bäckereien und Bars voller Menschen, die dort wohnen. Pangrati auf der anderen Seite des Zentrums, beim marmornen Panathinaiko-Stadion, ist noch ruhiger und um die Plateia Varnava herum gebaut, wo Familien und Studenten sich jeden Abend denselben Platz teilen. Keines von beiden hat eine einzige Pflichtsehenswürdigkeit, und genau deshalb sind beide gute Orte, um zu verstehen, wie Athen tatsächlich lebt.

Die Athener Riviera

Die Straßenbahn fährt vom Zentrum in etwa vierzig Minuten an die Küste, und von Palaio Faliro bis Voula gibt es öffentliche Strände, Cafés am Wasser und Badestellen, die Athener als ganz gewöhnlichen Teil der Woche nutzen. Organisierte Strände verlangen ein paar Euro für eine Liege; dazwischen liegen freie Abschnitte. Fahr weiter zum Kap Sounion, anderthalb Stunden mit dem Bus, wo der Poseidontempel auf einer Klippe über dem Meer steht und den mit Abstand schönsten Sonnenuntergang Attikas bietet. Im Sommer ist das, was Einheimische an jedem Tag tun, an dem sie nicht arbeiten.

Ausgehmöglichkeiten

Der Drei-Stunden-Kaffee

Griechen trinken ihren Kaffee langsam und in Gesellschaft, und ein einziger Freddo Espresso — kalt, aufgeschlagen, drei Euro — mietet dir ganz legitim einen Tisch für einen ganzen Nachmittag. Niemand wird dich drängen, und niemand bringt eine Rechnung, um die du nicht gebeten hast. Das ist das Fundament des Athener Gesellschaftslebens und die einfachste Sitte, die ein Besucher übernehmen kann: such dir einen Platz mit Terrassen an drei Seiten, setz dich nach draußen statt nach drinnen und lass den Nachmittag verstreichen. Die Plateia Agias Irinis, die Plateia Mavili und die Straßen rund um Petralona sind die Orte, an denen Einheimische genau das tun.

Dachbars unter der Akropolis

Weil der Felsen nachts von unten angestrahlt wird und aus dem größten Teil des Zentrums sichtbar ist, hat Athen mehr Dachbars als jede vergleichbare Hauptstadt. Sie reichen von Hotelterrassen mit Cocktailpreisen bis zu kleinen Bars über gewöhnlichen Wohnhäusern, die sechs Euro für ein Bier nehmen. Der Ausblick ist überall derselbe. A Is for Athens, Couleur Locale und die Terrasse von Athens Was sind die verlässlichen. Geh in der Stunde nach Sonnenuntergang hin, wenn die Scheinwerfer angehen und die Temperatur endlich fällt.

Psyrri und Monastiraki nach Einbruch der Dunkelheit

Psyrri war ein Werkstattviertel und sieht tagsüber noch immer so aus; nach neun wird es zur dichtesten Ansammlung von Bars, Mezedopolia und Livemusik der Stadt. Die Straßen sind eng, die Tische quellen über sie hinaus, und das Publikum ist überwältigend griechisch, obwohl es fünf Minuten von der touristischen Hauptachse entfernt liegt. Das benachbarte Monastiraki hat tagsüber den Flohmarkt und nachts die Dachterrassen. Beide sind zu Fuß erreichbar, chaotisch, günstig und bis drei oder vier Uhr morgens voll, besonders ab Donnerstag.

Rebetiko und Livemusik

Rebetiko ist die Musik der Flüchtlinge, die in den 1920er Jahren aus Kleinasien kamen — Bouzouki, Liebeskummer, Haschisch und Exil — und sie wird noch immer live in kleinen Räumen gespielt, in denen das Publikum jedes Wort kennt. Lokale in Psyrri und Exarchia bringen sie ab etwa elf Uhr abends, meist ohne Eintritt, wenn man isst. Erwarte einen langen Tisch, geteilte Teller und Gesang. Es ist eine der wenigen wirklich einheimischen Nachtlebenstraditionen, die Fremde aufnimmt, ohne sich neu zu verpacken, und ein Abend davon lehrt dich mehr über Griechenland als ein Museum.

Sommerkino unter den Sternen

Freiluftkinos sind eine Athener Institution: ein ummauerter Garten, Liegestühle, eine Bar, die Bier verkauft, und eine Leinwand mit Filmen im Original mit griechischen Untertiteln. Das Cine Paris in Plaka hat die Akropolis hinter der Leinwand; das Cine Thision, das älteste der Stadt, läuft seit 1935. Die Saison geht von Mai bis Oktober, zwei Vorstellungen pro Abend, und niemanden stört es, wenn man leise redet. Für einen ersten Abend mit jemandem ist es fast perfekt gebaut: ein gemeinsames Erlebnis, kein Zwang zu reden und ein naheliegender Ort, an den man danach gehen kann.

Aktivitäten

Bei Sonnenuntergang auf den Lykabettus steigen

Der höchste Punkt im Zentrum von Athen, ein steiler Kegel aus Kiefern und Fels, der mitten aus der Stadt aufragt. Von Kolonaki fährt eine Standseilbahn auf den Gipfel, aber der Aufstieg zu Fuß durch die Kiefern dauert fünfundzwanzig Minuten und ist deutlich schöner. Oben gibt es eine weiß gekalkte Kapelle, ein Café und einen Blick, der das ganze Becken umfasst, die Akropolis unter dir und dahinter das Meer. Geh etwa eine Stunde vor Sonnenuntergang. Nimm im Sommer Wasser mit und steig anschließend durch Kolonaki hinunter, um noch etwas zu trinken.

Dich durch die Varvakios-Markthalle essen

Der Zentralmarkt an der Athinas-Straße ist eine Eisenhalle aus dem neunzehnten Jahrhundert voller Metzger und Fischhändler, laut und nass und völlig unsentimental, umgeben von Straßen, in denen Oliven, Käse, Kräuter und Nüsse verkauft werden. Drinnen gibt es eine Handvoll Tavernen, die seit einem Jahrhundert ab Tagesanbruch die Marktarbeiter versorgen und Patsas und gegrillten Fisch an langen Gemeinschaftstischen servieren. Geh morgens für den Markt selbst — oder um zwei Uhr nachts nach dem Ausgehen, denn das ist die andere Zeit, zu der alle kommen.

Die antike Achse von einem Ende zum anderen gehen

Eine durchgehende Fußgängerstraße führt vom Panathinaiko-Stadion am Tempel des Olympischen Zeus vorbei, unter der Akropolis hindurch, um die Antike Agora herum und hinaus nach Kerameikos — etwa drei Kilometer autofreies Gehen durch fünfhundert Jahre klassische Geschichte. Mach es am frühen Abend, wenn der Marmor golden wird und die Straßenmusiker herauskommen. Es kostet nichts, für die Straße selbst braucht man kein Ticket, und sie endet in Thissio, wo die Terrassen direkt auf den Felsen zurückblicken, den man gerade umrundet hat.

Mit der Fähre auf eine nahe Insel fahren

Von Piräus erreicht man in einer Stunde mit dem Schnellboot Ägina, Agistri oder Hydra, und alle drei funktionieren als Tagesausflug. Hydra ist die schöne — überhaupt keine Autos, nur Esel und ein steinerner Hafen. Ägina ist die praktische, mit Pistazienhainen und einem großartigen Tempel. Kauf im Sommer das Rückfahrticket im Voraus, nimm das früheste Boot und sei bis neun zum Abendessen zurück in Athen. Es verwandelt einen gewöhnlichen Tag in einen, an den man sich erinnert.

Zu einem Fußball- oder Basketballderby gehen

Panathinaikos und Olympiakos pflegen eine der erbittertsten Rivalitäten des europäischen Sports, sowohl im Fußball als auch im Basketball, und die Stimmung ist in beiden Arenen außergewöhnlich: Bengalos, Trommeln und neunzig Minuten Lärm. An Basketball im OAKA oder im Stadion des Friedens und der Freundschaft kommt man leichter heran als an Fußball, und das Publikum sitzt näher am Feld. Kauf die Tickets über den Verein, lass die Gästefarben zu Hause und rechne damit, von deinem Sitznachbarn adoptiert zu werden.

Tolle Orte fürs erste Date

Wissenswertes

Beste Reisezeit

April, Mai, später September und Oktober sind die idealen Monate — warm genug für die Küste, kühl genug, um die Akropolis bequem zu erklimmen, und ohne die Sommermassen. Juli und August überschreiten regelmäßig vierzig Grad, die antiken Stätten bieten kaum Schatten, und viele Athener verlassen die Stadt Richtung Inseln, auch wenn das Meer dann am schönsten und die Abende großartig sind. Der Winter ist mild, um die zwölf bis fünfzehn Grad, oft hell, gelegentlich nass, und die Museen sind fast leer. Ostern, das meist eine Woche nach dem westlichen Termin liegt, ist die stimmungsvollste Zeit des Jahres.

Fortbewegung

Drei Metrolinien erschließen das Zentrum zuverlässig und sind sauber und günstig; Linie drei fährt in vierzig Minuten direkt zum Flughafen. Ein Neunzig-Minuten-Ticket gilt für Metro, Bus, Trolleybus und Straßenbahn, und das Fünf-Tage-Touristenticket inklusive Flughafen ist preislich sehr fair. Entwerte das Ticket vor dem Einsteigen — Kontrollen gibt es wirklich, und die Strafen sind hoch. Das historische Zentrum ist kompakt und lässt sich am besten zu Fuß erkunden, auch wenn die Gehwege uneben und die Steigungen steiler sind, als die Karte vermuten lässt. Taxis sind günstig und zahlreich; über die Uber-App lässt sich ein lizenziertes Taxi zum Taxameterpreis rufen. Die Straßenbahn fährt bis ans Meer.

Sprache & Leute kennenlernen

Die Sprache ist Griechisch und das Alphabet ungewohnt, aber Englisch wird sehr weit verbreitet gesprochen, besonders von allen unter fünfzig, und die Straßenschilder im Zentrum sind auch in lateinischer Schrift angegeben. Kalimera, efcharisto und yamas sagen zu lernen wird wirklich geschätzt. Griechen sind herzlich, direkt und körperlich ausdrucksstark; Gespräche sind laut, Unterbrechen ist normal, und eine Einladung, sich an einen Tisch zu setzen, ist meist ernst gemeint und nicht bloß höflich. Der Begriff parea — die offene Freundesgruppe — bedeutet, dass ein Fremder, der einmal vorgestellt wurde, von da an dazugehört.

Wo sich Reisende und Expats treffen

In Koukaki und Pangrati sind Langzeitbesucher und Menschen im Homeoffice am dichtesten vertreten, mit den passenden Cafés dazu. Exarchia und die Gegend um die Technische Hochschule sind voller Studenten und die günstigsten Orte für einen Abend. Psyrri und Monastiraki mischen nach Einbruch der Dunkelheit alle durcheinander. Es gibt eine große, gut organisierte Szene aus Sprachtandems, Wandergruppen, die am Wochenende auf den Hymettos steigen, und Schwimmgruppen an der Riviera im Sommer — überall kommt man hier leichter hinein als in den meisten Hauptstädten, weil die Einladung eher ausgesprochen als erbeten wird.

Häufig gestellte Fragen

Wie viele Tage braucht Athen?

Zwei Tage decken die antiken Stätten und die Museen bequem ab. Vier geben dir die Viertel, ein oder zwei Abende draußen und einen Tag an der Küste oder auf einer nahen Insel — und genau dann entscheiden die meisten, dass sie die Stadt mögen, statt sie nur zu bewundern. Sie funktioniert auch gut als Ausgangspunkt: Delphi, Kap Sounion, Ägina und Hydra sind allesamt Tagesausflüge.

Ist Athen sicher?

Ja, mit dem üblichen Großstadtverstand. Gewaltkriminalität ist selten, und das Zentrum bleibt bis sehr spät belebt. Das echte Risiko sind Taschendiebe: in der Metrolinie drei zum Flughafen, rund um Monastiraki und auf vollen Plätzen. Omonia und die Straßen unmittelbar nördlich davon wirken nach Mitternacht heruntergekommener. Der Ruf von Exarchia ist größtenteils Legende — es ist ein Studentenviertel, kein No-go-Gebiet — auch wenn gelegentliche Demonstrationen dort angespannt werden können und man ihnen leicht ausweicht.

Ist es teuer?

Es ist eine der günstigsten Hauptstädte Westeuropas. Ein Freddo Espresso kostet etwa drei Euro, ein volles Essen mit Wein in einer Viertelstaverne fünfzehn bis zwanzig, ein Metroticket etwas über einen, und das kombinierte Archäologieticket deckt sieben Stätten für dreißig ab. Hotels im Hochsommer sind die Ausnahme, und die Preise in Plaka und auf Dachterrassen sind auf Besucher zugeschnitten — geh zwei Straßen weiter und sie halbieren sich.

Wann gehen die Leute tatsächlich aus?

Spät, selbst nach südeuropäischen Maßstäben. Das Abendessen beginnt um halb zehn oder zehn. Bars füllen sich ab elf, Clubs nach eins, und Athener finden nichts dabei, einen Abend um Mitternacht zu beginnen. Wer um acht zum Essen auftaucht, hat die Taverne für sich allein. Im Sommer verschiebt sich das noch weiter nach hinten, weil niemand draußen sein will, bevor die Sonne untergegangen ist.

Muss ich die Akropolis im Voraus buchen?

Im Sommer ja. Es gilt inzwischen ein Zeitfenstersystem, und die Vormittagsfenster sind im Juli und August Tage im Voraus ausverkauft. Buche über die offizielle Ticketseite und nicht über einen Wiederverkäufer. Außerhalb der Saison kann man in der Regel einfach hingehen. In welchem Monat auch immer: das erste Zeitfenster des Tages und die letzten beiden Stunden vor Schließung sind deutlich angenehmer als die Mittagszeit.

Wo sollte ich übernachten?

Koukaki für die beste Balance — Wohngegend, sicher, fünf Minuten vom Akropolis-Museum und voller guter kleiner Lokale. Pangrati, wenn du es ruhiger und noch einheimischer möchtest. Psyrri oder Monastiraki, wenn es ums Nachtleben geht und du den Lärm in Kauf nimmst. Plaka ist reizvoll und zentral, aber teuer und arm an Alltagsleben. Meide die unmittelbare Umgebung des Omonia-Platzes, sofern der Preis nicht ungewöhnlich gut ist.

Lerne jemanden in Athen kennen

Registrieren

Weitere Reiseziele

Pattaya Lisbon Barcelona Phuket Amsterdam Berlin Prague Manila