Granada er en universitetsby ved foden af Sierra Nevada, hvor Alhambra lyser over tagene, og hver drink stadig kommer med en gratis tapa.
Opret digGranada var det sidste muslimske kongerige på Den Iberiske Halvø, og byen bærer stadig den historie åbenlyst. I mere end to et halvt århundrede regerede de nasridiske sultaner fra det rødmurede Alhambra på bakken over floden Darro, indtil byen overgav sig til De Katolske Monarker, Ferdinand og Isabella, i 1492. Alhambra, Generalife-haverne og det gamle mauriske kvarter Albaicín er i dag på UNESCO's verdensarvsliste, og de er grund nok til at komme. Det er en by med under en kvart million indbyggere og et stort, livligt universitet, så gaderne er unge, barerne er fulde på hverdage, og den gamle skik med at servere en lille tallerken mad gratis til hver drink har overlevet mere fuldstændigt her end næsten noget andet sted i Spanien. Sierra Nevadas snedækkede tinder rejser sig lige bag byen, og Middelhavet ligger omkring en times kørsel mod syd. For en rejsende er det et let sted at sætte tempoet ned: gå op ad bakke, find et udsigtspunkt, bestil en drink, og aftenen ordner sig selv.
En befæstet paladsby på bakken over Darro, bygget og ombygget af det nasridiske dynasti mellem det trettende og femtende århundrede. De Nasridiske Paladser er dens hjerte: sale med udskåret stuk, lofter af cedertræ og flisebeklædte vægge omkring gårde med vand, blandt dem Myrtegården og Løvegården. Besøget omfatter også Alcazaba, den ældste del af fæstningen, hvis vagttårn ser ud over hele byen, og Karl V's renæssancepalads. Adgang til De Nasridiske Paladser sker på et fast tidspunkt trykt på din billet, og man bliver ikke lukket ind, hvis man kommer for sent, så planlæg resten af dagen ud fra det.
De nasridiske herskeres sommerejendom ligger på skråningen lige over Alhambra og er med i den almindelige billet. Haverne er terrasserede, skyggefulde og fulde af rindende vand – lange bassiner, springvand og render, der fodrer cyprushække, roser og appelsintræer. De fleste besøgende haster igennem på vej ud; det er værd at gøre det modsatte og give dig tid til at sidde. Aftenbesøgene, som tilbydes visse aftener, er langt roligere end dagens menneskemængder.
Det gamle mauriske kvarter dækker bakken over for Alhambra på den anden side af Darro-dalen, en labyrint af stejle brostensgyder, hvidkalkede mure og skjulte haver. De typiske huse er cármenes – boliger med indhegnede haver med vinranker, frugttræer og springvand, ofte kun synlige som en krone af grønt over en port. Mirador de San Nicolás ved kirken af samme navn har den berømte udsigt til Alhambra med Sierra Nevada bagved. Far vild her med vilje: næsten hver gyde op ad bakke ender et sted, der er værd at stå stille.
Ud over Albaicín er Sacromonte-skråningen gennemhullet af hvidkalkede hulehuse gravet ind i klippen, det historiske hjem for Granadas gitano-samfund og for zambra, den lokale flamencostil. Nogle huler er stadig beboede, andre er blevet til flamencosteder, og et lille museum for hulehuse på skråningen forklarer, hvordan livet i dem fungerede. Gåturen ad Camino del Sacromonte med Alhambra på den anden side af dalen er en af de roligste og smukkeste i byen.
I den nedre by blev katedralen efter erobringen bygget på stedet for byens hovedmoské, og dens enorme hvide indre er et af højdepunkterne i spansk renæssance. Ved siden af rummer Det Kongelige Kapel gravene for Ferdinand og Isabella, som valgte at blive begravet i den by, de havde indtaget, sammen med deres datter Johanna og hendes mand Filip. Omkring begge bygninger ligger de smalle gyder i Alcaicería, engang silkemarkedet og nu et tæt net af boder med kunsthåndværk og souvenirs.
Den smalle gade, der følger den lille flod Darro fra Plaza Nueva, kaldes ofte en af de smukkeste i Spanien: stenbroer, kirkefacader og gamle palæer på den ene side, den skovklædte Alhambra-bakke, der rejser sig stejlt, på den anden. Undervejs passerer du El Bañuelo, et arabisk badehus fra det ellevte århundrede med stjerneformede ovenlysvinduer. Gaden munder ud i Paseo de los Tristes, en promenade langs floden med udeserveringer lige under Alhambras mure, som er allerbedst efter mørkets frembrud, når fæstningen bliver oplyst over dig.
Granada er kendt i hele Spanien for at holde fast i traditionen med den gratis tapa: bestil en øl, et glas vin eller en sodavand på de fleste traditionelle barer, og en lille tallerken mad følger med, ofte noget nyt ved hver omgang. De bedste gader til det er Calle Navas ved rådhuset, gyderne omkring Plaza Nueva og Calle Elvira samt Realejo. Et par omgange på to eller tre barer bliver til en hel middag, og at stå ved en fyldt bardisk er en af de mest naturlige måder at falde i snak på.
Hulestederne i Sacromonte opfører flamenco i lange, smalle hvidkalkede rum, hvor publikum sidder langs væggene kun få skridt fra danserne. Andre steder i byen holder nogle få peñas – flamencoklubber drevet af entusiaster – aftener, der føles mindre iscenesatte. Forestillingerne begynder som regel efter middagen; book en plads og tjek, om transport op ad bakken er inkluderet.
Med titusindvis af universitetsstuderende går Granada seriøst i byen – og på alle ugens aftener. Calle Pedro Antonio de Alarcón er den store studentergade med barer, hvor drinksene er billige og tapasserne gavmilde; Calle Elvira ved Plaza Nueva blander barer, tehuse og natklubber med sen lukketid. Aftenerne starter sent, omkring klokken ti. Publikum er ungt, internationalt og let at tale med.
Hver juni og juli bringer en af Spaniens ældste musikfestivaler orkestre, solister og dansekompagnier til scener inde i Alhambra og Generalife, blandt andet gården i Karl V's palads og friluftsteatret i Generalife-haverne. At høre en koncert i de omgivelser en varm nat er noget, få byer kan tilbyde.
Granadas kalender topper om foråret. I påskeugen går processioner gennem de gamle gader. Den 3. maj, på Korsets Dag, pynter kvartererne store kors med blomster, og pladserne fyldes med musik, mad og drikke. I slutningen af maj eller i juni sætter Corpus Christi-markedet tivolilys, heste og casetas – festtelte – op i udkanten af byen i en uge. Alle tre er åbne, offentlige og meget selskabelige.
Cirka fra december til april har Sierra Nevadas skisportssted åbent på skråningerne under Mulhacén, Den Iberiske Halvøs højeste tinde, under en time fra byen i bil eller bus. Middelhavskysten omkring Salobreña og Almuñécar ligger omkring en time mod syd, så på en klar forårsdag kan du virkelig stå på ski om morgenen og sidde ved havet om eftermiddagen.
På Sierra Nevadas sydside ligger Alpujarra, en egn med hvide landsbyer med flade tage og høje skorstene, stablet op ad stejle skråninger. Pampaneira, Bubión og Capileira i Poqueira-kløften er de nemmeste at nå, omkring halvanden time fra Granada. Gå ad stierne mellem dem, spis den lokale lufttørrede skinke, og se på de vævede tæpper, som egnen er kendt for.
En kort bustur fra byen er landsbyen Monachil udgangspunkt for en tur gennem en smal kalkstenskløft, krydset af hængebroer og nogle steder så snæver, at du må dukke dig under klippen. Ruten tager et par timer, kræver kun ordentlige sko og er en yndet weekendudflugt for lokale studerende.
Under Alhambra på sydsiden var Realejo det jødiske kvarter i middelalderens Granada. I dag er det et beboelseskvarter med et let bohemeagtigt præg, skrånende gader, klostre og tapasbarer omkring pladsen Campo del Príncipe. Mange af dets mure bærer store vægmalerier af den lokale gadekunstner kendt som El Niño de las Pinturas, hvis værker er blevet en del af kvarterets identitet.
Digteren og dramatikeren Federico García Lorca, født i 1898 på landet nær Granada, er byens store moderne skikkelse. Huerta de San Vicente, familiens sommerhus, ligger i en park med roser og springvand, der i dag bærer hans navn, og kan besøges med guide. At læse et par af hans digte før en gåtur gennem Albaicín ændrer den måde, du ser kvarteret på.
Foråret fra marts til begyndelsen af juni og efteråret fra slutningen af september til november er de bedste årstider – milde dage, klar himmel og Alhambras haver, når de er allerflottest. Granada ligger omkring syv hundrede meter over havet og har et indlandsklima: juli og august er meget varme og tørre med eftermiddagstemperaturer ofte over femogtredive grader, mens vinternætterne er kolde, og Sierra Nevada er dækket af sne. Påskeugen og starten af maj er travle og glade; book overnatning i god tid.
Den historiske bydel er lille og opleves bedst til fods, men Albaicín, Sacromonte og Alhambra ligger alle op ad bakke, så tag gode sko på. Små bybusser kører fra Plaza Nueva og Plaza Isabel la Católica op til Alhambra, gennem Albaicín og ind i Sacromonte. En enkelt letbanelinje krydser byen fra nord til syd og stopper nær banegården. Granada har en lille lufthavn med busser til centrum, og mange rejsende flyver i stedet til Málaga, under to timer væk med bus. Højhastighedstog når Madrid på lidt over tre timer.
Sproget er spansk, talt med en kraftig andalusisk accent, der sluger konsonanter og trækker ordene sammen. Granadinos er stolte af deres ry for en tør, ligefrem humor, kaldet malafollá, men i praksis er folk hjælpsomme og imødekommende. Engelsk er udbredt blandt yngre mennesker og på hoteller og restauranter nær monumenterne; på tapasbarerne kommer du meget længere med et par ord spansk. Frokost spises fra omkring klokken to, aftensmad fra ni eller senere, og byturen begynder derefter.
Granada er en af Europas mest populære Erasmus-destinationer, og det internationale studiemiljø holder sammen med sprogelever og fjernarbejdere til i centrum, Realejo og gaderne omkring Pedro Antonio de Alarcón. Spanske sprogskoler er en stor del af byens liv, og deres sociale programmer og sprogudvekslingsaftenerne på barer er en nem vej ind. Udsigtspunkterne i Albaicín samler rejsende hver aften ved solnedgang.
Ja. Den er kompakt, forholdsvis sikker og fuld af studerende og rejsende, og dens ritualer – solnedgang ved et udsigtspunkt, en runde gratis tapas, en flamencoaften i Sacromonte – sætter dig midt blandt andre mennesker uden besvær. Bardiskkulturen gør det normalt at spise alene og snakke med den, der står ved siden af dig.
To hele dage dækker Alhambra, Albaicín, Sacromonte og den nedre by. Med tre eller fire kan du sætte tempoet ned, tilføje en flamencoaften og tage en dagstur til Sierra Nevada eller landsbyerne i Alpujarra.
Køb dem på forhånd på Alhambras officielle hjemmeside eller hos autoriserede forhandlere, helst flere uger i forvejen forår og sommer, hvor antallet af daglige besøgende er begrænset, og billetterne bliver udsolgt. Hver billet har et fast halvtimes tidsrum til at komme ind i De Nasridiske Paladser, og du skal have det pas eller id-kort, du bookede med.
På de fleste traditionelle barer, ja: en lille tapa følger med hver drink uden ekstra betaling, og drinksene koster normal pris. Nogle nyere eller mere eksklusive steder tager betaling for maden eller serverer større portioner efter bestilling, så du kan roligt spørge.
Den nedre by omkring katedralen er flad, men Albaicín, Sacromonte og Alhambra ligger alle på stejle bakker med brostensgyder og trapper. Bybusserne gør det overkommeligt – en god regel er at køre op og gå ned.
Granada er en sikker by, og de sædvanlige regler gælder som alle andre steder: mød første gang et travlt, offentligt sted, fortæl en ven, hvor du skal hen, og sørg selv for transporten hjem. Plaza Nueva, udsigtspunkterne og tapasgaderne er livlige til sent på aftenen. De øvre gyder i Albaicín kan være mørke og øde om natten, så tag en bybus eller en taxa tilbage i stedet for at gå alene.