L'Havana és una ciutat de colors colonials esvaïts, música en directe a cada cantonada i gent sempre disposada a conversar.
Registra'tL'Havana no s'assembla a cap altra capital d'Amèrica. Fundada el 1519 al costat d'una badia arrecerada, es va enriquir com el port on es reunien les flotes espanyoles, i el seu nucli antic continua sent un laberint de places colonials, esglésies barroques i casals de colors pastel, molts restaurats amb cura i molts altres visiblement desgastats pel temps i la salabror. Els cotxes americans clàssics dels anys cinquanta encara funcionen com a taxis, la música surt per les portes obertes a qualsevol hora i la vida passa als balcons, als portals i a les cantonades. Per al visitant, el més important és entendre com en són de sociables, els cubans. La gent parla amb desconeguts amb naturalitat, et pregunta d'on ets i en pocs minuts t'inclou a la conversa; la música i el ball formen part de la vida diària, no són només un espectacle per a turistes. Al mateix temps, l'Havana no sempre és una ciutat fàcil: l'escassetat i les apagades afecten la vida quotidiana, les normes sobre diners, internet i entrada al país canvien sovint, i cal paciència i flexibilitat. Qui hi arriba amb la ment oberta troba una de les ciutats més càlides, musicals i memorables del món.
El centre històric, Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO des del 1982, es recorre millor a peu al voltant de les seves quatre grans places. La Plaza de Armas és la més antiga, amb un mercat de llibres de segona mà sota els arbres; la Plaza de la Catedral l'emmarca una catedral barroca; la Plaza de San Francisco mira al port; i la Plaza Vieja està envoltada de casals restaurats amb terrasses de cafè. Entre totes, el carrer per a vianants Calle Obispo passa per El Floridita, el bar famós pels seus daiquiris i la seva relació amb Hemingway. Recorre també els carrers laterals, on la vida de barri continua darrere les façanes.
El mur i l'avinguda costanera s'estenen uns vuit quilòmetres des del nucli antic fins al Vedado i més enllà, i són l'ànima de la ciutat. De dia les onades salten per sobre del mur i els pescadors llancen els fils; al capvespre i fins ben entrada la nit, els havanesos hi van a seure amb amics, música i alguna cosa per beure, i per això sovint l'anomenen el sofà més llarg de l'Havana. Caminar-hi a la posta de sol, amb els edificis antics il·luminats a un costat i el mar a l'altre, és l'experiència havanesa per excel·lència.
La cúpula del Capitolio, acabat el 1929, domina l'horitzó a la vora del nucli antic. Al costat hi ha l'ornamentat Gran Teatro de La Habana, seu del ballet nacional, i el Parque Central, amb els seus hotels i els cotxes clàssics que esperen passatgers. Des d'aquí, el Paseo del Prado, un passeig arbrat amb bancs de marbre i lleons de bronze, baixa fins al mar. Els caps de setmana hi venen quadres artistes locals, i al vespre els nens patinen i els veïns s'asseuen a xerrar.
El barri del segle XX a l'oest del centre és més verd, espaiós i residencial, amb grans vil·les, avingudes amples i molts dels espais culturals de la ciutat. El carrer 23, conegut com La Rampa, puja des del mar passant per cinemes i clubs de jazz fins a Coppelia, una enorme gelateria a l'aire lliure on els havanesos fan cua junts. En un turó sobre el Malecón, l'Hotel Nacional, inaugurat el 1930, té una terrassa enjardinada davant del mar on tothom pot anar a prendre alguna cosa.
A l'altra banda de l'entrada del port s'alcen el Castillo del Morro, amb el seu far, i la immensa Fortaleza de San Carlos de la Cabaña, construïda pels espanyols per defensar el port. Totes dues ofereixen les millors vistes del perfil de la ciutat i del Malecón. Cada nit a les nou, soldats amb uniformes del segle XVIII disparen un canó a La Cabaña en la cerimònia coneguda com el cañonazo, una tradició que antigament anunciava el tancament de les portes de la ciutat.
Dos llocs mostren el costat creatiu de l'Havana. El Callejón de Hamel és un petit carreró de Centro Habana cobert de murals i escultures inspirats en la cultura afrocubana, que els diumenges cap al migdia s'omple de tambors i ball de rumba. Fusterlandia, al poble de pescadors de Jaimanitas, a l'extrem oest de la ciutat, és tot un barri decorat amb mosaics de colors de l'artista José Fuster, que va començar cobrint casa seva i ja no es va aturar.
La música és el batec de l'Havana. Grups de son, bolero i salsa toquen en bars, restaurants i patis de tot el nucli antic des de l'hora de dinar fins tard, sovint pel preu d'una beguda i una propina. Busca actuacions en la tradició que el Buena Vista Social Club va donar a conèixer a tot el món. És normal aturar-se, escoltar i afegir-s'hi, i els músics xerren de gust entre cançó i cançó.
Els cubans ballen salsa amb naturalitat i alegria, i una nit en un club de salsa és una de les millors maneres de compartir l'energia de la ciutat. Les Casas de la Música de Miramar i Centro Habana acullen algunes de les orquestres més conegudes del país, amb sessions a la tarda i a altes hores de la nit. No et preocupis si ets principiant: la gent t'ensenyarà els passos de gust, i unes quantes classes abans ho fan encara més divertit.
Instal·lada en una antiga fàbrica d'oli al Vedado, la Fábrica de Arte Cubano, coneguda simplement com a FAC, reuneix exposicions d'art, fotografia, cinema, concerts, moda i bars en un gran espai laberíntic. Obre diverses nits per setmana i atrau un públic jove i creatiu, tant local com visitant. És un dels llocs més fàcils de la ciutat per començar una conversa sobre art i música; consulta la programació actual abans d'anar-hi.
El Tropicana, un cabaret a l'aire lliure en un jardí tropical del barri de Marianao, presenta des del 1939 els seus espectaculars xous de ballarins, plomes i orquestra en directe. És car i clarament pensat per a visitants, però és un tros d'història viva. Els cabarets i locals de jazz més petits de La Rampa, al Vedado, ofereixen una nit més local i íntima.
L'Havana té una profunda tradició de jazz, i els clubs del Vedado acullen músics excel·lents gairebé cada nit. Entre els esdeveniments més coneguts de la ciutat hi ha el festival internacional de jazz i el festival de cinema llatinoamericà, que omplen teatres, cinemes i carrers i atreuen multituds de gent local; les dates i els programes varien d'un any a l'altre, així que consulta'ls abans de viatjar. Les rumbes dels diumenges i les festes de barri són altres ocasions per veure de prop la cultura havanesa.
Centenars de cotxes americans dels anys quaranta i cinquanta, pintats de colors vius i mantinguts en marxa amb un enginy admirable, esperen passatgers al voltant del Parque Central. Un recorregut descapotable pel Malecón, el Vedado i el verd Bosque de La Habana és turístic però divertit de debò, sobretot en companyia. Acorda sempre el preu i la durada abans de pujar.
Moltes escoles de ball i professors particulars de l'Havana ofereixen classes de salsa i son per a visitants, des de classes soltes fins a cursos complets. Un parell de lliçons et donaran confiança per sortir a la pista a la nit, i ballar és una de les maneres més naturals de connectar amb els cubans. Demana recomanacions al teu amfitrió o a altres viatgers.
A una mitja hora a l'est del centre, una successió de platges de sorra blanca, entre elles Santa María del Mar, és on van els havanesos a nedar i descansar els caps de setmana. L'aigua és càlida i transparent, i hi ha xiringuitos senzills i ombra sota els pins. Hi van taxis i autobusos turístics des del centre; entre setmana és més tranquil.
La vall de Viñales, a unes tres hores a l'oest per carretera, és un paisatge de terra vermella, camps de tabac i turons escarpats de pedra calcària anomenats mogotes, també reconegut per la UNESCO. Pots visitar finques tabaqueres, explorar coves i recórrer la vall a cavall. Funciona com a excursió llarga d'un dia, però passar una nit amb una família local enriqueix molt l'experiència.
Travessa la badia en taxi o amb l'autobús turístic fins a la Fortaleza de La Cabaña a primera hora del vespre, recorre les muralles mentre el sol es pon sobre la ciutat i queda't a la cerimònia del canó de les nou. Arriba amb temps, perquè s'hi pot aplegar molta gent. És un pla compartit memorable per a una nit.
De novembre a abril és la millor època, amb temps sec i assolellat i temperatures càlides però agradables. De desembre a març és la temporada amb més visitants. A partir del maig pugen la calor i la humitat i són freqüents els xàfecs tropicals curts i intensos; la temporada d'huracans va de juny a novembre, amb el risc més alt normalment entre agost i octubre. Si hi viatges llavors, mantén plans flexibles i segueix les previsions del temps. Les nits són càlides gairebé tot l'any, i per això gran part de la vida social havanesa passa a l'aire lliure.
El nucli antic es recorre millor a peu, i caminant pel Malecón s'arriba al Vedado. Els cotxes clàssics i els taxis oficials són fàcils de trobar; acorda la tarifa abans de cada trajecte, perquè els taxis rarament fan servir taxímetre. Els taxis col·lectius de ruta fixa que fa servir la gent local són barats però requereixen pràctica, i els bicitaxis serveixen per a distàncies curtes. Un autobús turístic de pujar i baixar uneix els principals punts, les platges i les fortaleses de l'altra banda de la badia. Els autobusos urbans van plens a vessar. A Cuba les normes sobre diners, internet i entrada canvien sovint: l'efectiu és imprescindible i les targetes d'alguns bancs estrangers no funcionen, les dades mòbils i el wifi poden ser lents o limitats, i els requisits d'entrada depenen de la teva nacionalitat, així que consulta la situació actual abans de viatjar.
L'idioma és el castellà, parlat ràpid i amb un accent cubà molt característic; l'anglès és habitual en el turisme però molt menys fora d'aquest, així que unes quantes frases en castellà marquen una gran diferència. Els cubans són càlids, curiosos, expressius i molt fàcils d'abordar: al Malecón, en un bar o simplement al carrer. Tingues en compte que alguns acostaments amistosos a les zones turístiques acaben en ofertes de puros, taxis o una festa de salsa especial; n'hi ha prou amb un no educat però ferm. El temps és relaxat i els plans poden canviar a l'últim moment, així que la paciència i l'humor ajuden.
La majoria dels visitants s'allotja en casas particulares, habitacions en cases particulars, al nucli antic, a Centro Habana o al Vedado, una bona manera de viure el dia a dia i rebre consells d'amfitrions locals. El Vedado és popular entre qui s'hi queda més temps, estudiants i gent creativa, amb cafès, centres culturals i un ambient més jove. Miramar, més a l'oest, és més tranquil i verd. Al vespre, viatgers i havanesos es troben al Malecón, al voltant de la Plaza Vieja, a la Fábrica de Arte Cubano i als clubs de salsa i jazz.
Sí. Els cubans són de la gent més sociable del món, així que qui viatja sol rarament se sent sol gaire temps, i allotjar-se en una casa particular et dona un amfitrió local des del primer dia. Els delictes violents contra visitants són poc habituals, però hi ha petits robatoris i l'enllumenat públic pot ser irregular, així que pren les precaucions normals a la nit.
Tres o quatre dies n'hi ha prou per al nucli antic, el Malecón, el Vedado, un passeig en cotxe clàssic, les fortaleses i unes quantes nits de música en directe. Afegeix un dia per a les Playas del Este i un o dos per a Viñales.
Depèn molt de com viatgis. Els hotels, els restaurants turístics i els cabarets poden ser sorprenentment cars, mentre que les casas particulares, els petits restaurants privats i el menjar de carrer són molt més assequibles. Com que les normes de canvi i els preus canvien sovint, consulta la situació actual i porta prou efectiu.
No és imprescindible a les zones turístiques, però fora d'aquestes l'anglès és limitat. Aprendre frases bàsiques en castellà i fer servir una aplicació de traducció sense connexió facilita la vida diària i obre moltes més converses.
Hi ha dades mòbils i wifi, però poden ser més lents i menys fiables del que estàs acostumat, i les opcions per a visitants canvien amb el temps. Consulta les opcions actuals abans de viatjar, descarrega mapes i eines de traducció sense connexió i acorda punts de trobada per endavant per si perds la connexió.
S'apliquen les regles assenyades de sempre: queda la primera vegada en un lloc públic i concorregut com el Malecón, la Plaza Vieja o la terrassa d'un hotel, digues a un amic on vas i organitza el teu propi transport de tornada. Acordeu amb claredat els plans i les expectatives, tingues els objectes de valor a prop i marxa si alguna cosa no et quadra.