Granada és una ciutat universitària als peus de Sierra Nevada, on l'Alhambra brilla per sobre de les teulades i cada beguda encara arriba amb una tapa gratuïta.
Registra'tGranada va ser l'últim regne musulmà de la península Ibèrica, i la ciutat encara mostra aquesta història obertament. Durant més de dos segles i mig els sultans nassarites van governar des de l'Alhambra de muralles vermelloses, al turó que s'alça sobre el riu Darro, fins que la ciutat es va rendir als Reis Catòlics, Ferran i Isabel, el 1492. L'Alhambra, els jardins del Generalife i l'antic barri morisc de l'Albaicín són avui Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO, i ja justifiquen el viatge. És una ciutat de menys d'un quart de milió d'habitants amb una universitat gran i molt viva, de manera que els carrers són joves, els bars s'omplen entre setmana i el vell costum de servir un platet de menjar gratuït amb cada beguda s'ha conservat aquí més sencer que gairebé enlloc més d'Espanya. Els cims nevats de Sierra Nevada s'aixequen just darrere de la ciutat, i el Mediterrani queda a una hora en cotxe cap al sud. Per a qui viatja, és un lloc on és fàcil alentir el ritme: puges una costa, trobes un mirador, demanes una beguda i el vespre s'organitza sol.
Una ciutat palatina fortificada al turó que domina el Darro, construïda i reconstruïda per la dinastia nassarita entre els segles XIII i XV. Els Palaus Nassarites en són el cor: sales d'estuc tallat, sostres de cedre i parets de rajoles disposades al voltant de patis d'aigua, entre els quals el Pati dels Murtons i el Pati dels Lleons. La visita inclou també l'Alcazaba, la part més antiga de la fortalesa, amb una torre de guaita que domina tota la ciutat, i el renaixentista Palau de Carles V. L'entrada als Palaus Nassarites és a una hora fixa impresa a la teva entrada i no s'admet qui arriba tard, així que organitza la resta del dia al voltant d'aquesta hora.
La finca d'estiu dels governants nassarites és al vessant just per sobre de l'Alhambra i està inclosa a l'entrada general. Els seus jardins són esglaonats, ombrívols i plens d'aigua corrent: llargs estanys, fonts i sèquies que reguen bardisses de xiprer, rosers i tarongers. La majoria de visitants els travessen de pressa en sortir; val la pena fer el contrari i deixar temps per seure. Les visites nocturnes, que s'ofereixen alguns vespres, són molt més tranquil·les que les multituds de dia.
L'antic barri morisc ocupa el turó que mira l'Alhambra a l'altra banda de la vall del Darro, un laberint de carrerons empedrats i costeruts, parets emblanquinades i jardins amagats. Les seves cases típiques són els cármenes: habitatges amb jardins tancats de parres, fruiters i fonts, que sovint només es veuen com una corona de verd damunt d'un portal. El Mirador de San Nicolás, al costat de l'església del mateix nom, té la famosa vista de l'Alhambra amb Sierra Nevada al darrere. Perd-t'hi expressament: gairebé cada carreró costa amunt acaba en un lloc on val la pena aturar-se.
Més enllà de l'Albaicín, el vessant del Sacromonte està foradat de cases cova emblanquinades excavades a la roca, la llar històrica de la comunitat gitana de Granada i de la zambra, l'estil local de flamenc. Algunes coves encara estan habitades, d'altres s'han convertit en locals de flamenc, i un petit museu de cases cova al vessant explica com s'hi vivia. El passeig pel Camino del Sacromonte, amb l'Alhambra a l'altra banda de la vall, és un dels més tranquils i bonics de la ciutat.
A la part baixa de la ciutat, la catedral es va construir després de la conquesta sobre el solar de la mesquita major, i el seu immens interior blanc és un dels cims del Renaixement espanyol. Al costat, la Capella Reial guarda les tombes de Ferran i Isabel, que van triar ser enterrats a la ciutat que havien conquerit, juntament amb la seva filla Joana i el seu marit Felip. Al voltant de tots dos edificis s'estenen els carrerons estrets de l'Alcaicería, antic mercat de la seda i avui una atapeïda quadrícula de parades d'artesania i records.
El carrer estret que segueix el petit riu Darro des de Plaza Nueva sovint es considera un dels més bonics d'Espanya: ponts de pedra, façanes d'esglésies i antigues cases senyorials a un costat, i el turó boscós de l'Alhambra enfilant-se amb força a l'altre. Pel camí passes per El Bañuelo, uns banys àrabs del segle XI amb claraboies en forma d'estrella. El carrer desemboca al Paseo de los Tristes, un passeig vora el riu ple de terrasses just sota les muralles de l'Alhambra, que llueix més que mai quan es fa fosc i la fortalesa s'il·lumina damunt teu.
Granada és famosa a tot Espanya per mantenir la tradició de la tapa gratuïta: demana una cervesa, una copa de vi o un refresc a la majoria de bars de tota la vida i t'arribarà amb un platet de menjar, sovint diferent a cada ronda. Els millors carrers per fer-ho són el carrer Navas, a prop de l'ajuntament, els carrerons al voltant de Plaza Nueva i del carrer Elvira, i el Realejo. Unes quantes rondes en dos o tres bars fan un sopar complet, i estar dret en una barra plena de gent és una de les maneres més naturals de començar a xerrar.
Les coves del Sacromonte ofereixen flamenc en sales emblanquinades llargues i estretes, amb el públic assegut al llarg de les parets a només unes passes dels balladors. En altres punts de la ciutat, algunes penyes —clubs de flamenc gestionats per aficionats— organitzen vetllades que semblen menys preparades per al turista. Els espectacles solen començar després de sopar; reserva lloc i comprova si inclouen el transport turó amunt.
Amb desenes de milers d'estudiants universitaris, Granada surt de debò i qualsevol dia de la setmana. El carrer Pedro Antonio de Alarcón és el gran carrer estudiantil, ple de bars amb begudes barates i tapes generoses; el carrer Elvira, a prop de Plaza Nueva, barreja bars, teteries i discoteques que tanquen tard. El vespre comença tard, cap a les deu. L'ambient és jove, internacional i és fàcil parlar amb la gent.
Cada juny i juliol, un dels festivals de música més antics d'Espanya porta orquestres, solistes i companyies de dansa a escenaris dins de l'Alhambra i el Generalife, com el pati del Palau de Carles V i el teatre a l'aire lliure dels jardins del Generalife. Escoltar un concert en aquests espais en una nit càlida és una cosa que poques ciutats poden oferir.
El calendari de Granada arriba al punt àlgid a la primavera. La Setmana Santa omple de processons els carrers antics. El 3 de maig, el Dia de la Creu, els barris decoren grans creus amb flors i les places s'omplen de música, menjar i beguda. A finals de maig o al juny, la Fira del Corpus instal·la llums de fira, cavalls i casetas —envelats festius— als afores de la ciutat durant una setmana. Totes tres són obertes, públiques i molt sociables.
Aproximadament de desembre a abril, l'estació d'esquí de Sierra Nevada funciona als vessants sota el Mulhacén, el cim més alt de la península Ibèrica, a menys d'una hora de la ciutat en cotxe o autobús. La costa mediterrània al voltant de Salobreña i Almuñécar és a una hora cap al sud, així que en un dia clar de primavera de debò pots esquiar al matí i seure vora el mar a la tarda.
A la vessant sud de Sierra Nevada, l'Alpujarra és una comarca de pobles blancs amb teulades planes i xemeneies altes, esglaonats en vessants costeruts. Pampaneira, Bubión i Capileira, al barranc del Poqueira, són els més fàcils d'arribar-hi, a una hora i mitja de Granada. Camina pels senders que els uneixen, menja el pernil curat de la zona i fixa't en les catifes teixides per les quals és coneguda la comarca.
A un curt trajecte en autobús de la ciutat, el poble de Monachil és el punt de partida d'una ruta per un estret congost de calcària, travessat per ponts penjants i tan estret en alguns trams que t'has d'ajupir sota la roca. El recorregut dura unes hores, només demana un calçat decent i és una de les excursions de cap de setmana preferides dels estudiants locals.
Sota l'Alhambra, al seu costat sud, el Realejo va ser el call jueu de la Granada medieval. Avui és un barri residencial, una mica bohemi, de carrers en pendent, convents i bars de tapes al voltant de la plaça del Campo del Príncipe. Moltes de les seves parets llueixen grans murals de l'artista urbà local conegut com El Niño de las Pinturas, l'obra del qual s'ha convertit en part de la identitat del barri.
El poeta i dramaturg Federico García Lorca, nascut el 1898 a la plana propera a Granada, és la gran figura moderna de la ciutat. La Huerta de San Vicente, la casa d'estiu de la seva família, és dins d'un parc de rosers i fonts que avui porta el seu nom i es pot visitar amb guia. Llegir alguns dels seus poemes abans de passejar per l'Albaicín canvia la manera com el veus.
La primavera, de març a principis de juny, i la tardor, de finals de setembre a novembre, són les millors èpoques: dies suaus, cels clars i els jardins de l'Alhambra en el seu millor moment. Granada és a uns set-cents metres sobre el nivell del mar i té un clima d'interior: juliol i agost són molt calorosos i secs, amb temperatures a la tarda que sovint superen els trenta-cinc graus, mentre que les nits d'hivern són fredes i Sierra Nevada es cobreix de neu. La Setmana Santa i principis de maig són dates animades i alegres; reserva l'allotjament amb antelació.
El centre històric és petit i es recorre millor a peu, però l'Albaicín, el Sacromonte i l'Alhambra són tots costa amunt, així que porta calçat còmode. Petits microbusos urbans pugen des de Plaza Nueva i la plaça d'Isabel la Católica fins a l'Alhambra, a través de l'Albaicín i fins al Sacromonte. Una única línia de metro lleuger travessa la ciutat de nord a sud i para a prop de l'estació de tren. Granada té un petit aeroport amb autobusos al centre, i molts viatgers volen a Màlaga, a menys de dues hores en autobús. Els trens d'alta velocitat arriben a Madrid en poc més de tres hores.
La llengua és el castellà, parlat amb un fort accent andalús que es menja consonants i uneix les paraules. Els granadins tenen fama, de la qual presumeixen, d'un humor sec i directe conegut com a malafollá, però a la pràctica la gent és servicial i acollidora. L'anglès és habitual entre els joves i en hotels i restaurants a prop dels monuments; als bars de tapes unes poques paraules en castellà et porten molt més lluny. Es dina a partir de les dues, se sopa a partir de les nou o més tard, i la sortida nocturna comença després.
Granada és una de les destinacions Erasmus més populars d'Europa, i la comunitat d'estudiants internacionals, juntament amb els qui aprenen idiomes i els qui treballen en remot, es concentra al centre, al Realejo i als carrers al voltant de Pedro Antonio de Alarcón. Les escoles de castellà són una part important de la vida de la ciutat, i els seus programes socials i els intercanvis d'idiomes que s'organitzen en bars són una manera fàcil d'integrar-te. Els miradors de l'Albaicín reuneixen els viatgers cada vespre a la posta de sol.
Sí. És compacta, relativament segura i plena d'estudiants i viatgers, i les seves rutines —la posta de sol en un mirador, una ronda de tapes gratis, una nit de flamenc al Sacromonte— et situen entre altra gent sense cap esforç. La cultura de barra fa que sigui normal menjar sol i xerrar amb qui tinguis al costat.
Dos dies sencers basten per a l'Alhambra, l'Albaicín, el Sacromonte i la part baixa de la ciutat. Amb tres o quatre pots anar més a poc a poc, afegir una nit de flamenc i fer una excursió d'un dia a Sierra Nevada o als pobles de l'Alpujarra.
Compra-les amb antelació al web oficial de l'Alhambra o als seus venedors autoritzats, idealment amb diverses setmanes de marge a la primavera i l'estiu, quan l'aforament diari és limitat i les entrades s'exhaureixen. Cada entrada té assignada una franja fixa de mitja hora per accedir als Palaus Nassarites, i necessites el passaport o el document d'identitat amb què vas reservar.
A la majoria de bars tradicionals, sí: amb cada beguda arriba una tapa petita sense cost addicional, i les begudes tenen un preu normal. Alguns locals més nous o més elegants cobren el menjar o serveixen racions més grans per encàrrec, així que no passa res per preguntar.
La part baixa al voltant de la catedral és plana, però l'Albaicín, el Sacromonte i l'Alhambra són en turons costeruts de carrerons empedrats i escales. Els microbusos urbans ho fan suportable: una bona regla és pujar en bus i baixar a peu.
Granada és una ciutat segura, i s'apliquen les mateixes regles que a qualsevol lloc: queda la primera vegada en un lloc públic concorregut, digues a algú de confiança on vas i organitza la teva pròpia tornada a casa. Plaza Nueva, els miradors i els carrers de tapes continuen animats fins tard. Els carrerons alts de l'Albaicín poden ser foscos i buits de nit, així que torna en microbús o en taxi en lloc de caminar sol.