Registra't

Chiang Rai

Chiang Rai és una ciutat petita i sense presses del nord on temples extraordinaris s'alcen entre turons verds i els vespres acaben al mercat nocturn.

Registra't

Chiang Rai

Chiang Rai és la capital de província més septentrional de Tailàndia i una de les seves ciutats més antigues. El rei Mengrai la va fundar el 1262 com a primera capital del regne de Lanna, abans que la cort es traslladés al sud, a Chiang Mai, i des d'aleshores la ciutat ha mantingut un ritme més lent i tranquil. Avui és coneguda sobretot pels seus temples moderns — per damunt de tot l'enlluernador Temple Blanc i el blau safir Wat Rong Suea Ten —, creats per artistes locals que van decidir treballar a la seva província natal, cosa que dona a la ciutat una identitat artística sorprenent per a la seva mida. Al seu voltant el paisatge s'obre en arrossars, plantacions de te i muntanyes boscoses que arriben fins a les fronteres de Myanmar i Laos, on viuen comunitats akha, lahu, yao i altres pobles de muntanya. Per al visitant, el que compta és l'escala. El centre es pot recórrer a peu, els preus són més baixos que a Chiang Mai o a les illes, i els vespres de la ciutat giren al voltant d'uns quants llocs compartits — la torre del rellotge, el basar nocturn, els carrers de vianants del cap de setmana — on els camins dels viatgers es creuen inevitablement i la conversa sorgeix amb facilitat.

Llocs per visitar

Wat Rong Khun, el Temple Blanc

A uns quinze minuts al sud de la ciutat, aquest temple d'un blanc brillant cobert de fragments de vidre de mirall és obra de l'artista de Chiang Rai Chalermchai Kositpipat, que va començar a reconstruir-lo el 1997 i vol que resti inacabat durant dècades. Un pont sobre un mar de mans que s'estenen porta a la sala principal, on els murals barregen la iconografia budista amb personatges de pel·lícules modernes i de la cultura pop. Els visitants estrangers paguen una petita entrada i s'espera roba discreta. Arriba a l'hora d'obertura per veure'l abans dels autocars turístics.

Wat Rong Suea Ten, el Temple Blau

Un temple més recent a l'extrem nord de la ciutat, pintat de blau intens i or, amb un gran Buda blanc dins d'una sala on cada superfície està coberta de decoració en espiral. El va dissenyar un artista que va estudiar amb Chalermchai, i mostra la mateixa barreja de tradició i fantasia a una escala més petita i serena. L'entrada és gratuïta, s'hi arriba fàcilment amb tuk-tuk o songthaew, i la llum de la tarda fa brillar els colors.

Baan Dam, la Casa Negra

El contrapunt del Temple Blanc: un parc d'una quarantena d'edificis foscos de fusta creats per l'artista nacional Thawan Duchanee, plens de banyes de búfal, pells d'animals, mobles tallats i art inquietant. No és un temple, sinó la visió d'un artista sobre la vida i la mort, i divideix opinions, cosa que forma part del seu atractiu. És a uns quinze minuts al nord del centre i val la pena combinar-lo amb el Temple Blau la mateixa tarda.

Wat Phra Kaew i la ciutat vella

Al cor de la ciutat, Wat Phra Kaew és el lloc on el 1434 es va descobrir el Buda Maragda — avui a Bangkok —, quan un llamp va esberlar un chedi i va revelar l'estàtua que hi havia a dins. Una rèplica de jade és en un pavelló al fons del recinte, i el petit museu explica l'art religiós de Lanna. Des d'allà, camina fins a la torre del rellotge daurada, dissenyada també per Chalermchai, i pels carrers tranquils de cases de teca i petits temples que l'envolten.

Wat Huay Pla Kang

En un vessant a l'oest de la ciutat, una estàtua blanca gegant de Guan Yin, la deessa xinesa de la misericòrdia, contempla la vall, amb un ascensor a l'interior que puja els visitants fins a una sala mirador dins el seu cap. Al costat s'alça una esvelta pagoda de nou pisos decorada amb dracs. És menys visitat que els temples famosos, tranquil al vespre, i la vista sobre els arrossars i els turons és una de les millors de la zona.

Doi Tung i el jardí de Mae Fah Luang

A una hora al nord, una carretera sinuosa puja per la muntanya boscosa de Doi Tung fins a l'antiga residència de la difunta Princesa Mare i els seus jardins de flors en terrasses, que van formar part d'un llarg projecte per substituir el cultiu de l'opi per cafè, macadàmia i artesania. L'aire és fresc, els dies clars la vista arriba fins a Myanmar i el cafè local és excel·lent. Combina-ho amb el temple del cim de Wat Phra That Doi Tung, un dels més antics de la regió.

On sortir

El Basar Nocturn

Al costat de l'antiga estació d'autobusos, el Basar Nocturn obre cada vespre amb parades d'artesania, roba i teixits dels pobles de muntanya, i al centre una gran zona de menjar a l'aire lliure envoltada de parades que venen peix a la brasa, olla calenta, khao soi i cervesa freda. La majoria de vespres un petit escenari acull dansa tradicional tailandesa o grups locals. Les llargues taules compartides fan que viatgers i locals acabin asseguts colze a colze, i això el converteix en el lloc més fàcil de la ciutat per començar una conversa.

L'espectacle de llums de la torre del rellotge

L'ornamentada torre del rellotge daurada del centre de la ciutat cobra vida diverses vegades cada vespre amb un breu espectacle de llums canviants i música. És petit, una mica kitsch i completament gratuït, i la gent que s'aplega a les voreres al voltant de la rotonda dona a la ciutat un punt de trobada natural. Molts vespres comencen aquí abans d'anar a sopar o als bars propers.

Els carrers de vianants del cap de setmana

Els dissabtes al vespre la carretera Thanalai es tanca al trànsit i s'omple de parades de menjar, objectes fets a mà, músics de carrer i, de vegades, balls col·lectius; els diumenges al vespre un mercat semblant ocupa la carretera San Khong Noi. És on surten plegats les famílies locals, els estudiants i els visitants, i l'ambient és més relaxat i menys comercial que al basar nocturn.

La carretera Jetyod i els bars de música en directe

La vida nocturna de Chiang Rai és modesta i amable més que desenfrenada. El curt carrer de Jetyod, prop de la torre del rellotge, i els carrerons del voltant estan plens de petits bars, molts amb grups acústics o de rock en directe, taules de billar i un públic barrejat de motxillers, expatriats i joves tailandesos. Les nits acaben abans que a Bangkok, i conversar entre taules és normal.

Festivals

El Songkran, l'Any Nou tailandès a mitjan abril, converteix els carrers en una amistosa batalla d'aigua durant diversos dies. Al novembre, el Loy Krathong porta ofrenes flotants amb espelmes al riu Kok i fanalets que s'enlairen cap al cel nocturn. Durant l'estació fresca la ciutat acull també exposicions de flors i fires culturals. Tots són excel·lents per conèixer gent, perquè tothom és al carrer alhora.

Coses per fer

Excursió d'un dia al Triangle d'Or

A una hora i mitja al nord, el Triangle d'Or és el punt on el Mekong es troba amb el riu Ruak i on conflueixen Tailàndia, Laos i Myanmar. Fes un curt passeig en barca pel Mekong, visita el museu Hall of Opium, que explica la història de la regió amb honestedat i en profunditat, i atura't de tornada a les ruïnes dels temples de l'antiga ciutat de Chiang Saen. Llogar un conductor o un escúter et dona llibertat per marcar el teu propi ritme.

Passeja entre les plantacions de te

Els turons al nord i a l'oest de la ciutat estan coberts de te. Choui Fong, a Mae Chan, té cafeteries amb terrasses que miren sobre fileres d'arbustos de te que baixen pels vessants, i Singha Park, més a prop de la ciutat, és una gran finca de camps de te, llacs i jardins de flors on pots llogar una bicicleta. Mae Salong, un poble de muntanya fundat per famílies xineses el segle passat, és conegut pel seu te oolong i els seus matins frescos i boirosos.

Menja khao soi i cuina del nord

El nord de Tailàndia té una cuina pròpia, més suau i més herbàcia que la del sud. Prova el khao soi, una sopa de fideus amb curri coronada amb fideus cruixents; el nam ngiao, un brou de tomàquet i porc; el sai ua, una botifarra especiada amb herbes; i el nam prik ong amb verdures fresques. Els restaurants locals senzills els serveixen per molt poc, i els mercats nocturns són un lloc fàcil per tastar-ne uns quants alhora.

Navega pel riu Kok

El riu Kok passa per l'extrem nord de la ciutat. Les barques de cua llarga porten els visitants riu amunt a través del camp verd, davant de pobles, temples de ribera i camps d'elefants, i una opció més tranquil·la és simplement caminar o pedalar per la riba. Alguns viatgers continuen riu amunt fins a Tha Ton, un trajecte de diverses hores que arriba al peu de les muntanyes.

Contempla la sortida del sol des de Phu Chi Fa

A prop de la frontera amb Laos, a unes dues hores i mitja de la ciutat, el penya-segat de Phu Chi Fa domina un mar de boira que omple les valls a l'alba durant l'estació fresca. Vol dir sortir molt d'hora o fer nit a la zona, i el tram final és una caminada curta i costeruda a les fosques. Veure la primera llum trencar sobre els núvols és una de les experiències més memorables del nord de Tailàndia.

Bons llocs per a una primera cita

Informació pràctica

Millor temporada

De novembre a febrer és la millor època — dies secs i assolellats i vespres frescos, amb matinades fredes a les muntanyes, i el període dels grans festivals i exposicions de flors. Març i abril són calorosos, i aproximadament de febrer a abril el fum de les cremes agrícoles pot fer l'aire calitjós i poc saludable, així que consulta la qualitat de l'aire abans de viatjar. L'estació de pluges, de maig a octubre, porta xàfecs intensos, paisatges verds i menys visitants; en el punt àlgid de les pluges les carreteres de muntanya poden veure's afectades per esllavissades.

Com moure's

El centre és petit i fàcil de recórrer a peu. L'aeroport internacional de Mae Fah Luang–Chiang Rai és a uns quinze o vint minuts de la ciutat, amb vols directes des de Bangkok. Els autobusos des de Chiang Mai triguen unes tres o quatre hores. A la ciutat, els tuk-tuks i els songthaews compartits són barats, i les aplicacions de transport com Grab funcionen bé. Per arribar als temples, als turons de te i a les zones frontereres, molts visitants lloguen un escúter o un cotxe amb conductor per al dia; condueix un escúter només si tens experiència i el permís i l'assegurança adequats.

Idioma i conèixer gent

El tailandès és la llengua nacional, i la gent local parla també el tailandès del nord, anomenat kham mueang, mentre que les comunitats de muntanya tenen les seves pròpies llengües. L'anglès es parla en hotels, cafeteries i negocis turístics, però menys fora d'aquests, així que una aplicació de traducció i unes quantes paraules ajuden — sawasdee per dir hola i khop khun per dir gràcies, seguit de krap o ka. La gent és amable, educada i somrient; alçar la veu o mostrar enuig està mal vist. Vesteix amb discreció als temples i no toquis mai el cap de ningú ni assenyalis amb els peus les persones o les imatges de Buda.

On es troben viatgers i expatriats

La majoria de viatgers s'allotgen a la zona compacta al voltant de la torre del rellotge, el Basar Nocturn i la carretera Jetyod, on es concentren pensions, cafeteries i bars. Chiang Rai té una comunitat d'expatriats petita però estable, inclosos jubilats i treballadors en remot que prefereixen el seu ritme tranquil i el cost més baix a Chiang Mai. Es troben a les nombroses cafeteries d'especialitat de la ciutat — la província cultiva bona part del millor cafè de Tailàndia —, als carrers de vianants del cap de setmana i a través de grups de ciclisme, classes de cuina i projectes de voluntariat.

Preguntes freqüents

Chiang Rai és un bon lloc per visitar sol?

Sí. És petita, relaxada, barata i en general segura, i les seves rutines del vespre — la zona de menjar del basar nocturn, la torre del rellotge, els carrers de vianants del cap de setmana — et posen entre altres viatgers sense cap esforç. Les excursions compartides als temples i al Triangle d'Or són una altra manera fàcil de conèixer gent.

Quants dies necessito a Chiang Rai?

Dos dies són suficients per al Temple Blanc, el Temple Blau, Baan Dam i el centre de la ciutat. Compta tres o quatre dies per afegir-hi el Triangle d'Or, els turons de te de Mae Salong o Choui Fong, i Doi Tung.

Es pot visitar Chiang Rai en una excursió d'un dia des de Chiang Mai?

Moltes excursions organitzades ho fan en un dia llarg, però el trajecte dura unes tres hores en cada sentit, així que passes la major part del dia a la carretera. Quedar-te almenys una nit et permet veure els temples a primera hora del matí, més tranquil·la, i viure els vespres relaxats de la ciutat.

Chiang Rai és cara?

No. És una de les destinacions més assequibles de Tailàndia. El menjar de carrer, els restaurants locals, els songthaews i les pensions són barats, i molts temples són gratuïts o cobren només una petita entrada. Llogar un conductor per a les excursions és la despesa més gran, i surt més barat si es comparteix.

Què m'he de posar per visitar els temples?

Cobreix-te les espatlles i els genolls, i descalça't abans d'entrar a les sales dels temples. Al Temple Blanc el personal pot demanar als visitants amb pantalons curts o samarretes sense mànigues que es tapin, així que és útil portar un fulard lleuger o un sarong.

És segur quedar amb algú d'una aplicació a Chiang Rai?

Chiang Rai és una ciutat tranquil·la i segura, i s'hi apliquen les mateixes regles senzilles que a tot arreu: queda la primera vegada en un lloc públic concorregut, digues a un amic on vas i organitza't el teu propi transport. El Basar Nocturn, la zona de la torre del rellotge i els carrers de vianants són animats cada vespre, cosa que els converteix en llocs naturals per a una primera trobada.

Coneix algú a Chiang Rai

Registra't

Altres destinacions

Pattaya Lisboa Barcelona Phuket Amsterdam Berlín Praga Manila
Contingut assistit per IA
Aquesta pàgina s'ha preparat amb l'ajuda de la intel·ligència artificial i l'ha publicada l'equip de MyTripDate.