Registra't

Chiang Mai

Chiang Mai és una ciutat de temples emmurallada a les muntanyes del nord de Tailàndia, més lenta i més verda que Bangkok i molt fàcil per instal·lar-s'hi.

Registra't

Chiang Mai

Chiang Mai va ser fundada el 1296 pel rei Mangrai com a capital del regne de Lanna, i encara avui sembla la capital d'un lloc diferent de la resta de Tailàndia. La ciutat vella és un quadrat envoltat per un fossat i les restes de muralles de maó, amb més de trenta temples a dins, i la muntanya boscosa de Doi Suthep s'alça just a l'oest amb un temple daurat a prop del cim. El nord té el seu dialecte, la seva cuina i el seu ritme més calmat, i la ciutat viu al carrer: monjos que recullen almoines a l'alba, mercats que obren quan afluixa la calor i vespres passats en taules llargues a l'aire lliure. Per al visitant, l'atractiu és la facilitat amb què els dies s'organitzen sols. El centre és prou petit per recórrer-lo en bicicleta, el menjar és barat i molt bo, i la ciutat fa temps que és la base de motxillers, jubilats i treballadors a distància, de manera que hi ha una comunitat inusualment gran i amable de gent de pas. La majoria de viatgers preveuen quedar-s'hi uns quants dies i acaben quedant-s'hi unes quantes setmanes.

Llocs per visitar

Wat Phra That Doi Suthep

El temple que vetlla per la ciutat s'alça als vessants de Doi Suthep, a una mitja hora en cotxe per una carretera de muntanya plena de revolts des del centre. Una llarga escalinata d'unes tres-centes graonades, flanquejada per serps naga, porta a una terrassa al voltant d'un chedi daurat i lluent que, segons es diu, conserva una relíquia de Buda, amb vistes a tota la vall els dies clars. Uns camions vermells compartits hi pugen des de prop de la Universitat de Chiang Mai. Cobreix-te les espatlles i els genolls, vés-hi d'hora abans que arribin els grups i queda't per la vista.

Wat Chedi Luang

Al mig de la ciutat vella hi ha l'enorme chedi de maó de Wat Chedi Luang, parcialment destruït per un terratrèmol al segle XVI i encara impressionant fins i tot en ruïnes. Durant un temps, al segle XV, hi va estar el Buda de Maragda, que ara és a Bangkok. El recinte és tranquil, hi ha escultures d'elefants al voltant de la base i el temple organitza converses informals amb monjos on pots seure i parlar amb monjos joves que practiquen l'anglès — una de les converses més memorables que molts visitants tenen a Tailàndia.

Wat Phra Singh i la ciutat vella

Wat Phra Singh, a l'extrem oest del carrer Ratchadamnoen, és el temple més venerat de la ciutat, amb una petita capella de fusteria clàssica de Lanna i pintures murals de la vida del nord. Al seu voltant, els carrerons tranquils de dins del fossat estan plens de temples més petits, cases d'hostes, cafeteries i salons de massatge. Lloga una bicicleta i passa un matí travessant el quadrat de porta a porta; res a dins és a més d'uns vint minuts.

El carrer Nimmanhaemin

A l'oest de la ciutat vella, a prop de la universitat, Nimman i els seus carrerons laterals numerats són la cara moderna de Chiang Mai: cafè d'especialitat, botigues de disseny, petites galeries, bars als terrats i centres comercials. És on estudiants, joves tailandesos i treballadors a distància passen els vespres, i el barri on venir quan vols un cafè fred, wifi ràpid o una terrassa animada en lloc d'un temple.

El mercat de Warorot i el riu Ping

Warorot, conegut localment com a Kad Luang, és el gran mercat quotidià a l'est de la ciutat vella, ple de bitxos secs, embotit del nord, arròs enganxós, teixits i articles per a la llar, amb un mercat de flors al costat, vora el riu. És on la gent del lloc compra de debò. Des d'allà, camina cap al sud vora el riu Ping, on cases velles de fusta, restaurants a la riba i passeres fan un passeig fàcil a última hora de la tarda.

Parc Nacional de Doi Inthanon

La muntanya més alta de Tailàndia queda a una llarga excursió d'un dia al sud-oest de la ciutat. La carretera puja entre boscos i cascades fins a la zona del cim, on dues pagodes reials s'alcen en jardins cuidats i l'aire és fresc fins i tot a l'estació calorosa. Senders curts travessen el bosc de núvols, i els pobles de les tribus de muntanya conreen cafè i verdures als vessants. Vés-hi amb un conductor o un grup petit i porta roba d'abric per a dalt.

On sortir

Els carrers per a vianants de diumenge i dissabte

Els diumenges a la tarda, el carrer Ratchadamnoen, des de la porta de Tha Phae a través de la ciutat vella, es tanca al trànsit i es converteix en un llarg mercat d'artesania, menjar de carrer i músics, que s'escampa pels patis dels temples del camí. Els dissabtes, una versió més petita omple el carrer Wua Lai, el carrer dels argenters al sud del fossat. Tots dos són concorreguts, barats i alegres, i els millors vespres de la ciutat per simplement passejar i menjar entre la gent.

El Night Bazaar

Cada vespre, la zona al voltant del carrer Chang Khlan, entre la ciutat vella i el riu, s'omple de parades, galeries comercials i zones de menjar. Està pensat per als visitants i cal regatejar amb suavitat, però les zones de menjar a l'aire lliure amb música en directe són llocs relaxats per seure una estona, i és un pla fàcil per a la primera nit a la ciutat.

Música en directe i bars de jazz

Chiang Mai té una escena musical animada en locals petits. Els bars al voltant de la porta nord de la ciutat vella són coneguts per les jam sessions en què músics locals i de fora toquen fins ben entrada la nit, amb el públic desbordant-se a la vorera. Nimman i la riba del riu tenen bars amb concerts acústics, reggae i grups indie. Els vespres són tranquils i rarament sorollosos, i parlar amb desconeguts entre actuacions és del tot normal.

Muay thai i sopars khantoke

Diversos estadis de la ciutat organitzen nits de boxa muay thai per a visitants, amb una sèrie de combats que culminen en el combat principal. Per a alguna cosa més suau, un sopar khantoke serveix plats del nord en safates rodones i baixes, seguit de danses tradicionals de Lanna. Totes dues coses són turístiques, però són experiències compartides que et donen tema de conversa després.

Yi Peng, Loy Krathong i Songkran

Chiang Mai és coneguda per dues de les festes més boniques de Tailàndia. Al novembre, amb la lluna plena del dotzè mes lunar, la ciutat celebra junts Yi Peng i Loy Krathong: petites ofrenes flotants amb espelmes llisquen pel riu i fanalets pengen sobre els carrers. A mitjan abril, Songkran, l'Any Nou tailandès, es converteix en una batalla d'aigua per tota la ciutat al voltant del fossat que dura dies. Totes dues són alegres, multitudinàries i els moments de l'any més fàcils per conèixer gent.

Coses per fer

Fes una classe de cuina tailandesa

Les escoles de cuina són un dels grans plaers de Chiang Mai. La majoria comencen amb una visita a un mercat local per comprar ingredients i després passen a una cuina a la ciutat o en una granja dels afores, on cuines diversos plats — pasta de curri picada a mà, una sopa, un saltat — i ho menges tot en una taula compartida. Les classes són petites i barrejades, i són una manera natural de conèixer altres viatgers.

Visita un santuari ètic d'elefants

Molts campaments d'elefants al voltant de Chiang Mai ara es presenten com a santuaris. Tria'n un que no ofereixi passejos ni espectacles, que mantingui grups petits i que deixi que els animals es moguin lliurement. Un dia allà normalment vol dir veure els elefants menjar, caminar i banyar-se al riu, i aprendre com van ser rescatats. Llegeix ressenyes recents abans de reservar.

Menja khao soi i cuina del nord

El khao soi, el plat emblemàtic de la ciutat, és un bol de fideus d'ou en un brou de curri intens amb pollastre o vedella, coronat amb fideus cruixents i servit amb fulles de mostassa en vinagre, escalunyes i llima. Busca també el sai ua, una botifarra del nord plena d'herbes, el nam prik ong, una salsa picant de tomàquet i porc, i l'arròs enganxós que es menja amb els dits. Els petits locals familiars el fan millor i més barat.

Camina pel Sender dels Monjos

Un camí pel bosc comença a la vora de la ciutat, a prop de la universitat, i puja per Doi Suthep fins a Wat Pha Lat, un petit temple cobert de molsa al costat d'una cascada, amb vistes sobre Chiang Mai. Es fa en una hora aproximadament a bon ritme. Els caminadors forts continuen fins a Wat Phra That Doi Suthep. Comença d'hora, porta aigua i calçat adequat.

Passa una tarda a Wat Umong

Al peu de la muntanya, Wat Umong és un temple del bosc amb túnels de maó de fa segles, un estany amb tortugues i camins tranquils sota arbres vells. A prop, el petit poble d'artistes de Baan Kang Wat té tallers, obradors d'artesania i un cafè. Junts fan una tarda lenta i a l'ombra, lluny del trànsit.

Bons llocs per a una primera cita

Informació pràctica

Millor temporada

L'estació fresca, de novembre a febrer, és la millor època: dies secs i assolellats, temperatures agradables i matins frescos a la muntanya. També és la temporada amb més gent i inclou Yi Peng i Loy Krathong. De març a maig fa molta calor, i aproximadament de febrer a abril la temporada de cremes porta fum d'incendis agrícoles i forestals, que pot fer que la qualitat de l'aire sigui dolenta durant setmanes — consulta-ho abans de viatjar si hi ets sensible. L'estació de pluges, de juny a octubre, és verda i més tranquil·la, amb xàfecs forts a la tarda més que no pas pluja tot el dia.

Com moure's

No hi ha metro. La ciutat vella es recorre fàcilment a peu o en bicicleta, i es lloguen bicicletes i escúters arreu; només condueix un escúter si tens experiència i el permís i l'assegurança adequats. Els camions vermells compartits anomenats songthaew o rot daeng són el transport local clàssic — acorda el preu abans de pujar. Les aplicacions de vehicles amb conductor com Grab i Bolt són barates i molt utilitzades. L'aeroport és just al sud-oest del centre, a uns quinze minuts en cotxe.

Idioma i conèixer gent

El tailandès és la llengua nacional, i la gent del lloc també parla el dialecte del nord, el kham mueang. L'anglès és habitual a les cases d'hostes, als cafès i a qualsevol lloc acostumat als visitants, menys als mercats i fora de la ciutat. Unes quantes paraules en tailandès — sawasdee per dir hola i khop khun per dir gràcies, amb kha o khrap al final — s'acullen amb molta calidesa. Els tailandesos valoren la calma, la cortesia i no fer perdre la cara a ningú: alçar la veu o mostrar ràbia en públic està molt mal vist. Vesteix amb discreció als temples, descalça't on ho fan els altres i, si ets dona, no toquis mai un monjo.

On es troben viatgers i expatriats

Chiang Mai és una de les bases més conegudes del món per als nòmades digitals, amb una gran comunitat de treballadors a distància concentrada a Nimman i Santitham, plens d'espais de cotreball i cafès. Els motxillers solen allotjar-se dins de la ciutat vella, sobretot a la zona de la porta de Tha Phae. Els intercanvis d'idiomes, els cursos de ioga i meditació, els rocòdroms, els grups de córrer i les escapades de cap de setmana en moto a Pai i a les muntanyes són maneres habituals de conèixer gent, i els grups socials per a nouvinguts són actius i fàcils de trobar.

Preguntes freqüents

Chiang Mai és una bona ciutat per viatjar sol?

Molt. És relaxada, assequible i en general es considera segura, i està plena d'altres viatgers sols, treballadors a distància i visitants de llarga estada. Les classes de cuina, les excursions d'un dia, els carrers per a vianants i les activitats d'albergs i espais de cotreball fan que sigui fàcil conèixer gent sense cap esforç.

Quants dies necessito a Chiang Mai?

Tres o quatre dies donen per a la ciutat vella, Doi Suthep, un mercat i una classe de cuina. Afegeix-hi un o dos dies per a Doi Inthanon o un santuari d'elefants. Molta gent s'hi queda molt més temps, perquè la ciutat és còmoda per viatjar sense presses.

Chiang Mai és cara?

És una de les ciutats més assequibles d'Àsia per als visitants. El menjar de carrer, els restaurants locals, els massatges i el transport són barats, i hi ha allotjament per a tots els pressupostos. Les begudes importades, el menjar occidental i els hotels de luxe costen més, però encara menys que a la majoria de ciutats occidentals.

Quan és la temporada del fum?

La temporada de cremes sol anar aproximadament de febrer a abril, quan els incendis agrícoles i forestals cobreixen el nord de calitja. La qualitat de l'aire pot ser molt dolenta, sobretot al març. Si tens problemes respiratoris, planifica la visita en una altra època de l'any o consulta els informes de qualitat de l'aire abans d'anar-hi.

Com m'he de vestir per als temples?

Cobreix-te les espatlles i els genolls, descalça't abans d'entrar als edificis del temple i evita apuntar amb els peus cap a les imatges de Buda. N'hi ha prou amb un mocador lleuger i uns pantalons amples. Alguns temples deixen o lloguen sarongs a l'entrada.

És segur quedar a Chiang Mai amb algú d'una aplicació?

Chiang Mai és en general una ciutat segura i tranquil·la, i s'apliquen les normes senzilles de sempre: la primera vegada queda en un lloc públic concorregut, digues a un amic on vas i organitza't el transport, per exemple amb una aplicació de vehicles amb conductor. Els cafès, els carrers per a vianants i la riba del riu són plens de vida fins al vespre, cosa que en fa llocs naturals per a una primera trobada.

Coneix algú a Chiang Mai

Registra't

Altres destinacions

Pattaya Lisbon Barcelona Phuket Amsterdam Berlin Prague Manila