La Costa Amalfitana és una filera de pobles costeruts, feixes de llimoners i camins de penya-segat sobre el mar al sud de Nàpols, on tothom es troba a les mateixes escales, places i barques.
Registra'tLa Costa Amalfitana és la cara sud de la península de Sorrento, un tram d'uns cinquanta quilòmetres entre Positano i Vietri sul Mare on els monts Lattari cauen directament a la mar Tirrena. Els seus pobles es van construir allà on un barranc arribava a l'aigua: Positano amuntegat en un vessant, Amalfi encaixada en una vall, Ravello dalt d'una carena. A l'edat mitjana Amalfi era una república marítima que comerciava per tota la Mediterrània, i tota la costa és Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO des del 1997 per la manera com la gent va convertir un paisatge impossible en feixes de llimoners i vinyes. Avui és un dels llocs més visitats d'Itàlia, i en ple estiu es nota. Però també és un lloc amb molt poques carreteres i molt d'espai compartit: tothom agafa els mateixos autobusos blaus de SITA, espera als mateixos molls, puja les mateixes escales i acaba de nit a les mateixes placetes. Això fa que sigui inusualment fàcil començar a parlar amb altres viatgers, sobretot fora de juliol i agost.
El poble més fotografiat de la costa s'enfila des d'una platja de sorra fosca per un vessant costerut de cases de colors pastel, unides més per escales que per carrers. A baix, l'església de Santa Maria Assunta i la seva cúpula de majòlica miren la Spiaggia Grande, on les barques de pesca encara comparteixen la sorra amb les gandules. John Steinbeck va escriure el 1953 que Positano és un lloc de somni que només es fa real quan ja te n'has anat, i encara és cert. Un camí de penya-segat anomenat Via Positanesi d'America porta a la platja de Fornillo, més petita i tranquil·la.
La ciutat que va donar nom a la costa va ser una potència marítima rival de Pisa, Gènova i Venècia, i el seu passeig marítim continua sent el nus de la costa, on es troben autobusos i ferris. Una àmplia escalinata puja fins a la catedral de Sant'Andrea, que guarda a la cripta les relíquies de l'apòstol Andreu. Al costat, el Claustre del Paradís és un pati petit i silenciós d'arcs blancs entrellaçats del segle tretze.
Ravello s'alça sobre una carena a uns tres-cents cinquanta metres per sobre del mar, més tranquil·la i verda que els pobles de sota. Villa Rufolo té jardins en terrasses sobre la costa que Richard Wagner va visitar el 1880 i on va veure el jardí màgic de la seva òpera Parsifal. Un passeig curt per carrerons i horts de llimoners porta a Villa Cimbrone, l'avinguda llarga de la qual acaba a la Terrassa de l'Infinit, una balustrada amb busts de marbre sobre un estimball que cau al mar. Vine a última hora de la tarda, quan els visitants d'un dia ja han marxat.
A deu minuts a peu a l'est d'Amalfi, Atrani és un dels municipis més petits d'Itàlia: una sola plaça oberta a una platja petita, un embull de carrerons i escales emblanquinats i una església dalt del penya-segat. Ha conservat un ambient de poble viscut que Amalfi perd a l'estiu. Vine a fer un cafè a la plaça al matí o a sopar al vespre.
A l'oest d'Amalfi, els penya-segats amaguen dues meravelles naturals. La Gruta Maragda és una cova marina on la llum del sol que entra per sota la superfície tenyeix l'aigua d'un verd brillant; s'hi arriba des de la carretera de la costa o en barca des d'Amalfi, i a dins et passegen en una barca de rems. Una mica més enllà, el fiord de Furore és un congost estret tallat al penya-segat, travessat molt amunt pel pont de la carretera, amb una platja diminuta al fons.
A l'est d'Amalfi la costa es fa menys vertical i més quotidiana. Minori conserva les restes d'una vil·la romana vora el mar i té fama per la seva pastisseria, Maiori té la platja més llarga de la costa i un públic estiuenc local, i Cetara és un poble de pescadors en actiu conegut per la tonyina i la colatura di alici, una salsa d'anxova de color ambre que s'hi elabora des de l'edat mitjana. Aquests pobles són més barats, més tranquils i més a prop de Salern.
La vida nocturna de la Costa Amalfitana és sobretot a l'aire lliure i sense presses. Després de sopar la gent es reuneix a les places principals —la Piazza Duomo d'Amalfi, la placeta d'Atrani, la Piazza Vescovado de Ravello— o al llarg del passeig de la platja de Positano, amb un gelato, un limoncello o una copa de vi de la zona. No hi ha una gran escena de discoteques, i és justament això el que fa fàcil parlar amb desconeguts.
Cada estiu Ravello acull un festival de música clàssica, jazz i dansa, amb els concerts més coneguts en un escenari construït en voladís sobre el penya-segat als jardins de Villa Rufolo, amb el mar de fons. El festival va néixer de concerts en honor de Wagner i també fa servir l'auditori modern dissenyat per Oscar Niemeyer. Les entrades dels concerts principals s'exhaureixen, així que reserva aviat.
La costa mira al sud, de manera que les millors postes de sol són a la part occidental, al voltant de Positano i Praiano, on el sol es pon sobre el mar i els caps. La gent s'asseu als murs sobre la Spiaggia Grande, als miradors de la carretera o a les terrasses de Praiano, que mira Positano de cara mentre s'hi encenen els llums. És gratuït i és el moment natural del dia per compartir amb algú.
Cada poble té el seu sant patró, i les festes són les nits més animades de l'any. A Amalfi, el 27 de juny i el 30 de novembre, l'estàtua de Sant'Andrea recorre els carrers i després els portadors la pugen corrent per l'escalinata de la catedral. El 15 d'agost Positano celebra l'Assumpció amb una processó i focs artificials sobre el mar, i Ravello honora San Pantaleone a finals de juliol. Espera bandes de música, parades de menjar i tot el poble al carrer.
A l'estiu, els petits establiments de platja al peu dels penya-segats, de Fornillo a Marina di Praia i Maiori, serveixen dinars i begudes fins al vespre. Un altre pla molt popular és una sortida en barca al capvespre des de Positano o Amalfi, sovint amb una parada per nedar i una copa a bord mentre la llum s'apaga.
El Sentiero degli Dei és l'excursió més famosa de la costa, uns set quilòmetres per una cornisa molt per sobre del mar, des de Bomerano, sobre Amalfi, fins a Nocelle, sobre Positano. S'hi triguen unes tres hores, i la vista de Positano i del mar obert és inoblidable. Puja amb l'autobús de SITA des d'Amalfi fins a Bomerano, camina d'est a oest per tenir la vista al davant i, des de Nocelle, agafa l'autobús local o baixa per la llarga escala de bastant més de mil graons fins a Positano. Surt d'hora i porta aigua.
Més o menys d'abril a octubre, els ferris uneixen Salern, Cetara, Maiori, Minori, Amalfi i Positano, amb connexions a Capri, Sorrento i Nàpols. La travessia entre Amalfi i Positano dura uns vint-i-cinc minuts, evita el trànsit i et mostra els pobles des del mar. Consulta l'horari de la temporada, compra els bitllets al moll i compta amb cancel·lacions quan el mar està mogut.
La carretera de la costa s'aferra als penya-segats en una successió contínua de revolts tancats, i els autobusos blaus de SITA són la manera més barata de recórrer-la. La línia entre Sorrento, Positano i Amalfi és un dels trajectes en autobús més espectaculars d'Europa; seu a la dreta en direcció a Amalfi per veure el mar. Compra els bitllets abans de pujar a quioscos, bars o estancs, i compta amb cues i autobusos plens a l'estiu.
La llimona sfusato amalfitano, grossa i fragant, creix en feixes sota pèrgoles de pals de castanyer al llarg de tota la costa. El Camí de les Llimones és una passejada fàcil d'una hora entre Minori i Maiori a través dels horts, i diverses finques familiars ofereixen visites amb tast de limoncello i postres de llimona. L'altre ofici antic d'Amalfi és el paper: el Museu del Paper, en un antic molí de la Vall dels Molins, mostra com s'hi fan fulls a mà des de fa segles.
Darrere d'Amalfi, un camí puja al costat de molins paperers en ruïnes fins a la Valle delle Ferriere, una reserva natural ombrívola amb rierols, petites cascades i falgueres rares que hi sobreviuen des d'una era prehistòrica molt més càlida. És una caminada fresca i verda de mitja jornada, lluny de les multituds, i un bon pla per a un dia de calor. Porta calçat adequat, perquè el camí és moll i pedregós en alguns trams.
Maig, juny i setembre són els millors mesos: mar temperat, dies llargs, ferris en servei i menys gent que al juliol i l'agost, quan la costa és calorosa, plena de gent i al punt més car. Finals d'abril i l'octubre són agradables per caminar, tot i que el temps és més incert. De novembre a març molts hotels i restaurants tanquen, la majoria de ferris s'aturen i els pobles es tornen tranquils i locals: bonics, però limitats. El Camí dels Déus està en el seu millor moment a la primavera i a la tardor.
La majoria de visitants arriben per Nàpols, la porta d'entrada a la costa: des d'allà pots agafar el tren Circumvesuviana fins a Sorrento i després l'autobús de SITA per la costa, un ferri de temporada directe a Positano o Amalfi, o un tren fins a Salern i des d'allà ferri o autobús. A la mateixa costa, els autobusos, els ferris i els teus peus són la millor manera de moure't; Amalfi és el nus dels autobusos cap a Ravello, Positano i Salern. Conduir és estressant, aparcar és difícil i car, i a l'estiu la carretera de la costa sovint està col·lapsada.
La llengua és l'italià, i entre ells els habitants sovint parlen dialecte napolità. L'anglès es parla molt en hotels, restaurants i botigues, menys als pobles de dalt. Un buongiorno quan entres a una botiga i un grazie quan en surts marquen la diferència. La gent d'aquí sol ser càlida i xerraire, sobretot fora de les setmanes de més afluència. El sopar comença cap a les vuit o més tard, i la passeggiata del vespre per la plaça principal és la manera més fàcil d'estar enmig de la gent.
Els viatgers es reuneixen a la Piazza Duomo d'Amalfi, als passeigs de platja de Positano i Maiori i a l'inici del Camí dels Déus a Bomerano, on els excursionistes sovint acaben caminant en grups petits. Molts viatgers amb poc pressupost s'allotgen a Agerola, als turons de dalt, o als pobles de l'est, on els preus són més baixos. La comunitat estrangera és petita i de temporada: personal d'hotels i restaurants, alguns artistes i hostes de llarga estada a Ravello i Positano. Les sortides en barca, les classes de cuina i les caminades en grup són les maneres més fàcils de conèixer gent.
Depèn del viatge que vulguis. Positano és el més bonic i el més car, Amalfi el més cèntric i millor comunicat, Ravello tranquil i elegant, i Maiori, Minori o Cetara són més tranquils, més barats i més a prop de Salern. Els excursionistes sovint trien Agerola o Praiano. Si tens poc temps, Amalfi és la base més pràctica.
Amb tres o quatre dies pots veure Positano, Amalfi i Ravello sense presses, fer el Camí dels Déus i una sortida en barca per la costa. Una setmana permet una excursió d'un dia a Capri, una caminada per la Valle delle Ferriere i tardes tranquil·les als pobles més petits.
No, i a la majoria de visitants els va millor sense. La carretera és estreta i congestionada, l'aparcament és escàs i car, i autobusos, ferris i camins connecten gairebé tot. Un cotxe només té sentit si vols explorar els turons de l'interior o t'allotges en un lloc apartat.
Sí. És segura i compacta, i les seves rutines compartides —els mateixos autobusos, ferris, camins i places al vespre— et posen entre altra gent tot el dia. L'allotjament és la despesa principal per a qui viatja sol, així que reserva aviat o allotja't als pobles de l'est o als turons.
La majoria de platges són petites i de còdols, normalment amb una barreja de clubs de platja de pagament i zones públiques gratuïtes. L'aigua és neta i s'hi perd peu de seguida. Molts dels millors llocs per nedar són petites cales on només s'arriba en barca o per llargues escales. No et banyis quan el mar està mogut, perquè les onades piquen fort contra les roques.
La Costa Amalfitana és una zona segura, i s'hi apliquen les mateixes regles senzilles que a tot arreu: la primera vegada queda en un lloc públic i concorregut, digues a un amic on vas i organitza tu mateix la tornada. Mira l'últim autobús o ferri abans de sortir, perquè els serveis s'acaben al vespre i els taxis per la costa són cars. Les places principals i els passeigs marítims continuen animats fins tard, cosa que en fa llocs naturals per a una primera cita.