New Orleans je riječni grad koji živi naglas, gdje muzika izlazi kroz vrata, a stranci sasvim prirodno razgovaraju jedni s drugima.
RegistracijaNew Orleans su osnovali Francuzi 1718. godine na zavoju Mississippija u obliku polumjeseca; nekoliko decenija njime je vladala Španija, a 1803. godine prodan je Sjedinjenim Državama u okviru kupovine Louisiane. Ti slojevi nikada se nisu potpuno stopili s ostatkom zemlje. Francuski, španski, afrički, karipski, kreolski i cajunski utjecaji oblikovali su njegovu hranu, arhitekturu i prije svega muziku: ovdje je rođen jazz i ovdje je odrastao Louis Armstrong. Veliki dio grada leži ispod nivoa mora, zaštićen nasipima, a poplave nakon uragana Katrina 2005. godine duboko su ga promijenile; obnovio se, a osjećaj mjesta koje zna i slaviti i tugovati dio je njegovog karaktera. Za posjetioca je najvažniji ritam svakodnevnog života. Limeni orkestri sviraju na uglovima ulica, kvartovske povorke prolaze nedjeljom poslijepodne, ljudi te pozdravljaju na trotoaru, a izlazak navečer obično znači lutanje od jednog mjesta s muzikom uživo do drugog. To je jedan od najlakših gradova u Americi za razgovor sa strancima.
Najstariji dio grada je mreža uskih ulica s balkonima od kovanog željeza, kapcima na prozorima i skrivenim dvorištima. Uprkos imenu, većina onoga što vidiš potiče iz španskog perioda, nakon dva velika požara krajem osamnaestog vijeka. Jackson Square je njeno srce: katedrala Svetog Luja gleda na trg, slikari kače svoja djela na željeznu ogradu, a muzičari i ulični zabavljači okupljaju se na kamenim pločama. Dođi rano ujutro, prije gužve.
Uzvodno od centra, Garden District je četvrt raskošnih vila iz devetnaestog vijeka, trijemova sa stubovima i vrtova u hladu ogromnih zimzelenih hrastova, koje su izgradile američke porodice pristigle nakon 1803. godine. Njegov južni rub je Magazine Street, koja se proteže oko šest milja kroz nekoliko četvrti i prepuna je nezavisnih prodavnica, galerija, kafića i restorana — dobro mjesto da provedeš poslijepodne bez plana.
Jedan od najvećih gradskih parkova u Sjedinjenim Državama, s lagunama, starim hrastovima prekrivenim španskom mahovinom, botaničkom baštom i stazama za šetnju i biciklizam. U njegovom središtu je New Orleans Museum of Art, a pored njega besplatni vrt skulptura Sydney and Walda Besthoff, gdje moderne skulpture stoje među drvećem i vodom. To je mirna, zelena strana grada koji je poznatiji po svojim noćima.
Otvoren 2000. godine kao muzej iskrcavanja u Normandiji, prerastao je u jedan od najposjećenijih muzeja u zemlji i priča priču o Drugom svjetskom ratu kroz avione, vozila, lična svjedočanstva i upečatljive izložbe. Zaslužuje veći dio dana, a ne sat vremena. Nalazi se u Warehouse Districtu, na kratkoj šetnji od Francuske četvrti.
Odmah preko Rampart Streeta od Francuske četvrti, Tremé je jedna od najstarijih afroameričkih četvrti u Sjedinjenim Državama i kolijevka gradskih tradicija limenih orkestara i povorki. Congo Square, danas unutar parka Louis Armstrong, mjesto je gdje su se porobljeni i slobodni ljudi afričkog porijekla nedjeljom okupljali u osamnaestom i devetnaestom vijeku da sviraju, plešu i trguju — ključno mjesto u priči o američkoj muzici. Posjeti ga s poštovanjem: ovo je živa stambena četvrt.
Dug, uzak park uz Mississippi u četvrtima Marigny i Bywater, izgrađen na starim pristaništima, s travnjacima, vrtovima i širokom stazom uz vodu. Njegov lučni čelični pješački most, koji mještani zovu Rusty Rainbow, prelazi preko željezničkih pruga od Piety Streeta. Sam Bywater, sa svojim šarenim uskim drvenim kućama i muralima, vrijedi prošetati nakon toga.
Nekoliko blokova u četvrti Marigny, malo nizvodno od Francuske četvrti, gdje klubovi stoje jedan do drugog i gotovo svi imaju muziku uživo svake večeri — jazz, limene orkestre, blues, funk i swing. Mnogi nemaju ulaznicu, ali očekuju da kupiš piće i daš bakšiš bendu. Ako želiš čuti muziku zbog koje mještani zaista izlaze, dođi ovdje umjesto u Bourbon Street, koja je bučna, puna neona i uglavnom posvećena piću.
Mala, jednostavna sala u St. Peter Streetu u Francuskoj četvrti, posvećena tradicionalnom jazzu New Orleansa od 1961. godine. Koncerti su kratki i akustični, publika sjedi na klupama ili stoji blizu benda, a unutra se ne služe pića, pa su svi tu zbog muzike. Ulaznice se rasprodaju, naročito vikendom, zato rezerviši unaprijed.
Karneval počinje 6. januara i raste do Mardi Grasa, dana prije Čiste srijede, koji pada u februaru ili početkom marta. Tokom posljednje dvije sedmice krewes — gradska karnevalska društva — paradiraju s alegorijskim kolima, marširajućim orkestrima i plesačima, a oni na kolima bacaju đerdane i sitnice masi. Povorke duž St. Charles Avenue pogodne su za porodice i vrlo društvene; Francuska četvrt je divlja.
Većine nedjelja poslijepodne, izvan ljetnih vrućina, jedan od gradskih klubova za socijalnu pomoć i zabavu paradira kroz svoju četvrt s limenim orkestrom. Članovi marširaju u istim odijelima, a svi koji ih prate plešući su 'second line', drugi red. Svako se može pridružiti. Lokalni društveni radio WWOZ objavljuje sedmičnu rutu, a pratiti jednu takvu povorku najradosnija je i najlokalnija stvar koju posjetilac ovdje može uraditi.
New Orleans Jazz & Heritage Festival održava se tokom dva vikenda krajem aprila i početkom maja na hipodromu Fair Grounds Race Course, s mnogo bina za jazz, gospel, blues, funk i rock, uz odličnu lokalnu hranu. U aprilu French Quarter Festival ispunjava stari grad besplatnim binama lokalnih muzičara. Oba su velika, prijateljska i laka mjesta za upoznavanje ljudi.
Zeleni tramvaji na St. Charles Avenue voze linijom koja datira iz 1835. godine i često se opisuje kao najstarija ulična željeznica na svijetu koja neprekidno radi. Od Canal Streeta linija prolazi ispod hrastova pored vila Garden Districta, univerziteta Loyola i Tulane i parka Audubon do Riverbenda. Siđi kod parka Audubon i prošetaj do rijeke.
Hrana je ovdje ozbiljna tema. Probaj činiju gumba, jambalayu, sendvič po'boy u hrskavom francuskom hljebu, crveni grah s rižom — tradicionalno ponedjeljkom — a u proljeće kuhane riječne rakove koji se jedu rukama za zajedničkim stolom. Doručak znači beignets, prženo tijesto posuto šećerom u prahu, uz kafu s mlijekom. Mještani se spore oko toga gdje je najbolje od svega, a pitati nekoga lak je način da započneš razgovor.
Oko pola sata južno od grada, ovaj dio Nacionalnog historijskog parka i rezervata Jean Lafitte ima drvene staze kroz bayoue, močvare čempresa i barske livade, gdje često možeš vidjeti aligatore, kornjače i čaplje. Ulaz je besplatan. To je najlakši način da sam vidiš močvare koje okružuju grad.
Trajekt za nekoliko minuta prelazi Mississippi od kraja Canal Streeta do Algiers Pointa. Na drugoj strani je mirna historijska četvrt malih drvenih kuća, a staza na nasipu pruža jedan od najljepših pogleda na siluetu centra, naročito u sumrak.
Oko sat vremena zapadno od grada uz River Road, Whitney Plantation je muzej posvećen životima porobljenih ljudi koji su radili na plantažama šećerne trske u Louisiani. Umjesto da se fokusira na glavnu kuću, priča njihovu priču kroz spomen-obilježja, originalne zgrade i svjedočanstva u prvom licu. To je težak, ali neophodan posjet za razumijevanje regije.
Od februara do maja je najbolje vrijeme: ugodne temperature, Mardi Gras, proljetni festivali i sezona riječnih rakova. Oktobar i novembar su takođe vrlo dobri, topli ali suhlji, s povratkom festivala na otvorenom. Od juna do septembra je vruće i vrlo vlažno, s čestim poslijepodnevnim olujama, a sezona uragana traje od juna do kraja novembra, s najvećim rizikom u augustu i septembru; cijene su niže, ali provjeri prognozu prije putovanja. Zime su blage, s povremenim zahlađenjima.
Francuska četvrt, Marigny i Warehouse District blizu su jedni drugima i lako ih je obići pješice. Tramvaji voze St. Charles Avenue, Canal Streetom, Rampart Streetom i uz obalu, a autobusi pokrivaju ostatak grada; možeš platiti gotovinom ili aplikacijom Le Pass, a dnevne karte su isplative. Blue Bikes je gradski sistem dijeljenja bicikala. Aerodrom je zapadno od grada, oko pola sata automobilom, s brzim aerodromskim autobusom do centra. Aplikacije za prijevoz i taksiji su vrlo rašireni, naročito kasno noću, a u centru ti ne treba automobil.
Jezik je engleski, s prepoznatljivim lokalnim naglaskom i rječnikom: 'neutral ground' je razdjelni pojas na ulici, a 'lagniappe' znači mali dodatak gratis. Francuska i španska imena su svuda. Ljudi ovdje su poznati kao topli, pričljivi i bez žurbe, a pozdravljanje stranaca na ulici je normalno. Muzika, hrana i sljedeći festival lake su teme za početak razgovora. Bakšiš se očekuje: oko 18 do 20 posto u restoranima i dolar-dva po piću u barovima. Zakonska dob za alkohol je 21 godina, a piće smiješ nositi na ulici u plastičnoj čaši, ali ne u staklu.
Pridošlice i mladi mještani obično žive u Marignyju, Bywateru, Mid-Cityju i Uptownu blizu univerziteta, gdje je lako naći kafiće, muzičke barove i coworking prostore. Magazine Street i Freret Street popularni su za večernji izlazak. Second lines, volontiranje na festivalima, časovi swinga ili cajunskog plesa, trkačke grupe u City Parku i kviz večeri u barovima dobri su načini da upoznaš ljude.
Jeste. Vrlo je društven: ljudi razgovaraju sa strancima u barovima, na koncertima i na ulici, a muzika uživo daje ti razlog da izađeš svake večeri. Glavna turistička područja su kompaktna. Kao u svakom američkom gradu, koristi zdrav razum, naročito kasno noću, i drži se prometnih, dobro osvijetljenih područja.
Tri ili četiri dana dovoljna su za Francusku četvrt, Garden District, vožnju tramvajem, par večeri u Frenchmen Streetu i nekoliko nezaboravnih obroka. Dodaj dan za močvare ili Whitney Plantation izvan grada.
Ako voliš gužvu i slavlje, da — to je jedan od velikih festivala svijeta. Cijene su mnogo više i moraš rezervisati mjesecima unaprijed. Ako više voliš mirnije putovanje, dođi u proljeće ili jesen, kada i dalje svuda ima muzike i lakše ćeš upoznati grad.
Može. U Francuskoj četvrti i u većem dijelu grada smiješ hodati s alkoholnim pićem, sve dok je u plastičnoj čaši, a ne u staklu. Mnogi barovi ti daju 'go-cup', čašu za ponijeti, kada odlaziš.
Ne za sam grad. Do glavnih četvrti možeš doći pješice ili tramvajem, autobusom, biciklom ili aplikacijama za prijevoz, a parkiranje u Francuskoj četvrti je teško i skupo. Automobil je koristan samo za jednodnevne izlete do plantaža ili bayoua.
Jeste, ako slijediš uobičajena razumna pravila: prvi put se nađi na prometnom javnom mjestu, reci prijatelju kuda ideš i sam organizuj povratak kući. Café du Monde, Jackson Square, Frenchmen Street i City Park prirodna su mjesta za prvi susret. Kriminal se jako razlikuje od četvrti do četvrti, zato noću izbjegavaj prazne ulice i kući se vrati taksijem ili aplikacijom za prijevoz umjesto pješice.