Cusco je stara prijestolnica Inka, grad kolonijalnih crkava podignutih na kamenu Inka visoko u Andima i kapija prema Machu Picchuu.
RegistracijaCusco je bio prijestolnica Carstva Inka i to se na ulicama vidi i danas. Španske crkve, palate i arkade stoje na zidovima Inka od kamenja složenog tako precizno da nije trebao malter, a mnogi od tih zidova preživjeli su zemljotrese koji su srušili zgrade iznad njih. Španci su stigli 1533. godine, a grad koji je izrastao iz susreta dvaju svjetova od 1983. godine je na UNESCO-ovoj listi svjetske baštine. Leži u andskoj dolini na oko 3.400 metara, i to oblikuje cijelu posjetu: zrak je rijedak, sunce jako, noći hladne, a prvi dan je najbolje provesti polahko. Većina dolazi na putu prema Machu Picchuu i Svetoj dolini, a mnogi ostanu duže nego što su planirali. Centar je mali i lahko se obilazi pješke, na pijacama i u okolnim selima još se govori kečua, a grad je pun putnika na sličnim rutama, pa su večeri oko Plaza de Armas i u San Blasu među najlakšim u Južnoj Americi za započinjanje razgovora sa strancima.
Glavni trg bio je srce Cusca Inka mnogo prije nego što su Španci na njemu iscrtali arkade i crkve. Danas ga uokviruju katedrala i jezuitska crkva La Compañía, s drvenim balkonima sa svih strana i brdima koja se dižu iza. U katedrali su stotine slika kuskanske škole, u kojoj su andski slikari unosili lokalne detalje u evropske vjerske prizore. Trg je živ od jutra do kasno, a uveče, kad su crkve osvijetljene, prirodno je okupljalište grada.
Qorikancha je bio najvažniji hram Carstva Inka, posvećen suncu i nekad obložen zlatnim pločama. Španci su na njemu izgradili dominikanski samostan, a zemljotres 1950. godine oštetio je kolonijalnu zgradu i otkrio prostorije Inka u unutrašnjosti, sa zidovima od savršeno klesanog kamena. Vidjeti dva sloja jedan pored drugog objašnjava Cusco bolje od bilo kojeg muzeja.
Četvrt zanatlija strmo se penje iznad centra uskim sokacima s bijelo okrečenim kućama plavih vrata, malim radionicama, galerijama i kafićima. Trgić i bijela crkva San Blas, poznata po rezbarenoj drvenoj propovjedaonici, srce su četvrti. Uspon je u rijetkom zraku naporan, pa idi polahko, ali pogled na crvene krovove vrijedi truda.
Na brdu tačno iznad grada nalazi se ovaj kompleks Inka, slavan po cik-cak terasama od ogromnog kamenja, ponekad višeg od čovjeka i složenog bez maltera. Od Plaza de Armas do njega je oko pola sata strme šetnje ili kratka vožnja taksijem. Ulaz je uključen u turističku kartu Cusca. Dođi kasno poslijepodne, kad je svjetlo meko, i nastavi do obližnjeg bijelog kipa Krista za pogled na cijelu dolinu.
Glavna gradska pijaca velika je natkrivena hala nekoliko minuta hoda od centra, s tezgama krompira i kukuruza u bojama kakve još nisi vidio, tropskim voćem iz nizija, hljebom, sirom, travama i listovima koke. Mještani dolaze na doručak za dugačke pultove s hranom, a tezge sa sokovima, gdje se čaša miksa na licu mjesta, prava su institucija u Cuscu. U gužvi pazi na svoje stvari.
Klesarsko umijeće Inka najbolje se razumije jednostavno šetnjom. Usku ulicu Hatun Rumiyoc, između Plaza de Armas i San Blasa, obrubljuje dugi zid Inka u kojem je slavni kamen s dvanaest uglova, čija svaka ivica tačno prianja uz susjedne. Obližnji sokaci poput Loreta, između dva ogromna zida, pokazuju isto umijeće u većoj razmjeri. Besplatno je, dostupno u bilo koje doba i najljepše rano ujutro, prije gužve.
Veče u Cuscu počinje na glavnom trgu. Ljudi sjede na stepenicama katedrale i na klupama, kafići i restorani na spratovima iznose stolove na balkone, a osvijetljene crkve čine ga jednim od najljepših trgova Južne Amerike. Živ je i siguran, očito mjesto za susret s bilo kim prije nego što odlučite kuda dalje.
U kratkim ulicama tik uz Plaza de Armas odvija se veći dio noćnog života: mali barovi, pubovi i klubovi otvoreni do kasno, puni bekpekera, planinskih vodiča i mladih mještana. Živo je i lahko se priključiti, ali s alkoholom budi umjeren u prvim danima na visini, kad udara mnogo jače nego kod kuće.
Centro Qosqo de Arte Nativo na Avenida El Sol već decenijama svake večeri predstavlja tradicionalne plesove iz cijele regije, sa živom muzikom i nošnjama iz različitih dolina. Osim toga, mnogi restorani i mali prostori u centru i u San Blasu uz večeru nude andsku muziku uživo s Panovom frulom, charangom i bubnjevima. To je lahak zajednički plan koji ne zavisi od pića.
Dana 24. juna Cusco obnavlja svetkovinu sunca Inka, Inti Raymi, s procesijom od Qorikanche preko Plaza de Armas do Sacsayhuamána, gdje se održava glavna ceremonija. Cijeli juni je svečan, s povorkama, plesom na ulicama i procesijom Tijelova, kad se kipovi svetaca iz gradskih crkava nose oko trga. Smještaj se popuni, pa rezerviši dosta unaprijed.
Nekoliko škola u centru nudi večernje kurseve kuhanja koji počinju posjetom pijaci i završavaju zajedničkim obrokom, često uz pripremu pisco soura ili cevichea. Kuhati rame uz rame sa strancima iz drugih zemalja jedan je od najprirodnijih načina za upoznavanje ljudi u gradu.
Machu Picchu, citadela Inka izgrađena u petnaestom stoljeću na grebenu visoko iznad rijeke Urubambe, od 1983. godine je na UNESCO-ovoj listi svjetske baštine. Ulazi se kartom s vremenskim terminom za određenu rutu, a dnevni broj posjetilaca ograničen je, pa kupi karte unaprijed, u sezoni nekoliko sedmica ili čak mjeseci ranije, i ponesi pasoš. Iz Cusca ne vodi cesta: vozovi voze iz Poroya kraj Cusca i iz Ollantaytamba do sela Aguas Calientes, a odatle se autobusi penju do lokaliteta. Većina provede jednu noć u Aguas Calientesu kako bi stigla ujutro.
Dolina rijeke Urubambe sjeverno od Cusca niža je, toplija i zelenija, na oko 2.800 do 3.000 metara, i dobro je mjesto za početak putovanja dok se navikavaš na visinu. Pisac ima pijacu i terasaste ruševine visoko iznad mjesta, Ollantaytambo je još naseljeno selo Inka s tvrđavom i željezničkom stanicom za Machu Picchu, a kružne terase Moraya i solane Marasa udaljene su lahak poludnevni izlet. Većina ruševina uključena je u turističku kartu Cusca.
Klasična četverodnevna Staza Inka prati kamene puteve preko visokih prijevoja i do Machu Picchua stiže kroz Kapiju Sunca. Dozvole su ograničene, mogu se rezervisati samo preko licenciranih agencija i za sušnu sezonu rasprodate su mjesecima unaprijed, a staza se svakog februara zatvara zbog održavanja. Ako dozvola više nema, popularna alternativa je trek Salkantay. Na bilo koju od ovih tura kreni tek nakon nekoliko dana aklimatizacije.
Cusco je dobro mjesto da otkriješ koliko je peruanska hrana raznolika: lomo saltado, supa od kinoje, pečeno zamorče za znatiželjne, alpaka, riječna pastrmka i chicha morada, piće od ljubičastog kukuruza. Čaj od koke služi se svuda i tradicionalna je lokalna pomoć protiv visine. Dnevni meniji za ručak u lokalnim restoranima vrlo su jeftini.
Cusco ima mnogo škola španskog, a sedmica ili dvije jutarnje nastave, ponekad uz smještaj kod porodice, popularan su način da usporiš. Škole često organizuju izlete, salsa večeri i jezičke razmjene, a ljudi koje tamo upoznaš postanu gotovo društvo prijatelja za ostatak boravka.
Sušna sezona od maja do septembra donosi vedro plavo nebo i najbolje uslove za trekking i Machu Picchu, ali i najviše posjetilaca; noći su hladne i u junu i julu često blizu smrzavanja. Juni je mjesec svečanosti, s Inti Raymijem 24. juna. Kišna sezona traje otprilike od novembra do marta, s poslijepodnevnim pljuskovima, zelenim pejzažima i manje turista; februar je najkišovitiji mjesec, kad je Staza Inka zatvorena. April i oktobar dobri su kompromisi. U bilo koje doba godine sunce je na ovoj visini jako, pa ponesi kremu za sunčanje, šešir i tople slojeve.
Historijski centar je zbijen i najbolje se istražuje pješke, ali ulice su strme, a zrak rijedak, pa u početku hodaj polahko. Taksiji su jeftini; koristi registrovane taksije ili aplikacije za prevoz umjesto neoznačenih automobila, posebno noću. Aerodrom u Cuscu ima česte letove iz Lime koji traju oko sat i po. Zajednički kombiji i organizovani izleti povezuju grad sa Svetom dolinom, a vozovi za Machu Picchu polaze iz Poroya i Ollantaytamba. U sezoni rezerviši karte za voz rano.
Španski i kečua oba su službena jezika, a kečua se mnogo govori na pijacama i u selima. U centru ljudi u turizmu obično govore nešto engleskog, ali malo španskog uveliko olakšava svakodnevicu i srdačno se cijeni. Ljudi u Cuscu obično su pristojni i u početku pomalo suzdržani. Pitaj prije nego što nekoga fotografišeš, posebno žene i djecu u tradicionalnoj odjeći, koji mogu očekivati malu napojnicu. Putnička scena je vrlo društvena, a razgovori lahko počinju u hostelima, na izletima i na trgu.
Većina putnika odsjeda u centru ili u San Blasu, gdje su koncentrisani pansioni, kafići i coworking prostori. Hosteli kraj Plaza de Armas imaju vlastite barove i grupne aktivnosti, a na organizovanim izletima u Svetu dolinu, na Planinu duginih boja i na Stazu Inka počinju mnoga prijateljstva. Oni koji ostaju duže često su studenti španskog, volonteri i ljudi koji rade na daljinu, a večeri jezičke razmjene i planinarske grupe lahko se pronađu kroz lokalne društvene grupe.
Shvati je ozbiljno, ali smireno. Na oko 3.400 metara glavobolja, kratak dah i loš san česti su prvih dana. Mnogi putnici počinju u nižoj Svetoj dolini, a u Cusco se penju poslije. Odmori se po dolasku, pij puno vode, jedi lagano, izbjegavaj alkohol prvi dan ili dva i teške ture ostavi za kasnije. Prije putovanja pitaj ljekara o lijekovima protiv visinske bolesti. Ako su simptomi jaki ili se pogoršavaju, idi ljekaru i spusti se na nižu nadmorsku visinu.
Planiraj najmanje pet dana za Cusco, Svetu dolinu i Machu Picchu zajedno, s danom ili dva aklimatizacije na početku. Sedmica je ugodnija, a i duže ako želiš proći Stazu Inka ili neki drugi trek.
Što ranije, čim su ti datumi sigurni. Karte za sušnu sezonu, a posebno one za dodatne uspone na Huayna Picchu i planinu Machu Picchu, rasprodaju se sedmicama unaprijed, a dozvole za Stazu Inka često mjesecima unaprijed. Rezerviši na zvaničnoj stranici ili preko licencirane agencije i istovremeno rezerviši voz.
Da. Jedna je od glavnih stanica na bekpekerskoj ruti kroz Južnu Ameriku, centar je zbijen i živ, a grupni izleti, hosteli i škole španskog vrlo olakšavaju upoznavanje drugih putnika. U gužvi i noću budi uobičajeno oprezan.
Svakodnevica je jeftina: dnevni meniji, pijace i taksiji malo koštaju. Veliki troškovi vezani su za Machu Picchu: karta, voz i noć u Aguas Calientesu brzo se saberu, a organizovani trekovi su znatan trošak. Hoteli u centru poskupljuju u junu i tokom sušne sezone.
Cusco je za posjetioce uglavnom siguran i vrijede ista jednostavna pravila kao i drugdje: prvi put se nađite na prometnom javnom mjestu, reci prijatelju kuda ideš i sam organizuj prevoz, noću registrovanim taksijem ili preko aplikacije. Pazi na svoje piće i budi umjeren s alkoholom na visini. Plaza de Armas, San Blas i kafići u centru živi su do večeri i prirodna su mjesta za prvi susret.