তাইপে পাহাড়ে ঘেরা এক সবুজ শহর, যেখানে মন্দির, নাইট মার্কেট আর হাইকিং পথ সবই একে অপরের থেকে অল্প মেট্রো যাত্রার দূরত্বে।
সাইন আপতাইপে তাইওয়ানের উত্তরে সবুজ পাহাড়ে ঘেরা একটি অববাহিকায় অবস্থিত, এবং এটি এশিয়ার সবচেয়ে সহজে চেনা যায় এমন বড় শহরগুলোর একটি। শহরে প্রায় আড়াই মিলিয়ন মানুষ বাস করেন, আর আশপাশের নিউ তাইপে শহরে আরও কয়েক মিলিয়ন, তবু শহরটিকে খুব কমই দমবন্ধ মনে হয়: রাস্তাগুলোর দুধারে গাছ, মেট্রো পরিচ্ছন্ন ও সময়ানুবর্তী, আর বনের ভেতর দিয়ে চলা হাইকিং পথ শুরু হয় সাধারণ আবাসিক গলির শেষ মাথায়। শহরটি অবাধে নানা যুগ মিশিয়ে চলে। ধূপের গন্ধে ভরা মন্দির দাঁড়িয়ে আছে অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের মাঝে, নদীর ধারের পুরোনো দোকানঘরে বিক্রি হয় চা আর শুকনো ভেষজ, পুরোনো কারখানাগুলো হয়ে উঠেছে শিল্প-পার্ক, আর তাইপে ১০১ টাওয়ার আধুনিক সিনই এলাকার ওপরে মাথা তুলে দাঁড়িয়ে। খাবারই সামাজিক জীবনের কেন্দ্র — নাইট মার্কেট ও নাশতার দোকান থেকে পাহাড়ের চায়ের ঘর পর্যন্ত — আর একটি কনভিনিয়েন্স স্টোর কখনোই কয়েক মিনিটের বেশি দূরে নয়। একজন অতিথির জন্য গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তাইপে যেকোনো সময়ে খুবই নিরাপদ, মানুষ ইংরেজি বলতে লজ্জা পেলেও ভদ্র ও সাহায্যপরায়ণ, আর সন্ধ্যায় বাজারগুলো খুললে এবং সবাই খেতে বেরোলে শহরটি প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে।
৫০৮ মিটার উচ্চতার তাইপে ১০১ ২০০৪ সালে চালু হওয়ার সময় বিশ্বের সবচেয়ে উঁচু ভবন ছিল, আর এর বাঁশের মতো অবয়ব আজও শহরের আকাশরেখা নির্ধারণ করে। চূড়ার কাছের পর্যবেক্ষণ ডেক থেকে পুরো অববাহিকা দেখা যায়, সঙ্গে দেখা যায় সেই বিশাল ইস্পাতের ড্যাম্পার বল, যা টাইফুন ও ভূমিকম্পে টাওয়ারকে স্থির রাখে। টাওয়ারটিরই ক্লাসিক দৃশ্যের জন্য মেট্রোতে শিয়াংশান স্টেশনে যান এবং এলিফ্যান্ট মাউন্টেনের খাড়া পাথুরে সিঁড়ি বেয়ে উঠুন — প্রায় বিশ মিনিটের পরিশ্রম, পুরস্কার হিসেবে পায়ের নিচে বিছিয়ে থাকা শহর। সূর্যাস্তের প্রায় এক ঘণ্টা আগে যান এবং আলো জ্বলে ওঠা পর্যন্ত থাকুন।
১৭৩৮ সালে ফুজিয়ান থেকে আসা বসতি স্থাপনকারীরা পুরোনো ওয়ানহুয়া এলাকায় লংশান মন্দির প্রতিষ্ঠা করেন; এটি শহরের সবচেয়ে পরিচিত মন্দির এবং আজও সক্রিয়ভাবে ব্যবহৃত হয়। ভক্তরা ফুল ও ফল নিয়ে আসেন, ধূপ জ্বালান এবং দেবতাদের প্রশ্ন করতে অর্ধচন্দ্রাকার কাঠের চাঁদ-খণ্ড ছুড়ে দেন। দর্শনার্থীদের স্বাগত জানানো হয়, যতক্ষণ তাঁরা নিঃশব্দে চলাফেরা করেন এবং প্রার্থনারতদের পথ আটকান না। কাছেই বোপিলিয়াও ঐতিহাসিক এলাকার সংস্কার করা লাল ইটের গলিগুলো দেখায় শহরের এই অংশ এক শতাব্দীরও বেশি আগে কেমন ছিল।
উনবিংশ শতাব্দীতে দাদাওচেং ছিল তাইপের বাণিজ্যিক বন্দর, আর দিহুয়া স্ট্রিট তার প্রধান ধমনী: সংস্কার করা দোকানঘরের একটি দীর্ঘ সারি, যেখানে বিক্রি হয় শুকনো মাশরুম, ভেষজ, চা, কাপড় ও মিষ্টি, আর ওপরের তলা ও পেছনের উঠোনে নতুন প্রজন্মের ক্যাফে, ডিজাইন শপ ও ছোট গ্যালারি। এই রাস্তার শিয়াহাই সিটি গড মন্দির বিখ্যাত চাঁদের নিচের বৃদ্ধের উপাসনাস্থলের জন্য — তিনি ঘটকালির দেবতা, এবং অনেকেই প্রেমে সাহায্য চাইতে তাঁর কাছে আসেন। সূর্যাস্তের জন্য হেঁটে নদীর ধারে দাদাওচেং ঘাটে চলে যান।
শিলিনের সবুজ পাহাড়ে অবস্থিত জাতীয় প্রাসাদ জাদুঘরে রয়েছে বিশ্বের চীনা শিল্পকলার অন্যতম শ্রেষ্ঠ সংগ্রহ: হাজার হাজার বছর জুড়ে বিস্তৃত কয়েক লক্ষ বস্তু, ব্রোঞ্জ ও সিরামিক থেকে চিত্রকলা, ক্যালিগ্রাফি ও খোদাই করা জেড পর্যন্ত। যেকোনো সময়ে এর সামান্য অংশই প্রদর্শিত থাকে, আর সবচেয়ে বিখ্যাত নিদর্শনগুলো ভিড় টানে, তাই দিনের শুরুতে বা শেষে আসুন। অন্তত আধা দিন সময় রাখুন, এবং পাশের ঐতিহ্যবাহী বাগানের জন্যও সময় রাখুন।
মেট্রো নেটওয়ার্কের উত্তর প্রান্তে বেইতোউ একটি উষ্ণ প্রস্রবণের উপত্যকা, যা এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে স্নানের অবকাশকেন্দ্র। শিনবেইতোউ স্টেশন থেকে অল্প হাঁটলে পার হবেন বেইতোউ হট স্প্রিং মিউজিয়াম, যা আগে ছিল একটি সর্বজনীন স্নানাগার, তারপর উঠে যাবেন থার্মাল ভ্যালিতে — আগ্নেয় প্রস্রবণ থেকে জল পাওয়া ধোঁয়া-ওঠা একটি সবুজ হ্রদ। সস্তা খোলা আকাশের সর্বজনীন পুলে গা ডুবিয়ে বসতে পারেন, অথবা কোনো হোটেলে ব্যক্তিগত স্নান বুক করতে পারেন। এটি আরামদায়ক আধা দিনের ভ্রমণ, এবং যাওয়াও খুব সহজ।
শহরের উত্তর প্রান্তের আগ্নেয় পাহাড়গুলো তৃণাচ্ছাদিত শৈলশিরা, ধোঁয়া-ওঠা ফিউমারোল, বন ও উষ্ণ প্রস্রবণের একটি জাতীয় উদ্যান গড়ে তুলেছে, যেখানে কেন্দ্র থেকে বাসে এক ঘণ্টার কম সময়ে পৌঁছানো যায়। পথগুলো ছোট হাঁটা থেকে শুরু করে উদ্যানের সর্বোচ্চ চূড়া ছিশিং পাহাড়ে ওঠা পর্যন্ত বিস্তৃত, পরিষ্কার দিনে সেখান থেকে সমুদ্র পর্যন্ত দেখা যায়। বসন্তে উপত্যকাগুলো ফুলে ভরে ওঠে, যার মধ্যে আছে ঝুজিহুর ক্যালা লিলির খেত। একটি বাড়তি জামা নিয়ে যান: এখানে লক্ষণীয়ভাবে ঠান্ডা এবং প্রায়ই কুয়াশাচ্ছন্ন।
নাইট মার্কেট তাইপের সন্ধ্যার প্রাণকেন্দ্র। শিলিন সবচেয়ে বড় ও সবচেয়ে ব্যস্ত; অলংকৃত ছিইয়ৌ মন্দিরের পাশের রাওহে একটিমাত্র লম্বা গলি, যা এক মাথা থেকে অন্য মাথা পর্যন্ত সহজেই হাঁটা যায়; নিংশিয়া ছোট, আর খাবারের জন্য স্থানীয়দের প্রিয়। আশা করুন গ্রিল করা কাবাব, মাটির চুলায় সেঁকা গোলমরিচের বান, ঝিনুকের অমলেট, চাঁছা বরফ, আর সাহসীদের জন্য দুর্গন্ধযুক্ত টোফু। খালি পেটে যান, একটি বড় পদের বদলে কয়েকটি ছোট পদ ভাগাভাগি করুন, এবং দোকানগুলোর জন্য নগদ টাকা রাখুন।
কেন্দ্রের পশ্চিমে পথচারীদের জন্য নির্ধারিত একটি এলাকা, যা শহরের তরুণ সংস্কৃতির কেন্দ্র — রাস্তার খাবার, ফ্যাশনের দোকান, সিনেমা হল, ট্যাটু স্টুডিও আর পথশিল্পীতে ভরা, বিশেষ করে সপ্তাহান্তে। এর এক প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে রেড হাউস, ১৯০৮ সালের একটি অষ্টভুজাকার লাল ইটের বাজারঘর, যেখানে এখন হস্তশিল্পের দোকান, আর সন্ধ্যায় এর চত্বর ঘিরে বসে খোলা আকাশের বার। জায়গাটি ভিড়ে ঠাসা, প্রাণবন্ত এবং একটি সন্ধ্যা কাটানোর জন্য সহজ।
দুটি পুরোনো শিল্প এলাকা শহরের সাংস্কৃতিক বৈঠকখানায় পরিণত হয়েছে। হুয়াশান ১৯১৪ ক্রিয়েটিভ পার্ক, একটি পুরোনো মদ তৈরির কারখানা, তার ইটের গুদামঘরে প্রদর্শনী, বাজার, কনসার্ট ও রেস্তোরাঁর আয়োজন করে, আর সাবেক তামাক কারখানা সোংশান কালচারাল অ্যান্ড ক্রিয়েটিভ পার্ক শহরের পূর্বে একটি পুকুর ও বাগান ঘিরে একই কাজ করে। তাইপেতে ছোট লাইভ মিউজিক ভেন্যুরও একটি প্রাণবন্ত দৃশ্য আছে, স্থানীয়ভাবে যেগুলো লাইভ হাউস নামে পরিচিত, যেখানে স্থানীয় ইন্ডি ব্যান্ডগুলো প্রায় প্রতি রাতেই বাজায়।
তাইপের ককটেল বারের দৃশ্য অত্যন্ত প্রশংসিত, যা মূলত দা'আন ও সিনই এলাকায় কেন্দ্রীভূত, যেখানে বারটেন্ডাররা প্রায়ই চা, স্থানীয় ফল ও তাইওয়ানি পানীয় দিয়ে কাজ করেন। সিনইতে আরও আছে বড় ক্লাব এবং তাইপে ১০১-এর দৃশ্যসহ ছাদের বার। আর আছে কেটিভি: ঘণ্টা হিসেবে ভাড়া নেওয়া ব্যক্তিগত কারাওকে কক্ষ, যা অনেক রাত পর্যন্ত খোলা থাকে এবং বন্ধু ও সহকর্মীদের দলের কাছে খুব জনপ্রিয়। কেউ আমন্ত্রণ জানালে যান — এটি শহরের সবচেয়ে সামাজিক কাজগুলোর একটি।
চান্দ্র নববর্ষ, জানুয়ারি বা ফেব্রুয়ারিতে, একটি শান্ত পারিবারিক ছুটি, তবে তার আগের সপ্তাহগুলোতে দিহুয়া স্ট্রিটে বসে ব্যস্ত নববর্ষের বাজার। দুই সপ্তাহ পরে লণ্ঠন উৎসব শহরকে আলোকিত করে, আর কাছের পিংশি আকাশ-লণ্ঠন উৎসবে হাজার হাজার লণ্ঠন রাতের আকাশে ছেড়ে দেওয়া হয়। ইংরেজি নববর্ষের আগের রাতে তাইপে ১০১ থেকে ছোড়া আতশবাজি সিনইতে বিশাল ভিড় টানে। বসন্তের শেষে ও গ্রীষ্মের শুরুতে নদীগুলোতে ড্রাগন-নৌকার দৌড় হয়।
তাইপে চিড়িয়াখানা স্টেশন থেকে একটি কেবল কার বনে ঢাকা পাহাড়ের ওপর দিয়ে উঠে যায় মাওকংয়ে, এক সময়ের চা-চাষের এলাকা, যেখানকার চায়ের ঘরগুলো শহরের দিকে তাকিয়ে আছে। এক পাত্র স্থানীয় উলং বা তিয়েগুয়ানইন চা অর্ডার করুন, ছোট কাপে চা বানানোর রীতি শিখুন, আর অন্ধকার নামার পর আলো দেখার জন্য থেকে যান। বাড়তি রোমাঞ্চ চাইলে কিছু কেবিনের মেঝে কাচের। যাওয়ার আগে চলাচলের সময় দেখে নিন, কারণ খারাপ আবহাওয়ায় গন্ডোলা বন্ধ থাকে।
তাইপেতে নাশতা একটি গুরুত্বপূর্ণ আহার, আর এর ক্লাসিক রূপ পাওয়া যায় ছোট, ব্যস্ত দোকানে, যেখানে পরিবেশন করা হয় গরম সয়া দুধ — মিষ্টি বা নোনতা — সঙ্গে ভাজা ময়দার কাঠি, ডিমের প্যানকেক আর মচমচে তিলের চ্যাপ্টা রুটি। অনেক দোকান ভোরের আগে খোলে এবং সকালের শেষ নাগাদ সব বিক্রি হয়ে যায়। সবার সঙ্গে লাইনে দাঁড়ান, যা ভালো দেখায় সেদিকে আঙুল দেখান এবং একটি ভাগাভাগির টেবিলে বসুন — সস্তা, পেট ভরানো এবং দৈনন্দিন জীবনের এক সত্যিকার টুকরো।
খুব কম শহরেই কেন্দ্রের এত কাছে এত পথ আছে। সিনইয়ের ওপরের চার জন্তুর পাহাড় — হাতি, সিংহ, চিতা ও বাঘ — বনের ভেতর দিয়ে পাথুরে পথে যুক্ত, আর ইয়াংমিংশান, জিয়ানতানশান ও বেইতোউয়ের আশপাশের পাহাড়গুলোতে মেট্রো বা বাসে পৌঁছানো যায়। হাইকিং স্থানীয়দের জনপ্রিয় সপ্তাহান্তের কাজ, আর হাইকিং দল মানুষের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সহজ উপায়। পানি নিন এবং গ্রীষ্মে দুপুরের গরম এড়াতে তাড়াতাড়ি শুরু করুন।
দীর্ঘ, সমতল সাইকেল ও হাঁটার পথ শহরের চারপাশের পার্ক ও জলাভূমির ভেতর দিয়ে তামসুই ও কিলুং নদীর ধার ধরে চলে। ইউবাইক সর্বজনীন সাইকেল পরিবহন কার্ড দিয়ে তাইপে জুড়ে স্টেশনগুলো থেকে ভাড়া নেওয়া যায়। সবচেয়ে উপভোগ্য যাত্রাগুলোর একটি নদী ধরে তামসুইয়ের দিকে যায় — তামসুই নদীর মোহনার পুরোনো বন্দর-শহর, যা সূর্যাস্ত, সামুদ্রিক খাবার ও ঔপনিবেশিক যুগের ভবনের জন্য পরিচিত।
তাইপের উত্তর-পূর্বে পাহাড়ি শহর জিউফেন গড়ে উঠেছিল সোনার খোঁজের যুগে, এবং সমুদ্রের দিকে মুখ করা চায়ের ঘর ও লাল লণ্ঠনে ভরা সরু গলির জন্য এটি বিখ্যাত। কাছেই পিংশি রেললাইন একটি সবুজ উপত্যকার ভেতর দিয়ে শিফেনে যায়, যেখানে কাগজের আকাশ-লণ্ঠনে ইচ্ছা লিখে রেললাইনের পাশে ছেড়ে দিতে পারেন, এবং হেঁটে শিফেন জলপ্রপাতে যেতে পারেন। সম্ভব হলে সপ্তাহের কোনো কাজের দিনে যান, কারণ সপ্তাহান্তে দুটি জায়গাই খুব ভিড় হয়।
অক্টোবর থেকে ডিসেম্বর এবং মার্চ থেকে এপ্রিল সবচেয়ে আরামদায়ক মাস, উষ্ণ দিন ও কম আর্দ্রতা নিয়ে। জুন থেকে সেপ্টেম্বরের গ্রীষ্ম গরম ও খুব আর্দ্র, বিকেলে প্রায়ই বজ্রঝড় হয়, আর জুলাই থেকে অক্টোবরের মধ্যে টাইফুন এক-দুই দিনের প্রবল বাতাস ও ভারী বৃষ্টি আনতে পারে। মে ও জুন মাসে আসে প্লাম-বৃষ্টির মৌসুম। শীত মৃদু কিন্তু স্যাঁতসেঁতে ও ধূসর, আর অনেক ভবনে হিটিং না থাকায় ঠান্ডা তাপমাত্রা ঘরের ভেতরে শীতল লাগতে পারে। চান্দ্র নববর্ষ একটি পারিবারিক ছুটি, যখন অনেক দোকান কয়েক দিন বন্ধ থাকে।
এমআরটি মেট্রো ব্যবস্থা পরিচ্ছন্ন, নিরাপদ, সস্তা এবং একজন অতিথির প্রয়োজনীয় প্রায় সবকিছুই কভার করে, ইংরেজিতে চিহ্ন ও ঘোষণাসহ। স্টেশন ও কনভিনিয়েন্স স্টোরে পাওয়া ইজিকার্ড মেট্রো, বাস, ইউবাইক সাইকেল এবং এমনকি ছোট কেনাকাটাতেও চলে। এয়ারপোর্ট মেট্রো তাওইউয়ান আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরকে এক ঘণ্টার কম সময়ে তাইপে মেইন স্টেশনের সঙ্গে যুক্ত করে, আর একই স্টেশন থেকে উচ্চগতির ট্রেন দক্ষিণে যায়। মেট্রোতে খাওয়া ও পান করা নিষিদ্ধ, আর চলন্ত সিঁড়িতে মানুষ ডান দিকে দাঁড়ান। ট্যাক্সি প্রচুর এবং ভাড়া যুক্তিসংগত।
প্রধান ভাষা ম্যান্ডারিন, যা ঐতিহ্যবাহী চীনা অক্ষরে লেখা হয়, আর তাইওয়ানি হোক্কিয়েন ব্যাপকভাবে প্রচলিত, বিশেষ করে বয়স্কদের মধ্যে। অনেক তরুণ কিছুটা ইংরেজি বলেন, যদিও তা ব্যবহারে লজ্জা পেতে পারেন; অনুবাদ অ্যাপ আর একটি হাসি অনেক দূর এগিয়ে দেয়, আর ধন্যবাদ অর্থে সহজ একটি «শিয়ে-শিয়ে» সবসময় প্রশংসিত হয়। তাইওয়ানিরা অতিথিদের প্রতি বন্ধুত্বপূর্ণ, ভদ্র ও সাহায্যপরায়ণ বলে পরিচিত। সামাজিক জীবন প্রায়ই খাবার ঘিরে আবর্তিত হয়, তাই একসঙ্গে খাওয়ার আমন্ত্রণই কাউকে চেনার সবচেয়ে স্বাভাবিক উপায়।
দা'আন আন্তর্জাতিক বাসিন্দাদের প্রিয় এলাকা, গাছে ছাওয়া রাস্তা, ক্যাফে, বার এবং দা'আন ফরেস্ট পার্ক নিয়ে। ন্যাশনাল তাইওয়ান নরমাল ইউনিভার্সিটি ও ম্যান্ডারিন ট্রেনিং সেন্টারের আশপাশের এলাকা সারা বিশ্ব থেকে ভাষা শিক্ষার্থীদের টানে, আর ন্যাশনাল তাইওয়ান ইউনিভার্সিটির কাছের শিদা ও গংগুয়ান পাড়া সস্তা রেস্তোরাঁ ও ছাত্রদের বারে ভরা। ঝোংশান ও সিনই তরুণ পেশাজীবীদের আকর্ষণ করে। ভাষা বিনিময়ের আড্ডা, হাইকিং দল, বোর্ড-গেম ক্যাফে এবং আন্তর্জাতিক সামাজিক ক্লাব মানুষের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার প্রচলিত উপায়।
হ্যাঁ। এটি এশিয়ার সবচেয়ে নিরাপদ বড় শহরগুলোর একটি, মেট্রোর কারণে চলাফেরা খুব সহজ, আর নাইট মার্কেটে বা নুডলসের দোকানে একা খাওয়া একেবারেই স্বাভাবিক। সঙ্গী চাইলে হাইকিং দল, ভাষা বিনিময় ও হোস্টেলের অনুষ্ঠান অন্যদের সঙ্গে পরিচিত হওয়া সহজ করে তোলে।
প্রধান দর্শনীয় স্থান, কয়েকটি নাইট মার্কেট, এলিফ্যান্ট মাউন্টেন, বেইতোউ ও মাওকংয়ের জন্য চার দিন যথেষ্ট। ইয়াংমিংশান, তামসুই অথবা জিউফেন ও শিফেন ভ্রমণের জন্য এক-দুই দিন যোগ করুন।
পূর্ব এশিয়ার বেশিরভাগ বড় শহরের তুলনায় এটি সাশ্রয়ী। রাস্তার খাবার, স্থানীয় রেস্তোরাঁ, গণপরিবহন ও অনেক দর্শনীয় স্থান সস্তা, আর হাইকিং পথ বিনামূল্যে। কেন্দ্রীয় এলাকার হোটেল ও ককটেল বারই প্রধান খরচ।
না। মেট্রো, বিমানবন্দর ও প্রধান দর্শনীয় স্থানে ইংরেজি চিহ্ন আছে, আর অনেক তরুণ কিছুটা ইংরেজি বলেন। ছোট রেস্তোরাঁ ও বাজারে আঙুল দিয়ে দেখানো, ছবিওয়ালা মেনু আর একটি অনুবাদ অ্যাপ সাধারণত যথেষ্ট।
গরুর মাংসের নুডল স্যুপ, স্যুপ ডাম্পলিং, ধীরে রান্না করা শূকরের মাংসের ভাত, গোলমরিচের বান, ঝিনুকের অমলেট, ফলসহ চাঁছা বরফ এবং অবশ্যই বাবল টি চেখে দেখুন, যার জন্ম তাইওয়ানে। সয়া দুধ ও ডিমের প্যানকেকের ঐতিহ্যবাহী নাশতা না খেলেই নয়।
তাইপে খুবই নিরাপদ শহর, এবং সাধারণ বিবেচনার নিয়মগুলোই প্রযোজ্য: প্রথমবার ব্যস্ত জনসমাগমের জায়গায় দেখা করুন, আপনি কোথায় যাচ্ছেন তা একজন বন্ধুকে জানান এবং বাড়ি ফেরার ব্যবস্থা নিজেই করুন। নাইট মার্কেট, নদীর ধারের ঘাট ও ক্যাফে সন্ধ্যার অনেক পরে পর্যন্ত ব্যস্ত থাকে এবং প্রথম সাক্ষাতের স্বাভাবিক জায়গা।