সিয়েম রিপ আঙ্কোরের দোরগোড়ায় নদীর ধারের এক শান্ত শহর, যেখানে দিন শুরু হয় সূর্য ওঠার আগেই মন্দিরে আর সন্ধ্যা শেষ হয় পুরোনো বাজারের আশপাশে।
সাইন আপসিয়েম রিপ উত্তর-পশ্চিম কম্বোডিয়ার একটি ছোট প্রাদেশিক শহর, যা ঘটনাচক্রে পৃথিবীর অন্যতম বৃহত্তম প্রত্নস্থল থেকে মাত্র কয়েক কিলোমিটার দূরে। আঙ্কোর ছিল খমের সাম্রাজ্যের হৃদয়, যে সাম্রাজ্য শতাব্দীর পর শতাব্দী দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মূল ভূখণ্ডের বড় অংশ শাসন করেছে, আর বনের মধ্যে রেখে যাওয়া তার মন্দিরগুলো 1992 সাল থেকে ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান। বিশ্বের বৃহত্তম ধর্মীয় স্থাপনা আঙ্কোর ভাট জাতীয় পতাকায় আঁকা আছে। শহরটি অতিথিদের সেবার জন্য গড়ে উঠলেও তার শান্ত, সবুজ ও মানবিক রূপ ধরে রেখেছে: গাছে ঘেরা ধীরে বয়ে চলা নদী, পুরোনো বাজার ঘিরে ঔপনিবেশিক আমলের দোকান-বাড়ি, জাফরান রঙের চীবর পরা ভিক্ষুদের প্যাগোডা আর নিরিবিলি গলি, যেখানে দুপুরে টুকটুক চালকেরা দোলনায় ঝিমোন। ছন্দটা সহজ আর মিশুক। সবাই মন্দিরের জন্য ভোরে ওঠেন, দুপুরের গরমে বিশ্রাম নেন এবং সন্ধ্যায় আবার বের হন, যখন রাতের বাজার, রাস্তার খাবারের দোকান আর পাব স্ট্রিটের আশপাশের বারগুলো সব মহাদেশের ভ্রমণকারীতে ভরে ওঠে। এখানে খরচ কম, ঘোরা সহজ এবং বাড়ি থেকে দূরে থাকা মানুষে ভরা, তাই এশিয়ায় কারও সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সবচেয়ে সহজ জায়গাগুলোর একটি এটি।
দ্বাদশ শতকের প্রথমার্ধে রাজা দ্বিতীয় সূর্যবর্মনের আমলে নির্মিত আঙ্কোর ভাট প্রথমে বিষ্ণুর উদ্দেশে উৎসর্গিত হিন্দু মন্দির ছিল, পরে বৌদ্ধ উপাসনায় ব্যবহৃত হয়। এটি মিনার, অলিন্দ আর প্রাঙ্গণে গড়া এক বিশাল পাথরের পাহাড়, চারপাশে চওড়া পরিখা। বাইরের অলিন্দের খোদাই করা চিত্র শত শত মিটার জুড়ে বিস্তৃত। বেশিরভাগ দর্শনার্থী আসেন সূর্যোদয় দেখতে, যখন পাঁচটি মিনার সামনের পুকুরের ওপর ছায়ামূর্তির মতো ফুটে ওঠে; ভিড় হয়, তবে একবার দেখার মতো। বেলা একটু বাড়লে ফিরে আসুন, যখন অনেক দল চলে গেছে, তারপর নিশ্চিন্তে অলিন্দগুলো ঘুরে দেখুন।
আঙ্কোর থম হলো প্রাচীরঘেরা রাজকীয় নগরী, যা দ্বাদশ শতকের শেষে রাজা সপ্তম জয়বর্মন নির্মাণ করান। বিশাল পাথরের মুখে শোভিত বিরাট তোরণ দিয়ে এখানে ঢুকতে হয়, আর সেই তোরণে পৌঁছানোর পথের দুপাশে দেবতা ও অসুরের মূর্তির সারি। ঠিক কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে বায়ন, মিনারের এক মন্দির, যার গায়ে খোদাই করা দুইশোরও বেশি প্রশান্ত, হাসিমুখ যেন প্রতিটি পদক্ষেপে আপনাকে লক্ষ করছে। কাছেই হাতির চত্বর রাজকীয় অনুষ্ঠানের বিশালতা দেখায়। ভোরের আলো বা বিকেলের শেষ আলোয় বায়ন সবচেয়ে মোহময়।
যে মন্দিরকে ইচ্ছে করেই আংশিকভাবে জঙ্গলের হাতে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। বিশাল শিমুল আর শ্বাসরোধী ডুমুর গাছ ছাদ ও দেয়াল ফুঁড়ে বেরিয়েছে, তাদের শিকড় গলা মোমের মতো পাথরের ওপর দিয়ে গড়িয়ে নামে, আর পাতার ফাঁক দিয়ে সবুজ আলো ঝরে পড়ে। একটি হলিউড চলচ্চিত্র একে বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত করেছে এবং এখানে ভিড় হতে পারে, তবু এর করিডোর আর নিরিবিলি কোণগুলো এখনও আবিষ্কারের মতো লাগে। কাঠের পথ ভঙ্গুর অংশগুলো রক্ষা করে; সেই পথ ধরেই চলুন এবং ধ্বংসাবশেষে উঠবেন না।
গোলাপি বেলেপাথরের দশম শতকের একটি ছোট মন্দির, শহর থেকে উত্তর-পূর্বে প্রায় এক ঘণ্টার গাড়িপথে, যা গোটা আঙ্কোর অঞ্চলের সবচেয়ে সূক্ষ্ম খোদাইয়ে সাজানো: দেবতা, দ্বারপাল আর লতাপাতার নকশা এত গভীরভাবে কাটা যে কাঠের মতো দেখায়। বিশাল মন্দিরগুলোর চেয়ে এটি অনেক অন্তরঙ্গ অভিজ্ঞতা, আর ধানখেত ও গ্রামের মধ্য দিয়ে যাত্রাটাও আনন্দের অংশ। একই দিনে কুলেন পাহাড়ের সঙ্গে মিলিয়ে নিন।
শহরের দক্ষিণে বিস্তৃত তোনলে সাপ, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বৃহত্তম মিঠা পানির হ্রদ, যা বর্ষাকালে কয়েক গুণ বড় হয়ে যায়। কাম্পং ফ্লুকের মতো জনগোষ্ঠী উঁচু খুঁটির ওপর তৈরি ঘরে থাকে এবং বছরের বেশিরভাগ সময় নৌকায় চলাচল করে। এই সফর কম্বোডিয়ার এমন একটি দিক দেখায় যা মন্দির দেখায় না। আয়োজক সাবধানে বেছে নিন এবং জোর করে বিক্রি করা নৌকাভ্রমণ এড়িয়ে চলুন; বেশি সম্মানজনক সফরগুলো জনগোষ্ঠীর সঙ্গে মিলেই পরিচালিত হয়।
শহরে ফিরে, পুরোনো বাজার প্সার চাসের আশপাশের এলাকা ঔপনিবেশিক দোকান-বাড়ি, ক্যাফে আর গ্যালারির এক জাল, সিয়েম রিপ নদী থেকে কয়েক মিনিটের পথ। গাছের ছায়ায় ঢাকা নদীতীরের পথ ভাট প্রেয়াহ প্রম রাতের মতো প্যাগোডার পাশ দিয়ে উত্তরে রাজকীয় স্বাধীনতা উদ্যান পর্যন্ত গেছে। আঙ্কোর জাতীয় জাদুঘর মন্দির দেখার আগে তাদের ইতিহাস ও ভাস্কর্যের চমৎকার ভূমিকা, আর সবচেয়ে গরম সময়ে এক শীতল আশ্রয়।
পুরোনো বাজারের পাশের ছোট্ট পথচারী রাস্তাটি সিয়েম রিপের রাতের জীবনের কেন্দ্র: নিয়ন সাইন, রাস্তায় পাতা টেবিল, সস্তা ককটেল আর একসঙ্গে কয়েক দিক থেকে ভেসে আসা গান। এটি হইচইপূর্ণ, প্রাণবন্ত আর ভ্রমণকারীদের জন্যই তৈরি, আর ঠিক সে কারণেই এখানে পরিচয় করা সহজ: মন্দিরে লম্বা দিনের পর সবাই ছুটির মেজাজে থাকেন। আশপাশের গলিগুলো শান্ত, সেখানে ছোট বার আর খমের রেস্তোরাঁ আছে।
শহরের প্রান্তে এক সার্কাস তাঁবুতে প্রতি সন্ধ্যার প্রদর্শনী, যা পরিবেশন করেন বাত্তামবাংয়ের এক অলাভজনক শিল্প বিদ্যালয়ে প্রশিক্ষিত তরুণ কম্বোডিয়ান শিল্পীরা। কসরত, নাটক, সরাসরি সংগীত আর নাচ কম্বোডিয়ার জীবন ও ইতিহাসের গল্প বলে, আর এর প্রাণশক্তি অসাধারণ। টিকিটের টাকা বিদ্যালয় ও তার শিক্ষার্থীদের সহায়তা করে। এটি সিয়েম রিপের সেরা সন্ধ্যাগুলোর একটি এবং একসঙ্গে যাওয়ার দারুণ পরিকল্পনা।
গরম কমলে নদীর ধারের রাতের বাজারগুলো রেশমি স্কার্ফ, খোদাই, মশলা আর পোশাকের দোকানে ভরে ওঠে, আর রাস্তার খাবারের গাড়ি বেরিয়ে আসে: গ্রিল করা কাবাব, আখের রস আর ফলের শেক। হাসিমুখে দরদাম করুন। রাতের খাবারে চেখে দেখুন মাছের আমোক, কলাপাতায় ভাপে রান্না সুগন্ধি কারি, অথবা লোক লাক, লেবু আর গোলমরিচের সসে ভাজা গরুর মাংস; দুটিই জাতীয় খাবার।
ধীর, নিখুঁত হাতের মুদ্রা আর সোনালি পোশাকে ধ্রুপদি খমের নৃত্য মন্দিরের দেয়ালে খোদাই করা স্বর্গীয় নর্তকীদের জীবন্ত উত্তরসূরি। বেশ কয়েকটি রেস্তোরাঁ ও সাংস্কৃতিক কেন্দ্র রাতের খাবারের সঙ্গে সন্ধ্যার প্রদর্শনী করে। মান সবখানে এক নয়, তাই এমন জায়গা খুঁজুন যারা প্রশিক্ষিত নৃত্যশিল্পীদের সঙ্গে কাজ করে; মুদ্রাগুলো সামনাসামনি দেখার পর পরদিন আঙ্কোরের খোদাই পড়া অনেক সহজ হয়ে যায়।
পাব স্ট্রিট থেকে দূরে সিয়েম রিপের সন্ধ্যার এক শান্ত রূপও আছে: পুরোনো শহরের ওপরে ছাদের বার আর নদীর ধারে রেস্তোরাঁ, যেখানে মৃদু হাওয়া গরমকে সহনীয় করে তোলে। পানীয়ে ছাড়ের সময় এখানে সাধারণ ব্যাপার, আর পরিবেশ ঢিলেঢালা ও আন্তর্জাতিক। এখানেই আড্ডা চলে ঘণ্টার পর ঘণ্টা।
আঙ্কোর প্রত্নতাত্ত্বিক উদ্যান প্রায় চারশো বর্গকিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত, তাই দেখার প্রচলিত উপায় হলো সারা দিনের জন্য একজন টুকটুক চালক ভাড়া করা। চালকেরা ছোট সার্কিট চেনেন, যাতে আছে আঙ্কোর ভাট, আঙ্কোর থম আর তা প্রোম, আর বড় সার্কিটও, যাতে আছে দূরের শান্ত মন্দিরগুলো। পথ আর দাম আগের সন্ধ্যাতেই ঠিক করে নিন। আপনার লাগবে এক, তিন বা সাত দিনের আঙ্কোর পাস, যা শুধু সরকারি টিকিট কেন্দ্র বা সরকারি অনলাইন বিক্রয়ে পাওয়া যায়।
মন্দিরগুলো পবিত্র স্থান, এখনও সেখানে উপাসনা হয়, আর পোশাকের নিয়ম মানতে হয়: কাঁধ ও হাঁটু ঢাকা থাকতে হবে, নইলে আঙ্কোর ভাটের খাড়া ওপরের তলায় কর্মীরা আপনাকে উঠতে দেবেন না। হালকা লম্বা প্যান্ট বা লম্বা স্কার্ট আর টি-শার্ট আদর্শ। গর্ভগৃহে টুপি খুলুন, ভিক্ষুদের স্পর্শ করবেন না এবং কখনও খোদাইয়ের ওপর উঠবেন না। পানি, রোদ থেকে সুরক্ষা আর খাড়া পাথরের সিঁড়ির উপযোগী জুতা সঙ্গে রাখুন।
শহরে সাইকেল আর ইলেকট্রিক সাইকেল ভাড়া পাওয়া যায়, আর উদ্যানের ভেতরের রাস্তা সমতল ও সহজ। সাইকেলে যেখানে খুশি থামতে পারবেন, পরিখার ধারে পিকনিক করতে পারবেন এবং এমন ছোট মন্দিরে পৌঁছাতে পারবেন যেখানে হয়তো আপনি একেবারে একা। ভোরে বেরোন, দুপুরের গরম এড়ান আর সূর্যাস্ত দিয়ে দিন শেষ করুন। একসঙ্গে আবিষ্কারের এটি চমৎকার উপায়।
অনেক রান্নার স্কুল শুরু করে স্থানীয় বাজারে গিয়ে ভেষজ আর সবজি বাছাই দিয়ে, তারপর শেখায় আমোক, কাঁচা আমের সালাদ আর হাতে বাটা কারি পেস্টের মতো পদ। ক্লাস ছোট আর আন্তরিক, যা রাঁধবেন তা-ই খাবেন আর এমন রেসিপি নিয়ে ফিরবেন যা সত্যিই কাজে লাগে। এক বিকেলে অন্য ভ্রমণকারীদের সঙ্গে পরিচয়ের এটি সবচেয়ে সহজ উপায়গুলোর একটি।
নম কুলেন, শহর থেকে উত্তর-পূর্বে প্রায় পঞ্চাশ কিলোমিটার দূরের এক বেলেপাথরের মালভূমি, কম্বোডিয়ানদের কাছে পবিত্র, আর বলা হয় এখানেই খমের সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠা হয়েছিল। এখানে আছে পাথরে খোদাই করা শায়িত বুদ্ধ, প্রাচীন প্রতীক খোদাই করা নদীর তলদেশ আর একটি জলপ্রপাত, যেখানে সপ্তাহান্তে পরিবারগুলো স্নান করে ও পিকনিক করে। আঙ্কোর পাসের বাইরে আলাদা টিকিট লাগে, আর দিনটি হয় আরও শীতল ও সবুজ।
নভেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারির শীতল, শুকনো মৌসুম সবচেয়ে আরামদায়ক সময়, পরিষ্কার সকাল আর উষ্ণ দিন নিয়ে, এবং এটিই সবচেয়ে ভিড়ের সময়ও। মার্চ থেকে মে প্রচণ্ড গরম, আর এপ্রিলের মাঝামাঝি আসে খমের নববর্ষ, রাস্তায় পানি ছোড়াছুড়ির এক আনন্দময় জাতীয় উৎসব। মোটামুটি জুন থেকে অক্টোবরের বর্ষাকালে আসে বিকেলের ছোট কিন্তু প্রবল ঝড়, সবুজ প্রকৃতি, ভরা পরিখা, কম পর্যটক আর কম দাম। মাস যেটাই হোক, মন্দির দেখা ভোরে শুরু করুন আর দুপুরে ছায়ায় বিশ্রাম নিন।
শহরের কেন্দ্র হেঁটে ঘোরার মতো ছোট, তবে মন্দিরগুলো কয়েক কিলোমিটার দূরে। টুকটুক, যাকে স্থানীয়রা রেমর্ক বলেন, সাধারণ বাহন; রওনা হওয়ার আগে দাম ঠিক করুন অথবা এমন রাইড-শেয়ারিং অ্যাপ ব্যবহার করুন যা ভাড়া আগেই দেখায়। সাইকেল আর ইলেকট্রিক সাইকেল ভাড়া সস্তা। নতুন সিয়েম রিপ আঙ্কোর আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর 2023 সালে শহর থেকে প্রায় পঞ্চাশ কিলোমিটার দূরে চালু হয়েছে, তাই শাটল বাস বা ট্যাক্সিতে প্রায় এক ঘণ্টা ধরে রাখুন। মার্কিন ডলার কম্বোডিয়ান রিয়েলের পাশাপাশি চলে, আর খুচরো ফেরত প্রায়ই রিয়েলে দেওয়া হয়।
ভাষা খমের, আর তরুণেরা, গাইড, চালক ও পর্যটনে কাজ করা সবাই ব্যাপকভাবে ইংরেজি বলেন। কয়েকটি শব্দ অনেক কাজে দেয়: নমস্কারের জন্য «সুওসদেই» আর ধন্যবাদের জন্য «অরকুন»। কম্বোডিয়ানরা সাম্পেয়াহ দিয়ে অভিবাদন জানান, দুই হাতের তালু জোড় করে সামান্য মাথা নুইয়ে, এবং শান্ত, ভদ্র আচরণকে মূল্য দেন; গলা চড়ানো মানে সম্মান হারানো। বারের বাইরে শালীন পোশাক পরুন এবং বাড়ি ও প্যাগোডার কক্ষে ঢোকার আগে জুতা খুলুন। মানুষেরা আন্তরিক, কৌতূহলী আর সহজেই হাসেন।
ব্যাকপ্যাকার, দীর্ঘমেয়াদি ভ্রমণকারী আর স্বেচ্ছাসেবকেরা পাব স্ট্রিট, পুরোনো বাজার আর নদীর দুই তীরের গেস্টহাউসগুলোর আশপাশে জড়ো হন। নদীর পূর্ব দিকে ভাট বো এলাকা এখানে বসবাসকারী বিদেশি আর দূর থেকে কাজ করা মানুষের কাছে জনপ্রিয়, যেখানে আছে শান্ত ক্যাফে, যোগ স্টুডিও আর সুইমিং পুলসহ ছোট হোটেল। কান্দাল ভিলেজ সৃজনশীল মানুষদের টানে। যৌথ মন্দির সফর, রান্নার ক্লাস, সাইকেল ভ্রমণ আর হোস্টেলের আয়োজন মানুষের সঙ্গে পরিচয়ের সবচেয়ে সহজ উপায়, আর অনেক ভ্রমণকারী আগের সন্ধ্যায় পরিচয়ের পর একসঙ্গে মন্দির ঘুরতে যান।
হ্যাঁ। শহরটি ছোট, বন্ধুত্বপূর্ণ, সাশ্রয়ী আর একা ভ্রমণকারীতে ভরা, তাই মন্দিরে যাওয়ার টুকটুক ভাগ করা, রান্নার ক্লাসে যোগ দেওয়া বা রাতের খাবারে মানুষের সঙ্গে পরিচিত হওয়া সহজ। কম্বোডিয়ানরা অতিথিপরায়ণ, পর্যটনে ইংরেজি ব্যাপকভাবে চলে, আর সাধারণ সতর্কতা মেনে চলা দর্শনার্থীদের জন্য শহরটি সাধারণত নিরাপদ বলে ধরা হয়।
তিন দিন আদর্শ: দুই দিন ছোট ও বড় সার্কিটের প্রধান মন্দিরের জন্য, আর তৃতীয় দিন বান্তেয় স্রেই ও কুলেন পাহাড় বা তোনলে সাপ হ্রদের জন্য। তিন দিনের আঙ্কোর পাস এই পরিকল্পনার সঙ্গে ভালো মানায়, আর এটি পরপর দিনে ব্যবহার করা বাধ্যতামূলক নয়।
শুধু আঙ্কোরের সরকারি টিকিট কেন্দ্র বা সরকারি অনলাইন বিক্রয় থেকে কিনুন। পাস এক, তিন বা সাত দিনের জন্য বৈধ, এতে আপনার ছবি থাকে এবং প্রধান মন্দিরগুলোতে পরীক্ষা করা হয়। দালাল বা পুনর্বিক্রেতার কাছ থেকে কিনবেন না, আর যাওয়ার আগে বর্তমান দাম ও নিয়ম যাচাই করে নিন।
এমন পোশাক যা কাঁধ ও হাঁটু ঢাকে। আঙ্কোর ভাটের ওপরের তলায় এটি বাধ্যতামূলক আর পুরো উদ্যানে প্রত্যাশিত। হালকা, ঢিলেঢালা লম্বা প্যান্ট বা স্কার্ট, টি-শার্ট আর ভালো গ্রিপের আরামদায়ক জুতা আদর্শ, সঙ্গে টুপি আর প্রচুর পানি।
না। রাস্তার খাবার, স্থানীয় রেস্তোরাঁ, টুকটুক আর গেস্টহাউস সস্তা, আর সুইমিং পুলসহ সাশ্রয়ী হোটেল সহজেই পাওয়া যায়। বেশিরভাগ ভ্রমণে সবচেয়ে বড় একক খরচ আঙ্কোর পাস, তারপর গাইডসহ সফর আর একদিনের ভ্রমণ।
সিয়েম রিপ সাধারণত নিরাপদ এবং সন্ধ্যার এলাকাগুলো জমজমাট ও ভালো আলোকিত, তবে সাধারণ বিবেচনার নিয়মগুলো মানতে হবে: প্রথমবার ভিড়ের কোনো সর্বজনীন জায়গায় দেখা করুন, কোনো বন্ধুকে জানান কোথায় যাচ্ছেন এবং নিজের যাতায়াত নিজেই ঠিক করুন, যেমন রাইড-শেয়ারিং অ্যাপ দিয়ে। রাস্তায় ফোন আর ব্যাগ শক্ত করে ধরে রাখুন। ক্যাফে, নদীর পাড় আর পুরোনো বাজার এলাকা প্রথম দেখার জন্য স্বাভাবিক জায়গা।