ক্রিট

মে, জুন, সেপ্টেম্বর ও অক্টোবর সবচেয়ে ভালো মাস: উষ্ণ দিন, সাঁতারের মতো উষ্ণ সমুদ্র আর জুলাই-আগস্টের চেয়ে কম ভিড়, যখন তাপমাত্রা প্রায়ই ত্রিশ ডিগ্রি ছাড়িয়ে যায় এবং সবচেয়ে বিখ্যাত সৈকতগুলো খুব ভিড় থাকে। বসন্ত বুনো ফুল আর হাঁটার মৌসুম, আর সামারিয়া গিরিখাত সাধারণত মে মাসে খোলে। শীতকাল উপকূলে মৃদু, তবে বৃষ্টিভেজা হতে পারে, পাহাড়চূড়ায় বরফ পড়ে; অনেক রিসর্ট হোটেল বন্ধ হয়ে যায়, কিন্তু হেরাক্লিয়ন, খানিয়া ও রেথিমনো সারা বছর প্রাণবন্ত থাকে।

ক্রিটের দুটি প্রধান বিমানবন্দর, হেরাক্লিয়ন ও খানিয়ায়, আর রাতের ফেরি দুই শহরকেই এথেন্সের বন্দর পিরেউসের সঙ্গে যুক্ত করে। কেটিইএল বাস উত্তর উপকূলের সড়ক ধরে খানিয়া, রেথিমনো, হেরাক্লিয়ন ও আগিওস নিকোলাওসের মধ্যে ঘন ঘন চলে; হেরাক্লিয়ন থেকে খানিয়া বাসে লাগে প্রায় আড়াই থেকে তিন ঘণ্টা। পাহাড়, গিরিখাত ও দক্ষিণ উপকূল স্বাধীনভাবে ঘুরতে ভাড়া গাড়িই সবচেয়ে ব্যবহারিক; পাহাড়ি রাস্তা সরু ও আঁকাবাঁকা, আর গাড়ি চালানোর সময় দূরত্ব দেখে যা মনে হয় তার চেয়ে বেশি। পুরোনো শহরগুলো অবশ্য হেঁটেই সবচেয়ে ভালো দেখা যায়।

ভাষা গ্রিক, যা এখানে স্বতন্ত্র ক্রিটীয় উচ্চারণ ও উপভাষায় বলা হয়। শহরে ও পর্যটনে, বিশেষ করে তরুণদের মধ্যে, ইংরেজি ব্যাপকভাবে চলে, আর কয়েকটি গ্রিক শব্দ, যেমন সুপ্রভাতের জন্য কালিমেরা আর ধন্যবাদের জন্য এফখারিস্তো, আন্তরিকভাবে গ্রহণ করা হয়। ক্রিটবাসীরা তাঁদের অতিথিপরায়ণতা ও দ্বীপ নিয়ে গর্বের জন্য পরিচিত, আর অপরিচিত কেউ রাকি, ফল বা পরামর্শ দেবেন, এটা সাধারণ ব্যাপার। দুপুরের খাবার প্রায়ই দেরিতে, দুটোর পরে, আর রাতের খাবার সাধারণত নয়টার পরে শুরু হয়।

খানিয়ায় দ্বীপের সবচেয়ে বড় আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়, পুরোনো শহরে ও তার আশপাশে উত্তর ইউরোপ থেকে আসা অনেক বাসিন্দা, দূর থেকে কাজ করা মানুষ আর দীর্ঘ সময়ের ভ্রমণকারী। হেরাক্লিয়ন ও রেথিমনো বিশ্ববিদ্যালয়ের শহর, যেখানে এরাসমাস ছাত্রসহ শিক্ষার্থীরা কেন্দ্রের ক্যাফে ও বার ভরিয়ে রাখে। হাঁটার দল, ডাইভিং ও পালতোলা নৌকার ক্লাব, গ্রিক ভাষার ক্লাস আর যোগ শিবির মানুষের সঙ্গে পরিচয়ের সাধারণ উপায়, আর স্থানীয় সামাজিক দলের মাধ্যমে এগুলো খুঁজে পাওয়া সহজ।