ব্রাসেলস

মে, জুন ও সেপ্টেম্বর সবচেয়ে মনোরম মাস, যখন তাপমাত্রা মৃদু থাকে আর টেরেসে দীর্ঘ সন্ধ্যা কাটে। জুলাই ও আগস্ট সবচেয়ে উষ্ণ এবং গ্রীষ্মের উৎসব নিয়ে আসে, যদিও তখন অনেক বাসিন্দা ছুটিতে থাকেন। যেকোনো ঋতুতে বৃষ্টি হতে পারে, তাই ছাতা বা হালকা বর্ষাতি সাথে রাখুন। শীতকাল ধূসর ও স্যাঁতসেঁতে, তবে ডিসেম্বরে বড়দিনের বাজার আর গ্রাঁ প্লাসে আলোর প্রদর্শনী হয়।

কেন্দ্রটি ছোট ও ঘন, আর পায়ে হেঁটে ঘোরাই সবচেয়ে ভালো, যদিও নিচের শহর থেকে উপরের শহরে যাওয়ার পথ চড়াই। গণপরিবহন সংস্থা এসটিআইবির মেট্রো, ট্রাম আর বাস পুরো শহর জুড়ে চলে, আর কন্ট্যাক্টলেস ব্যাংক কার্ড ছুঁইয়ে ভাড়া দেওয়া যায়। ব্রাসেলস বিমানবন্দর থেকে ট্রেন প্রায় বিশ মিনিটে কেন্দ্রে পৌঁছায়। তিনটি প্রধান স্টেশন, ব্রাসেলস-উত্তর, ব্রাসেলস-কেন্দ্রীয় ও ব্রাসেলস-দক্ষিণ, একটি রেল সুড়ঙ্গ দিয়ে যুক্ত, আর আন্তর্জাতিক দ্রুতগতির ট্রেন দক্ষিণ স্টেশনে আসে।

ব্রাসেলস আনুষ্ঠানিকভাবে দ্বিভাষিক, ফরাসি ও ডাচ, তবে রাস্তায় সবচেয়ে বেশি শোনা যায় ফরাসি, আর ইংরেজি অনেকেই বলেন, বিশেষ করে তরুণরা ও ইউরোপীয় কোয়ার্টারের মানুষ। দোকানে ঢোকার সময় একটি সাধারণ «বোঁজুর» বলা প্রশংসিত হয়। মানুষ সাধারণত বন্ধুসুলভ ও স্বচ্ছন্দ, আর যেহেতু এত বেশি বাসিন্দা অন্য জায়গা থেকে এসেছেন, শহরে নতুন হওয়া একেবারে স্বাভাবিক। কথোপকথন প্রায়ই এক ভাষা থেকে আরেক ভাষায় চলে যায়, আর তাতে কেউ কিছু মনে করেন না।

ব্রাসেলসে ইউরোপের অন্যতম বড় আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় রয়েছে, যা ইউরোপীয় ইউনিয়নের প্রতিষ্ঠান, ন্যাটো, দূতাবাস, বেসরকারি সংস্থা ও আন্তর্জাতিক কোম্পানির সাথে যুক্ত। ইউরোপীয় সংসদের কাছে লুক্সেমবুর্গ চত্বর বৃহস্পতিবার সন্ধ্যার কাজের পরের আড্ডার জন্য বিখ্যাত। সাঁ-জিল, ইক্সেল, শাতলাঁ ও ফ্লাজের আশপাশ তরুণ বিদেশি বাসিন্দাদের মধ্যে জনপ্রিয়। ভাষা বিনিময়ের সন্ধ্যা, খেলার ক্লাব আর হাইকিং দল মানুষের সাথে পরিচিত হওয়ার সাধারণ উপায়, এবং স্থানীয় দলগুলোর মাধ্যমে এগুলো সহজেই খুঁজে পাওয়া যায়।