واشنطن العاصمة

الربيع، من أواخر مارس إلى مايو، والخريف، من أواخر سبتمبر إلى أوائل نوفمبر، هما أجمل الفصول. أسابيع أزهار الكرز رائعة لكنها أكثر أوقات السنة ازدحامًا. الصيف حار ورطب، وكثيرًا ما تتجاوز الحرارة ثلاثين درجة مع عواصف رعدية بعد الظهر، لكن المتاحف مكيّفة وتُقام حفلات موسيقية مجانية كثيرة في الهواء الطلق. أما الشتاء فبارد أكثر منه قاسيًا، يتساقط فيه الثلج أحيانًا، ويقلّ الزوار وتنخفض أسعار الفنادق.

للمترو ست خطوط مميزة بالألوان تربط وسط المدينة بضواحي فرجينيا وماريلاند، وتدفع عند البوابات ببطاقة «سمارت تريب» أو بتطبيق «سمارت تريب» على هاتفك. يقع مطار ريغان الوطني على خط المترو على بعد نحو عشرين دقيقة من الوسط، ويرتبط مطار دالاس الدولي بالخط الفضي. تخطيط الشوارع سهل بمجرد فهمه: الشوارع التي تحمل حروفًا تمتد من الشرق إلى الغرب، والمرقّمة من الشمال إلى الجنوب، والجادات التي تحمل أسماء الولايات تقطعها قُطريًا. والمدينة مقسّمة إلى أربعة أرباع: الشمال الغربي والشمال الشرقي والجنوب الغربي والجنوب الشرقي، فتأكد دائمًا من الربع في أي عنوان.

اللغة هي الإنجليزية، لكن واشنطن، بسفاراتها ومنظماتها الدولية وجامعاتها الكبرى، من أكثر مدن البلاد تنوعًا دوليًا، وستسمع الإسبانية والأمهرية ولغات أخرى كثيرة. الناس ودودون ويبدؤون الحديث بسهولة، وكثيرًا ما يسألونك في الدقائق الأولى عن عملك، والسؤال للحديث لا للحكم عليك. ولقاءات ما بعد العمل في أيام الأسبوع، المعروفة بساعات السعادة، من أهم طرق التواصل الاجتماعي.

يسكن المقيمون الأجانب والقادمون الجدد غالبًا في دوبونت سيركل ولوغان سيركل وحي شو وكولومبيا هايتس وآدامز مورغان، وكذلك في المباني السكنية الأحدث حول نيفي يارد ونوما. وتجلب السفارات والجامعات والمنظمات الدولية تدفقًا مستمرًا من الوافدين الجدد، لذلك من السهل إيجاد أنشطة اجتماعية: أمسيات لتبادل اللغات، ونوادٍ للجري في المول، ودوريات رياضية للهواة البالغين، إذ إن الكيك بول والكرة الطائرة تقليد محلي، وأمسيات ثقافية في السفارات والمعاهد.