சான்டோரினி

சான்டோரினி ஏஜியன் கடலில் உள்ள சைக்லேட்ஸ் தீவுகளில் தெற்கே கடைசியாக இருக்கும் தீவு; அதன் வடிவமே அதன் கதையைச் சொல்கிறது. சுமார் 3,600 ஆண்டுகளுக்கு முன், மனித வரலாற்றின் மிகப்பெரிய எரிமலை வெடிப்புகளில் ஒன்று தீவின் நடுப்பகுதியைத் தகர்த்தது; கடல் உள்ளே புகுந்து கால்டெராவை உருவாக்கியது, முந்நூறு மீட்டர் வரை உயரமான பாறைச் சரிவுகள் சூழ்ந்த ஒரு பிரம்மாண்டமான காயல். அதன் விளிம்பில் எல்லா அஞ்சல் அட்டைகளிலும் தோன்றும் கிராமங்கள் உள்ளன: உயிரோட்டமான மையமான ஃபிரா; அமைதியான, உயரமான ஃபிரோஸ்டெஃபானி, இமெரோவிக்லி; வடக்கு முனையில் சூரிய அஸ்தமனத்துக்குப் புகழ்பெற்ற ஓயா. தீவின் மறுபக்கம் கருப்பு, சிவப்பு மணல் கடற்கரைகள், திராட்சைத் தோட்டங்கள், பிர்கோஸ், மெகலோகோரி போன்ற உள்நாட்டுப் பாரம்பரியக் கிராமங்களை நோக்கி மெதுவாகச் சரிகிறது. சான்டோரினி சிறியது, ஒரு முனையிலிருந்து மறுமுனை வரை சுமார் பதினெட்டு கிலோமீட்டர், எனவே கிட்டத்தட்ட எங்கும் பேருந்திலோ காரிலோ அரை மணி நேரத்துக்குள் செல்லலாம். கிரீஸின் மிக அதிகமாகப் பார்வையிடப்படும் தீவுகளில் இதுவும் ஒன்று; கோடை உச்சத்தில் கால்டெரா கிராமங்கள் பகலில் உல்லாசக் கப்பல் பயணிகளால் நிரம்புகின்றன. வழி என்னவென்றால் நாளை நன்றாகப் பகிர்வது: கால்டெரா விளிம்பில் அதிகாலையிலோ மாலை தாமதமாகவோ நடங்கள், வெப்பமான நேரங்களைக் கடற்கரையிலோ ஒரு ஒயின் ஆலையிலோ கழியுங்கள், மிகக் கூட்டமான சந்துகளிலிருந்து சற்று விலகித் தங்குங்கள். தீவுவாசிகள் விருந்தினர்களுக்குப் பழகியவர்கள், நட்பானவர்கள், நடைமுறையானவர்கள்; பல இளம் கிரேக்கர்களும் ஐரோப்பியர்களும் பருவத்தில் தீவில் வேலை செய்வதால் பார்களுக்கும் கடற்கரை கிளப்புகளுக்கும் கலகலப்பான, சர்வதேசச் சூழல் இருக்கிறது. சான்டோரினி பகிர்ந்த தருணங்களுக்காகவே உருவான இடமும் கூட: சூரிய அஸ்தமனத்தில் ஒரு கிளாஸ் உள்ளூர் அசிர்டிகோ, பாறைச் சரிவுகளின் ஓரமாக நடைப்பயணம், அல்லது எரிமலைக்குப் படகுப் பயணம், ஒருவரை அறிந்துகொள்ள இயல்பான வழிகள். ஜூலை, ஆகஸ்ட் தவிர்த்த மாதங்களில் தீவு அமைதியாகவும் நெருக்கமாகவும் மாறுகிறது, முழு கால்டெராவும் முன்னால் விரியும் ஒரு அமைதியான மாடத்தைக் கண்டுபிடிப்பது எளிதாகிறது.