クイーンズタウンは、ニュージーランド南島の南部、リマーカブルズのぎざぎざした峰々の下、ワカティプ湖のほとりにあります。ワカティプ湖はジグザグ形をした細長い氷河湖です。マオリ語での名前はタフナで、「浅い湾」を意味します。1860年代のゴールドラッシュの集落として始まり、今では国内で最も有名なリゾートタウンです。商業バンジージャンプ発祥の地であり、冬はスキーの拠点、夏はハイキング、マウンテンバイク、ワイン、湖のクルーズの中心地となります。町の中心部はコンパクトで歩いて回りやすく、湖畔の遊歩道、歩行者専用通り、そしてカフェやレストラン、バーが密集しています。訪れる人にとって最も大切なのは、ここに誰が住んでいるかを知ることです。出会う人の多くは世界中から来た旅行者や季節労働者で、その多くがワーキングホリデービザでホテルやバー、スキー場で働いています。その結果、ハイキングコースやホステル、バーで見知らぬ人に話しかけるのがごく自然な、驚くほどオープンで若く社交的な雰囲気が生まれています。クイーンズタウンはニュージーランドの基準では物価が高めですが、安全で親しみやすく、移動もしやすい町です。
湖は町の心臓です。水は驚くほど澄んでいて、夏でも冷たく、四方の山々が湖から直接そびえ立っています。マオリの伝説によれば、湖は巨人マタウが焼かれた場所にでき、その心臓は今も湖底で脈打っているといいます。実際、湖の水位は数分ごとにわずかに上下しています。晴れた夕方には、町の小さなビーチやアーンズロー・パーク、スチーマー・ワーフが芝生や岸辺に座る人々でいっぱいになります。静かな景色を楽しみたいなら、湖畔の小道を歩いてみてください。
ゴンドラは町の外れから湖のはるか上にあるボブズ・ピークまで上がり、山頂からは町全体と湖、リマーカブルズが一望できます。山頂では曲がりくねったコースをリュージュで下ったり、レストランで食事をしたり、丘から飛び立つパラグライダーを眺めたりできます。最も美しいのは夕暮れ時です。体力に自信があれば、森の中の急なティキ・トレイルを歩いて登り、帰りはゴンドラで下りることもできます。
湖に突き出た小さな半島にある静かな公園で、中心部から歩いてわずか数分です。岸沿いの小道、背の高い古木、バラ園、池、そして水面越しに山々を望むベンチがあります。ディスクゴルフのコースとアイスリンクもあります。朝は静かで、夏の午後はピクニックや日なたでの読書に人気の場所です。
車で約二十分の元金鉱の町で、1862年にアロー川で金が発見されました。修復された木造や石造りの建物が並ぶメインストリートには、今ではカフェやベーカリー、小さな店が軒を連ね、川沿いでは中国人鉱夫の集落の修復された小屋を見ることができます。秋、四月ごろには木々が深い赤と金色に染まり、町は国内でも屈指の美しい場所になります。クイーンズタウンのサイクリングコースを自転車で走って行くこともできます。
湖沿いに約四十五分走ってグレノーキーへ向かう道は、ニュージーランドでも有数の絶景ドライブです。グレノーキー自体はワカティプ湖の奥にある小さな集落で、山々や川の平原、ブナの森に囲まれ、周辺の風景は『ロード・オブ・ザ・リング』をはじめ多くの映画に登場しています。ルートバーン・トラックなど有名なトレッキングコースの出発点でもあり、にぎやかな町とは対照的な静けさがあります。
1988年、カワラウ川にかかるこの古い橋は世界初の商業バンジージャンプの場所となり、今でもターコイズ色の水面から43メートルの高さから人々が飛び降りています。飛ぶつもりがまったくなくても、展望デッキから見物するために立ち寄る価値があります。ギブストン・バレーのワイン産地へ向かう道の途中にあるので、ワインテイスティングの午後と簡単に組み合わせられます。
これほど小さな町にしては、クイーンズタウンのナイトライフは驚くほど活気があります。住民の多くが若く、ホスピタリティ業界で働き、仕事が終わると飲みに出かけるからです。バーはコンパクトな中心部のいくつかの通りや路地に集まっているので、歩いてはしごするのも簡単です。夏と冬のハイシーズンには週のほとんどの夜がにぎわい、雰囲気は気取らず国際的で、見知らぬ人との会話も自然に始まります。
六月から九月にかけては、コロネット・ピークとリマーカブルズのスキー場が町のすぐ近くにあり、一日はゲレンデの後の一杯で締めくくられることがよくあります。コロネット・ピークではシーズン中の一部の夜にナイタースキーも楽しめます。冬は町が季節労働者や海外からの雪好きでいちばんにぎわう時期で、社交の場も最も盛り上がります。
毎年六月下旬にスキーシーズンの幕開けを祝って開かれ、数日にわたってコンサート、ストリートパーティー、湖上の花火、町や山での愉快なコンテストが行われます。長く続く地元の伝統で、とても社交的なイベントであり、地域の一員になったと感じやすい一年のうちの貴重な時期です。
周辺のセントラル・オタゴ地方はピノ・ノワールで世界的に知られ、町から約二十五分のギブストン・バレーにはテイスティングができるワイナリーが立ち並びます。レストランや丘の斜面を掘ったワインセラーを備えたところもあります。運転を避けるため、ガイド付きツアーや自転車で訪れる人が多くいます。ブドウ畑の中で過ごすのんびりした午後は、二人で楽しむ自然なプランです。
1912年に進水した石炭焚きの蒸気船アーンスロー号は、今も町からウォルター・ピーク高原牧場まで湖を渡っています。一日に数便が運航し、ゆったりとした湖上の旅を楽しめます。機関室は見学でき、ピアノのそばで懐かしい歌が歌われることもよくあります。牧場での夕食付きの夕方の便は、バーに代わるクラシックで穏やかな選択肢です。
クイーンズタウンはアドレナリンで名を上げた町です。バンジージャンプ、タンデムスカイダイビング、ボブズ・ピークからのパラグライダー、渓谷ブランコ、そしてショットオーバー川の狭い渓谷を駆け抜けるジェットボート。どれも厳しい安全基準を持つ実績ある会社が運営しています。一つだけ選んだとしても、緊張と興奮を分かち合うことは、ほかの旅行者と打ち解ける最も簡単な方法の一つです。
クイーンズタウン・ヒルのコースは森を抜けて、「バスケット・オブ・ドリームズ」という彫刻と湖を見渡す広い眺めまで登り、往復で約二時間です。ゴンドラの山頂駅から始まるベン・ローモンド・トラックは、経験豊富なハイカー向けのはるかに長い一日がかりの登山です。水辺に近いところでは、フランクトンまでの湖畔の小道が平坦で歩きやすくなっています。出発前には必ず天気を確認してください。山の天候は急変します。
車道から離れたサイクリングロードのネットワークが、クイーンズタウンとフランクトン、アロータウン、ヘイズ湖、ギブストン・バレーのワイナリーを結び、川や渓谷、歴史ある橋のそばを通ります。町では自転車や電動自転車を簡単に借りられ、ゴール地点まで迎えに来てくれる会社もあります。一人でも誰かと一緒でも、自分のペースで一日を屋外で過ごすのにぴったりです。
フィヨルドランド国立公園にあるミルフォード・サウンドは、切り立った断崖や滝、深い色の水が織りなす、ニュージーランドで最も有名な景観の一つです。クイーンズタウンからは道路で片道約四時間かかるため、多くの人はクルーズ付きの一日バスツアーに参加するか、代わりに山々の上を飛ぶ遊覧飛行を選びます。長い一日ですが、忘れられない体験になります。
コロネット・ピークとリマーカブルズは町に最も近い二つのスキー場で、シーズン中は中心部からシャトルバスが出ています。カードローナとトレブルコーンもワナカの近くで行きやすい距離です。初心者から上級者まで楽しめ、レッスンも簡単に予約できます。リフトの列やスキーロッジはおしゃべり好きな人でいっぱいです。
クイーンズタウンは二つのハイシーズンを持つ通年の観光地です。十二月から二月は夏で、暖かい日が続き、夜も長く、日没は九時過ぎ。ハイキングやサイクリング、湖を楽しむには最高の条件です。六月から八月は冬でスキーシーズン、寒く山ではよく雪が降り、社交の場が最もにぎわいます。三月から五月の秋は、特にアロータウンで黄金色の紅葉が見られ、春は人出が少なめです。どの季節も天気が変わりやすいので、暖かい上着とレインジャケットを常に持ち歩きましょう。
町の中心部は小さく、歩いて回るのがいちばんです。クイーンズタウン空港はフランクトンにあり、中心部まで路線バス、シャトル、タクシーで約十五分から二十分です。路線バスのネットワークが中心部とフランクトン、アロータウン、周辺地域を結んでおり、地元の交通カードを使うと割安になります。冬はスキー場へのシャトルが運行しています。遠くまで足を延ばすなら、多くの旅行者がレンタカーを借ります。ニュージーランドは左側通行で、山道は特に雪や凍結時に注意が必要なことを覚えておいてください。
主な言語は英語ですが、あいさつの「キア・オラ」のようなマオリ語の言葉も耳にします。ニュージーランドの人々はおおらかで気取らず親しみやすく、ドライなユーモアのセンスがあり、自慢話はあまり好みません。クイーンズタウンでは国際色豊かな住民のおかげで、人と知り合うのがとりわけ簡単です。ホステル、グループツアー、アドベンチャーアクティビティ、ハイキングコース、バーは、どれも会話を始めるのに自然な場所です。チップは期待されていませんが、良いサービスへの感謝として喜ばれます。
社交の中心は、コンパクトな町の中心部と湖畔です。季節労働者や長期滞在の旅行者はフランクトンやファーンヒル、周辺の住宅地に住むことが多く、ホスピタリティ業界やスキー場での仕事を通じて知り合う人も大勢います。ホステルでは交流イベントやグループ旅行が企画され、ランニングやハイキング、マウンテンバイクのグループに参加するのも溶け込む簡単な方法です。夏には湖畔やガーデンズが毎晩人でいっぱいになります。
はい、ニュージーランドで一人旅に最も向いている場所の一つです。安全でコンパクトなうえ、住民も訪問者も旅行者が多いので、気軽に会話が始まります。グループツアー、アドベンチャーアクティビティ、ホステル、ハイキングコースのおかげで、初日から簡単に人と知り合えます。
三日から四日あれば、町、ゴンドラ、湖、アロータウン、そしてアドベンチャーアクティビティを一つ楽しめます。ミルフォード・サウンドにもう一日、グレノーキーかギブストン・バレーのワイナリーにさらに一日加えましょう。予定よりずっと長く滞在してしまう旅行者も少なくありません。
はい、ニュージーランドの中でも物価が高めの場所で、特に宿泊費とアドベンチャーアクティビティが高額です。ホステルに泊まる、食事の一部を自炊する、徒歩や自転車で移動する、そして数多くの無料のハイキングコースや湖畔、ガーデンズを楽しむことで費用を抑えられます。
何をしたいかによります。十二月から二月はハイキングやサイクリング、湖畔での長い夏の夕べに最適で、六月から八月はスキーと最もにぎやかな社交シーンにぴったりです。四月と五月の紅葉は、美しく落ち着いた選択肢です。
町の中では必要ありません。中心部は歩いて回れ、路線バスでフランクトンやアロータウンへ行けますし、ツアーやシャトルでスキー場、ミルフォード・サウンド、ワイナリーにも行けます。自分のスケジュールで広い地域を巡りたいなら、車があると便利です。
クイーンズタウンは安全な町で、一般的な注意事項がそのまま当てはまります。初めて会うときは人の多い公共の場所を選び、行き先を友人に伝え、帰りの交通手段は自分で手配しましょう。湖畔、中心部のカフェ、クイーンズタウン・ガーデンズはにぎやかで、初めて会うのに自然な場所です。知り合ったばかりの人と二人きりで山に入るのは避けてください。