メキシコシティは世界有数の大都市で、都市圏には二千万人以上が暮らし、山々と火山に囲まれた盆地の標高約2240メートルに位置しています。湖に浮かぶ島に築かれたアステカの都テノチティトランとして始まり、スペインの街はその真上に建てられました。大聖堂は発掘されたテンプロ・マヨールの遺跡のすぐ隣に立ち、歴史地区とソチミルコの運河は1987年からユネスコの世界遺産に登録されています。今日では博物館、壁画、市場、そして世界屈指の屋台料理の都です。空港から眺めるとその広さに圧倒されるかもしれませんが、街のすべてを体験する人はいません。旅行者が過ごすのは歩いて回れるいくつかの地区——歴史地区、緑豊かなローマとコンデサ、植民地時代の面影が残るコヨアカン——で、それぞれに公園やカフェ、独自の夕方のリズムがあります。暮らしは屋外にあり、広場やタコスの屋台、公園のベンチの周りで営まれています。人々は礼儀正しく好奇心旺盛なので、誰かと知り合うのがたやすい街です。
ソカロは世界最大級の広場で、メトロポリタン大聖堂と国立宮殿に囲まれています。国立宮殿では、メキシコの歴史を描いたディエゴ・リベラの壁画が大階段と上階の回廊を覆っています。大聖堂のすぐ隣には、1978年以降に発掘されたテノチティトランの大神殿テンプロ・マヨールの遺構があり、現地には充実した博物館もあります。周囲の通りには植民地時代の邸宅や教会、古いカンティーナが並び、歩行者専用のマデロ通りが広場とアラメダを結んでいます。
金色のタイルのドームを持つ白い大理石の宮殿は街で最もよく知られた建物です。1934年に完成し、オペラや舞踊が上演され、リベラ、オロスコ、シケイロスによる大きな壁画が飾られています。その前に広がるアラメダ公園はアメリカ大陸最古の公園で、噴水や並木道があり、週末には家族連れやカップルでベンチが埋まります。宮殿と街を最も美しく眺めるには、通りの向かいにあるラテンアメリカタワーの展望台へエレベーターで上がりましょう。
チャプルテペックは中心部の西にある広大な森林公園で、湖や動物園、散策路があり、丘の上の城は現在、国立歴史博物館になっています。その一角に建つ国立人類学博物館は1964年に開館した世界有数の博物館で、アステカの太陽の石やマヤ、オルメカ、テオティワカン文明の至宝が展示室を次々と埋め尽くしています。少なくとも半日は確保し、開館時刻に合わせて訪れましょう。
街の南にあるかつての村で、今は石畳の路地や植民地時代の教会、コヨーテの噴水、大道芸人やアイスクリーム売りでにぎわう緑豊かな二つの中央広場がある地区です。フリーダ・カーロが生まれ、亡くなった青い家「カサ・アスール」は現在博物館になっています。チケットは売り切れるので、事前にオンラインで予約しましょう。そのあとは屋根付きのコヨアカン市場まで歩いてトスターダを味わうか、広場のベンチに座って地区の日常を眺めてみてください。
街の最南部には、古い湖の水路の最後の名残が、チナンパと呼ばれる浮き畑の間に残っており、今も花や野菜が育てられています。鮮やかに塗られた平底船トラヒネラがグループを乗せて水路を巡り、そこへ別の舟が近づいて食べ物や飲み物、マリアッチの歌を売りに来ます。週末はにぎやかでお祭りのような雰囲気、平日の朝は静かで緑に包まれています。出発前に船頭と料金と時間を決めておきましょう。
隣り合うこの二つの地区こそ、多くの旅行者が結局いちばん長く過ごす場所です。中央に芝生の遊歩道がある広い大通り、アールデコやアールヌーボーの家並み、独立系書店、ベーカリー、ギャラリー、レストランが揃い、予定なしに歩くのに街で最も心地よいエリアです。メキシコ公園とスペイン公園はコンデサの緑の中心で、ローマのにぎわいはアルバロ・オブレゴン通りとリオデジャネイロ広場周辺の通りに集まっています。
メキシコのプロレスは、スポーツであると同時に演劇でもあります。覆面のヒーローと悪役、ロープからの空中殺法、そして叫び、歌い、愛情たっぷりにレフェリーをののしる観客。ドクトレス地区のアレナ・メヒコでは週に数晩、興行が行われます。グループで行くか信頼できる販売元でチケットを買い、行き帰りはタクシーか配車アプリの車を使い、記念に外でマスクを買いましょう。
ローマ、コンデサ、歴史地区には、オアハカなどの州で造られるスモーキーなアガベの蒸留酒メスカルを出すバーがたくさんあり、たいていオレンジのスライスとチリ塩が添えられます。百年続く店もある伝統的なカンティーナでは、今も午後に飲み物と一緒に小皿料理を無料で出してくれます。夜は遅く始まり、店から店へと移っていきます。雰囲気は気さくで、隣のテーブルとも自然に会話が始まります。
歴史地区の北にあるガリバルディ広場は、銀の飾りが付いた衣装のマリアッチ楽団が夕方に集まり、曲を頼んだ人のために演奏する場所です。お金を払わなくても、ベンチから複数の楽団の演奏を同時に聴くことができます。深夜ではなく夕方に行き、持ち物に気を付け、帰りは車でまっすぐ戻りましょう。
メキシコ民族舞踊団は、ベジャス・アルテス宮殿で、色とりどりの衣装をまとってメキシコ各地の郷土舞踊を、通常は週に数回上演しています。洗練された楽しい舞台で、有名なガラスの緞帳を含め、宮殿の内部を見る機会にもなります。お酒が中心にならない夜に、二人で過ごす気軽なプランです。
十月末から十一月初めにかけて、街はマリーゴールドの花や故人のための祭壇、砂糖のドクロ、ペイントした顔であふれます。レフォルマ通りでは大きなパレードが行われ、ソカロ、コヨアカン、南部の墓地では展示や夜通しの祈りが行われます。心に響き、祝祭感に満ちたこの時期は訪問に最適で、人々の中に身を置くのに一年で最も良い週のひとつです。宿は早めに予約しましょう。
街から北東へ約一時間、テオティワカンの遺跡が太陽のピラミッドと月のピラミッドの間を走る死者の大通りに沿って広がっています。北バスターミナルから定期的にバスが出ており、ツアーもいたるところで申し込めます。暑さと人混みの前に早めに到着し、水と帽子と日焼け止めを持参しましょう。遺跡には日陰がほとんどありません。
縦型の串から削ぎ切るタコス・アル・パストール、ケサディーヤ、トラコヨ、朝のタマル、ライムとチリをかけた新鮮な果物——この街は一日中いつでも通りで食べています。地元の人が列を作っているにぎやかな屋台を選びましょう。それが品質と鮮度の一番の目印です。コヨアカン市場やサン・フアン市場のような市場は手始めにぴったりです。
日曜日の朝、街の目抜き通りであるレフォルマ通りは車両通行止めになり、自転車やランナー、スケーターに開放されます。ルート沿いのスタンドで自転車を借り、独立記念塔の天使像の前を通ってチャプルテペックへ向かいましょう。街で最も楽しい光景のひとつで、地元の人々と朝を分かち合うとても簡単な方法です。
サン・アンヘルはコヨアカン近くの、石畳とブーゲンビリアが美しい静かな植民地時代の地区です。土曜日には「土曜バザール」が開かれ、メイン広場が画家や職人、織物や陶器、銀製品の露店で埋まります。近くにあるディエゴ・リベラとフリーダ・カーロのアトリエ兼住居の見学や、古い中庭でのゆったりしたランチと組み合わせましょう。
1956年に開業したラテンアメリカタワーの最上階にある展望台からは、歴史地区、ベジャス・アルテスのドーム、晴れた日には地平線上の火山まで見渡せます。夕方近くに上がれば、明かりが灯るにつれて街が姿を変えていく様子を見られます。澄んだ空は乾季、特に雨上がりに出会える可能性が高くなります。
十一月から四月の乾季は晴れた日が多く、朝晩は涼しくなります。三月と四月が最も暖かい時期です。おおよそ六月から十月の雨季には午後に短く激しいにわか雨が降りますが、朝は晴れていることが多く、街は緑に包まれます。標高が高いため猛暑になることはまれですが、冬の夜は冷え込むことがあるので、重ね着できる服を持っていきましょう。死者の日の前後、十月末から十一月初めは一年で最も人気の時期です。
地下鉄は路線網が広く、とても安くて速いのですが、ラッシュ時は非常に混雑します。一部の路線では、混雑する時間帯に女性と子ども専用の車両があります。メトロブスの高速バス路線が主要な大通りを走り、どちらも市の交通系チャージ式カードで利用できます。公共レンタサイクルのエコビシはローマ、コンデサ、中心部で便利です。配車アプリは広く使われていて安く、夜間や空港からの移動に最も簡単な手段です。渋滞が激しいので、時間には余裕を持ちましょう。
言語はスペイン語で、「ポル・ファボール」「グラシアス」「ブエナス・タルデス」といった数語だけでも気づいてもらえ、喜ばれます。英語はホテルや、ローマ、コンデサ、ポランコの多くの場所で通じますが、ほかの地域ではあまり通じません。メキシコシティの人々は礼儀正しく、温かく、遠回しな言い方を好みます。礼儀は大切で、店やエレベーターに入るときにはあいさつが期待されます。主な食事は午後の半ばにとり、夜の外出は遅くから始まります。
ローマ、コンデサ、そして隣のフアレス地区には、リモートワーカーや外国人居住者の大きなコミュニティがあり、コワーキングスペースやスペシャルティコーヒーの店、言語交換の夕べがたくさんあります。ポランコはより高級で、コヨアカンには学生やアーティストが集まります。ウォーキングツアー、料理教室、クライミングやランニングのグループ、ピラミッドや近郊の町への週末旅行は人と出会う一般的な方法で、地元のコミュニティを通じて簡単に見つけられます。
多くの旅行者が過ごす地区——日中の歴史地区、ローマ、コンデサ、ポランコ、コヨアカン、サン・アンヘル——は、大都市で普通に気を付けることを守れば、おおむね安全とされています。貴重品は人目に触れないようにし、夜は通りでタクシーを拾うのではなく配車アプリを使い、知らない地域を歩く前には地元の人に尋ねましょう。一人旅の多くの人が、この街を温かく楽しみやすい場所だと感じています。
標高約2240メートルでは、最初の一、二日に息切れや疲れ、軽い頭痛を感じる人もいます。水をたくさん飲み、最初はお酒を控えめにして、初日はゆったりした予定にしましょう。ほとんどの人はすぐに慣れます。
歴史地区、チャプルテペックと人類学博物館、コヨアカン、ローマとコンデサ、そしてテオティワカンへの日帰り旅行なら四、五日で十分です。ソチミルコやサン・アンヘルを訪れたり、食と街歩きをもっとゆっくり楽しんだりするなら、日数を増やしましょう。
北米やヨーロッパの基準からすると、とても手頃です。屋台料理、市場、公共交通、博物館は安価ですが、ローマ、コンデサ、ポランコのレストランや宿泊費は目に見えて上がっています。人気の通りから少し離れて泊まると節約になります。
中心となるのは十一月一日と二日ですが、祭壇や飾り付け、催しは十月の最終週から街を彩ります。一年で最も混み合う時期なので、宿やカサ・アスールのような人気の博物館はかなり早めに予約しましょう。
どこでも同じシンプルなルールが当てはまります。初めて会うときは人の多い公共の場所を選び、行き先を友人に伝え、移動手段は自分で手配しましょう。配車アプリを使えば簡単です。メキシコ公園やチャプルテペックなどの公園、コヨアカンの広場、ローマやコンデサのカフェは昼から夜遅くまでにぎわっているので、初めて会う場所として自然な選択です。