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Vancouver

Vancouver è una città stretta tra il Pacifico e le montagne, dove la gente passa il tempo libero all'aperto e un semplice invito a un'escursione o a una passeggiata è spesso il modo migliore per entrare in contatto.

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Photo: Quintin Soloviev / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Vancouver

Vancouver sorge su una penisola tra il mare e le Montagne Costiere, e poche città al mondo hanno la natura così vicina al centro. Dalle torri di vetro del centro si entra a piedi nella foresta di Stanley Park, si nuota su una spiaggia cittadina e, d'inverno, si raggiunge una pista da sci dall'altra parte del porto in meno di un'ora. La città sorge sul territorio tradizionale delle nazioni Musqueam, Squamish e Tsleil-Waututh, la cui arte e presenza sono visibili in tutta la regione, ed è una delle città più varie del Canada, con grandi comunità con radici in Cina, India, Filippine, Iran, Corea e molti altri paesi. Questo mix si ritrova nel cibo, uno dei grandi piaceri della città. La vita qui è attiva e all'aria aperta: si corre sul seawall prima del lavoro, si fanno escursioni nel fine settimana e si va in bici quasi ovunque. Gli abitanti sono educati e accoglienti, ma possono essere riservati con gli sconosciuti, quindi le attività condivise sono il modo naturale per conoscere persone. Le estati sono asciutte, soleggiate e meravigliose; dall'autunno alla primavera la città è mite ma piovosa, ed è uno dei luoghi più cari in cui vivere in Canada.

Luoghi da visitare

Stanley Park e il seawall

Uno dei grandi parchi urbani del mondo, più grande di Central Park a New York e coperto per la maggior parte da un'alta foresta costiera. Il seawall che lo circonda è lungo circa nove chilometri e prosegue per molti altri lungo la costa, il che lo rende uno dei percorsi sull'acqua più lunghi di qualsiasi città. Percorrilo a piedi o in bici in senso antiorario, passando davanti ai totem di Brockton Point, sotto il Lions Gate Bridge e fino alle spiagge del lato ovest. All'interno del parco ci sono sentieri tranquilli, una laguna e l'acquario di Vancouver.

Granville Island

Un'ex isola industriale sotto il Granville Bridge, oggi sede di un mercato pubblico coperto, atelier di artisti, teatri, birrifici e botteghe artigiane. Il mercato è pieno di pesce fresco, frutta, panetterie e banchi di cibo, e il programma migliore è comprare il pranzo e mangiarlo fuori sull'acqua guardando le barche. I piccoli e colorati traghetti di Aquabus e False Creek Ferries collegano l'isola a entrambe le sponde del False Creek e sono già di per sé un piacere.

Gastown e Chinatown

Gastown è il luogo in cui è nata la città: poche strade di edifici in mattoni e acciottolato con il famoso orologio a vapore di Water Street, oggi piene di ristoranti, cocktail bar e negozi indipendenti. Accanto, Chinatown è una delle più grandi Chinatown storiche del Nord America; il Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden è un luogo tranquillo e bellissimo. La zona subito a est, intorno a Hastings Street, mostra i gravi problemi della città con i senzatetto e le dipendenze; ai visitatori basta essere rispettosi e attenti.

English Bay e Kitsilano

English Bay, nel West End, è il luogo preferito della città per guardare il tramonto, con una spiaggia di sabbia, enormi tronchi su cui sedersi e le navi all'ancora al largo. Dall'altra parte dell'acqua, Kitsilano è un quartiere rilassato di spiagge, caffè e studi di yoga; Kitsilano Beach ha campi da pallavolo e una lunga piscina all'aperto di acqua salata aperta d'estate. Più a ovest, Jericho Beach e Spanish Banks offrono ampie distese di sabbia e viste sulle torri del centro e sulle montagne.

Le montagne della North Shore

Oltre il porto si innalzano tre montagne locali, Grouse, Cypress e Seymour, stazioni sciistiche d'inverno e zone escursionistiche d'estate. Grouse Mountain ha una funivia fino in cima, e il ripido sentiero chiamato Grouse Grind è un vero rito locale. Il Lynn Canyon Park ha un ponte sospeso gratuito sopra una profonda gola boscosa, una buona alternativa al più noto ponte a pagamento di Capilano. Il traghetto SeaBus per Lonsdale Quay, a North Vancouver, è un modo economico e bellissimo per attraversare.

Main Street e Commercial Drive

Per vedere dove gli abitanti passano le serate, spostati a est del centro. Main Street, a Mount Pleasant, è piena di negozi vintage, caffè, ristoranti e diversi birrifici artigianali. Commercial Drive, chiamata semplicemente «the Drive», è cresciuta intorno alle comunità italiana e portoghese ed è oggi una delle strade più miste e rilassate della città, con dehors che si riempiono a ogni giornata di sole.

Dove uscire

Birrifici artigianali e dehors

Vancouver ha una forte scena di birra artigianale, concentrata a Mount Pleasant e nella zona a est del centro soprannominata «Yeast Van». I birrifici con sala di degustazione sono luoghi rilassati e conviviali dove è facile sedersi a un tavolo lungo e chiacchierare. D'estate la vita si sposta su dehors e terrazze, e un drink al sole nel pomeriggio è il rito sociale preferito della città.

Festival estivi

La Celebration of Light, una gara internazionale di fuochi d'artificio sopra English Bay tra fine luglio e inizio agosto, attira folle enormi sulle spiagge. Il Vancouver International Jazz Festival di giugno include molti concerti gratuiti all'aperto, il Vancouver Folk Music Festival si tiene a Jericho Beach a luglio e il Pride di inizio agosto è una delle più grandi celebrazioni del paese.

Bard on the Beach e musica dal vivo

Ogni estate Bard on the Beach mette in scena Shakespeare sotto tendoni a Vanier Park, con il fondo aperto del palco che incornicia il mare e le montagne: una delle serate più memorabili che la città offra. Tutto l'anno locali come il Commodore Ballroom, con la sua pista da ballo molleggiata, ospitano band in tour, e club più piccoli su Main Street e sul Drive propongono musicisti locali.

Il mercato notturno di Richmond

Nei fine settimana estivi, il mercato notturno di Richmond, la città vicina facilmente raggiungibile con la Canada Line, si riempie di bancarelle che servono piatti di tutta l'Asia. È vivace, economico e affollato, e passeggiare da un banco all'altro dividendo spuntini è una serata divertente e senza pretese.

Sport e natura come vita sociale

Gran parte della vita sociale di Vancouver si svolge all'aperto e non nei bar. Gruppi di corsa, gruppi di escursionismo, beach volley, uscite in kayak e in bici sono ovunque, e molti sono gratuiti e aperti ai nuovi arrivati. D'inverno sciare la sera sulle montagne locali è un programma comune dopo il lavoro. Guardare una partita di hockey su ghiaccio dei Canucks in un bar affollato è anche un'esperienza molto locale.

Cose da fare

Percorri il seawall in bici

Noleggia una bici vicino a Stanley Park o usa il bike sharing Mobi e fai il giro del parco sul seawall, poi prosegui lungo English Bay e False Creek verso Granville Island e Kitsilano. Il percorso è separato tra ciclisti e pedoni, quasi tutto pianeggiante, e offre per tutta la sua lunghezza viste sempre diverse sul mare, la foresta, le torri e le montagne.

Fai una gita sulla Sea to Sky Highway

La strada verso nord lungo l'Howe Sound è una delle più belle del Canada. Fermati a Squamish per la Sea to Sky Gondola e la sua vista sul fiordo, oppure prosegui fino a Whistler, a circa due ore dalla città, per sciare d'inverno e per mountain bike, escursioni e laghi d'estate. Ci sono navette per chi non ha l'auto.

Fai il giro del mondo a tavola

Vancouver è famosa per avere parte della migliore cucina asiatica fuori dall'Asia, dal dim sum e il ramen alla cucina coreana, filippina e persiana, spesso in ristoranti semplici a Richmond, lungo Kingsway o nel West End. Salmone fresco, gamberi spot in primavera e sushi a tutti i prezzi sono specialità locali.

Vai sull'acqua

Noleggia un kayak o una tavola da SUP a English Bay, a Kitsilano o a Deep Cove, a North Vancouver, dove l'acqua calma è circondata da montagne boscose. Foche e aquile sono avvistamenti frequenti. Per qualcosa di più semplice, il SeaBus e i piccoli traghetti di False Creek offrono viste dall'acqua al prezzo di un biglietto dei mezzi pubblici.

Cammina in una foresta pluviale temperata

Non serve andare lontano per trovarsi tra cedri e abeti giganti. Il Pacific Spirit Regional Park vicino all'università, i sentieri di Stanley Park e le foreste della North Shore offrono percorsi tranquilli e coperti di muschio a pochi minuti dalla città. Fuori dall'estate porta un impermeabile: è la pioggia a mantenere tutto così verde.

Ottimi posti per un primo appuntamento

Da sapere

Miglior stagione

Il periodo migliore va da giugno a settembre, quando le giornate sono lunghe, calde e di solito asciutte, e spiagge, dehors e festival danno il meglio. Luglio e agosto sono i mesi più affollati. In primavera, tra marzo e aprile, i ciliegi fioriscono in tutta la città. Da ottobre a marzo il clima è mite per gli standard canadesi ma spesso piovoso e grigio; la neve in città è rara, mentre sulle montagne vicine è stagione sciistica. Fuori dall'estate porta sempre una giacca impermeabile.

Come spostarsi

I trasporti pubblici sono buoni e ben collegati: SkyTrain, autobus e traghetto SeaBus condividono un unico sistema tariffario, e si paga con la Compass Card o semplicemente avvicinando una carta bancaria contactless. La Canada Line porta dall'aeroporto al centro in circa venticinque minuti. Il centro è molto facile da girare a piedi, la rete ciclabile è ampia e il bike sharing Mobi copre le zone centrali. Sono disponibili taxi e app di trasporto con conducente.

Lingua e come conoscere gente

La lingua principale è l'inglese, ma sentirai anche cantonese, mandarino, punjabi, tagalog e molte altre lingue. Gli abitanti di Vancouver sono educati, cordiali e disponibili, ma residenti e nuovi arrivati dicono spesso che ci vuole tempo per stringere amicizie, perché le persone tendono a restare nelle cerchie già consolidate. Il modo più facile per entrare è attraverso attività condivise: un gruppo di corsa, un gruppo di escursionismo, un corso o un progetto di volontariato. Al ristorante è attesa una mancia di circa il 18–20 per cento, e l'età legale per bere in British Columbia è 19 anni.

Dove si incontrano viaggiatori ed expat

Il West End, con le sue spiagge e le vivaci Davie e Denman Street, Kitsilano, Mount Pleasant e Commercial Drive sono popolari tra i giovani nuovi arrivati e gli internazionali. Gli studenti della University of British Columbia e i molti lavoratori stranieri dei settori tecnologico e cinematografico rendono la città molto internazionale. Gruppi outdoor, meetup, scambi linguistici ed eventi di quartiere annunciati su app locali e social network sono i modi principali per conoscere persone, e d'estate le spiagge stesse sono i punti d'incontro della città.

Domande frequenti

Vancouver è una buona città da visitare da soli?

Sì. È in generale sicura, facile da girare e piena di attività che si fanno naturalmente da soli, come andare in bici sul seawall, fare escursioni o esplorare i mercati. Poiché all'inizio gli abitanti possono essere riservati con gli sconosciuti, partecipare a un tour a piedi, a un gruppo di corsa o a un'escursione di gruppo è il modo più semplice per conoscere persone.

Quanti giorni servono per Vancouver?

Tre o quattro giorni bastano per Stanley Park, Granville Island, Gastown e Chinatown, una o due spiagge e una gita oltre il porto, sulla North Shore. Aggiungi uno o due giorni per la Sea to Sky Highway o Whistler.

Vancouver è cara?

Sì, è una delle città più care del Canada, soprattutto per l'alloggio. Puoi contenere le spese con i mezzi pubblici, i mercati alimentari e le tante attrazioni naturali gratuite, dal seawall e dalle spiagge ai sentieri nel bosco e al Lynn Canyon.

Piove davvero sempre?

Non sempre, ma spesso da ottobre a marzo, di solito una pioggia leggera e costante più che temporali. Le estati sono asciutte e soleggiate. La pioggia rende gli inverni miti e la città straordinariamente verde, e gli abitanti continuano semplicemente con i loro programmi all'aperto con una buona giacca.

Quando Vancouver è più socievole?

Da giugno a settembre. Spiagge, dehors, festival all'aperto, i fuochi d'artificio su English Bay e le lunghe serate luminose portano tutti fuori, ed è la stagione in cui è più facile unirsi a gruppi e conoscere persone.

È sicuro incontrare a Vancouver qualcuno conosciuto su un'app?

Vancouver è una città relativamente sicura e valgono le solite regole di buon senso: per la prima volta incontratevi in un luogo pubblico affollato, di' a un amico dove vai e organizza da solo il ritorno a casa. Granville Island, English Bay, il seawall di giorno e i caffè e birrifici di Main Street sono luoghi naturali per un primo incontro.

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