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Valencia

Valencia è una città soleggiata e rilassata, dove un centro storico medievale, un lungo parco nel vecchio letto di un fiume e un'ampia spiaggia cittadina rendono facile passare la giornata all'aperto e la serata in buona compagnia.

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Photo: Diego Delso / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Valencia

Valencia è la terza città della Spagna, sulla costa mediterranea tra Barcellona e Alicante, e unisce l'energia di una città vera e operosa al ritmo di una località di mare. Il suo centro storico, Ciutat Vella, è un dedalo di vicoli intorno alla cattedrale, alla Lonja de la Seda gotica e a uno dei più bei mercati coperti d'Europa. Tutto intorno si snodano i Giardini del Turia, un parco di nove chilometri ricavato nel letto di un fiume deviato dopo una disastrosa alluvione nel 1957, che termina nella futuristica Città delle Arti e delle Scienze. Un breve tragitto in tram verso est ti porta al porto e alle ampie spiagge sabbiose della Malvarrosa e di Las Arenas. Ciò che rende Valencia facile per chi viaggia è che è compatta, pianeggiante e soleggiata. La bici è il modo naturale per spostarsi, i prezzi sono più bassi che a Madrid o Barcellona e il clima mite fa sì che i dehors siano pieni quasi tutto l'anno. I valenciani sono aperti e chiacchieroni, fieri della loro città, della loro lingua e della loro cucina, e i ritmi spagnoli, con pranzo alle due e cena dopo le nove, lasciano alla sera molto tempo per lunghe conversazioni. Qui sono nate la paella e l'horchata, e qui si celebrano le Fallas, una delle feste più spettacolari d'Europa. Si parlano due lingue: lo spagnolo ovunque e il valenciano, una varietà del catalano, sui cartelli stradali e in molte case. Una grande comunità internazionale di studenti ed espatriati, molti nomadi digitali e un flusso costante di visitatori rendono facile trovare compagnia, che sia in spiaggia, a uno scambio linguistico o in un bar affollato di Ruzafa.

Luoghi da visitare

La Cattedrale e Plaza de la Virgen

La cattedrale di Valencia mescola stile romanico, gotico e barocco, e in una delle sue cappelle è custodito un calice che la tradizione identifica con il Santo Graal. Sali i 207 gradini del campanile del Miguelete per vedere i tetti fino al mare. Accanto, Plaza de la Virgen, con la sua fontana e i suoi tavolini all'aperto, è il punto d'incontro preferito della città; ogni giovedì a mezzogiorno il Tribunale delle Acque, uno dei tribunali più antichi d'Europa, si riunisce ancora davanti alla porta della cattedrale per risolvere le dispute sull'irrigazione.

Il Mercato Centrale e la Lonja de la Seda

Il Mercado Central è un enorme padiglione modernista di ferro, vetro e piastrelle con centinaia di banchi di pesce, prosciutto, frutta, riso e prodotti locali, e banconi dove mangiare in piedi. Di fronte, la Lonja de la Seda, l'antica borsa della seta in stile gotico tardo con colonne tortili, è Patrimonio dell'Umanità UNESCO e uno degli edifici civili più belli della sua epoca. Vai di mattina, quando il mercato è più vivace, e chiudi con un caffè in una delle piazze vicine.

I Giardini del Turia

Dopo l'alluvione del 1957 il fiume fu deviato a sud della città, e il vecchio letto divenne una cintura verde di nove chilometri attraversata da ponti storici. Oggi è pieno di gente che corre, ciclisti, partite di calcio, picnic e persone che leggono sotto gli alberi. È il modo più semplice per attraversare la città a piedi o in bici, e un luogo naturale per passeggiare e chiacchierare. Lungo il percorso passi accanto al Palau de la Música e al Parco Gulliver, una figura gigante su cui i bambini possono arrampicarsi.

La Città delle Arti e delle Scienze

All'estremità orientale del Turia sorge il complesso di edifici bianchi e futuristici di Santiago Calatrava, circondato da vasche poco profonde color turchese: un cinema IMAX a forma di occhio, un museo della scienza, un teatro dell'opera e l'Oceanogràfic, il più grande acquario d'Europa. Anche senza entrare, una passeggiata tra gli edifici al tramonto o di sera, quando sono illuminati e si riflettono nell'acqua, è una delle immagini più memorabili della città.

El Carmen

La parte più antica del centro storico è un labirinto di vicoli pieni di street art, piccoli bar, negozi vintage e piazzette tranquille. Ai suoi margini sono ancora in piedi due delle porte medievali della città, le Torres de Serranos e le Torres de Quart, su cui si può salire. Di giorno El Carmen è tranquillo e bohémien; la sera i suoi bar e tavolini si riempiono di studenti e residenti, e diventa uno dei quartieri più vivaci della città.

La Malvarrosa e il lungomare

Valencia ha spiagge cittadine ampie e sabbiose a un breve tragitto in tram dal centro. Las Arenas e la Malvarrosa sono costeggiate da un lungo lungomare con ristoranti dove i valenciani mangiano la paella a pranzo, e più a nord la spiaggia prosegue verso la Patacona, più tranquilla e con un'atmosfera giovane e rilassata. Accanto, l'antico quartiere dei pescatori del Cabanyal, con le sue facciate di piastrelle, ospita oggi alcuni dei bar e locali più interessanti della città.

Dove uscire

Ruzafa

A sud del centro, Ruzafa è il quartiere più alla moda di Valencia, una griglia di strade piena di caffè, cocktail bar, vermuterie, gallerie e ristoranti internazionali. È frequentato da giovani valenciani, artisti ed espatriati, e nelle sere calde i marciapiedi si riempiono di gente che passa da un bar all'altro. L'atmosfera è rilassata e mista, il che rende facile attaccare discorso al bancone.

Tapas e cene tardive

Mangiare fuori a Valencia è un momento sociale. I valenciani escono spesso per tapas in piccoli gruppi, dividendo piatti di calamari fritti, patatas bravas, clóchinas (le cozze locali) ed esgarraet (peperoni rossi con baccalà) con un bicchiere di vino o una birra. La cena raramente comincia prima delle nove e può durare fin dopo mezzanotte. Il rito settimanale dell'almuerzo, un panino a metà mattina con bevanda e caffè, è un'altra usanza locale a cui vale la pena unirsi.

Chioschi sulla spiaggia e notti d'estate

D'estate la vita sociale si sposta verso il mare. I chiringuitos della Malvarrosa e della Patacona servono drink fino a tardi, alcuni con DJ e musica dal vivo, e il lungomare resta animato ben oltre il tramonto. Molti valenciani chiudono la serata con un gelato o un bicchiere di horchata, una bevanda fresca e dolce a base di zigolo, in una delle horchaterías tradizionali.

Feste

Le Fallas, dal 15 al 19 marzo, sono la grande festa di Valencia: gigantesche sculture satiriche di legno e cartapesta riempiono le strade, i petardi della mascletà esplodono alle due del pomeriggio nella piazza del municipio e l'ultima notte le sculture vengono bruciate. D'estate ci sono concerti all'aperto e la Feria de Julio, con musica e fuochi d'artificio; in autunno, il 9 ottobre, festa della Comunità Valenciana, porta sfilate nel centro storico. Durante le feste la città è più aperta e socievole che mai.

Musica e vita notturna

Valencia ha una scena musicale vivace, dai piccoli bar di jazz e flamenco di El Carmen alle sale concerti e alle discoteche. La notte comincia tardi: di solito ci si vede per un drink verso le undici, e le discoteche si riempiono solo dopo l'una. D'estate gli spazi all'aperto vicino al porto e alla spiaggia ospitano concerti e feste, e la vita universitaria tiene pieni i bar degli studenti durante l'anno accademico.

Cose da fare

Gira la città in bici

Valencia è pianeggiante, soleggiata e ha molte piste ciclabili, quindi noleggiare una bici o usare il bike sharing pubblico Valenbisi è il modo migliore per esplorarla. Un percorso classico segue i Giardini del Turia dal centro storico fino alla Città delle Arti e delle Scienze e poi prosegue fino alla spiaggia. Anche i tour in bici di gruppo sono un modo semplice per conoscere altri viaggiatori.

Mangia una vera paella valenciana

La paella è nata nelle risaie intorno a Valencia, e la versione tradizionale si prepara con pollo, coniglio e fagiolini, si cuoce sul fuoco a legna e si mangia a pranzo, mai a cena. Provala in uno dei ristoranti sul lungomare a Las Arenas o nei paesi dell'Albufera. Le lezioni di cucina della paella sono un'attività divertente da condividere e spesso finiscono con tutti a tavola insieme.

Guarda il tramonto all'Albufera

Circa venti minuti a sud della città c'è l'Albufera, una grande laguna d'acqua dolce circondata da risaie e pinete. Sali su una piccola barca a fine giornata per vedere il tramonto e poi cena nel paese di El Palmar, noto per i suoi piatti di riso. È una delle gite più romantiche nei dintorni di Valencia.

Partecipa a uno scambio linguistico

Con così tanti studenti ed espatriati, a Valencia gli scambi linguistici sono frequenti, di solito in bar del centro o di Ruzafa, dove ci si incontra per praticare spagnolo e inglese davanti a un drink. Sono rilassati, gratuiti o molto economici, e uno dei modi più facili per conoscere gente del posto e altri nuovi arrivati.

Fai una gita di un giorno lungo la costa

Treni veloci e autobus collegano Valencia alle località vicine. Sagunto ha un teatro romano e un castello in cima a una collina; Xàtiva un castello con una vista amplissima; e a sud si stendono le spiagge e le calette della Costa Blanca. Una giornata insieme sulla costa è un bel passo successivo dopo un primo incontro.

Ottimi posti per un primo appuntamento

Da sapere

Miglior stagione

La primavera e l'autunno, da marzo a giugno e da settembre a novembre, sono le stagioni più piacevoli, con giornate calde, serate miti e meno folla; a marzo ci sono anche le Fallas. Luglio e agosto sono caldi e umidi, le spiagge sono piene e ad agosto molti valenciani lasciano la città. L'inverno è mite e soleggiato rispetto al resto d'Europa, con temperature diurne spesso intorno ai quindici gradi, e questo rende Valencia una buona fuga invernale.

Come spostarsi

Il centro storico è compatto e si gira meglio a piedi, e tutta la città è pianeggiante, quindi andare in bici è facile. Una rete di metro e tram collega il centro con l'aeroporto, il porto e le spiagge, e gli autobus coprono il resto della città. La metro va dall'aeroporto al centro in circa venticinque minuti. I taxi hanno prezzi ragionevoli. La maggior parte dei viaggiatori alloggia nel centro storico, a Ruzafa o vicino alla spiaggia.

Lingua e come conoscere gente

Lo spagnolo si parla ovunque, e il valenciano, una varietà del catalano, è la seconda lingua ufficiale; lo vedrai sui cartelli e lo sentirai in molte case. I giovani e chi lavora nel turismo parlano spesso inglese, le persone più anziane meno. Qualche parola di spagnolo, come hola, gracias e buenas noches, è apprezzata, e chi parla italiano di solito se la cava bene. I valenciani sono calorosi, socievoli e diretti, e salutarsi con due baci sulla guancia è normale tra amici. I pasti sono tardi e lunghi, e la puntualità è elastica negli incontri sociali.

Dove si incontrano viaggiatori ed expat

Ruzafa è il quartiere preferito da espatriati, nomadi digitali e creativi, con caffè, spazi di coworking e bar. El Carmen attira studenti e viaggiatori, e la zona di mare del Cabanyal e della Malvarrosa piace a chi preferisce una vita più lenta vicino al mare. Valencia ha una grande comunità Erasmus e un numero crescente di residenti internazionali. Scambi linguistici, tour in bici di gruppo, beach volley, gruppi di corsa nel Turia e meetup internazionali sono modi semplici per conoscere gente del posto e altri viaggiatori.

Domande frequenti

Valencia va bene per chi viaggia da solo?

Sì. È sicura, compatta, soleggiata e conveniente, con molti ostelli, una grande comunità internazionale e una cultura sociale costruita intorno alle tapas e ai tavolini all'aperto. Scambi linguistici e attività di gruppo rendono facile conoscere persone.

Quanti giorni servono a Valencia?

Tre giorni bastano per il centro storico, i Giardini del Turia, la Città delle Arti e delle Scienze e la spiaggia. Aggiungi un giorno per l'Albufera e un altro per una gita lungo la costa.

Valencia è cara?

È più economica di Madrid o Barcellona. Le tapas, il menú del día a pranzo, i trasporti pubblici e il noleggio bici sono convenienti, e molte delle cose più belle da fare, dai Giardini del Turia alla spiaggia, sono gratuite. I prezzi salgono durante le Fallas e in piena estate.

Devo parlare spagnolo o valenciano?

No. L'inglese è diffuso tra i giovani e nelle zone turistiche. Qualche parola di spagnolo è apprezzata, e nessuno si aspetta che i visitatori parlino valenciano.

Quando Valencia è più socievole?

In primavera, soprattutto durante le Fallas a marzo, e da maggio a ottobre, quando dehors e chioschi sulla spiaggia sono pieni e le serate sono lunghe. Durante l'anno accademico gli studenti tengono vivaci i bar di El Carmen e della zona universitaria.

È sicuro incontrare a Valencia qualcuno conosciuto su un'app?

Valencia è una città sicura e valgono le solite regole di buon senso: la prima volta incontratevi in un luogo pubblico frequentato, di' a una persona di fiducia dove vai e organizza da solo il rientro a casa. Fai attenzione alle tue cose nei luoghi affollati e in spiaggia. Il centro storico, Ruzafa e il lungomare restano animati fino a tardi e sono luoghi naturali per un primo incontro.

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