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Toronto

Toronto è una città di quartieri sulla riva di un grande lago, dove quasi tutti vengono da qualche altra parte.

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Toronto

Toronto è la città più grande del Canada e uno dei luoghi più vari del pianeta: quasi metà delle persone che ci vivono è nata fuori dal paese, e in un solo viaggio in tram puoi sentire decine di lingue. Si stende sulla riva settentrionale del lago Ontario, con la CN Tower che svetta su una foresta di torri di vetro in centro e una catena di isole senza auto a un breve tragitto in traghetto. La città non ha un grande centro storico in senso europeo. È piuttosto un mosaico di quartieri — Kensington Market, Chinatown, Little Italy, Greektown, Leslieville, Queen West — ognuno con il suo cibo, i suoi negozi e la sua vita di strada, e il modo migliore per capire Toronto è passare con calma dall'uno all'altro. Per chi la visita, questa struttura è un vantaggio. I torontini sono educati e un po' riservati all'inizio, ma poiché moltissimi sono arrivati a loro volta da fuori, tendono a essere aperti verso chi viene da altrove. Le estati sono calde e piene di festival e dehors, gli inverni freddi e lunghi, e la città cambia completamente personalità tra le due stagioni.

Luoghi da visitare

La CN Tower e l'Harbourfront

Inaugurata nel 1976, la CN Tower è il simbolo della città ed è ancora una delle strutture autoportanti più alte del mondo. Gli ascensori ti portano a un piano panoramico con pavimento di vetro e, nelle giornate limpide, una vista sul lago che può arrivare fino agli spruzzi delle cascate del Niagara. Ai suoi piedi, l'Harbourfront è una lunga passeggiata sul lago con passerelle di legno, piccole spiagge, gallerie e spazi per spettacoli. Percorrila nel tardo pomeriggio e prosegui fino al terminal dei traghetti per le isole.

Le Toronto Islands

Un breve tragitto in traghetto dal fondo di Bay Street ti porta a una fila di piccole isole senza auto, dove la città sembra improvvisamente lontana. Ci sono spiagge di sabbia, piste ciclabili e sentieri, un piccolo parco divertimenti per bambini, una tranquilla comunità residenziale su Ward's Island e, dalla riva occidentale, la vista migliore sullo skyline del centro. Noleggia una bici, porta un picnic e resta per il tramonto sulle torri. D'estate i traghetti sono affollati, quindi evita l'ora di pranzo nel fine settimana.

Kensington Market e Chinatown

Kensington Market è una griglia fitta e un po' caotica di case vittoriane trasformate in negozi vintage, locali economici, bancarelle di frutta, caffè e bar, dipinte di ogni colore immaginabile. Da più di un secolo è un luogo d'arrivo per le comunità immigrate, e sembra ancora nato per caso. Accanto, Spadina Avenue è il cuore di una delle Chinatown più grandi del Nord America. In alcune domeniche d'estate parti di Kensington chiudono al traffico e si riempiono di musica e cibo di strada.

St. Lawrence Market

Un mercato coperto storico vicino all'antica città di York, l'insediamento che divenne Toronto, pieno di macellai, fornai, formaggiai, pescivendoli e banconi dove mangiare. È il posto per assaggiare il panino tipico della città, il peameal bacon nel pane, e capire quanto Toronto prenda sul serio il cibo. Il sabato un mercato contadino aggiunge altre bancarelle. Poi cammina qualche minuto verso est fino al Distillery District o verso sud fino al lago.

Il Distillery District

Un'ex distilleria di whisky i cui edifici industriali vittoriani in mattoni rossi e vicoli acciottolati sono diventati un quartiere pedonale di gallerie, laboratori, caffè, ristoranti e piccoli negozi. È uno degli insiemi di architettura industriale di questo tipo meglio conservati del Nord America. D'inverno ospita un mercatino di Natale molto frequentato; d'estate i dehors sono pieni fino a tardi. Nel fine settimana è affollato, ma una sera infrasettimanale è rilassato.

Il Royal Ontario Museum e l'AGO

Il Royal Ontario Museum, con la sua moderna ala a forma di cristallo, spazia dai dinosauri alle culture del mondo ed è il museo più grande del paese. L'Art Gallery of Ontario, ristrutturata dall'architetto Frank Gehry, nato a Toronto, ha una forte collezione di pittura canadese, tra cui il Group of Seven, accanto all'arte europea e contemporanea. Entrambi sono una buona scelta per una giornata di pioggia o di gelo, e si trovano vicino al campus della University of Toronto, piacevole da attraversare dopo.

Dove uscire

Queen Street West e Ossington

Queen Street West, che corre dal centro verso Parkdale, è la lunga spina dorsale della vita notturna di Toronto, fiancheggiata da bar, locali di musica, ristoranti e negozi indipendenti. Ossington Avenue, che la incrocia, ha una fila di cocktail bar e ristoranti che si riempiono nelle sere del fine settimana. Il pubblico è soprattutto locale, tra i venti e i quarant'anni, ed è normale passare per più posti nella stessa serata.

Musica dal vivo e Massey Hall

Toronto ha una profonda cultura della musica dal vivo, dai piccoli locali rock e indie di Queen Street e della zona ovest fino alla storica Massey Hall, una sala da concerto che ospita artisti da ben più di un secolo. La città ha anche scene jazz, hip-hop e di musica caraibica molto vivaci. Vale la pena controllare cosa c'è durante il tuo soggiorno: un concerto è un piano condiviso facile che non dipende dal bere.

Hockey, baseball e basket

Lo sport è una delle cose che riuniscono i torontini in pubblico. I Maple Leafs giocano a hockey su ghiaccio e i Raptors a basket alla Scotiabank Arena, mentre i Blue Jays giocano a baseball al Rogers Centre, accanto alla CN Tower. I biglietti per l'hockey possono essere cari, ma guardare una partita in uno sports bar affollato è gratis, rumoroso e un modo facilissimo per attaccare discorso con chi ti sta intorno.

Festival estivi

Tra giugno e settembre la città è raramente senza un festival. Il Pride Toronto di giugno è una delle celebrazioni del Pride più grandi al mondo; il Toronto Caribbean Carnival riempie la riva del lago di costumi e soca a fine estate; e il Toronto International Film Festival di settembre porta anteprime e proiezioni pubbliche in tutto il centro. Feste di strada più piccole animano un quartiere quasi ogni fine settimana.

Dehors e terrazze sui tetti

Visto che l'inverno è lungo, Toronto sfrutta al massimo i mesi caldi. Da maggio a ottobre bar e ristoranti aprono i loro dehors, sulla strada e sui tetti, che diventano i principali spazi sociali della città. Sedersi all'aperto in una sera d'estate, a un tavolo condiviso o su una terrazza affollata, è qui il modo più naturale di stare tra la gente.

Cose da fare

Fai una gita alle cascate del Niagara

Le cascate sono a circa un'ora e mezza da Toronto in auto e si raggiungono anche in treno o in autobus. Il momento migliore è il giro in barca negli spruzzi sotto le Horseshoe Falls. La cittadina è molto commerciale, perciò molti visitatori proseguono fino alla più tranquilla Niagara-on-the-Lake, con la sua vecchia via principale e i vigneti della regione vinicola del Niagara, prima di tornare in città la sera.

Esplora High Park a piedi o in bici

Il parco più grande della città, nella zona ovest, unisce boschi, stagni, giardini, sentieri e un piccolo zoo. In primavera, di solito tra fine aprile e inizio maggio, fioriscono i ciliegi giapponesi e per qualche giorno attirano la folla. Nel resto dell'anno è un posto tranquillo per una lunga passeggiata, e il vicino quartiere di Roncesvalles ha buoni caffè e locali per il brunch dove concludere.

Fai il giro del mondo a tavola

La diversità di Toronto si vive più facilmente attraverso il cibo. Prova i dim sum a Chinatown, la cucina greca sulla Danforth, le panetterie portoghesi intorno a Little Portugal, il roti e il jerk chicken caraibici, il barbecue coreano vicino a Christie e i ristoranti indiani di Gerrard Street. Scegliere un quartiere per ogni pasto è un buon modo per organizzare le giornate e vedere zone che la maggior parte dei visitatori non conosce.

Esplora le Scarborough Bluffs

All'estremità orientale della città, alte scogliere bianche si alzano sopra il lago Ontario, con parchi, spiagge e sentieri ai loro piedi. Bluffer's Park è il punto più facile da raggiungere, con una spiaggia e un porticciolo. Sembra un paesaggio completamente diverso dal centro ed è particolarmente bello in una limpida mattina d'estate o in autunno.

Passa un pomeriggio all'Evergreen Brick Works

Un'ex fabbrica di mattoni nella gola della Don Valley è diventata un centro ambientale comunitario con orti e giardini, sentieri, installazioni artistiche e un mercato contadino nel fine settimana. È una buona introduzione ai ravines di Toronto, la rete di valli verdi che attraversa la città e le regala una quantità sorprendente di natura a pochi passi dalle strade.

Ottimi posti per un primo appuntamento

Da sapere

Miglior stagione

Da fine maggio a settembre è il periodo migliore: i dehors sono aperti, le isole e le spiagge sono animate e ci sono festival quasi ogni fine settimana; luglio e agosto possono essere caldi e umidi. Settembre e inizio ottobre portano giornate miti, il festival del cinema e i colori dell'autunno nelle gole e nei parchi. L'inverno, da dicembre a marzo, è freddo, con neve e venti gelidi dal lago, ma la città resta attiva con piste di pattinaggio, mercatini invernali e cultura al chiuso, e gli alloggi costano meno.

Come spostarsi

La TTC gestisce metropolitana, autobus e i tram che fanno parte del carattere della città. Si paga con la carta PRESTO o avvicinando una carta bancaria contactless. Il treno UP Express collega l'aeroporto Pearson a Union Station in circa venticinque minuti. Il centro si gira bene a piedi e, d'inverno, il PATH, una grande rete di passaggi sotterranei e gallerie commerciali, permette di attraversare buona parte del distretto finanziario senza uscire. Bike Share Toronto ha stazioni in tutto il centro, e le app di trasporto con autista sono molto usate.

Lingua e come conoscere gente

L'inglese è la lingua di tutti i giorni, il francese è l'altra lingua ufficiale del Canada e in tutta la città sentirai un'enorme varietà di altre lingue. I torontini sono noti per essere educati, chiedere spesso scusa e tenere un po' le distanze all'inizio, ma in genere sono gentili con i nuovi arrivati, anche perché moltissimi si sono trasferiti a loro volta da altrove. Due chiacchiere sul tempo, sull'hockey o sul posto migliore per un certo piatto sono un modo facile per iniziare. In ristoranti e bar ci si aspetta una mancia del quindici-venti per cento circa.

Dove si incontrano viaggiatori ed expat

Studenti internazionali, giovani professionisti e nuovi arrivati sono sparsi in tutta la città, ma si ritrovano soprattutto nell'Annex vicino alla University of Toronto, su Queen Street West, a Kensington Market e a Leslieville, nella zona est. Serate di scambio linguistico, gruppi di corsa, caffè con giochi da tavolo, gruppi di volontariato e campionati sportivi amatoriali sono modi popolari per conoscere gente e si trovano facilmente tramite i gruppi locali. D'estate le isole, le spiagge e i parchi diventano punti d'incontro per tutti.

Domande frequenti

Toronto è una buona città da visitare da soli?

Sì. È grande ma ben organizzata, considerata sicura per gli standard delle grandi città nordamericane e facile da girare con i mezzi pubblici. Quartieri, mercati, parchi e festival estivi rendono semplice stare tra la gente, e la popolazione internazionale fa sì che chi viaggia da solo raramente si senta fuori posto.

Quanti giorni servono a Toronto?

Tre giorni bastano per la CN Tower, le isole, Kensington Market, il Distillery District e uno o due musei. Aggiungi un quarto giorno per le cascate del Niagara, e altri se vuoi esplorare con calma quartieri come Leslieville, Roncesvalles o la Danforth.

Toronto è cara?

È una delle città più care del Canada, soprattutto per gli alloggi in centro. Si può mangiare spendendo poco nei tanti ristoranti di quartiere e nei mercati, e trasporti pubblici, parchi, spiagge e molti festival costano poco o niente. Ricorda che l'imposta sulle vendite e la mancia si aggiungono alla maggior parte dei prezzi.

Com'è il clima d'inverno?

Freddo. Da dicembre a marzo le temperature sono spesso sotto zero, con neve e forti venti dal lago. Con abiti caldi la città resta piacevole: piste di pattinaggio all'aperto, mercatini invernali, musei, concerti e il PATH sotterraneo la tengono viva.

Toronto o Montréal?

Si adattano a umori diversi. Toronto è più grande, più internazionale e più orientata agli affari, con un'enorme varietà di cucine e quartieri; Montréal è francofona, più europea nell'atmosfera e famosa per la vita notturna e i festival. Il treno tra le due impiega circa cinque ore, e molti viaggiatori le visitano entrambe.

È sicuro incontrare a Toronto qualcuno conosciuto su un'app?

Toronto è in generale una città sicura, e valgono le stesse semplici regole di ovunque: la prima volta incontratevi in un luogo pubblico e frequentato, di' a un amico dove vai e organizza da te il ritorno. Caffè, mercati, parchi e il lungolago sono animati fino a sera, soprattutto d'estate, e per questo sono luoghi naturali per un primo incontro.

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