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Tbilisi

Tbilisi è una città di sorgenti calde, balconi di legno e lunghe tavolate, costruita in una gola fluviale tra colline spoglie.

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Tbilisi

Tbilisi è la capitale della Georgia e il suo nome deriva dalla parola georgiana per caldo, per via delle sorgenti sulfuree che scorrono ancora sotto la città vecchia. Secondo la leggenda, il re Vakhtang Gorgasali fondò la città nel quinto secolo dopo che il suo falco era caduto in una sorgente calda durante una battuta di caccia; qualunque sia la verità, da allora le sorgenti hanno plasmato il luogo. La città si stende in una valle stretta lungo il fiume Kura, con le mura della fortezza di Narikala su una cresta e la torre della televisione di Mtatsminda su un'altra. In mezzo convivono cupole in mattoni dei bagni in stile persiano, chiese ortodosse, balconi di legno intagliato, palazzi liberty e audaci edifici nuovi di vetro, spesso un po' consumati, sempre vissuti. Per chi visita, conta soprattutto l'accoglienza. L'ospitalità georgiana è giustamente famosa, cibo e vino sono al centro della vita quotidiana, i prezzi sono bassi per gli standard europei e la città è abbastanza piccola da farti riconoscere dei volti già dopo pochi giorni. È anche una base naturale per le montagne, i monasteri e la terra del vino più in là.

Luoghi da visitare

La fortezza di Narikala e la funivia

Le mura in rovina di Narikala corrono lungo la cresta sopra la città vecchia, e alcune parti della fortezza risalgono al quarto secolo. Il modo più facile per salire è la funivia dal parco Rike, che attraversa il fiume in un paio di minuti e regala un'ampia vista sui tetti. In cima puoi camminare lungo le mura fino alla statua in alluminio di Kartlis Deda, la Madre Georgia, che tiene in una mano una coppa di vino per gli ospiti e nell'altra una spada per i nemici. Vieni nel tardo pomeriggio e scendi a piedi attraverso la città vecchia mentre si accendono le luci.

Abanotubani, il quartiere dei bagni

Ai piedi della fortezza, basse cupole di mattoni spuntano dal selciato: sono i tetti dei bagni sulfurei che hanno dato il nome a Tbilisi. Il bagno Orbeliani, con la facciata di piastrelle blu in stile persiano, è il più fotografato. Puoi prenotare a ore una stanza privata con vasca calda, da solo o con amici, e aggiungere uno scrub tradizionale. Dietro i bagni un breve sentiero risale una gola stretta fino a una piccola cascata, proprio nel mezzo della città.

La chiesa di Metekhi e il Ponte della Pace

La chiesa di Metekhi sorge su una rupe sopra il fiume, di fronte alla città vecchia, con accanto una statua equestre del re Vakhtang Gorgasali. È la veduta classica di Tbilisi. A pochi passi, il Ponte della Pace, una passerella pedonale curva di vetro e acciaio inaugurata nel 2010, collega la città vecchia al parco Rike. La sera il ponte si illumina e le rive si riempiono di gente a passeggio: un buon posto per iniziare la serata.

La cattedrale di Sameba

La cattedrale della Santissima Trinità, detta Sameba, è stata consacrata nel 2004 ed è una delle chiese ortodosse più grandi del mondo. La sua cupola dorata si vede quasi da ogni punto della città. All'interno l'atmosfera è calma e soffusa, con candele, icone e spesso un coro che canta. Vestiti in modo sobrio: alle donne di solito si chiede di coprire i capelli e indossare una gonna, e all'ingresso ci sono teli a disposizione.

Il viale Rustaveli e Sololaki

Il viale Rustaveli è il grande boulevard della città, fiancheggiato da platani e da edifici imponenti come il Teatro dell'Opera e del Balletto, il Museo Nazionale Georgiano e il Parlamento. Subito dietro, il quartiere collinare di Sololaki è pieno di case di mercanti dell'Ottocento con androni dipinti, balconi in ferro e cortili. Passeggiare per le sue vie tranquille e sbirciare nelle scale quando i portoni sono aperti è una delle camminate più belle di Tbilisi.

Il parco di Mtatsminda e Mamadaviti

Al punto più alto sopra la città si arriva con una funicolare che si arrampica sul pendio ripido fino al parco di Mtatsminda, un parco divertimenti con ruota panoramica e la vista migliore su Tbilisi. A metà strada la funicolare si ferma vicino alla chiesa di Mamadaviti e al Pantheon, dove sono sepolti molti scrittori e artisti georgiani. Di notte l'intera città si apre sotto di te come una ciotola luminosa, e la terrazza è un bel posto per cenare o bere qualcosa.

Dove uscire

Fabrika e la zona di Marjanishvili

Fabrika è un'ex fabbrica di cucito sovietica trasformata in ostello e spazio creativo, con un grande cortile circondato da piccoli bar, caffè, laboratori e negozi. È qui che giovani del posto e viaggiatori si mescolano più facilmente, soprattutto nelle sere d'estate quando il cortile è pieno. Le strade intorno a Marjanishvili hanno altri bar e ristoranti, e la serata tende a spostarsi dall'uno all'altro.

Enoteche e vino naturale

La Georgia è uno dei paesi vinicoli più antichi del mondo, e il suo metodo tradizionale di fermentare il vino in grandi anfore di terracotta chiamate qvevri è iscritto nel patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO. Tbilisi ha tante piccole enoteche, soprattutto a Sololaki e nella città vecchia, dove il personale spiega volentieri i vini ambrati e i vitigni locali come il saperavi e il rkatsiteli. Una serata di degustazione è rilassata, economica e un piano facile da condividere.

La scena techno

Tbilisi ha una delle scene di musica elettronica più discusse di questa parte del mondo. Il club più noto, Bassiani, si trova nell'ex piscina sotto lo stadio nazionale di calcio, e diversi altri locali sono in vecchi edifici industriali. Le porte aprono tardi, le notti durano fino al mattino, la selezione all'ingresso è normale e dentro di solito non si possono fare foto. Controlla eventi e regole prima di andare.

Opera, teatro e canto polifonico

Il Teatro dell'Opera e del Balletto sul viale Rustaveli offre opera e balletto a prezzi ragionevoli in una sala riccamente decorata. Nella città vecchia, il piccolo teatro di marionette Gabriadze, con la sua torre dell'orologio pendente, mette in scena spettacoli di marionette per adulti. Il canto polifonico georgiano, anch'esso riconosciuto dall'UNESCO, si ascolta ai concerti, nelle chiese e a volte spontaneamente alla fine di una lunga cena.

Tbilisoba

In autunno Tbilisi celebra Tbilisoba, la festa della città, con fiere del raccolto, vino, bancarelle di cibo, musica e danze nelle vie della città vecchia e lungo il fiume. Le date cambiano di anno in anno, quindi verificale prima di partire. È una festa allegra e molto locale, e un momento in cui è facile essere coinvolti in una conversazione.

Cose da fare

Partecipa a una supra

La supra è un banchetto tradizionale georgiano: una tavola coperta di piatti da condividere e un tamada, il maestro dei brindisi, che guida una lunga serie di brindisi alla famiglia, agli amici, ai defunti, al paese e all'amore. Se ti invitano, accetta. Altrimenti, una grande cena in un ristorante georgiano con ravioli khinkali, pane al formaggio khachapuri, carne alla griglia e piatti alle noci te ne darà un assaggio. Dosa le forze: i brindisi non finiscono mai.

Gita di un giorno a Mtskheta

L'antica capitale della Georgia si trova a circa venti chilometri da Tbilisi, dove due fiumi si incontrano. La cattedrale di Svetitskhoveli e il monastero di Jvari in cima alla collina fanno parte di un sito Patrimonio dell'umanità UNESCO e sono tra i luoghi più importanti della storia georgiana. I minibus partono regolarmente dalla stazione di Didube e mezza giornata basta. La vista da Jvari sulla confluenza dei fiumi è indimenticabile.

Vai nella terra del vino o in montagna

La Cachezia, principale regione vinicola, è a qualche ora di strada verso est, con cantine di famiglia, monasteri e il borgo collinare di Sighnaghi. A nord, la Strada militare georgiana sale attraverso il Caucaso fino a Stepantsminda e alla chiesa della Trinità di Gergeti, sotto il monte Kazbek. Entrambe si possono fare in una lunga gita giornaliera, ma sono molto meglio con una notte fuori.

Curiosa al mercato del Ponte Secco

Intorno al Ponte Secco, vicino al fiume, i venditori espongono distintivi sovietici, vecchie macchine fotografiche, dischi in vinile, tappeti, gioielli, quadri e oggetti di ogni tipo. Il momento più vivace è il fine settimana. Anche se non compri nulla, è una finestra sul passato recente e un posto piacevole da girare, magari chiudendo con un caffè in uno dei parchi vicini.

Sali al Lago delle Tartarughe

Sopra il quartiere di Vake, un piccolo lago tra le colline è la fuga del fine settimana preferita dagli abitanti, con sentieri, caffè e una brezza più fresca d'estate. Ci si arriva in funivia dal parco di Vake oppure a piedi attraverso il bosco. Lì vicino, il museo etnografico all'aperto mostra case tradizionali di diverse regioni della Georgia.

Ottimi posti per un primo appuntamento

Da sapere

Miglior stagione

Maggio, giugno, settembre e ottobre sono i mesi migliori: giornate calde, serate piacevoli e la vendemmia a inizio autunno. Luglio e agosto sono caldi, spesso intorno ai trentacinque gradi, e molti abitanti partono per la montagna o per la costa del Mar Nero. L'inverno è fresco e grigio ma raramente rigido; i bagni sulfurei danno il meglio e i prezzi degli alloggi scendono. La primavera porta fioriture nei parchi e un clima comodo per camminare.

Come spostarsi

Città vecchia, Sololaki e viale Rustaveli si girano a piedi, ma le strade sono in salita e i marciapiedi irregolari, quindi servono scarpe comode. La metropolitana ha due linee ed è economica e frequente; gli autobus urbani coprono il resto. Puoi pagare con una tessera dei trasporti ricaricabile o, sulla maggior parte delle linee, con una carta bancaria contactless. Le app di ride-hailing sono molto usate, economiche e di solito più semplici che fermare un taxi per strada. L'aeroporto è a circa mezz'ora dal centro in autobus o taxi.

Lingua e come conoscere gente

La lingua è il georgiano, scritto con un proprio, bellissimo alfabeto che vedrai ovunque. Il russo è capito da molti, soprattutto dalle persone più anziane, e l'inglese è diffuso tra i giovani e in caffè, bar e hotel. Dire gamarjoba per ciao e madloba per grazie è sempre apprezzato. I georgiani sono famosi per l'ospitalità e possono essere diretti; gli inviti a condividere cibo o vino sono sinceri. Le serate iniziano tardi e le cene sono lunghe.

Dove si incontrano viaggiatori ed expat

Negli ultimi anni Tbilisi è diventata casa di molti lavoratori da remoto e di persone arrivate dall'estero. Si concentrano a Vake, Vera, Sololaki e nella zona di Marjanishvili, dove è facile trovare coworking, caffè specialty ed enoteche. Fabrika è un punto d'incontro naturale, le serate di scambio linguistico e i gruppi di escursionismo che il fine settimana partono per le montagne sono comuni, e i gruppi social locali aiutano a trovarli.

Domande frequenti

Tbilisi è una buona città da visitare da soli?

Sì. È economica, compatta e accogliente, e chi viaggia da solo viene spesso invitato a condividere una tavola o un bicchiere di vino. Ostelli, enoteche e il cortile di Fabrika rendono facile conoscere altri viaggiatori, e le gite a Mtskheta o in montagna sono semplici da organizzare.

Quanti giorni servono a Tbilisi?

Tre giorni bastano per la città vecchia, i bagni, Narikala, Sololaki e una serata tranquilla di vino. Aggiungi un giorno per Mtskheta e altri due o tre se vuoi vedere la Cachezia o le montagne intorno al Kazbek.

Tbilisi è cara?

È una delle capitali più economiche della regione. Cibo locale, vino, trasporti pubblici e taxi costano poco, e una stanza privata in un bagno sulfureo costa molto meno di una spa in Europa occidentale. Nei ristoranti più frequentati della città vecchia i prezzi sono più alti, quindi vale la pena allontanarsi di qualche strada.

Cosa dovrei mangiare per prima cosa?

I khinkali, ravioli succosi che si tengono per il nodo e si mangiano con le mani, e il khachapuri, il famoso pane al formaggio: la versione agiara ha la forma di una barca, con un uovo e burro al centro. Assaggia il badrijani, involtini di melanzana con crema di noci, e la churchkhela, un dolce di noci infilate su un filo e immerse nel succo d'uva.

Qual è il modo migliore per andare ai bagni sulfurei?

Prenota una stanza privata per un'ora, in anticipo o presentandoti nelle ore più tranquille dei giorni feriali. Porta le ciabatte e bevi acqua, perché l'acqua è calda e l'odore di zolfo all'inizio è forte. Esistono anche zone comuni, ma una stanza privata è la scelta più rilassata, soprattutto alla prima visita.

È sicuro incontrare a Tbilisi qualcuno conosciuto in un'app?

Tbilisi è in generale una città sicura, e valgono le stesse semplici regole di ovunque: la prima volta incontratevi in un luogo pubblico affollato, di' a un amico dove vai e organizza il tuo trasporto. Evita le grandi manifestazioni se ce ne sono. Il lungofiume, la città vecchia e i caffè di Sololaki restano animati fino a sera, il che li rende luoghi naturali per un primo incontro.

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