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Taipei

Taipei è una città verde circondata dalle montagne, dove templi, mercati notturni e sentieri escursionistici sono a pochi minuti di metro l'uno dall'altro.

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Photo: othree / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Taipei

Taipei si trova in una conca circondata da montagne verdi nel nord di Taiwan, ed è una delle grandi città asiatiche più facili da conoscere. Circa due milioni e mezzo di persone vivono nella città vera e propria e diversi milioni in più nella vicina città di New Taipei, eppure raramente risulta opprimente: le strade sono alberate, la metropolitana è pulita e puntuale, e sentieri nei boschi iniziano in fondo a normali vicoli residenziali. La città mescola le epoche con totale disinvoltura. Templi pieni d'incenso sorgono tra i condomini, vecchie case-bottega lungo il fiume vendono tè ed erbe essiccate, ex fabbriche sono diventate parchi artistici e la torre Taipei 101 svetta sul moderno distretto di Xinyi. Il cibo è il centro della vita sociale, dai mercati notturni e dai locali per la colazione alle case da tè sulle colline, e un minimarket non è mai a più di pochi minuti. Per chi visita, la cosa importante è che Taipei è molto sicura a qualsiasi ora, che le persone sono cortesi e disponibili anche quando si vergognano di parlare inglese, e che la città si anima di sera, quando aprono i mercati e tutti escono a mangiare.

Luoghi da visitare

Taipei 101 ed Elephant Mountain

Con i suoi 508 metri, Taipei 101 era l'edificio più alto del mondo quando fu inaugurato nel 2004, e la sua sagoma a forma di bambù definisce ancora lo skyline. L'osservatorio vicino alla cima offre una vista su tutta la conca, oltre a uno sguardo sulla gigantesca sfera smorzatrice d'acciaio che stabilizza la torre durante tifoni e terremoti. Per la vista classica sulla torre stessa, prendi la metro fino alla stazione di Xiangshan e sali i ripidi gradini di pietra di Elephant Mountain: una ventina di minuti di fatica, ricompensati dalla città distesa ai tuoi piedi. Vai circa un'ora prima del tramonto e resta finché non si accendono le luci.

Tempio Longshan e Wanhua

Fondato nel 1738 da coloni del Fujian nel vecchio quartiere di Wanhua, il tempio Longshan è il più famoso della città ed è ancora pienamente vissuto. I fedeli portano fiori e frutta, accendono incenso e lanciano i blocchetti lunari a forma di mezzaluna per porre domande agli dèi. I visitatori sono benvenuti purché si muovano in silenzio e non intralcino chi prega. Lì vicino, i vicoli restaurati in mattoni rossi del Bopiliao Historic Block mostrano com'era questa parte della città più di un secolo fa.

Via Dihua e Dadaocheng

Dadaocheng era il porto commerciale di Taipei nell'Ottocento, e via Dihua ne è l'arteria principale: una lunga fila di case-bottega restaurate che vendono funghi secchi, erbe, tè, stoffe e dolci, con una nuova generazione di caffè, negozi di design e piccole gallerie ai piani superiori e nei cortili interni. Il tempio del Dio della Città di Xiahai, in questa via, è famoso per il suo altare dedicato al Vecchio sotto la Luna, la divinità dei fidanzamenti, che molti visitano per chiedere aiuto in amore. Prosegui a piedi fino al molo di Dadaocheng, sul fiume, per il tramonto.

Museo Nazionale del Palazzo

Tra le verdi colline di Shilin, il Museo Nazionale del Palazzo custodisce una delle più grandi collezioni d'arte cinese al mondo: centinaia di migliaia di oggetti che abbracciano millenni, dai bronzi e dalle ceramiche alla pittura, alla calligrafia e alla giada intagliata. Solo una piccola parte è esposta alla volta, e i pezzi più celebri attirano folle, quindi arriva presto o tardi. Calcola almeno mezza giornata e lascia tempo per il giardino tradizionale accanto.

Le terme di Beitou

All'estremità nord della rete metropolitana, Beitou è una valle di sorgenti calde che è località termale da oltre un secolo. Una breve passeggiata dalla stazione di Xinbeitou ti porta davanti al Beitou Hot Spring Museum, un ex bagno pubblico, e poi in salita fino a Thermal Valley, un lago verde fumante alimentato da sorgenti vulcaniche. Puoi immergerti in una piscina pubblica all'aperto molto economica o prenotare un bagno privato in uno degli hotel. È una mezza giornata rilassante e facilissima da raggiungere.

Parco Nazionale di Yangmingshan

Le montagne vulcaniche al margine nord della città formano un parco nazionale di creste erbose, fumarole, boschi e sorgenti calde, raggiungibile in autobus in meno di un'ora dal centro. I sentieri vanno da brevi passeggiate alla salita al monte Qixing, la vetta più alta del parco, con vista fino al mare nelle giornate limpide. In primavera le valli si riempiono di fiori, tra cui i campi di calle di Zhuzihu. Porta uno strato in più: quassù fa decisamente più fresco e spesso c'è nebbia.

Dove uscire

Mercati notturni

I mercati notturni sono il cuore delle serate di Taipei. Shilin è il più grande e affollato; Raohe, accanto all'elaborato tempio Ciyou, è un unico lungo vicolo facile da percorrere da un capo all'altro; Ningxia è più piccolo e amato dai locali per il cibo. Aspettati spiedini alla griglia, panini al pepe cotti in forni di argilla, frittata di ostriche, ghiaccio tritato e, per i più audaci, tofu puzzolente. Vai affamato, condividi diversi piatti piccoli invece di uno grande e porta contanti per le bancarelle.

Ximending

Un quartiere pedonale a ovest del centro che è il fulcro della cultura giovanile della città, pieno di street food, negozi di moda, cinema, studi di tatuaggi e artisti di strada, soprattutto nel fine settimana. Al suo margine sorge la Red House, un mercato ottagonale in mattoni rossi del 1908 che oggi ospita negozi di artigianato e, la sera, un gruppo di bar all'aperto attorno alla sua piazza. È affollato, allegro e un posto facile in cui passare la serata.

Parchi artistici e musica dal vivo

Due ex aree industriali sono diventate i salotti culturali della città. Lo Huashan 1914 Creative Park, una vecchia distilleria, ospita mostre, mercatini, concerti e ristoranti nei suoi magazzini di mattoni, e il Songshan Cultural and Creative Park, un'ex manifattura di tabacchi, fa lo stesso attorno a uno stagno e a un giardino nella parte orientale della città. Taipei ha anche una vivace scena di piccoli locali di musica dal vivo, chiamati qui live house, dove band indie locali suonano quasi ogni sera.

Bar, terrazze e karaoke

Taipei ha una scena di cocktail bar molto apprezzata, concentrata a Da'an e Xinyi, dove i barman lavorano spesso con tè, frutta locale e distillati taiwanesi. Xinyi ha anche grandi discoteche e bar sui tetti con vista su Taipei 101. E poi c'è il KTV: sale karaoke private affittate a ore, aperte fino a tardi e molto amate da gruppi di amici e colleghi. Se qualcuno ti invita, vai: è una delle cose più conviviali che si possano fare in città.

Festival

Il Capodanno lunare, a gennaio o febbraio, è una festa familiare tranquilla, ma le settimane precedenti portano l'animato mercato di Capodanno di via Dihua. Due settimane dopo, la Festa delle Lanterne illumina la città, e al vicino Festival delle Lanterne Celesti di Pingxi migliaia di lanterne vengono liberate nel cielo notturno. A San Silvestro, i fuochi d'artificio lanciati da Taipei 101 attirano folle enormi a Xinyi. Tra la tarda primavera e l'inizio dell'estate si svolgono regate di barche drago sui fiumi.

Cose da fare

Sali con la cabinovia di Maokong fino alle case da tè

Dalla stazione di Taipei Zoo, una cabinovia sale sopra colline boscose fino a Maokong, un'antica zona di coltivazione del tè dove le case da tè guardano la città. Ordina una teiera di oolong locale o di tè Tieguanyin, impara il rituale dell'infusione in tazzine e resta per vedere le luci dopo il tramonto. Alcune cabine hanno il pavimento di vetro, se vuoi un brivido in più. Controlla gli orari prima di partire, perché la cabinovia chiude in caso di maltempo.

Fai una colazione tradizionale taiwanese

La colazione è un pasto serio a Taipei, e la versione classica arriva da piccoli locali affollati che servono latte di soia caldo, dolce o salato, con bastoncini di pasta fritta, crêpe all'uovo e focaccia sfogliata al sesamo. Molti aprono prima dell'alba e hanno finito tutto a metà mattina. Mettiti in fila con tutti gli altri, indica ciò che ti ispira e siediti a un tavolo condiviso: è economico, sostanzioso e un vero spaccato di vita quotidiana.

Fai un'escursione su una delle montagne della città

Poche città hanno così tanti sentieri così vicini al centro. Le montagne delle Quattro Bestie sopra Xinyi — Elefante, Leone, Leopardo e Tigre — sono collegate da sentieri di pietra nel bosco, e Yangmingshan, Jiantanshan e le colline intorno a Beitou sono tutte raggiungibili in metro o in autobus. L'escursionismo è un'attività del fine settimana molto amata dai locali, e i gruppi di escursionisti sono un modo facile per conoscere persone. Porta acqua e, d'estate, parti presto per evitare il caldo di mezzogiorno.

Pedala lungo le piste ciclabili sul fiume

Lunghe piste ciclabili e pedonali pianeggianti seguono i fiumi Tamsui e Keelung attraverso parchi e zone umide intorno alla città. Le biciclette pubbliche YouBike si noleggiano con una tessera dei trasporti nelle stazioni di tutta Taipei. Uno dei percorsi più piacevoli segue il fiume fino a Tamsui, la vecchia cittadina portuale alla foce del fiume Tamsui, nota per i suoi tramonti, i frutti di mare e gli edifici d'epoca coloniale.

Fai una gita di un giorno a Jiufen e Shifen

A nord-est di Taipei, il borgo di montagna di Jiufen crebbe durante una corsa all'oro ed è famoso per i suoi vicoli stretti pieni di case da tè e lanterne rosse affacciati sul mare. Lì vicino, la linea ferroviaria di Pingxi attraversa una valle verde fino a Shifen, dove puoi scrivere i tuoi desideri su una lanterna celeste di carta e liberarla accanto ai binari, e poi camminare fino alla cascata di Shifen. Se puoi, vai in un giorno feriale, perché entrambi i posti sono affollatissimi nel fine settimana.

Ottimi posti per un primo appuntamento

Da sapere

Miglior stagione

Da ottobre a dicembre e da marzo ad aprile sono i mesi più piacevoli, con giornate tiepide e meno umidità. L'estate, da giugno a settembre, è calda e molto umida, con frequenti temporali pomeridiani, e tra luglio e ottobre i tifoni possono portare uno o due giorni di vento forte e pioggia intensa. Maggio e giugno portano la stagione delle «piogge delle prugne». L'inverno è mite ma umido e grigio, e le temperature più fresche possono sembrare fredde al chiuso, perché molti edifici non hanno riscaldamento. Il Capodanno lunare è una festa familiare durante la quale molti negozi chiudono per diversi giorni.

Come spostarsi

La metropolitana MRT è pulita, sicura, economica e copre quasi tutto ciò che serve a chi visita, con cartelli e annunci in inglese. Una EasyCard, in vendita nelle stazioni e nei minimarket, vale per metro, autobus, biciclette YouBike e persino piccoli acquisti. La metro dell'aeroporto collega l'aeroporto internazionale di Taoyuan con Taipei Main Station in meno di un'ora, e il treno ad alta velocità parte verso sud dalla stessa stazione. In metro è vietato mangiare e bere, e sulle scale mobili si sta a destra. I taxi sono numerosi e a prezzi ragionevoli.

Lingua e come conoscere gente

Il mandarino è la lingua principale, scritto con caratteri cinesi tradizionali, e l'hokkien taiwanese è molto parlato, soprattutto dalle persone più anziane. Molti giovani parlano un po' d'inglese, anche se possono essere timidi nell'usarlo; le app di traduzione e un sorriso aiutano molto, e un semplice xièxie, che significa grazie, è sempre apprezzato. I taiwanesi sono noti per essere cordiali, educati e disponibili con i visitatori. La vita sociale ruota spesso attorno al cibo, quindi un invito a mangiare insieme è il modo più naturale per conoscere qualcuno.

Dove si incontrano viaggiatori ed expat

Da'an è il distretto preferito dai residenti stranieri, con strade alberate, caffè, bar e il Da'an Forest Park. La zona intorno alla National Taiwan Normal University e al Mandarin Training Center attira studenti di lingue da tutto il mondo, e i vicini quartieri di Shida e Gongguan, vicino alla National Taiwan University, sono pieni di ristoranti economici e bar studenteschi. Zhongshan e Xinyi attirano giovani professionisti. Scambi linguistici, gruppi di escursionismo, caffè con giochi da tavolo e club sociali internazionali sono modi comuni per conoscere persone.

Domande frequenti

Taipei è una buona città da visitare da soli?

Sì. È una delle grandi città più sicure dell'Asia, la metro rende gli spostamenti facilissimi e mangiare da soli in un mercato notturno o in un locale di noodles è del tutto normale. Gruppi di escursionismo, scambi linguistici ed eventi negli ostelli rendono facile conoscere altre persone se hai voglia di compagnia.

Quanti giorni servono a Taipei?

Quattro giorni bastano per le attrazioni principali, un paio di mercati notturni, Elephant Mountain, Beitou e Maokong. Aggiungi uno o due giorni per Yangmingshan, Tamsui o una gita a Jiufen e Shifen.

Taipei è cara?

Ha un buon rapporto qualità-prezzo rispetto alla maggior parte delle grandi città dell'Asia orientale. Street food, ristoranti locali, trasporti pubblici e molte attrazioni costano poco, e i sentieri escursionistici sono gratuiti. Gli hotel nei distretti centrali e i cocktail bar sono le spese principali.

Devo parlare cinese?

No. Metro, aeroporto e attrazioni principali hanno cartelli in inglese, e molti giovani parlano un po' d'inglese. Nei piccoli ristoranti e nei mercati, indicare, i menù con le foto e un'app di traduzione di solito bastano.

Cosa mangiare a Taipei?

Prova la zuppa di noodles al manzo, i ravioli in brodo, il riso con maiale brasato, i panini al pepe, la frittata di ostriche, il ghiaccio tritato con frutta e, naturalmente, il bubble tea, nato a Taiwan. Una colazione tradizionale con latte di soia e crêpe all'uovo è d'obbligo.

È sicuro incontrare qualcuno conosciuto su un'app a Taipei?

Taipei è una città molto sicura, e valgono le solite regole di buon senso: la prima volta incontratevi in un luogo pubblico affollato, di' a un amico dove vai e organizza da solo il rientro. Mercati notturni, moli sul fiume e caffè sono frequentati fino a tarda sera e sono luoghi naturali per un primo incontro.

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