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Santorini

Santorini è un'isola vulcanica di villaggi bianchi aggrappati alle scogliere sopra una caldera sommersa, dove tramonti, vino e serate senza fretta rendono facile condividere il panorama con qualcuno di nuovo.

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Photo: Norbert Nagel / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Santorini

Santorini è l'isola più meridionale delle Cicladi, nel Mar Egeo, e la sua forma ne racconta la storia. Circa 3.600 anni fa una delle più grandi eruzioni vulcaniche della storia umana fece saltare il centro dell'isola, e il mare entrò a formare la caldera, una vasta laguna circondata da scogliere alte fino a trecento metri. Sul bordo sorgono i villaggi che compaiono su tutte le cartoline: Fira, il vivace capoluogo; Firostefani e Imerovigli, più tranquilli e più in alto; e Oia, sulla punta settentrionale, famosa per i tramonti. L'altro versante dell'isola scende dolcemente verso spiagge di sabbia nera e rossa, vigneti e villaggi tradizionali dell'interno come Pyrgos e Megalochori. Santorini è piccola, circa diciotto chilometri da un capo all'altro, quindi quasi tutto è a meno di mezz'ora di autobus o di auto. È anche una delle isole più visitate della Grecia, e in piena estate i villaggi della caldera si riempiono di crocieristi durante il giorno. Il trucco è organizzare bene le giornate: percorri il bordo al mattino presto o a fine serata, passa le ore più calde in spiaggia o in una cantina e alloggia un po' lontano dai vicoli più affollati. Gli isolani sono abituati ai visitatori, cordiali e pratici, e molti giovani greci ed europei lavorano sull'isola durante la stagione, il che dà a bar e beach club un mix socievole e internazionale. Santorini è anche un luogo fatto per condividere momenti: un bicchiere di Assyrtiko locale al tramonto, un'escursione lungo le scogliere o una gita in barca al vulcano sono modi naturali per conoscere qualcuno. Fuori da luglio e agosto l'isola diventa più calma e intima, ed è più facile trovare una terrazza tranquilla con tutta la caldera davanti.

Luoghi da visitare

Fira

Il capoluogo dell'isola si riversa lungo la scogliera in un labirinto di vicoli bianchi, chiese, negozi e terrazze con vista sulla caldera. È il villaggio più vivace, con più bar, ristoranti e vita notturna, e una buona base se vuoi stare al centro di tutto. Dal porto vecchio, raggiungibile in funivia, lungo la mulattiera o con quasi seicento gradini, partono le barche per il vulcano e le sorgenti termali. Il Museo di Thera Preistorica espone reperti della città dell'età del bronzo di Akrotiri, tra cui delicate pitture murali.

Oia

Sulla punta settentrionale dell'isola, Oia è la Santorini delle cupole blu, dei mulini a vento e delle case scavate nella roccia. È famosa soprattutto per il tramonto, che ogni sera d'estate richiama folle sulle rovine del castello. Vieni al mattino o gira per i vicoli secondari nel pomeriggio per godertela con calma, poi scendi i gradini fino alla baia di Ammoudi, un minuscolo porto con taverne di pesce sul bordo dell'acqua e scogli dove fanno il bagno gli abitanti.

Il sentiero della caldera da Fira a Oia

Un sentiero di circa dieci chilometri segue il bordo della caldera da Fira, passando per Firostefani e Imerovigli, fino a Oia, con vista sulla laguna e sulle isole vulcaniche per tutto il percorso. La prima metà è lastricata e facile; la seconda sale su crinali aperti, e in tutto servono tre o quattro ore. Parti presto, porta acqua e cappello, e concludi con un pranzo o un bagno a Oia. È uno dei modi migliori per vedere l'isola e chiacchierare lungo la strada.

Akrotiri

Sepolta sotto la cenere vulcanica intorno al 1600 a.C., la città dell'età del bronzo di Akrotiri è spesso chiamata la Pompei dell'Egeo. Sotto una copertura protettiva si cammina lungo strade fiancheggiate da case a due e tre piani, sorprendentemente raffinate per l'epoca. Poco lontano, a breve distanza a piedi, si trova la Spiaggia Rossa, con scogliere di roccia vulcanica rossastra, anche se l'accesso è talvolta limitato per il rischio di frane.

Pyrgos e i villaggi dell'interno

Pyrgos, costruito intorno a un castello veneziano su una collina al centro dell'isola, è uno dei villaggi tradizionali meglio conservati, con vicoli tranquilli, cappelle e panorami su tutta l'isola. Poco distante, Megalochori ha una piazzetta con taverne sotto gli alberi e vecchie cantine lungo le sue strade. Questi villaggi mostrano una Santorini più calma e vissuta, soprattutto la sera, quando i visitatori giornalieri se ne sono andati.

Perissa, Kamari e le spiagge nere

Sulla costa sud-orientale, le lunghe spiagge di Perissa, Perivolos e Kamari hanno sabbia vulcanica scura, acqua limpida e una fila di beach bar, taverne e lettini. Sono più rilassate ed economiche dei villaggi della caldera, e qui alloggiano molti lavoratori stagionali e giovani viaggiatori. Tra Kamari e Perissa si erge la rocca dell'Antica Thera, rovine di una città di epoca classica con ampie vedute sul mare.

Dove uscire

Il rito del tramonto

Guardare il sole che sprofonda nella caldera è il rito collettivo dell'isola. Oia è il punto più famoso, ma Imerovigli, Firostefani, il faro di Akrotiri e la collina di Pyrgos sono altrettanto belli e molto meno affollati. Molti prenotano un tavolo in terrazza o portano una bottiglia di vino in un belvedere tranquillo. Quando il sole scompare, è normale che tutto il pubblico applauda.

La notte a Fira

Fira concentra la vita notturna dell'isola, dai cocktail bar sulle terrazze affacciate sulla caldera ai piccoli locali nei vicoli dietro la via principale, aperti fino all'alba. D'estate il pubblico è giovane e internazionale, e molti baristi e camerieri sono stagionali da tutta Europa. L'atmosfera è rilassata ed è facile attaccare discorso al bancone.

Beach bar sulla costa sud

A Perissa e Perivolos i beach bar servono drink sui lettini di giorno e al tramonto si trasformano in piccole feste con DJ. L'atmosfera è più informale ed economica che nei villaggi della caldera, e beach volley, sport acquatici e gruppi dagli ostelli rendono facile conoscere altri viaggiatori.

Degustazioni di vino

Santorini ha una tradizione vinicola che risale a migliaia di anni fa. Le viti crescono basse, avvolte a cesto per proteggersi dal vento; il bianco simbolo dell'isola, l'Assyrtiko, è fresco e minerale, mentre il Vinsanto è un vino dolce prodotto con uve appassite al sole. Diverse cantine propongono degustazioni su terrazze panoramiche, e un tour del vino è un'attività facile e piacevole da condividere.

Gite in barca e il vulcano

Dal porto vecchio e dalla baia di Ammoudi partono barche per Nea Kameni, l'isola vulcanica al centro della caldera dove si può salire fino al cratere, e per le acque termali di Palea Kameni per un bagno. Le uscite in catamarano nella caldera, con soste per nuotare, cena e tramonto a bordo, sono amate tanto dalle coppie quanto dai gruppi di amici.

Cose da fare

Cammina lungo il bordo della caldera

Il sentiero da Fira a Oia è l'escursione classica, ma anche un breve tratto da Firostefani a Imerovigli regala panorami spettacolari. Camminare fianco a fianco lungo le scogliere è un modo rilassato di passare la mattina con qualcuno, e non mancano i caffè dove fermarsi per bere qualcosa.

Fai il bagno su spiagge vulcaniche

Prova la sabbia nera di Perissa e Kamari, i ciottoli di Vlychada con le sue scogliere bianche scolpite dal vento o gli scogli sotto Oia ad Ammoudi. L'acqua è pulita e trasparente, e d'estate la sabbia scotta molto, quindi porta i sandali.

Segui un corso di cucina o un tour gastronomico

Il suolo vulcanico e arido di Santorini produce piccoli pomodorini, melanzane bianche e una cicerchia gialla decorticata chiamata fava, presenti in molti piatti locali. Corsi di cucina e tour gastronomici, spesso abbinati alla visita di una cantina, sono un modo divertente per conoscere l'isola e le persone con cui condividi la tavola.

Visita l'Antica Thera e Akrotiri

I due siti archeologici dell'isola mostrano epoche molto diverse: la città dell'età del bronzo sepolta dall'eruzione e la città classica sul monte tra Kamari e Perissa. Insieme sono una bella mezza giornata di storia tra un bagno e l'altro.

Salta su un'isola vicina

I traghetti collegano Santorini a isole vicine come Ios, Folegandros e Naxos, ognuna con un'atmosfera più tranquilla e tradizionale. Uno o due giorni insieme su un'altra isola sono un bel passo successivo dopo un primo incontro, e un modo per sfuggire alla folla estiva.

Ottimi posti per un primo appuntamento

Da sapere

Miglior stagione

Maggio, giugno, settembre e inizio ottobre sono i mesi migliori, con mare tiepido, giornate lunghe e soleggiate e meno visitatori che in piena estate. Luglio e agosto sono caldi, affollati e cari, e di giorno i villaggi della caldera si riempiono di crocieristi. Da novembre a marzo molti hotel e ristoranti chiudono, i traghetti sono meno frequenti e il tempo può essere ventoso e fresco, ma l'isola è tranquilla e molto più autentica.

Come spostarsi

Santorini ha un aeroporto con voli da Atene e da molte città europee in stagione, e un porto dei traghetti ad Athinios con collegamenti per il Pireo e altre isole. Gli autobus locali partono da Fira per la maggior parte dei villaggi e delle spiagge e sono economici, anche se d'estate sono pieni. Noleggiare un'auto, un quad o uno scooter dà più libertà, ma le strade sono strette e parcheggiare nei villaggi della caldera è difficile. I taxi sono pochi ed è meglio prenotarli in anticipo.

Lingua e come conoscere gente

Il greco è la lingua locale e l'inglese è molto diffuso nel turismo. Qualche parola in greco, come kalimera per buongiorno ed efcharistó per grazie, è apprezzata. I greci sono calorosi e ospitali, e le conversazioni nascono facilmente davanti al cibo o al vino. Si mangia tardi e si condivide, e d'estate le serate si allungano ben oltre la mezzanotte. La valuta è l'euro.

Dove si incontrano viaggiatori ed expat

Fira è il punto di ritrovo per la vita notturna e per i tanti giovani europei che lavorano sull'isola durante la stagione estiva. Perissa e Kamari attirano zaini in spalla, ospiti degli ostelli e amanti del mare, mentre Imerovigli e Oia piacciono alle coppie. Gite in barca di gruppo, tour delle cantine, corsi di cucina, gruppi di escursionisti sul sentiero della caldera e beach bar sulla costa sud sono modi semplici per conoscere gente del posto e altri viaggiatori.

Domande frequenti

Santorini va bene per chi viaggia da solo?

Sì, soprattutto se alloggi a Fira, Perissa o Kamari, dove ci sono ostelli, beach bar e tanti altri viaggiatori. Le attività di gruppo, come gite in barca, tour del vino ed escursioni, rendono facile conoscere persone.

Quanti giorni servono a Santorini?

Tre o quattro giorni bastano per percorrere la caldera, visitare Akrotiri, stare in spiaggia, fare una gita in barca e vedere qualche tramonto. Aggiungi uno o due giorni se vuoi visitare un'isola vicina.

Santorini è cara?

È una delle isole greche più care, soprattutto gli hotel con vista sulla caldera in estate. Puoi risparmiare alloggiando sulla costa sud, usando gli autobus locali, mangiando nelle taverne dell'interno e viaggiando a maggio, giugno o settembre.

Come evito la folla?

Visita Oia e Fira al mattino presto o a fine serata, guarda il tramonto da Imerovigli o Pyrgos invece che da Oia e passa le ore centrali della giornata in spiaggia o in cantina. Viaggiare fuori da luglio e agosto è ciò che fa più differenza.

Quando Santorini è più socievole?

Da giugno a settembre, quando bar, beach club e gite in barca sono pieni e sull'isola ci sono molti giovani stagionali. A maggio e ottobre l'atmosfera è più calma e adatta a incontri lenti e più personali.

È sicuro incontrare a Santorini qualcuno conosciuto su un'app?

Santorini è un'isola sicura e valgono le solite regole di buon senso: la prima volta incontratevi in un luogo pubblico frequentato, di' a una persona di fiducia dove vai e organizza da solo il rientro in hotel. Fai attenzione sui sentieri lungo le scogliere al buio e sulle strade strette se usi lo scooter. Fira e i villaggi della caldera restano animati fino a tardi e sono luoghi naturali per un primo incontro.

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