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Punta Cana

Punta Cana è la punta orientale della Repubblica Dominicana, orlata di palme, dove lunghe spiagge bianche incontrano una cultura caraibica calorosa e innamorata della musica.

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Punta Cana

Punta Cana è il nome comunemente dato a tutta la costa orientale della Repubblica Dominicana, una lunga catena di spiagge nella provincia di La Altagracia che va da Cap Cana a sud, passando per Punta Cana vera e propria e Bávaro, fino a Macao e Uvero Alto a nord. La maggior parte dei visitatori arriva in aereo al suo aeroporto internazionale e soggiorna in grandi resort all inclusive dietro una barriera corallina che mantiene l'acqua calma e turchese. È facile passare un'intera settimana senza uscire dal resort, e per molti è proprio questo lo scopo. Ma la zona ripaga chi esce: il villaggio di pescatori di El Cortecito e le stradine di Los Corales a Bávaro, la selvaggia spiaggia da surf di Macao, lagune d'acqua dolce nella foresta e i colmados, negozi di quartiere dove la gente beve birra fredda, gioca a domino e balla merengue e bachata sul marciapiede. I dominicani sono famosi per la loro cordialità e la voglia di chiacchierare. Più lontano, le gite in barca all'isola Saona e una giornata nella città vecchia coloniale di Santo Domingo mostrano un volto del paese che le sole spiagge non possono rivelare.

Luoghi da visitare

Spiaggia di Bávaro e Los Corales

La lunga spiaggia di Bávaro è il cuore della zona: sabbia fine e chiara, palme da cocco e acqua resa calma dalla barriera al largo. Gli hotel ne occupano gran parte, ma nella Repubblica Dominicana le spiagge sono pubbliche, e il tratto intorno a Los Corales e al vecchio villaggio di pescatori di El Cortecito è dove si mescolano gente del posto, residenti e viaggiatori indipendenti. Piccoli ristoranti, bar sulla spiaggia e bancarelle di artigianato stanno direttamente sulla sabbia, i pescatori tirano ancora a riva le barche al mattino e una passeggiata lungo la battigia, in un senso o nell'altro, può durare ore.

Parco ecologico Ojos Indígenas

Nella zona turistica di Puntacana, vicino all'aeroporto, una riserva ecologica privata protegge un lembo di foresta tropicale con una serie di lagune d'acqua dolce alimentate da un fiume sotterraneo, note come gli Occhi Indigeni. Un sentiero ombreggiato le collega, e in alcune lagune si può nuotare in un'acqua così limpida da vedere il fondo molto più in basso. È gestita da una fondazione dedicata alla tutela della costa, l'ingresso è a pagamento ed è un contrasto fresco e tranquillo con la spiaggia nelle ore più calde.

Spiaggia di Macao

A nord di Bávaro, Macao è una delle spiagge dall'aspetto più naturale di questa costa, con lunghi tratti di sabbia dorata senza hotel, un promontorio verde e onde abbastanza grandi perché le scuole di surf locali diano lezioni. Le escursioni in buggy e quad spesso si fermano qui più tardi nella giornata, quindi le mattine sono più tranquille. Le correnti possono essere forti: fai il bagno solo dove lo fanno gli altri e ascolta i consigli della gente del posto.

Cap Cana, spiaggia di Juanillo e Hoyo Azul

A sud dell'aeroporto, Cap Cana è un grande complesso privato con porto turistico, campi da golf, ville e ristoranti. La spiaggia di Juanillo, una baia curva di sabbia bianca e palme, è una delle più belle della costa. Nel vicino parco avventura Scape Park si trova Hoyo Azul, una pozza d'acqua dolce di un blu intenso ai piedi di una parete calcarea, raggiungibile con un breve sentiero nella foresta. Cap Cana ha accessi controllati, quindi informati prima su come visitarla.

Altos de Chavón

A circa un'ora di strada, vicino a La Romana, su una scogliera sopra il fiume Chavón, sorge la ricostruzione di un villaggio mediterraneo del sedicesimo secolo, costruita in pietra alla fine del ventesimo secolo. Ha vicoli lastricati, una chiesa, gallerie, un piccolo museo archeologico, una scuola di design e un grande anfiteatro all'aperto in stile romano che ospita concerti. È una scenografia costruita più che un borgo storico, ma la vista sulla verde gola del fiume nel tardo pomeriggio è davvero spettacolare.

Basilica di Nostra Signora di Altagracia, Higüey

Higüey, il capoluogo della provincia a circa quarantacinque minuti nell'entroterra, è una città dominicana vivace e ordinaria, e la sua grande basilica moderna è la chiesa di pellegrinaggio più importante del paese. Il suo alto arco di cemento si vede da lontano, e all'interno si trova la venerata immagine della Vergine di Altagracia, patrona del paese. Il 21 gennaio, giorno della sua festa, arrivano pellegrini da tutta la Repubblica Dominicana.

Dove uscire

Los Corales ed El Cortecito di sera

La piccola griglia di strade dietro la spiaggia di Los Corales è quanto di più simile la zona abbia a una vita notturna di quartiere. Bar sulla spiaggia, pizzerie, ristoranti di pesce e piccoli cocktail bar sono a pochi passi l'uno dall'altro. L'atmosfera è rilassata più che sfrenata, ed è il posto più semplice fuori dai resort per cenare e bere qualcosa tra persone che non sono in viaggio organizzato.

Merengue, bachata e ballo

Nella Repubblica Dominicana la musica è ovunque, e due dei suoi ritmi, il merengue e la bachata, sono nati qui e sono stati riconosciuti dall'UNESCO come patrimonio culturale immateriale. Molti resort offrono lezioni di ballo gratuite, e i locali della zona li suonano entrambi fino a tarda notte. I dominicani ballano in coppia e sono generosi con i principianti; accettare un invito a ballare, o chiederlo con gentilezza, è un modo naturale per conoscere persone.

I colmados e la cultura del negozio di quartiere

Il colmado è la drogheria di quartiere dominicana, e la sera diventa spesso un punto d'incontro, con sedie di plastica sul marciapiede, musica alta, birra Presidente ghiacciata e tavoli di uomini che giocano a domino. L'usanza è dividere una bottiglia grande di birra tra amici. I colmados e le loro versioni più grandi e animate, i colmadones, sono il luogo dove vedi come passano la serata gli stessi dominicani.

Grandi discoteche e spettacoli

Per una serata più movimentata, la zona ha grandi discoteche e locali di spettacolo con acrobazie, musica dal vivo e balli fino a tardi, e molti resort hanno la loro discoteca e spettacoli ogni sera. I biglietti dei locali più grandi sono cari, quindi confronta cosa è incluso prima di comprare. Organizza il rientro prima che inizi la serata.

Baseball d'inverno

Il baseball è la passione nazionale, e il paese ha dato centinaia di giocatori alla Major League. Più o meno da ottobre a gennaio si gioca il campionato professionistico invernale, e la squadra più vicina, i Toros del Este, gioca in casa a La Romana. Una partita è rumorosa, economica e piena di musica e cibo.

Cose da fare

Fai una gita in barca all'isola Saona

Saona è un'isola grande e quasi del tutto priva di costruzioni nel Parco nazionale Cotubanamá, al largo della costa sud-orientale. Le gite di solito partono dal villaggio di pescatori di Bayahibe, a circa un'ora e mezza di strada, escono in catamarano o motoscafo, si fermano in una piscina naturale poco profonda in mare aperto dove l'acqua arriva solo alla vita e passano il pomeriggio su spiagge orlate di palme. L'isola è protetta: scegli un operatore autorizzato, non tirare fuori le stelle marine dall'acqua e preparati a una giornata lunga ma memorabile.

Passa una giornata a Santo Domingo

La capitale è a circa tre ore di strada, e la sua Città Coloniale è Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1990. Fondata negli ultimi anni del quindicesimo secolo, custodisce la prima cattedrale delle Americhe, il palazzo dell'Alcázar de Colón costruito per Diego, figlio di Cristoforo Colombo, la Fortezza Ozama e la pedonale Calle El Conde. Un tour o un autista privato è il modo più semplice per andarci, ma fermarti una notte ti permette di vedere le vecchie piazze animarsi la sera.

Fai snorkeling e immersioni sulla barriera

Una barriera corallina corre lungo gran parte della costa, e le uscite di snorkeling partono dalle spiagge di Bávaro verso tratti tranquilli di barriera pieni di pesci tropicali. Per acque più limpide e immersioni migliori, l'isola Catalina, al largo di La Romana, è una gita di un giorno molto apprezzata, con barriere e pareti sommerse vicino alla riva. Usa una crema solare rispettosa della barriera e non camminare mai sul corallo.

Impara a fare surf o esplora la campagna

Le onde di Macao sono adatte ai principianti, e le scuole di surf del posto danno lezioni con tavola inclusa. Nell'entroterra, le escursioni in buggy e a cavallo seguono strade sterrate tra allevamenti, campi di canna da zucchero e piccoli villaggi, fermandosi spesso in una pozza in grotta e in una casa colonica per assaggiare caffè, cacao e mamajuana, la bevanda locale di rum e vino in cui macerano cortecce ed erbe.

Mangia come un dominicano

Lascia il buffet almeno per qualche pasto. La bandera, il pranzo nazionale di riso, fagioli, carne in umido e insalata, si serve in piccole trattorie locali chiamate comedores, e il sancocho, uno stufato sostanzioso di carne e tuberi, è il preferito del fine settimana. In spiaggia cerca pesce fritto con tostones, fette croccanti di platano verde fritto, e chiudi con acqua di cocco fresca o un caffè dominicano bello forte.

Ottimi posti per un primo appuntamento

Da sapere

Miglior stagione

Da dicembre ad aprile è la stagione secca e il periodo più richiesto, con giornate di sole, meno umidità e i prezzi più alti, soprattutto intorno a Natale, Capodanno e Pasqua. Da maggio a novembre fa più caldo e c'è più umidità, con acquazzoni tropicali brevi e intensi. La stagione degli uragani atlantici va ufficialmente da giugno a novembre, con il rischio maggiore di solito da agosto a ottobre; i colpi diretti non sono frequenti, ma controlla le previsioni e valuta un'assicurazione di viaggio. Nei mesi più caldi il sargasso può arrivare su alcune spiagge; la situazione cambia di settimana in settimana. Il mare è caldo tutto l'anno.

Come spostarsi

L'aeroporto internazionale di Punta Cana è vicino alla maggior parte dei resort, di solito tra quindici e quarantacinque minuti in auto. Non ci sono metropolitana né treni, e la zona si estende su lunghe distanze. I taxi sono l'opzione principale e hanno tariffe fisse per zona, quindi concorda il prezzo prima di salire. Le app di trasporto con autista funzionano in alcune zone, ma non ovunque. I minibus locali chiamati guaguas percorrono le strade principali e costano pochissimo, ma sono affollati e informali. Per le gite, i tour organizzati o un autista privato sono la scelta più pratica; noleggiare un'auto è possibile, ma il traffico dominicano richiede sicurezza alla guida.

Lingua e come conoscere gente

La lingua è lo spagnolo, parlato in fretta e con un forte accento caraibico. Nei resort e nelle zone turistiche molti parlano inglese, ma fuori da lì qualche parola di spagnolo fa una grande differenza ed è accolta con calore. I dominicani sono cordiali, socievoli e attaccano subito discorso; musica, famiglia e baseball sono argomenti comuni. I saluti contano: di' buenos días quando entri in un negozio o su una guagua. Rifiuta con gentilezza ma con fermezza i venditori insistenti in spiaggia e le guide non ufficiali.

Dove si incontrano viaggiatori ed expat

Bávaro, soprattutto Los Corales, El Cortecito e le zone residenziali alle loro spalle, ospita la maggior parte dei residenti stranieri, molti dei quali provenienti da Europa, Canada e Stati Uniti. Si incontrano nei bar sulla spiaggia, nelle palestre, ai corsi di surf e yoga, agli scambi linguistici e attraverso gruppi di comunità online. Cap Cana e il suo porto turistico attirano un pubblico più facoltoso. I visitatori che non lasciano mai il resort conoscono soprattutto altri ospiti.

Domande frequenti

Punta Cana è un buon posto da visitare da soli?

Sì, con un po' di organizzazione. Molti resort sono pensati per coppie e famiglie, perciò chi viaggia da solo spesso preferisce alloggiare a Bávaro vicino a Los Corales, dove ristoranti, bar e spiaggia sono raggiungibili a piedi. Le attività di gruppo — gite in barca, lezioni di surf, corsi di ballo ed escursioni giornaliere — sono il modo più facile per conoscere persone.

Devo alloggiare in un resort all inclusive?

No. I resort all inclusive dominano la zona e possono essere convenienti, ma ci sono anche appartamenti, piccoli hotel e guesthouse, soprattutto a Bávaro. Alloggiare in modo indipendente significa mangiare fuori, usare i negozi locali e conoscere più dominicani e residenti, anche se dipenderai di più dai taxi.

Quanti giorni servono a Punta Cana?

Da cinque a sette giorni è la norma: diversi giorni di spiaggia, uno per l'isola Saona e, se vuoi vedere di più del paese, una lunga giornata o una notte a Santo Domingo.

Devo parlare spagnolo?

Non nei resort e nelle principali zone turistiche, dove l'inglese è molto diffuso. Fuori da lì lo spagnolo di base è utilissimo, e i dominicani apprezzano ogni sforzo. Il dollaro statunitense è ampiamente accettato nelle zone turistiche, ma pagare in pesos dominicani spesso costa meno.

Quando Punta Cana è più socievole?

La stagione secca, da dicembre ad aprile, è la più affollata, con più visitatori, eventi e vita notturna, e la fine dell'anno e la Pasqua sono particolarmente vivaci. È nel fine settimana che escono gli stessi dominicani, quindi colmados, bar sulla spiaggia e locali da ballo sono più pieni il venerdì e il sabato sera.

È sicuro incontrare a Punta Cana qualcuno conosciuto su un'app?

Le zone turistiche sono in genere sicure, e valgono le solite regole di buon senso: la prima volta incontratevi in un luogo pubblico e frequentato come Los Corales o il porto turistico di Cap Cana, di' a un amico dove vai e organizza da solo il taxi di andata e ritorno. Tieni d'occhio il tuo bicchiere, non lasciare in vista gli oggetti di valore ed evita le spiagge isolate dopo il tramonto. Nelle principali zone turistiche opera un corpo di polizia specializzato nel turismo.

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