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Paris

Parigi premia allo stesso modo camminare e restare seduti fermi — una città costruita per le conversazioni lunghe.

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Photo: Vinceesq / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Paris

Parigi è una città di piccoli territori. Chiedete a un parigino dove abita e vi risponderà con un numero, perché ogni arrondissement mantiene il proprio ritmo: il Marais resta animato dopo il tramonto, l'11° appartiene a chi ha trent'anni, Montmartre si svuota ancora a mezzanotte. Ciò che li tiene insieme è il caffè — non un posto che si visita, ma un posto che si occupa, dove un solo caffè vi compra un'ora al tavolino della terrazza e nessuno vi mette fretta. Questa abitudine è il motivo per cui Parigi è insolitamente generosa con chi vuole conoscere persone. La città è densa, percorribile a piedi senza sosta, e la sua vita sociale si svolge all'aperto e in pubblico, dove uno sconosciuto può semplicemente unirsi.

Luoghi da visitare

Le Marais

Il Marais è sopravvissuto alle demolizioni di Haussmann, ed è per questo che le sue strade si piegano e si restringono ancora come nella Parigi medievale. Oggi ospita la piazza più antica della città, Place des Vosges, insieme ai banchi di falafel di rue des Rosiers, piccole gallerie e cortili che si vedono solo spingendo una porta pesante. È uno dei pochi quartieri centrali che resta animato di domenica, quando gran parte di Parigi chiude. Per chi visita la città, il Marais è il posto più facile in cui trascorrere un pomeriggio senza programmi: isolati brevi, ombra costante, e una panchina o una terrazza mai a più di un minuto di distanza.

Canal Saint-Martin

Un canale ancora in funzione, con passerelle di ferro, platani e argini di pietra che i parigini trattano come sedute pubbliche a partire dalla primavera. Qui non c'è nessun monumento, ed è proprio questo il punto — la gente viene per sedersi, condividere una bottiglia e guardare le chiuse riempirsi. Il 10° arrondissement intorno al canale si è riempito di piccoli negozi di dischi, librerie e ristoranti senza pretese. È l'esempio più chiaro di come i parigini trascorrono davvero una serata libera, e uno dei pochi luoghi centrali dove sedersi per terra con un drink è del tutto normale e non una stranezza da turisti.

Musée d'Orsay

Una stazione ferroviaria in stile Beaux-Arts trasformata in un museo dell'Ottocento, e un edificio molto più facile da vivere rispetto al Louvre. Il grande orologio al piano superiore guarda oltre la Senna verso Montmartre, e le sale impressioniste alle sue spalle custodiscono opere che la maggior parte dei visitatori riconosce ancora prima di leggere le didascalie. Poiché la collezione è mirata e non enciclopedica, due ore bastano davvero. Il caffè al quinto piano, dietro l'orologio, è uno dei posti più tranquilli dove sedersi nel centro di Parigi, con una vista che parla da sola.

Montmartre e la Butte

La collina ha conservato la sua geometria da villaggio: scalinate al posto di viali, una vigna ancora coltivata, e strade che si arrotolano invece di correre dritte. Sacré-Cœur attira le folle e la piazza sottostante attira i ritrattisti, ma camminate tre minuti verso nord o verso ovest e il rumore sparisce del tutto. Rue Lepic e i vicoli intorno a Place Dalida restano tranquilli anche ad agosto. È un quartiere ripido — vale la pena saperlo prima di programmarci una serata — ma la funicolare accanto alla basilica risolve la parte più faticosa della salita al prezzo di un biglietto della metro.

Île de la Cité e le banchine della Senna

L'isola dove Parigi è nata ospita ancora Notre-Dame, le vetrate della Sainte-Chapelle e il mercato dei fiori vicino alla metro Cité. Ciò che sfugge alla maggior parte dei visitatori è il livello più basso: scalinate di pietra scendono dai ponti fino all'acqua, dove il rumore del traffico scompare e la città si fa silenziosa. Le banchine tra Pont Neuf e Pont de Sully sono abbastanza larghe da camminarci affiancati e abbastanza lunghe perché una conversazione possa svolgersi fino in fondo senza che nessuno dei due debba decidere dove andare dopo.

Parc des Buttes-Chaumont

Napoleone III costruì questo parco su una ex cava e miniera di gesso, ed è per questo che presenta falesie, un ponte sospeso e un tempio su un'isola di roccia — effetti scenografici che un parco pianeggiante non potrebbe mai offrire. Si trova nel 19° arrondissement, ben fuori dal circuito turistico, e in una serata calda i prati si riempiono di gente dei quartieri circostanti più che di visitatori. La guinguette Rosa Bonheur all'interno del parco è un bar all'aperto dove conoscere sconosciuti è semplicemente il modo normale in cui va una serata.

Dove uscire

Terrazze dei caffè

La terrazza è l'istituzione centrale della vita sociale parigina, e vale la pena conoscerne le regole. Ci si siede da soli, si ordina una sola volta, e il tavolo è vostro per tutto il tempo che volete — nessuno porta il conto finché non lo chiedete voi. Le sedie sono rivolte verso la strada e non l'una verso l'altra, il che suona poco romantico ma in realtà rende la conversazione più facile: siete fianco a fianco, guardate la stessa cosa, e i silenzi non pesano mai. Un solo caffè costa pochi euro e vi compra un'ora. Per chi vuole conoscere gente più che spuntare monumenti dalla lista, è l'abitudine più utile della città.

Le cantine jazz di Saint-Germain

Le cantine di pietra del 5° e 6° arrondissement ospitano jazz club dagli anni Quaranta, e diverse propongono ancora concerti ogni sera — tra cui Caveau de la Huchette e Le Petit Journal. Le sale sono piccole, i soffitti a volta, e la musica è abbastanza alta da limitare la conversazione, ma è l'esperienza condivisa a fare il lavoro al posto delle parole. I concerti iniziano di solito verso le nove e l'ingresso ha un costo modesto per gli standard europei. È una serata a basso sforzo: nessun dress code, nessuna cultura della prenotazione, e il quartiere intorno è pieno di posti dove continuare dopo.

Wine bar e l'ora dell'apéro

Tra le sei e le otto di sera, più o meno, Parigi vive di apéro — un drink prima di cena che spesso la sostituisce. I wine bar dell'11°, del 10° e intorno a rue de Charonne servono piccoli piatti insieme a calici versati da bottiglie scelte personalmente dal proprietario, ed è del tutto normale stare in piedi al bancone. L'apéro è pensato per essere leggero: più breve di un pasto, più economico, facile da prolungare o da chiudere senza imbarazzo. Se dovete incontrare qualcuno per la prima volta, è il formato che sceglierebbero gli stessi parigini.

Cinema all'aperto ed estate sulle rive del fiume

A partire da luglio la città chiude al traffico alcuni tratti della riva destra della Senna e li riempie di sabbia, sdraio e concerti gratuiti, sotto il nome di Paris Plages. Nello stesso periodo il prato di Parc de la Villette diventa un cinema all'aperto dove migliaia di persone si stendono con coperte e picnic per proiezioni serali gratuite. Entrambi sono eventi genuinamente locali più che rivolti ai turisti, entrambi sono gratuiti, ed entrambi rendono facile arrivare da soli e ritrovarsi in compagnia.

Mercati della domenica

Parigi conta più di settanta mercati di strada, e la domenica mattina è il momento in cui sono più animati. Marché Bastille si estende per alcune centinaia di metri lungo il boulevard Richard-Lenoir; Marché d'Aligre riunisce un padiglione coperto, un mercato all'aperto e un mercatino delle pulci sulla stessa piazza, con un wine bar al centro dove la folla trabocca sul marciapiede. I mercati non hanno fretta, sono rumorosi e pieni di occasioni naturali per attaccare discorso — si fa la fila accanto alle persone, non seduti di fronte.

Cose da fare

Attraversare un intero arrondissement a piedi

Parigi è abbastanza piccola da attraversarla a piedi — circa due ore dal Marais alla Torre Eiffel — e la città ha senso solo al ritmo del passo. Scegliete un solo arrondissement e seguitelo senza un percorso preciso: l'11° per i bar e le botteghe artigiane, il 5° per le librerie e i resti romani sotto la Sorbona, il 9° per i grandi magazzini e i passaggi coperti. Le distanze sono brevi, le panchine frequenti, e un ingresso della metro raramente è a più di qualche centinaio di metri se volete fermarvi.

Portare un picnic sulla Senna o in un parco

Comprate pane, formaggio e una bottiglia in un mercato o in una drogheria, poi sedetevi — sulle banchine, sui gradini del Pont des Arts, sull'erba a Buttes-Chaumont o al Champ de Mars. Bere all'aperto è legale e del tutto normale qui. Costa una frazione di un pasto al ristorante, non richiede prenotazione, e non ha un orario di fine fisso, il che lo rende il piano più semplice possibile quando incontrate qualcuno che non conoscete ancora bene.

Percorrere la Petite Ceinture o i passaggi coperti

Due volti della Parigi nascosta, entrambi gratuiti. La Petite Ceinture è una ferrovia ottocentesca dismessa che circondava la città; diversi tratti sono oggi aperti come sentieri inselvatichiti, silenziosi e quasi deserti. I passaggi coperti — Galerie Vivienne, Passage des Panoramas, Passage Jouffroy — sono gallerie ottocentesche con il tetto di vetro nel 2° arrondissement, piene di vecchie librerie e caffè minuscoli, e sono il miglior piano per un pomeriggio di pioggia in città.

Imparare a cucinare, degustare o fare pasticceria per un pomeriggio

Corsi brevi di cucina, pasticceria e degustazione di vini si tengono ogni giorno nel centro di Parigi, di solito due o tre ore in piccoli gruppi da sei a dodici persone. Risolvono il problema più difficile di chi viaggia da solo: vi mettono in una stanza con sconosciuti che hanno già accettato di parlare tra loro. Le degustazioni di vino in particolare tendono a essere occasioni di conversazione più che lezioni tecniche, e la maggior parte si svolge sia in inglese sia in francese.

Gita di un giorno a Versailles o Giverny

Versailles è a trentacinque minuti con la RER C e i giardini sono gratuiti la maggior parte dei giorni — vale la pena saperlo, perché i giardini sono la metà migliore. Giverny, la casa e il giardino d'acqua di Monet, è a circa un'ora di treno fino a Vernon più una breve navetta, ed è al suo meglio a fine primavera. Entrambe sono facili escursioni di mezza giornata che spezzano un soggiorno in città senza bisogno di auto o di un tour organizzato.

Ottimi posti per un primo appuntamento

Da sapere

Domande frequenti

Parigi è una buona città da visitare da soli?

Insolitamente buona. La cultura del caffè fa sì che sedersi da soli in pubblico sia del tutto normale e non ci si senta osservati, e la disposizione della terrazza vi mette di fronte alla strada insieme a tutti gli altri. La città è compatta e ben illuminata, la metro funziona fino a tardi, e musei, mercati e rive del fiume sono tutti posti in cui potete arrivare da soli senza che sembri una dichiarazione.

Devo parlare francese per conoscere gente?

No, ma dovreste imparare l'apertura. 'Bonjour' prima di ogni interazione, 'merci' dopo, e 'parlez-vous anglais?' quando vi serve vi porteranno attraverso quasi ogni situazione. I parigini rispondono allo sforzo più che alla precisione, e i più giovani nei quartieri centrali parlano generalmente un inglese sicuro, una volta fatto il saluto.

Dove dovrei proporre di incontrare qualcuno per la prima volta?

Un posto pubblico, centrale e facile da lasciare. Una terrazza di un caffè, il caffè di un museo, o un parco come il Jardin du Palais-Royal funzionano tutti bene: luce del giorno, altre persone nei dintorni, e una stazione della metro a pochi minuti. Dite a un amico dove state andando e concordate voi stessi il luogo, senza accettare un indirizzo privato per un primo incontro.

Quanto è cara davvero Parigi?

L'alloggio e le cene al ristorante sono cari; quasi tutto il resto è gestibile. Un caffè in terrazza, un pranzo in panetteria, un picnic al mercato, un biglietto della metro, e la maggior parte dei parchi e dei giardini pubblici sono economici, e molti grandi musei sono gratuiti la prima domenica del mese. Scegliere l'apéro e i piccoli piatti al posto di una cena completa seduti cambia in modo sostanziale il costo di una serata.

In quale quartiere dovrei alloggiare?

L'11° e il 10° offrono il miglior equilibrio tra prezzo, vita notturna e vita parigina quotidiana, con facile accesso alla metro per il centro. Il Marais, nel 3° e nel 4°, è il più centrale e il più animato di domenica, ma costa di più. Montmartre, nel 18°, è più tranquillo e panoramico, al prezzo delle salite e di un tragitto più lungo per raggiungere la maggior parte delle attrazioni.

Cosa dovrei sapere su Parigi che le guide non dicono?

Due cose. Molti ristoranti e piccoli negozi di quartiere chiudono per diverse settimane ad agosto, quindi una visita a fine estate può trovare chiusa una strada che la guida prometteva animata. E la domenica è davvero tranquilla in gran parte della città — il Marais, i mercati e i musei restano aperti, ma è meglio organizzarsi tenendo conto del resto, invece di darlo per scontato.

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