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Nizza

Nizza è una città piena di sole affacciata su una baia azzurra e curva, dove tutti chiudono la giornata sullo stesso lungo lungomare.

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Photo: Txllxt TxllxT / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nizza

Nizza è la capitale della Costa Azzurra e la quinta città della Francia, ma per gran parte della sua storia non è stata affatto francese. Apparteneva a Casa Savoia ed è passata alla Francia solo nel 1860: per questo la città vecchia ha un aspetto italiano, il dialetto locale, il nizzardo, compare ancora sulle targhe delle vie e la cucina guarda a Genova quanto alla Provenza. Nell'Ottocento ricche famiglie britanniche e russe venivano qui per sfuggire agli inverni del nord e hanno lasciato la Promenade des Anglais, alberghi Belle Époque e grandi ville; nel 2021 l'UNESCO ha iscritto Nizza nel Patrimonio dell'Umanità come città di villeggiatura invernale della Riviera. Oggi è una città vissuta di circa trecentocinquantamila abitanti, con studenti, commercianti dei mercati e impiegati accanto ai visitatori. Per chi viaggia è facile da leggere: il mare da un lato, le colline dall'altro, un centro compatto che attraversi a piedi e un lungomare dove residenti e visitatori condividono le stesse panchine ogni sera, il che la rende un posto naturale per conoscere persone.

Luoghi da visitare

La Promenade des Anglais

I sette chilometri di lungomare che seguono la Baia degli Angeli dall'aeroporto fino ai piedi della Collina del Castello sono la spina dorsale della città. Passeggiatori, runner, ciclisti e pattinatori si dividono l'ampio marciapiede, e le famose sedie blu guardano il mare per chiunque voglia sedersi a osservare l'acqua che cambia colore. Lungo il percorso passi davanti all'Hotel Negresco con la sua cupola rosa e a una serie di facciate Belle Époque. Percorrila al mattino presto, quando appartiene a chi corre, e di nuovo al tramonto, quando mezza città è in giro.

Vieux Nice e il Cours Saleya

La città vecchia è un labirinto di vicoli stretti tra alte case ocra e gialle, con il bucato steso sopra la testa, chiese barocche e piccole piazze come Place Rossetti, davanti alla cattedrale di Sainte-Réparate. La sua lunga piazza centrale, il Cours Saleya, ospita quasi ogni mattina un mercato di fiori e prodotti freschi, il lunedì un mercato dell'antiquariato, e la sera si riempie di tavolini dei ristoranti. Perditi di proposito: ogni vicolo alla fine porta al mare o alla Collina del Castello.

La Collina del Castello (Colline du Château)

Su questa collina rocciosa tra la città vecchia e il porto non resta alcun castello, solo un parco ombreggiato con una cascata artificiale, rovine e i panorami più belli di Nizza. Dall'alto vedi da un lato tutta la curva della Baia degli Angeli e dall'altro le case colorate del porto. Puoi salire a piedi dalla città vecchia in circa quindici minuti oppure prendere l'ascensore gratuito vicino all'estremità est della Promenade. D'estate porta dell'acqua e torna per la luce della sera.

Place Masséna e la Promenade du Paillon

La piazza principale di Nizza, con i palazzi porticati rosso ocra e la pavimentazione a scacchiera, collega la città vecchia al centro moderno. Sopra la piazza, sette figure dell'artista Jaume Plensa siedono in cima ad alti pali e di notte si illuminano di colori cangianti. Dalla piazza, la Promenade du Paillon si allunga verso l'interno come un lungo parco verde costruito sopra un fiume coperto, con prati, fontane, aree giochi e uno specchio d'acqua poco profondo dove i bambini corrono tra getti di nebbia. È uno dei posti preferiti della città semplicemente per sedersi.

Cimiez: Matisse, Chagall e la città romana

Sulla collina a nord del centro, il tranquillo quartiere residenziale di Cimiez ospita due dei migliori musei della città. Il Musée Matisse si trova in una villa genovese rossa accanto alle rovine della città romana di Cemenelum, con un uliveto davanti, e Matisse stesso è sepolto nel vicino cimitero. Poco più in basso, il Musée Marc Chagall è stato costruito per accogliere il suo ciclo di grandi dipinti su temi biblici. I giardini del monastero di Cimiez, con vista sul mare, sono una conclusione tranquilla.

Port Lympia e il Mont Boron

A est della Collina del Castello, il porto vecchio è incorniciato da alte case nei rossi, gialli e arancioni all'italiana, con barche da pesca, yacht e traghetti per la Corsica. Le strade alle sue spalle sono diventate una delle zone più rilassate della città per mangiare e bere qualcosa. Oltre il porto, la collina boscosa del Mont Boron offre sentieri, ombra di pini e viste su Villefranche, e il sentiero costiero intorno al Cap de Nice porta a piccoli angoli rocciosi dove fare il bagno.

Dove uscire

La città vecchia dopo il tramonto

Quando i visitatori giornalieri se ne vanno, i vicoli di Vieux Nice si riempiono di un pubblico più giovane. Piccoli bar, enoteche e pub si stringono intorno a Place Rossetti e nelle strade vicine al Cours Saleya, e d'estate si beve all'aperto su gradini e piazze. È vivace più che sfrenata, la serata passa da un locale all'altro e parlare con sconosciuti al tavolo accanto è la cosa più normale.

Il quartiere del porto e Rue Bonaparte

Le strade tra Place Garibaldi e il porto sono quelle dove molti nizzardi preferiscono passare la serata. Rue Bonaparte e i vicoli intorno, a volte chiamati Petit Marais, mescolano cocktail bar, enoteche e ristoranti in un'atmosfera rilassata, accogliente e LGBTQ-friendly. Intorno al bacino del porto i tavolini restano aperti fino a tardi e il pubblico è un misto di residenti, studenti e viaggiatori.

L'Opéra de Nice

Un teatro d'opera all'italiana rosso e oro, subito dietro il lungomare nella città vecchia, con una stagione di opera, balletto e concerti sinfonici. I biglietti di solito si trovano più facilmente che nelle grandi città, e una serata qui seguita da una passeggiata tardiva sulla Promenade è un bel programma in due che non dipende dal bere.

Il Carnevale di Nizza

Ogni febbraio Nizza ospita uno dei carnevali più antichi e grandi del mondo. Enormi figure di cartapesta sfilano intorno a Place Masséna e, durante la Battaglia dei fiori, carri decorati percorrono la Promenade des Anglais mentre gli artisti lanciano fiori freschi alla folla. Alcune tribune sono a pagamento, ma l'atmosfera invade tutta la città per due settimane ed è il periodo più animato e socievole dell'inverno.

Il Nice Jazz Festival

Ogni luglio la città ospita un festival jazz dal programma ampio, che comprende anche soul, funk, pop ed elettronica, con palchi in centro vicino al mare. Le sere d'estate portano anche concerti gratuiti ed eventi all'aperto in tutta la città. Controlla il programma prima di arrivare, perché i biglietti per i nomi più grandi si esauriscono presto.

Cose da fare

Prendi il treno costiero lungo la Riviera

I treni regionali dalla stazione di Nice-Ville percorrono la costa in entrambe le direzioni, e la vista sul mare è il senso del viaggio. Verso est arrivi in pochi minuti a Villefranche-sur-Mer, poi a Monaco e Mentone; verso ovest ad Antibes e Cannes. I biglietti costano poco, i treni sono frequenti e puoi visitare comodamente due posti in un giorno ed essere di nuovo a Nizza per cena.

Sali a Èze sul sentiero di Nietzsche

Il borgo medievale di Èze sorge su una rupe alta sul mare, tra Nizza e Monaco. Prendi il treno fino a Èze-sur-Mer e sali lungo il ripido sentiero intitolato al filosofo Friedrich Nietzsche, che si dice abbia composto parte di un libro percorrendolo. La salita dura circa un'ora tra pini e roccia, e la ricompensa è un borgo di pietra con la vista su tutta la costa. Indossa scarpe adatte ed evita il caldo di mezzogiorno.

Mangia come un nizzardo

Nizza ha una cucina tutta sua, più vicina alla Liguria che a Parigi. Assaggia la socca, una sottile focaccia di farina di ceci cotta nel forno a legna e mangiata bollente con il pepe; la pissaladière, una torta di cipolle e acciughe; il pan bagnat, il panino locale; e le verdure ripiene. La vera salade niçoise non contiene patate né fagiolini lessi, e i nizzardi te lo diranno volentieri. Vai la mattina al mercato della Libération per prodotti freschi e un'atmosfera meno turistica della città vecchia.

Fai il bagno sulle spiagge di ciottoli

Le spiagge di Nizza non sono di sabbia ma di ciottoli grigi e lisci, quindi scarpette da scoglio o un asciugamano spesso aiutano. Le spiagge libere lungo la Promenade sono gratuite; gli stabilimenti privati noleggiano lettini e ombrelloni. Per acqua più limpida e meno gente, supera il porto e cammina fino alle calette rocciose intorno al Cap de Nice e a Coco Beach. Il mare di solito è abbastanza caldo per nuotare da giugno a inizio ottobre.

Visita la cattedrale ortodossa russa

La cattedrale di San Nicola, con le sue cupole a cipolla verdi e dorate, è stata completata all'inizio del Novecento per la numerosa comunità russa che svernava sulla Riviera. È ancora una chiesa attiva, quindi vesti in modo sobrio e parla a bassa voce. Abbinala a una passeggiata nel vicino quartiere della Libération, una zona residenziale con un mercato vivace e caffè di tutti i giorni.

Ottimi posti per un primo appuntamento

Da sapere

Miglior stagione

Maggio, giugno e settembre sono i mesi migliori: mare caldo, giornate lunghe e meno folla che a luglio e agosto, quando la città è calda e l'alloggio costa di più. A inizio ottobre spesso fa ancora abbastanza caldo per fare il bagno. Gli inverni sono miti e soleggiati rispetto al resto della Francia, ed è proprio per questo che Nizza è diventata una località invernale; a febbraio arriva il Carnevale. Le piogge brevi e intense sono più probabili in autunno.

Come spostarsi

Il centro è compatto e quasi tutto in piano, quindi camminare è il modo più semplice per spostarsi. Una moderna rete tranviaria attraversa la città; una linea collega l'aeroporto, a circa sette chilometri a ovest del centro, con la zona della Promenade e il porto in circa mezz'ora. Gli autobus salgono sulle colline, e un servizio di bike sharing con piste ciclabili lungo il mare rende facile pedalare. I treni regionali dalla stazione di Nice-Ville servono tutta la costa da Cannes a Mentone e sono il modo migliore per le gite in giornata.

Lingua e come conoscere gente

La lingua è il francese, e il dialetto locale, il nizzardo, sopravvive sulle targhe delle vie della città vecchia e in qualche espressione. L'inglese è molto parlato in alberghi, ristoranti e negozi, e molte persone capiscono l'italiano perché il confine è vicino: spesso te la cavi anche nella tua lingua. Un semplice bonjour quando entri in un negozio o in un caffè è d'obbligo e cambia il tono di ogni conversazione. A Nizza le persone possono sembrare riservate all'inizio, ma sono rilassate e calorose appena inizi a parlare, e le serate all'aperto rendono facili le conversazioni.

Dove si incontrano viaggiatori ed expat

Nizza ha da tempo una grande comunità internazionale, con residenti britannici, scandinavi, italiani e americani, oltre a studenti dell'università e persone che lavorano nel vicino parco tecnologico di Sophia Antipolis. Molti expat vivono intorno al porto, nel Carré d'Or dietro la Promenade e nel quartiere della Libération. Serate di scambio linguistico, beach volley, gruppi di corsa sulla Promenade e club di escursionismo che partono verso le colline sono modi comuni per conoscere persone e si trovano facilmente tramite i gruppi locali.

Domande frequenti

Nizza è una buona città da visitare da soli?

Sì. Il centro è compatto, i trasporti sono semplici e il rito serale condiviso sulla Promenade, nelle piazze della città vecchia e sui tavolini del porto ti mette in mezzo alla gente senza alcuno sforzo. Molti viaggiatori solitari usano Nizza come base e ogni giorno prendono il treno per un'altra località della costa.

Quanti giorni servono per Nizza?

Tre giorni bastano per la Promenade, la città vecchia, la Collina del Castello, Cimiez e un pomeriggio al mare. Aggiungi uno o due giorni per le gite lungo la costa a Villefranche, Èze, Monaco o Antibes, tutte facili in treno.

Le spiagge di Nizza sono di sabbia?

No, le spiagge in città sono di ciottoli. Sono pulite e l'acqua è limpida, ma con le scarpette da scoglio entrare in mare è molto più comodo. Se vuoi la sabbia, prendi il treno verso le spiagge della costa in direzione di Antibes o Cannes.

Nizza è cara?

È più economica di Monaco o Cannes, ma più cara della maggior parte delle città francesi, soprattutto per l'alloggio a luglio e agosto. Mercati, socca, picnic in spiaggia, tram e treni costieri mantengono ragionevoli le spese quotidiane. Prenotare presto o venire fuori dall'alta stagione fa la differenza più grande.

Nizza è una buona base per la Costa Azzurra?

È la più pratica. Nizza ha l'aeroporto principale della regione, la scelta di alloggi più ampia e treni diretti lungo la costa, così Monaco, Mentone, Antibes e Cannes sono tutte facilmente raggiungibili per una gita in giornata.

È sicuro incontrare a Nizza qualcuno conosciuto su un'app?

Nizza è in generale una città sicura, e valgono le stesse semplici regole di ovunque: la prima volta incontratevi in un luogo pubblico e frequentato, di' a un amico dove vai e organizza da solo il tuo trasporto. La Promenade, Place Masséna e la città vecchia restano animate fino a tarda sera, il che le rende luoghi naturali per un primo incontro. Come in ogni città turistica, tieni d'occhio telefono e borsa nella folla.

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