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Montréal

Montréal è una città francofona su un'isola, che risponde ai lunghi inverni con estati vissute interamente all'aperto.

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Montréal

Montréal è la città più grande del Québec e la seconda del Canada, costruita su un'isola del fiume San Lorenzo attorno a una piccola montagna che i suoi abitanti chiamano semplicemente la Montagna. È una città bilingue: il francese è la lingua ufficiale e quella che sentirai di più, ma l'inglese è molto diffuso e molti montrealesi passano dall'una all'altra lingua nella stessa frase. Le strade di pietra della Vecchia Montréal risalgono all'epoca coloniale francese, mentre il Plateau e Mile End sono noti per le case a schiera colorate con scale esterne, i caffè, le panetterie di bagel e una vivace scena artistica e musicale. Il clima determina tutto. Gli inverni sono lunghi, nevosi e molto freddi, e la città li affronta con piste di pattinaggio, festival invernali e una rete di passaggi sotterranei. Quando arriva il caldo, la vita si sposta all'aperto quasi da un giorno all'altro: aprono i dehors, i parchi si riempiono e una lunga serie di festival, molti gratuiti, invade le strade. Per chi la visita, la città appare rilassata, creativa e socievole, con un ritmo più europeo rispetto alla maggior parte del Nord America, e facile da godere con un budget moderato.

Luoghi da visitare

La Vecchia Montréal e il Vecchio Porto

Il quartiere storico sul fiume è la parte più antica della città, con strade acciottolate, edifici in pietra grigia, piccole piazze e carrozze a cavalli. Place Jacques-Cartier scende dal Municipio verso l'acqua, e il Mercato Bonsecours, con la sua cupola argentata, è uno dei simboli più noti della città. Lungo il Vecchio Porto, una lunga passeggiata sul fiume offre una ruota panoramica, una torre dell'orologio con una piccola spiaggia urbana e piste ciclabili. D'estate è affollato di visitatori, ma la mattina presto e la sera è tranquillo e bellissimo.

Basilica di Notre-Dame

La grande chiesa neogotica di Place d'Armes sembra sobria dall'esterno, ma l'interno è famoso per la volta blu intenso cosparsa di stelle dorate, le elaborate sculture in legno e le vetrate che raccontano la storia della città. L'ingresso per i visitatori è a pagamento, e la sera la basilica ospita AURA, uno spettacolo di luci e musica proiettato in tutto l'interno. La piazza antistante, circondata da storici palazzi di banche, è uno degli angoli più fotografati della Vecchia Montréal.

Parco del Mont Royal

La collina verde al centro della città è stata progettata da Frederick Law Olmsted, l'autore del Central Park di New York, e inaugurata nel 1876. Sentieri e scale attraversano il bosco fino al Belvedere Kondiaronk, un'ampia terrazza con la classica vista sui grattacieli del centro e sul fiume più in là. Il Lago dei Castori è un luogo amato per i picnic d'estate e il pattinaggio d'inverno, e la croce illuminata sulla cima si vede di notte da gran parte della città.

Il Plateau e Mile End

Questi quartieri vicini sono l'immagine che quasi tutti hanno della Montréal quotidiana: case a schiera con sinuose scale esterne in ferro, strade alberate, murales, negozi indipendenti e caffè a ogni angolo. Il Boulevard Saint-Laurent e la Rue Saint-Denis sono pieni di bar e ristoranti, e a Mile End si trovano le due famose panetterie di bagel rivali, St-Viateur e Fairmount, entrambe aperte giorno e notte. Camminare o pedalare qui senza un piano è uno dei modi migliori per capire la città.

Mercato Jean-Talon

Nel cuore della Piccola Italia, è uno dei più grandi mercati all'aperto del Nord America, aperto tutto l'anno con una parte coperta d'inverno. Agricoltori da tutto il Québec vendono frutta, verdura, prodotti d'acero, formaggi e fiori, e le bancarelle e i caffè intorno offrono di tutto, dalle ostriche fresche alle crêpe. È un posto vivace e autentico per passare una mattinata e una buona introduzione alla cucina del Québec. Il Mercato Atwater, sul Canale Lachine, è un'alternativa più piccola e altrettanto piacevole.

Parc Jean-Drapeau e Parco Olimpico

Il Parc Jean-Drapeau occupa due isole del fiume, raggiungibili in metro, con sentieri, una spiaggia, il museo della Biosphère e aree che ospitano grandi festival estivi. A est della città, il Parco Olimpico dei Giochi del 1976 comprende la torre inclinata dello Stadio Olimpico, il Biodôme con i suoi ambienti naturali ricreati e il vasto Giardino Botanico, uno dei più grandi al mondo. Entrambe le zone valgono una giornata intera, soprattutto col bel tempo.

Dove uscire

L'estate dei festival

Da giugno ad agosto Montréal ha un festival quasi ogni settimana. Il Festival Internazionale del Jazz di Montréal, tra fine giugno e inizio luglio, riempie il Quartier des Spectacles di concerti gratuiti all'aperto, Just for Laughs porta la comicità a luglio e Osheaga richiama grandi folle al Parc Jean-Drapeau in piena estate. Gli spettacoli gratuiti all'aperto sono un modo perfetto per conoscere persone, perché tutti sono rilassati, fuori e di buon umore.

Dehors e il 5 à 7

Il 5 à 7 è il nome locale dell'aperitivo dopo il lavoro, una tradizione rilassata di fine pomeriggio in cui i bar offrono drink più economici e colleghi e amici si incontrano prima di cena. Col caldo si sposta nei dehors che coprono i marciapiedi di Saint-Denis, Saint-Laurent, Avenue du Mont-Royal e della Vecchia Montréal. È il momento più facile per unirsi a un gruppo, perché l'atmosfera è informale e le conversazioni nascono da sole.

Ristoranti dove porti il tuo vino

Molti ristoranti di Montréal, soprattutto sul Plateau, espongono un cartello con scritto apportez votre vin, cioè porta il tuo vino. Compri una bottiglia in un'enoteca o in un negozietto di quartiere e il ristorante te la apre, di solito senza costo di stappatura. Così cenare fuori costa decisamente meno e la serata prende un tono informale e amichevole, perfetto per un primo o un secondo incontro.

Musica dal vivo e vita notturna

Montréal ha una forte scena musicale indipendente e una vita notturna che dura più che nella maggior parte delle città canadesi, con bar aperti fino alle tre del mattino. Il Boulevard Saint-Laurent, detto la Main, è l'asse principale della notte, con club, cocktail bar e sale concerti, mentre il Plateau e Mile End hanno bar più piccoli e locali di musica dal vivo. Il Quartier des Spectacles concentra teatri e sale da concerto intorno a Place des Arts.

Festival invernali

I montrealesi non si nascondono dall'inverno: lo festeggiano. Igloofest organizza feste di musica elettronica all'aperto nel Vecchio Porto nelle fredde notti invernali, con folle che ballano in tuta da neve. Montréal en Lumière, a febbraio, porta eventi gastronomici, installazioni luminose e attività all'aperto nel Quartier des Spectacles. Pattinare al Vecchio Porto o sul Lago dei Castori del Mont Royal è una classica serata invernale e un ottimo modo per scoprire il lato socievole della città.

Cose da fare

Assaggia i classici locali

Montréal prende molto sul serio alcuni cibi. Qui i bagel sono più piccoli, più densi e più dolci di quelli di New York, bolliti in acqua e miele e cotti nel forno a legna. Il panino allo smoked meat è una tradizione cittadina, e Schwartz's sul Boulevard Saint-Laurent lo serve dal 1928. La poutine, patatine fritte con formaggio in fiocchi e salsa gravy, è il comfort food del Québec che tutti dovrebbero provare una volta, meglio se a notte fonda.

Pedala lungo il Canale Lachine

La città ha un'ampia rete di piste ciclabili, e il bike sharing BIXI, disponibile dalla primavera al tardo autunno, la rende facile da usare. La pista lungo il Canale Lachine parte dal Vecchio Porto e passa accanto a vecchi edifici industriali, al Mercato Atwater e al quartiere di Saint-Henri, con sponde erbose per una pausa lungo il percorso. È pianeggiante, panoramica e un'attività rilassata da fare in due.

Unisciti ai Tam-Tams della domenica

La domenica pomeriggio, nei mesi caldi, i percussionisti si radunano attorno al monumento a George-Étienne Cartier ai piedi del Mont Royal, e centinaia di persone vengono ad ascoltare, ballare, fare picnic e slackline sul prato. È gratuito, informale e uno dei momenti più socievoli della settimana, un posto facile per attaccare discorso.

Esplora la città sotterranea

Il centro di Montréal è collegato da un'ampia rete di passaggi pedonali chiamata RÉSO, che unisce stazioni della metro, centri commerciali, grattacieli di uffici e università. Non è un'attrazione in sé, ma un modo pratico di spostarsi nel pieno dell'inverno senza uscire, e già di per sé una curiosità. Abbinala al Museo delle Belle Arti di Montréal su Sherbrooke Street, il più antico museo d'arte del Canada.

Vedi Habitat 67 e il fiume

Costruito per l'esposizione universale Expo 67, Habitat 67 è un famoso complesso residenziale di blocchi di cemento impilati sulla riva del fiume, ancora abitato oggi; si può ammirare dall'esterno e dai sentieri lungo il fiume vicini. D'estate dal Vecchio Porto partono navette fluviali verso le isole e la riva sud, e la vista dello skyline dall'acqua è tra le più belle.

Ottimi posti per un primo appuntamento

Da sapere

Miglior stagione

Il periodo migliore va da fine maggio a inizio ottobre. L'estate è calda e a volte umida, con la lunga stagione dei festival da giugno ad agosto, mentre settembre e inizio ottobre portano temperature piacevoli e i colori autunnali sul Mont Royal. L'inverno, da dicembre a marzo, è molto freddo, spesso ben sotto lo zero, e nevoso, ma ha il suo fascino con il pattinaggio, i festival invernali e i caffè accoglienti, a patto di portare l'abbigliamento giusto. La primavera arriva tardi ed è spesso fangosa e variabile.

Come spostarsi

La metro è veloce, pulita e semplice, con quattro linee che coprono il centro, il Plateau, la Vecchia Montréal e il Parco Olimpico, e gli autobus riempiono i vuoti. L'autobus 747 collega l'aeroporto al centro a tutte le ore. I quartieri centrali si esplorano piacevolmente a piedi, e dalla primavera al tardo autunno il BIXI e le tante piste ciclabili rendono la bici il modo più bello per muoversi. Taxi e app di trasporto con conducente sono ovunque disponibili.

Lingua e come conoscere gente

Il francese è la lingua ufficiale del Québec e quella della vita quotidiana per la maggior parte dei montrealesi, ma l'inglese è molto diffuso, soprattutto in centro e nella parte occidentale della città. Molti negozi accolgono i clienti con Bonjour-Hi per lasciarti scegliere la lingua. Cominciare con un semplice bonjour è apprezzato, anche se poi la conversazione continua in inglese. I montrealesi sono in genere cordiali, rilassati e aperti alla conversazione, soprattutto nei dehors, ai festival e nei parchi. Nei ristoranti e nei bar ci si aspetta una mancia di circa il 15-20 per cento.

Dove si incontrano viaggiatori ed expat

Il Plateau, Mile End e Saint-Henri sono le zone più amate dai giovani internazionali, con caffè, bar e spazi di coworking, mentre Griffintown e il centro attirano nuovi arrivati e studenti. Con diverse grandi università, tra cui McGill e Concordia, la città ha una numerosa popolazione di studenti internazionali che tiene molto vivi gli scambi linguistici, i club sociali e gli eventi culturali. D'estate i festival, i parchi e i Tam-Tams della domenica sono i luoghi più facili per conoscere gente del posto e altri viaggiatori.

Domande frequenti

Montréal è una buona città da visitare da soli?

Sì. È sicura, facile da girare in metro e a piedi, e i suoi abitanti sono in genere rilassati e aperti. Festival, dehors, mercati e i raduni della domenica sul Mont Royal rendono facile conoscere persone, e la grande popolazione studentesca e internazionale fa sì che ci siano sempre eventi sociali e scambi linguistici a cui unirsi.

Quanti giorni servono per Montréal?

Tre o quattro giorni bastano per la Vecchia Montréal, il Mont Royal, il Plateau e Mile End, il Mercato Jean-Talon e una serata di festival o di vita notturna. Aggiungi un giorno per il Parco Olimpico e le isole, o per una gita a Québec City o in campagna.

Devo parlare francese?

No. L'inglese è ampiamente compreso, soprattutto in centro e nelle zone turistiche. Il francese resta comunque la lingua principale della vita quotidiana, e cominciare con bonjour e merci è apprezzato. Imparare qualche parola rende le conversazioni più calorose e aiuta fuori dal centro.

Montréal è cara?

È una delle grandi città più accessibili del Canada. I prezzi esposti nei negozi e nei ristoranti di solito non includono le tasse, che si aggiungono alla cassa, e la mancia è attesa in più. Mercati, ristoranti dove porti il tuo vino, festival gratuiti e parchi pubblici aiutano a contenere le spese.

Quanto fa freddo a Montréal d'inverno?

Molto. Da dicembre a marzo le temperature sono spesso ben sotto lo zero, e il vento può far percepire un freddo molto più intenso. Con un cappotto caldo, berretto, guanti e stivali impermeabili è del tutto gestibile, e la città sotterranea, la metro e i caffè rendono facile riscaldarsi.

È sicuro incontrare qualcuno conosciuto su un'app a Montréal?

Montréal è una città sicura e valgono le solite regole di buon senso: la prima volta incontratevi in un luogo pubblico e frequentato, di' a un amico dove vai e organizza da solo il rientro a casa. Dehors, mercati, il Parco del Mont Royal e il Vecchio Porto sono animati fino a sera e sono luoghi naturali per un primo incontro.

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