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Malta

Malta è un piccolo stato insulare di pietra dorata, porti blu intenso e settemila anni di storia, dove tutti parlano inglese e le serate appartengono al lungomare.

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Malta

Malta è uno dei paesi più piccoli dell'Unione Europea e uno dei più ricchi di stratificazioni storiche. Tre isole abitate — Malta, Gozo e la minuscola Comino — si trovano nel mezzo del Mediterraneo, tra la Sicilia e il Nord Africa, e quasi ogni potenza che ha attraversato questo mare ha lasciato qualcosa: templi preistorici più antichi delle piramidi, le fortezze e le chiese barocche dei Cavalieri di San Giovanni e un secolo e mezzo di dominio britannico che spiega le cabine telefoniche rosse, la guida a sinistra e il fatto che l'inglese sia lingua ufficiale accanto al maltese. La capitale, La Valletta, fu costruita dai Cavalieri dopo il Grande Assedio del 1565 e l'intera città è patrimonio mondiale dell'UNESCO, eppure è così piccola che si attraversa a piedi in quindici minuti. La maggior parte dei visitatori alloggia a un breve tragitto in traghetto, a Sliema o St Julian's, dove si trovano hotel, scuole di lingua e vita notturna. Per chi viaggia il fascino sta nella combinazione: le distanze sono brevi, il mare è limpido e caldo per metà dell'anno e le isole sono piene di studenti, lavoratori da remoto e viaggiatori che, come te, cercano compagnia.

Luoghi da visitare

La Valletta e la concattedrale di San Giovanni

La capitale di Malta è una griglia di strade dritte e ripide in calcare color miele, fiancheggiate da balconi di legno dipinti di verde, blu e rosso. Percorri Republic Street dalla Porta della Città, ridisegnata da Renzo Piano, fino a Forte Sant'Elmo sulla punta della penisola. La facciata sobria della concattedrale di San Giovanni nasconde uno degli interni barocchi più sontuosi d'Europa: un pavimento di lapidi intarsiate in marmo dei Cavalieri e la Decollazione di San Giovanni Battista di Caravaggio, l'unico dipinto che abbia mai firmato. Copri spalle e ginocchia e vai presto per evitare i gruppi.

Giardini della Barrakka Superiore

Un piccolo giardino porticato sulle mura con la vista più bella di Malta: dritta sul Grand Harbour verso le Tre Città e le loro fortificazioni. Sotto, la Saluting Battery spara ancora i suoi cannoni ogni giorno a mezzogiorno, una tradizione dei tempi dei Cavalieri. Un ascensore di vetro scende dai giardini al lungomare, da cui partono i traghetti per le Tre Città. Vieni a mezzogiorno per il colpo di cannone e di nuovo nel tardo pomeriggio, quando la pietra diventa dorata.

Le Tre Città

Birgu, Senglea e Cospicua, le cittadine fortificate di fronte a La Valletta sull'altra sponda del Grand Harbour, furono la prima casa dei Cavalieri sull'isola e sono più tranquille, più vissute e meno visitate della capitale. Attraversa in traghetto o, meglio, in dgħajsa, il piccolo taxi d'acqua in legno dipinto, e percorri il porticciolo di Birgu fino a Forte Sant'Angelo. Le stradine laterali, con i panni stesi, le statue dei santi e le porte aperte sulla strada, mostrano come vive davvero la gente delle città del porto.

Mdina e Rabat

Mdina, l'antica capitale murata su una collina al centro dell'isola, è detta la Città del Silenzio: solo i residenti possono entrare in auto e, quando i visitatori della giornata se ne vanno, i suoi vicoli di palazzi e chiese sono quasi deserti. Sali sui bastioni per vedere mezza Malta fino al mare. Accanto, la più vivace Rabat ha catacombe paleocristiane, panetterie tradizionali e la grotta dove, secondo la tradizione, visse San Paolo dopo il naufragio.

Gozo

L'isola sorella di Malta è più verde, più lenta e più rurale, a venticinque minuti di traghetto da Ċirkewwa, nel nord di Malta. Nel capoluogo, Victoria, la fortezza della Ċittadella domina l'intera isola. I templi di Ġgantija sono tra le più antiche costruzioni in pietra autoportanti al mondo, Ramla Bay è una spiaggia di sabbia rosso-dorata e la costa rocciosa di Dwejra, con l'Inland Sea e il Blue Hole, è uno dei migliori luoghi del Mediterraneo per immersioni e snorkeling. Se puoi, fermati almeno una notte.

Comino e la Laguna Blu

La minuscola isola quasi disabitata tra Malta e Gozo è famosa per un'unica baia di acqua turchese straordinariamente limpida su sabbia bianca. Le barche partono da Ċirkewwa, da Mġarr a Gozo e da Sliema. In piena estate la laguna è affollata già a metà mattina, quindi prendi la prima barca o resta finché i gitanti non se ne vanno, poi percorri i sentieri di calcare deserti del resto dell'isola verso calette più tranquille e la Torre di Santa Marija.

Dove uscire

Paceville

Le poche strade di Paceville, a St Julian's, sono il principale quartiere della movida maltese: bar, locali e cibo fino a tardi in un'area compatta, affollata di studenti, turisti e giovani maltesi dal giovedì alla domenica. È rumoroso, allegro e senza pretese, comincia tardi e d'estate va avanti fino all'alba. Se cerchi una serata più tranquilla, i bar e i ristoranti intorno a Spinola Bay, a pochi minuti a piedi, sono più calmi e adulti.

Il lungomare di Sliema e St Julian's

Ogni sera la lunga passeggiata a mare lungo Tower Road, da Sliema a St Julian's, si riempie di gente a passeggio, podisti, famiglie e coppie. È la versione maltese della passeggiata serale mediterranea, con il mare da un lato e chioschi, caffè e bar dall'altro. Si nuota dalle piattaforme di roccia sottostanti fino al tramonto. È gratuito, rilassato e uno dei posti dell'isola dove è più facile attaccare discorso.

Strait Street a La Valletta

Un tempo la famigerata strada dove i marinai della flotta britannica venivano a bere e ad ascoltare musica, questo vicolo stretto che attraversa La Valletta per tutta la lunghezza è oggi pieno di piccole enoteche, cocktail bar e ristoranti con i tavoli sui gradini. La Valletta di giorno è tranquilla e qui si anima dopo il tramonto, soprattutto il venerdì e il sabato sera. È l'alternativa più elegante e lenta a Paceville.

Le feste di paese

Da giugno a settembre quasi ogni parrocchia di Malta e Gozo celebra il proprio santo patrono con una festa. La chiesa viene illuminata, le bande musicali sfilano per le strade, la statua del santo viene portata in processione e la settimana si chiude con fuochi d'artificio spettacolari. Le bancarelle vendono torrone e pastizzi, e tutto il paese è in strada. Chiedi alla gente del posto quale festa c'è quel fine settimana: è uno dei modi migliori per vedere Malta come la vivono i maltesi.

Teatro Manoel

Costruito nel 1731, il piccolo teatro barocco Manoel di La Valletta è uno dei teatri ancora in attività più antichi d'Europa, con una sala ovale dorata e più ordini di palchi. Ospita concerti, opera, prosa e una pantomima natalizia, e la visita guidata vale la pena anche senza assistere a uno spettacolo. Una serata qui è un programma elegante da condividere che non ruota intorno all'alcol.

Cose da fare

Attraversare il porto in traghetto

Il breve tragitto in traghetto tra Sliema e La Valletta dura pochi minuti e regala la classica vista delle cupole e dei bastioni della capitale che si alzano dall'acqua. Un altro traghetto attraversa il Grand Harbour verso le Tre Città. Sono economici, frequenti e molto più piacevoli dell'autobus, ed è il modo migliore per arrivare a La Valletta la prima volta.

Nuotare dagli scogli

Malta ha poche spiagge di sabbia, ma tutta la costa è adatta per nuotare. I maltesi scendono con le scalette dalle piattaforme di roccia di Sliema, nuotano nella piscina naturale di St Peter's Pool vicino a Marsaxlokk e fanno snorkeling in calette dove l'acqua è limpida fino al fondo. Il mare è abbastanza caldo da giugno a ottobre. Porta le scarpette da scoglio e ricorda che il sole è forte e l'ombra rara.

Marsaxlokk di domenica

Questo villaggio di pescatori nel sud è famoso per il suo porto pieno di luzzu, le tradizionali barche di legno dipinte a colori vivaci con un occhio sulla prua. La domenica mattina il lungomare diventa un grande mercato del pesce e dei prodotti freschi. Arriva presto, gira per il mercato e poi fermati per un lungo pranzo di pesce sulla banchina.

Mangiare pastizzi e stufato di coniglio

I pastizzi, sfogliatine ripiene di ricotta o di purè di piselli, sono lo spuntino preferito di Malta e costano pochissimo in qualsiasi pastizzeria. A cena prova lo stuffat tal-fenek, lo stufato di coniglio cotto a lungo considerato il piatto nazionale, e la ftira, il pane maltese a lievitazione naturale farcito con pomodori, tonno, olive e capperi. Accompagna il tutto con la birra locale Cisk o con il Kinnie, una bibita all'arancia amara prodotta a Malta.

Vedere i templi megalitici

I templi preistorici di Malta furono costruiti più di cinquemila anni fa, prima di Stonehenge e delle piramidi di Giza. Ħaġar Qim e Mnajdra sorgono sulle scogliere della costa meridionale affacciate sul mare, mentre Ġgantija si trova a Gozo. L'ipogeo sotterraneo di Ħal Saflieni è straordinario, ma gli ingressi sono rigidamente limitati, quindi prenota con settimane di anticipo.

Ottimi posti per un primo appuntamento

Da sapere

Miglior stagione

Maggio, giugno, settembre e ottobre sono i mesi migliori: mare caldo, serate lunghe e meno folla che in piena estate. Luglio e agosto sono caldi, spesso tra i trenta e i trentacinque gradi, molto affollati, ed è la stagione delle feste di paese e delle feste all'aperto. Il mare resta abbastanza caldo per fare il bagno fino a ottobre inoltrato e a volte fino a novembre. L'inverno è mite e soleggiato tra periodi di vento e pioggia; per la maggior parte delle persone fa troppo fresco per nuotare, ma i prezzi scendono, le isole sono tranquille e camminare è un piacere.

Come spostarsi

Malta è piccola, ma il traffico è intenso e le strade sono congestionate nelle ore di punta. Gli autobus pubblici coprono tutta Malta e Gozo dal capolinea principale davanti alla Porta della Città di La Valletta; una tessera ricaricabile li rende più economici. I traghetti collegano Sliema e le Tre Città a La Valletta, il traghetto Gozo Channel va da Ċirkewwa a Gozo a tutte le ore e un traghetto veloce collega La Valletta direttamente a Gozo. Le app di ride-hailing sono molto usate e a prezzi ragionevoli. Si guida a sinistra e l'aeroporto è a circa venti minuti da La Valletta in auto.

Lingua e come conoscere gente

Maltese e inglese sono entrambe lingue ufficiali e quasi tutti parlano inglese correntemente, quindi comunicare è facile. Il maltese è una lingua semitica scritta in alfabeto latino, e un semplice bonġu per buongiorno o grazzi per grazie è sempre apprezzato. Molti maltesi capiscono anche l'italiano. La gente è calorosa, chiacchierona e legata alla famiglia, e le tradizioni cattoliche restano importanti, soprattutto nei paesi. La vita sociale si svolge all'aperto — sul lungomare, nelle piazze e alle feste — e d'estate si cena spesso tardi.

Dove si incontrano viaggiatori ed expat

Sliema, St Julian's, Gżira e Swieqi sono le zone dove vive e si ritrova la maggior parte degli stranieri. Malta ha una grande comunità internazionale che lavora nella tecnologia, nel gioco online e nella finanza, migliaia di studenti nelle scuole di inglese e lavoratori da remoto che arrivano per il sole e per il permesso di soggiorno per nomadi digitali. Serate di scambio linguistico, club di immersione, gruppi di escursionismo, feste in barca e beach volley sono modi comuni per conoscere persone, facili da trovare tramite i gruppi locali.

Domande frequenti

Malta è una buona meta per viaggiare da soli?

Sì. È piccola, vi si parla inglese ed è generalmente sicura, e la grande presenza di studenti, lavoratori da remoto e viaggiatori rende facile conoscere gente. Il lungomare di Sliema, i bar di La Valletta e le attività di gruppo come immersioni o gite in barca ti mettono in mezzo agli altri senza alcuno sforzo.

Quanti giorni servono per Malta?

Quattro o cinque giorni bastano per La Valletta, le Tre Città, Mdina e una giornata al mare. Aggiungine uno o due per Gozo e Comino, la parte del viaggio che la maggior parte dei visitatori ricorda con più piacere.

Serve l'auto a Malta?

Non necessariamente. Autobus e traghetti arrivano quasi ovunque e le app di ride-hailing coprono il resto. Un'auto o uno scooter possono essere utili a Gozo, dove gli autobus passano meno spesso, ma il traffico e il parcheggio sull'isola principale possono essere stressanti, e si guida a sinistra.

Malta è cara?

I prezzi sono moderati rispetto all'Europa occidentale. Pastizzi, autobus e traghetti costano poco, e mangiare fuori è ragionevole lontano dalle vie più turistiche. L'alloggio a luglio e agosto è la spesa maggiore, quindi prenota presto o viaggia in primavera o in autunno.

Dove sono le spiagge più belle?

Per la sabbia vai a Golden Bay, Għajn Tuffieħa e Mellieħa Bay sull'isola principale, o a Ramla Bay a Gozo. Per acqua limpida e bagni dagli scogli prova St Peter's Pool, le calette di Gozo e, al mattino presto, la Laguna Blu di Comino.

È sicuro incontrare qualcuno conosciuto su un'app a Malta?

Malta è in generale un luogo sicuro, e valgono le stesse semplici regole di ovunque: la prima volta incontratevi in un luogo pubblico affollato, di' a un amico dove vai e organizza da te il rientro a casa. Il lungomare, le piazze di La Valletta e le banchine del porto restano animati fino a sera inoltrata, e sono quindi posti naturali per un primo incontro.

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