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Madrid

Madrid fa tardi, parla ad alta voce e tratta la strada come il proprio salotto.

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Photo: ajay_suresh / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Madrid

Madrid non è una città bella nel modo in cui lo sono Parigi o Firenze, e non prova nemmeno a esserlo. È una città organizzata attorno allo stare fuori insieme agli altri. Il caldo della meseta ha spinto la vita verso la sera già secoli fa, e l'abitudine è rimasta: cena alle dieci, terrazze che si riempiono a mezzanotte, famiglie con bambini piccoli in piazza molto dopo che le altre capitali si sono zittite. Chiedete a un madrileño del suo quartiere e ve lo descriverà attraverso la sua plaza, perché la plaza è il posto in cui succede tutto — il bar, la panchina, la discussione sul calcio, l'amico che non avevate previsto di incontrare. Per chi arriva da fuori, quel ritmo è insolitamente accogliente. Madrid ha meno monumenti da cartolina delle sue rivali, il che significa meno tempo passato in coda e più tempo passato nei luoghi in cui la città vive davvero. Ed è notoriamente aperta a chi viene da fuori. Appena la metà delle persone che incontrerete è nata qui; le altre sono arrivate dall'Andalusia, dalla Galizia, dall'America Latina o da più lontano, e una città fatta di arrivi raramente fa sentire straniero qualcuno.

Luoghi da visitare

La Latina

La parte più antica della città, costruita sul pendio dove un tempo sorgevano le mura medievali, e ancora oggi il posto migliore di Madrid per passare un pomeriggio senza alcun programma. Le strade scendono in isolati corti e storti, e ognuno si apre su una piccola plaza piena di tavolini. La domenica il mercato delle pulci del Rastro inonda tutto il quartiere dall'alba fino alle tre circa, dopodiché la folla si riversa direttamente nei bar di Cava Baja e lì resta. Venite affamati e senza prenotazione: qui l'usanza è mangiare una cosa sola in piedi a ogni bar e poi spostarsi, il che rende quasi impossibile passare una brutta serata.

Malasaña

Malasaña è stata il centro della movida, l'esplosione culturale che seguì la fine della dittatura, e da allora è rimasta il quartiere giovane, un po' trasandato e infinitamente socievole della città. Plaza del Dos de Mayo ne è il cuore: una piazza dove la gente si siede per terra con una birra comprata al negozio all'angolo, e a nessuno dà fastidio. Tutt'intorno ci sono negozi di dischi, bar di vermut con le pareti piastrellate degli anni Venti e una concentrazione di piccoli locali dove i gruppi suonano davanti a sessanta persone. È rumoroso, è senza pretese, ed è il posto in cui è più probabile che finiate a chiacchierare con qualcuno del tavolo accanto.

El Retiro

Trecentosessanta ettari di parco che furono terreni reali fino all'Ottocento e oggi appartengono interamente alla città. I madrileni lo trattano come un giardino sul retro condiviso: barche a remi sul laghetto, percussionisti sotto gli alberi la domenica pomeriggio, anziani che giocano a carte, studenti addormentati sull'erba con un libro sulla faccia. Il Palacio de Cristal, un padiglione di vetro all'estremità più tranquilla, è la struttura più bella di Madrid e ospita sempre un'installazione d'arte gratuita. Entrate da Puerta de Alcalá e uscite due ore dopo dall'altro lato: avrete visto di come funziona questa città più di quanto possa mostrarvi qualsiasi museo.

Il Triangolo d'Oro dei musei

Tre grandi collezioni si trovano a dieci minuti l'una dall'altra sul Paseo del Prado. Il Prado custodisce Velázquez e Goya ed è la ragione per cui gli storici dell'arte vengono in Spagna; il Reina Sofía custodisce il Guernica di Picasso in una sala di solito silenziosa; il Thyssen riempie gli spazi fra i due con tutto, da Holbein a Hopper. Tutti e tre sono gratuiti nelle ultime ore della giornata, ed è allora che ci vanno i madrileni. Un consiglio che vale la pena seguire: scegliete un'ala, non un museo. Due ore in una sola sala del Prado sono un pomeriggio migliore di quattro ore passate a cercare di vedere tutto.

Barrio de las Letras

L'antico quartiere letterario, dove Cervantes è sepolto e la casa di Lope de Vega è ancora in piedi con il suo giardino intatto. Le strade sono lastricate con versi incisi nella pietra, il che sembra una trovata turistica e invece si rivela incantevole. Sta fra Sol e il Prado, quindi di visitatori ne passano parecchi, ma la densità di piccole enoteche e la larghezza delle vie pedonali lo mantengono civile anziché affollato. Calle de las Huertas nel primo pomeriggio inoltrato, prima che cominci davvero l'ora di cena, è una delle passeggiate più piacevoli del centro di Madrid.

Lavapiés

Il quartiere più mescolato della città e quello che è cambiato più in fretta. Comunità senegalesi, bangladesi, cinesi e marocchine vivono accanto a vecchie famiglie madrilene negli stessi stretti palazzi di sei piani con i cortili interni condivisi. Il risultato è la migliore cucina economica della capitale e una vita di strada che segue un ritmo tutto suo. La Tabacalera, un'enorme ex manifattura di tabacchi, oggi è un centro sociale autogestito con murales su ogni parete ed eventi gratuiti quasi tutti i fine settimana. Andateci di giorno, camminate piano e mangiate in un posto che non abbia il menu in inglese.

Dove uscire

Le terrazas e l'orologio all'aperto

La terrazza è il luogo in cui Madrid conduce gran parte della propria vita sociale per otto mesi l'anno, e conoscere gli orari conta più che conoscere gli indirizzi. Prima delle nove non succede niente di serio. La cena comincia fra le dieci e le undici e dura ben oltre la mezzanotte. Un tavolo all'aperto è vostro finché lo tenete, e nessuno vi porterà il conto se non lo chiedete: pedir la cuenta è un atto deliberato, non qualcosa che vi capita addosso. Se volete incontrare la gente e non solo guardarla, sedetevi ai tavoli esterni più vicini al marciapiede, non a quelli infilati contro il muro.

Tapeo — la cena in movimento

Madrid non ama davvero la lunga cena in un solo ristorante. L'usanza è il tapeo: una bevuta e un piattino a un bar, poi fuori e avanti al successivo, quattro o cinque volte in una serata. È il modo più socievole di mangiare in Europa, perché continua a metterti in stanze nuove con persone nuove e perché lo passi quasi tutto in piedi al bancone anziché isolato a un tavolo. Cava Baja a La Latina e le strade attorno a Plaza de Chueca sono i circuiti classici. Si ordina al bancone, si tiene il conto aperto, si paga alla fine.

Chueca dopo il tramonto

Chueca è il centro della Madrid gay e, di conseguenza, uno dei quartieri della vita notturna più accoglienti ed energici d'Europa per chiunque. La piazza è l'ancora, con terrazze su ogni lato che si riempiono dalle dieci di sera, e le strade intorno ospitano di tutto, dai cocktail bar tranquilli ai club che non partono prima delle tre. È ben illuminata, animata fino a tardissimo e comoda da attraversare da soli. Durante il Pride, a fine giugno, tutto il quartiere diventa la più grande festa di strada della Spagna e le camere d'albergo spariscono con mesi d'anticipo.

Vermut e l'ora della domenica

Il vermut alla spina, versato dalla botte sul ghiaccio con un'oliva e una fetta d'arancia, è il rito della domenica a mezzogiorno a Madrid e l'usanza sociale più facile da adottare per chi è di passaggio. Succede fra l'una e le tre del pomeriggio, in vecchi bar piastrellati che fanno esattamente questo da novant'anni, ed è rumoroso, in piedi e rilassato. Provate i bar attorno a Plaza de la Cebada o il classico Casa Camacho a Malasaña. Un bicchiere, qualche oliva, e state facendo la stessa cosa di tutti gli altri nella sala.

Flamenco dal vivo, scelto con onestà

Il flamenco è andaluso più che madrileno, ma i migliori interpreti passano tutti dalla capitale, e ci sono piccoli tablaos che lo prendono sul serio invece di metterlo in scena per le comitive in pullman. Casa Patas e Cardamomo sono i consigli abituali; Corral de la Morería ha la reputazione più profonda e prezzi all'altezza. Aspettatevi una sala da ottanta persone, un chitarrista, un cantante, una ballerina e nessuna amplificazione. Dura circa un'ora, non richiede alcuna conoscenza per essere goduto e lascia a due persone appena conosciute un mucchio di cose di cui parlare dopo.

Cose da fare

Mangiare scendendo lungo Cava Baja

Una sola strada a La Latina, lunga circa trecento metri, con più di trenta bar. La regola è una bevuta e un piatto in ciascuno, in piedi, e poi fuori verso la porta successiva. Cominciate verso le nove, scendete e lasciate che sia la folla a decidere dove vi fermate. Costa meno di una cena al ristorante, occupa un'intera serata e, poiché sono tutti in piedi e in movimento, è il posto più facile della città per finire a parlare con degli sconosciuti. Non prenotate niente: il senso di tutto questo è proprio che non lo si può programmare.

Domenica al Rastro, poi vermut

Il Rastro si tiene ogni domenica dal Quattrocento e copre una dozzina di strade sotto Plaza de Cascorro con bancarelle che vendono antiquariato, dischi, vestiti e robaccia assoluta. Arrivate entro le dieci, aspettatevi di stare spalla a spalla e non portate una borsa che non possiate tenere davanti a voi. L'evento vero comincia quando si smonta tutto verso le tre e l'intera folla si riversa nei bar circostanti per il vermut. Quel passaggio — dal mercato al bar, in piedi al sole con un bicchierino — è Madrid nella sua versione più caratteristica.

Guardare il tramonto dal Templo de Debod

Un vero tempio egizio di duemila anni, donato alla Spagna negli anni Sessanta e ricostruito su una collina all'estremità occidentale del centro. Guarda dritto verso il tramonto sopra la Casa de Campo, e mezza Madrid viene a sedersi sull'erba a guardarlo. È gratis, è bellissimo, la folla è rilassata e mescolata, e dura una quarantina di minuti. D'estate arrivate un'ora prima per conquistare un pezzo di prato decente. Dopo siete a cinque minuti a piedi dai bar di Plaza de España.

Prendere il treno per Toledo o Segovia

L'alta velocità raggiunge Toledo in trentatré minuti e Segovia in ventisette, il che rende entrambe gite di mezza giornata plausibili anziché spedizioni. Toledo è una città medievale murata di vicoli ripidi dove la Spagna cristiana, quella ebraica e quella musulmana si sono sovrapposte per secoli. Segovia ha un acquedotto romano che sta in piedi in mezzo alla città senza malta a tenerlo insieme. Prenotate il ritorno prima di partire, prendete il treno più presto che riuscite a sopportare e siate di ritorno a Madrid in tempo per una cena tardi.

Andare a una partita al Bernabéu o al Metropolitano

Il calcio qui è la lingua comune, e non serve che vi interessi per godervi la serata. Il Bernabéu è stato ricostruito in qualcosa che somiglia a un'astronave e contiene ottantamila persone; il Metropolitano, dall'altra parte della città, è più rumoroso e ha biglietti più facili da trovare. Comprate dal sito del club, non da un rivenditore. Persino il tragitto a piedi verso lo stadio insieme alla folla, e i bar lì attorno a partita finita, restituiscono del carattere della città più della maggior parte dei tour organizzati.

Ottimi posti per un primo appuntamento

Da sapere

Miglior stagione

Maggio, giugno, settembre e i primi di ottobre sono i mesi migliori: giornate calde, serate fresche e terrazze in pieno uso. Luglio e agosto sono davvero duri — temperature diurne sopra i quaranta gradi sono normali e la città si svuota perché i madrileni partono per la costa, anche se agosto ha un suo fascino silenzioso e alberghi molto più economici. L'inverno è freddo e luminoso più che piovoso, con cieli azzurri e tersi e pochissimi visitatori; dicembre è vivace, fra mercatini e luci di Natale. La primavera può essere imprevedibile, quindi portatevi uno strato in più qualunque cosa dicano le previsioni.

Come spostarsi

La metropolitana è eccellente: pulita, economica, con l'aria condizionata e aperta fino all'una e mezza di notte, con dodici linee che arrivano ovunque vi venga voglia di andare. Una tessera ricaricabile Tarjeta Multi costa un paio di euro e copre metro, autobus e treni suburbani. L'aeroporto è sulla linea 8, a una quarantina di minuti dal centro con un cambio, più un piccolo supplemento. Il nucleo storico è abbastanza compatto perché camminare batta qualsiasi altra cosa; distanze che sulla mappa sembrano lunghe di solito sono venti minuti. Gli autobus notturni, chiamati búhos, partono da Plaza de Cibeles quando la metro chiude.

Lingua e come conoscere gente

Lo spagnolo si parla ovunque e l'inglese è più discontinuo che a Barcellona o a Lisbona: diffuso fra i giovani e in centro, molto meno nei bar di quartiere, che sono esattamente i posti in cui vale la pena andare. Una dozzina di parole di spagnolo cambierà l'andamento della vostra serata, e qualsiasi tentativo viene accolto con calore. I madrileni sono diretti, rumorosi e pronti a includere un estraneo in una conversazione; interrompere non è considerato maleducato e il volume alto non è considerato aggressività. Ci si saluta con due baci, cominciando dalla guancia destra, fra donne e fra uomini e donne.

Dove si incontrano viaggiatori ed expat

Malasaña e Chueca hanno il mix più denso di visitatori, studenti e giovani madrileni, e in entrambi si entra facilmente anche da soli. Lavapiés è il quartiere più internazionale della città e il meno caro. Le serate di scambio linguistico — gli intercambios — si tengono quasi tutte le sere della settimana nei bar attorno a Sol e Malasaña, e sono il modo più efficiente per conoscere gente del posto anziché altri viaggiatori. La Latina la domenica pomeriggio è il luogo in cui tutti finiscono prima o poi, e i bar in cui si sta in piedi rendono quasi automatico attaccare discorso.

Domande frequenti

Madrid è una buona città da visitare da soli?

Moltissimo. Mangiare in piedi al bancone è il modo normale di mangiare qui, quindi arrivare da soli da qualche parte non sembra mai strano, e l'usanza del tapeo continua a spostarvi fra stanze piene di gente. Il centro è animato e ben illuminato fino alle due o alle tre del mattino, la metro va avanti fino a tardi e i madrileni parlano volentieri con gli sconosciuti. È una delle capitali europee in cui è più facile passare una settimana da soli senza sentirsi soli.

A che ora si cena davvero?

Più tardi che quasi ovunque altro in Europa. Le cucine raramente si riempiono prima delle dieci, e un ristorante alle otto e mezza avrà quasi solo visitatori. Se avete fame prima, è a questo che servono le tapas: qualche piattino dalle sette in poi, e poi una cena vera alle dieci. Il pranzo va dalle due alle quattro ed è il pasto principale della giornata per la maggior parte della gente, ed è per questo che molti negozi chiudono in quelle ore.

Madrid è cara?

Nettamente meno cara di Parigi, Londra o Amsterdam, e leggermente meno di Barcellona. Un bicchiere di vino o una birra con la tapa gratuita costano due o tre euro in un bar di quartiere, un menú del día — tre portate con il vino a pranzo — sta fra i dodici e i diciotto, e i trasporti pubblici sono fra i più convenienti d'Europa. Gli alberghi sono la spesa principale, e i prezzi salgono parecchio durante le grandi partite di calcio e a fine giugno per il Pride.

Quanto è sicura la città di notte?

Madrid è fra le grandi città più sicure d'Europa e il centro resta popolato fino a tardissimo, il che aiuta moltissimo. Il rischio vero sono i borseggi, non la violenza: Sol, il Rastro la domenica, la Gran Vía e i vagoni affollati della metro sono i posti in cui succede. Tenete il telefono fuori dalla tasca posteriore e la borsa davanti a voi in mezzo alla folla, e quasi certamente non avrete alcun problema.

Devo saper parlare spagnolo?

Potete cavarvela senza in centro, nei musei e negli alberghi. Ma Madrid ricompensa anche il minimo sforzo più della maggior parte delle città, perché gran parte della sua vita sociale avviene in piedi al bancone, dove nessuno è pagato per venirvi incontro. Imparate le parole per ordinare, salutare e chiedere il conto, e mettete in conto che vi risponderanno in fretta e a voce alta. A nessuno darà fastidio se sbagliate.

Qual è il quartiere migliore in cui alloggiare?

Per una prima visita, Barrio de las Letras o Malasaña. Las Letras è centrale, più tranquillo di notte e a distanza di passeggiata dai musei e dalla città vecchia. Malasaña vi mette in mezzo alla vita notturna, il che è meraviglioso se è per quello che siete venuti e molto meno se volete dormire prima delle due. Evitate la zona immediatamente attorno a Sol e Gran Vía, che è rumorosa, affollata e la parte meno caratteristica della città.

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