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Los Angeles

Los Angeles non è una città sola ma decine di quartieri sparsi tra le montagne e il Pacifico, che condividono lo stesso sole.

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Photo: Alaiben / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Los Angeles

Los Angeles nacque nel 1781 come piccolo insediamento agricolo spagnolo vicino all'attuale Olvera Street e divenne una delle città più grandi degli Stati Uniti, con quasi quattro milioni di abitanti entro i confini comunali e molti di più nella contea circostante. È famosa per l'industria del cinema, ma la maggior parte di chi ci vive non ha nulla a che fare con essa. Ciò che definisce la città per chi la visita sono le dimensioni e la varietà: cittadine di mare, quartieri sulle colline, un centro rinato e zone in cui senti parlare coreano, spagnolo, armeno, thailandese o tagalog più spesso dell'inglese. Non esiste un unico centro da girare a piedi, quindi il modo migliore per goderti Los Angeles è scegliere due o tre zone e conoscerle bene invece di cercare di vedere tutto. In cambio trovi una città con cibo eccellente a ogni prezzo, musei e belvedere gratuiti, clima mite quasi tutto l'anno e uno stile di vita informale e all'aperto — escursione al mattino, spiaggia al pomeriggio, un furgoncino di tacos la sera — che rende facile condividere programmi con qualcuno di nuovo.

Luoghi da visitare

Griffith Observatory e Griffith Park

Sul fianco del Mount Hollywood, l'osservatorio in stile art déco aprì nel 1935 e l'ingresso è ancora gratuito. Le sue terrazze offrono il miglior panorama della città: da una parte i grattacieli del centro, dall'altra, nelle giornate limpide, il Pacifico, e sulla collina accanto la scritta Hollywood. Il Griffith Park che lo circonda è uno dei parchi urbani più grandi del paese, con sentieri che partono proprio sotto l'edificio. Vieni nel tardo pomeriggio, guarda il tramonto e resta finché non si accendono le luci della città.

Il molo di Santa Monica e la spiaggia

Il molo di legno, con il suo piccolo luna park e la ruota panoramica, è l'immagine classica di Los Angeles sul mare e la fine simbolica della vecchia Route 66. L'ampia spiaggia di sabbia si estende per chilometri su entrambi i lati, e il Pacifico è fresco anche d'estate, così molti vengono a camminare, pedalare o guardare i surfisti più che a nuotare. Le strade appena dietro sono piene di caffè e negozi, e la linea della metropolitana dal centro termina a pochi isolati dal molo.

Venice Beach e i canali

Appena a sud di Santa Monica, il lungomare di Venice è rumoroso, colorato e un po' caotico: artisti di strada, pattinatori, la palestra all'aperto di Muscle Beach e campi da basket sulla sabbia. Poche strade più all'interno l'atmosfera cambia del tutto: i Venice Canals sono una tranquilla griglia di ponticelli pedonali e casette con giardino sull'acqua, costruita all'inizio del Novecento per imitare Venezia. Visita entrambi nello stesso pomeriggio per vedere due volti dello stesso quartiere.

Il Getty Center

Un complesso museale in cima a una collina, progettato da Richard Meier, raggiungibile con un piccolo tram dal parcheggio sottostante. L'ingresso è gratuito, il parcheggio no. La collezione comprende pittura europea, scultura, fotografia e arti decorative, ma molti visitatori vengono anche per l'architettura in travertino, il Central Garden e la vista sulla città fino all'oceano. Prevedi mezza giornata e arriva presto per evitare le ore più affollate.

Il centro: Grand Central Market, The Broad e la Walt Disney Concert Hall

Il centro è cambiato molto negli ultimi decenni. Il Grand Central Market, aperto dal 1917, è un mercato coperto con banchi che servono di tutto, dai tacos al ramen. Salendo la collina lungo Grand Avenue, The Broad espone arte contemporanea con ingresso generale gratuito, e accanto la Walt Disney Concert Hall in acciaio inossidabile di Frank Gehry è la sede della Los Angeles Philharmonic. Lì vicino, l'Arts District è pieno di murales, birrifici e ristoranti in ex magazzini.

Hollywood

Quasi tutti iniziano da Hollywood Boulevard: le stelle della Walk of Fame sul marciapiede, le impronte delle mani davanti al TCL Chinese Theatre e il Dolby Theatre, dove si consegnano gli Oscar. È affollato, commerciale e poco glamour, quindi non aspettarti divi per strada. Vale comunque un'ora, e le colline proprio sopra — con i sentieri che salgono verso la scritta Hollywood — mostrano perché l'industria del cinema si stabilì qui.

Dove uscire

L'Hollywood Bowl

Un anfiteatro all'aperto tra le colline, inaugurato nel 1922, dove la stagione estiva porta concerti classici, serate di musica da film, jazz e grandi nomi del pop. Molti arrivano presto con un picnic e del vino da consumare prima dello spettacolo: fa parte della tradizione. I posti più economici in fondo costano poco e l'atmosfera sotto il cielo notturno è la stessa ovunque. È uno dei programmi in due più semplici della città.

Serate a Silver Lake ed Echo Park

Questi due quartieri collinari a est di Hollywood ospitano gran parte della vita notturna indipendente della città: piccoli bar, locali di musica dal vivo, enoteche di vini naturali e banchi di tacos aperti fino a tardi. Il pubblico è locale, creativo e per lo più tra i venti e i quarant'anni. Le serate spesso iniziano a Echo Park Lake, dove la gente passeggia intorno all'acqua al tramonto, e poi risalgono Sunset Boulevard da un bar all'altro.

I club di comicità

Los Angeles è uno dei centri mondiali della stand-up comedy, e i club storici del Sunset Strip e di West Hollywood propongono spettacoli ogni sera, dai nomi noti che provano materiale nuovo ai principianti delle serate a microfono aperto. I biglietti sono spesso economici, anche se molti club richiedono un minimo di due consumazioni. Ridere delle stesse battute è un modo sorprendentemente piacevole per passare una prima serata con qualcuno.

Una partita dei Dodgers

Il Dodger Stadium, inaugurato nel 1962 a Chavez Ravine vicino al centro, è uno degli stadi più antichi della Major League Baseball, con vista sulle San Gabriel Mountains dietro l'esterno del campo. La stagione va dalla primavera all'autunno. Anche se non segui il baseball, una partita serale con un hot dog in tribuna è un momento sociale rilassato: il ritmo è lento, la conversazione viene facile e il pubblico è cordiale.

I rooftop bar del centro

Diversi hotel ed edifici del centro hanno bar sul tetto con piscine, bracieri e vista sui grattacieli illuminati. Sono più affollati il venerdì e il sabato sera, e alcuni hanno un dress code o un biglietto d'ingresso, quindi controlla prima di andare. Il momento migliore è verso il tramonto, sia per la vista sia per trovare posto.

Cose da fare

Sali a un belvedere sulle colline

A Los Angeles l'escursionismo è un'attività sociale quotidiana. I sentieri più frequentati di Griffith Park portano in cima al Mount Hollywood o verso il retro della scritta Hollywood, e il Runyon Canyon sopra Hollywood è un anello breve, ripido e affollato con vista sulla città. Vai la mattina presto o nel tardo pomeriggio, porta molta acqua e ricorda che l'ombra è rara.

Pedala lungo la pista della spiaggia da Santa Monica

Una pista asfaltata corre lungo la sabbia per molti chilometri, passando per Santa Monica, Venice e Marina del Rey. Le bici si noleggiano vicino al molo; il percorso è pianeggiante, facile e hai l'oceano accanto per tutto il tragitto. Fermati per un caffè a Venice o guarda gli skater nello skatepark sul lungomare.

Scopri i quartieri mangiando

A Los Angeles il cibo migliore è spesso il meno caro. Furgoncini e banchi di tacos compaiono ogni sera agli angoli delle strade, Koreatown ha alcuni dei migliori barbecue coreani fuori dalla Corea, Thai Town e la San Gabriel Valley sono famose per la cucina asiatica e Little Tokyo offre ramen e sushi. Scegliere un quartiere per cena è la scusa perfetta per vedere una parte nuova della città.

Percorri la Pacific Coast Highway fino a Malibu

A nord di Santa Monica la strada costiera corre tra le montagne e il mare verso Malibu, oltre spiagge, spot di surf e scogliere. È qui che avere un'auto ripaga. Fermati a El Matador o a Point Dume per le calette rocciose e i belvedere, e organizza il ritorno in modo da vedere il tramonto sull'acqua.

Passeggia tra Olvera Street e Little Tokyo

Olvera Street, nella zona storica dove fu fondata la città, è una via pedonale di bancarelle messicane e vecchi edifici in adobe, tra cui la casa più antica di Los Angeles ancora esistente. A pochi minuti a piedi, Little Tokyo ha negozi giapponesi, pasticcerie e il Japanese American National Museum. Insieme mostrano quanto la città sia davvero antica e mescolata.

Ottimi posti per un primo appuntamento

Da sapere

Miglior stagione

Los Angeles è piacevole quasi tutto l'anno. Primavera e autunno sono le stagioni più confortevoli, con giornate calde, serate fresche e aria limpida; settembre e ottobre possono essere caldi. A maggio e giugno la costa è spesso coperta da nuvole mattutine che qui chiamano June Gloom e che di solito si diradano nel pomeriggio. L'estate è calda e secca nell'entroterra e più mite al mare, e l'oceano resta fresco. L'inverno è mite, la maggior parte della pioggia annuale cade tra dicembre e marzo e i visitatori sono meno.

Come spostarsi

Sii onesto con te stesso sulle distanze: Los Angeles è molto estesa e per la maggior parte dei visitatori l'auto è il modo più pratico di spostarsi. Il traffico è intenso, soprattutto nei giorni feriali all'ora di punta, e un tragitto breve sulla mappa può richiedere un'ora di guida. La rete ferroviaria della Metro è utile per alcuni percorsi — il centro, Hollywood, Koreatown, Pasadena e la linea per Santa Monica — e si paga con una carta TAP ricaricabile o con il telefono. Le app di trasporto con conducente sono molto diffuse. La soluzione migliore è alloggiare in una zona e organizzare ogni giornata intorno a una sola parte della città.

Lingua e come conoscere gente

L'inglese è la lingua principale e lo spagnolo è parlato moltissimo; in molti quartieri sentirai anche coreano, armeno, tagalog, cinese o persiano. Le persone sono in genere cordiali e aperte, e chiacchierare con sconosciuti in un caffè, su un sentiero o a un concerto è normale. I programmi si fanno spesso in modo informale e intorno a un'attività — un'escursione, uno spettacolo, un pasto — più che per un semplice drink. A causa delle distanze, la gente preferisce incontrarsi nella propria zona della città, quindi mettetevi d'accordo su un posto comodo per entrambi.

Dove si incontrano viaggiatori ed expat

I residenti stranieri sono ovunque a Los Angeles, ma visitatori e nuovi arrivati si ritrovano soprattutto a Santa Monica e Venice vicino alla spiaggia, a Silver Lake ed Echo Park per bar e caffè indipendenti, a West Hollywood per la vita notturna e a Koreatown, centrale e ben collegata dalla Metro. Gruppi di escursionismo, club di corsa, lezioni di surf, serate di scambio linguistico ed eventi di volontariato sono modi diffusi per conoscere persone e si trovano facilmente tramite i gruppi sociali locali.

Domande frequenti

Serve un'auto a Los Angeles?

Per la maggior parte dei viaggi sì, o almeno l'uso regolare delle app di trasporto con conducente. La Metro copre alcuni percorsi importanti, ma la città è enorme e molti luoghi sono lontani da una stazione. Se non vuoi guidare, alloggia in una zona percorribile a piedi come Santa Monica, Koreatown o il centro e organizza ogni giornata intorno a un solo quartiere.

Qual è il quartiere migliore dove alloggiare?

Santa Monica è la scelta più semplice per una prima visita, con la spiaggia, strade da girare a piedi e una linea Metro diretta. Silver Lake ed Echo Park sono adatti a chi cerca caffè indipendenti e vita notturna, Koreatown è centrale e più economica, e Hollywood è comoda per le visite ma caotica e meno affascinante.

Quanti giorni servono a Los Angeles?

Quattro o cinque giorni permettono di vedere le cittadine di mare, Hollywood e Griffith Park, il centro e uno o due musei senza passare tutto il tempo nel traffico. Aggiungi altri giorni per un giro in auto fino a Malibu o una gita nelle montagne o nel deserto vicini.

Los Angeles è cara?

Alloggio, noleggio auto e parcheggio sono le spese maggiori, e i prezzi dei ristoranti sono alti nelle zone alla moda. D'altra parte molte delle cose migliori sono gratuite o economiche: le spiagge, le escursioni, il Getty Center, The Broad, il Griffith Observatory e alcuni dei migliori cibi di strada economici del paese.

Si può nuotare nell'oceano?

Sì, ma qui il Pacifico è fresco per gran parte dell'anno ed è più caldo a fine estate e inizio autunno. Nuota vicino a una postazione di bagnini, rispetta le loro bandiere e gli avvisi sulle correnti e controlla i bollettini locali sulla qualità dell'acqua, soprattutto dopo la pioggia.

È sicuro incontrare a Los Angeles qualcuno conosciuto in un'app?

Sì, se segui le stesse semplici regole valide ovunque: la prima volta incontratevi in un luogo pubblico affollato, di' a un amico dove vai e organizza da solo il trasporto di andata e ritorno. Dato che la città è così estesa, scegli un posto facile da raggiungere e facile da lasciare: mercati coperti affollati, piste lungo la spiaggia e belvedere frequentati funzionano bene.

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