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Cracovia

Cracovia è una città universitaria storica e a misura d'uomo, dove piazze medievali, bar nelle cantine a lume di candela e conversazioni spontanee si incontrano.

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Photo: Maksym Kozlenko / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Cracovia

Cracovia è stata per secoli la capitale reale della Polonia ed è una delle poche grandi città dell'Europa centrale il cui centro storico è uscito dalla Seconda guerra mondiale quasi intatto. Il suo cuore è il Rynek Główny, una delle più grandi piazze del mercato medievali d'Europa, circondata da palazzi, caffè e dalle torri della basilica di Santa Maria, e cinta dai Planty, un parco che segue il tracciato delle antiche mura. A sud si alza il colle del Wawel con il castello reale sopra la Vistola, e oltre c'è Kazimierz, lo storico quartiere ebraico, oggi il posto con più atmosfera della città per una serata fuori. Ciò che rende Cracovia facile per chi la visita sono le sue dimensioni e la sua energia. Quasi tutto si raggiunge a piedi, i prezzi sono più bassi che in Europa occidentale e la città ha una delle università più antiche d'Europa e decine di migliaia di studenti, che tengono vivi bar, caffè e locali tutto l'anno. I polacchi possono sembrare riservati all'inizio, ma in un contesto condiviso, come un tavolo al bar, un tour a piedi o un festival, sono calorosi, curiosi e pronti alla battuta, e molti giovani parlano bene inglese. Cracovia ha anche una storia buia che merita rispetto: l'ex ghetto ebraico di Podgórze e il vicino memoriale di Auschwitz-Birkenau fanno parte della comprensione della città.

Luoghi da visitare

Il Rynek Główny e il Mercato dei Tessuti

La piazza principale è il salotto della città: un enorme spazio aperto circondato da case colorate e dehors, con al centro il rinascimentale Mercato dei Tessuti, Sukiennice, dove sotto i portici si vendono ambra, intagli in legno e souvenir. Al piano superiore c'è una galleria di pittura polacca dell'Ottocento, e sotto la piazza un museo sotterraneo mostra il mercato medievale che sorgeva qui. D'estate i dehors sono pieni dalla mattina a notte fonda; a dicembre la piazza ospita uno dei mercatini di Natale più noti d'Europa.

La basilica di Santa Maria

La chiesa gotica in mattoni, con due torri diseguali, domina la piazza. All'interno, la pala d'altare in legno intagliato di Veit Stoss è uno dei capolavori dell'arte tardomedievale. Ogni ora un trombettiere suona l'hejnał dalla torre più alta, una breve melodia che si interrompe a metà nota in ricordo di una leggendaria sentinella. D'estate puoi salire sulla torre per vedere la piazza dall'alto.

Il colle del Wawel

Il castello reale e la cattedrale sorgono su un colle di calcare sopra il fiume, dove per secoli i re di Polonia furono incoronati e sepolti. La cattedrale custodisce tombe reali e l'enorme campana di Sigismondo, e le sale di rappresentanza del castello espongono arazzi rinascimentali. Ai piedi del colle, sul fiume, una statua di metallo del drago del Wawel sputa fuoco ogni pochi minuti, per la gioia di grandi e piccini. Vai presto, perché alcune mostre hanno un numero limitato di biglietti.

Kazimierz

Fondato come città separata e per secoli casa di una delle più grandi comunità ebraiche d'Europa, Kazimierz unisce sinagoghe storiche e un cimitero ebraico ad alcuni dei bar più vivaci di Cracovia. Visita di giorno la Sinagoga Vecchia e la sinagoga Remuh, poi torna la sera, quando i cortili e i bar a lume di candela intorno a piazza Nowy si riempiono. Nel padiglione rotondo al centro della piazza, i chioschi vendono fino a tarda notte le zapiekanki, le famose lunghe baguette gratinate di Cracovia.

Podgórze e la fabbrica di Schindler

Sull'altra riva del fiume, di fronte a Kazimierz, Podgórze fu il luogo del ghetto ebraico durante la guerra. Il museo nell'ex fabbrica di smalti di Oskar Schindler racconta la storia di Cracovia sotto l'occupazione tedesca in modo coinvolgente e commovente, e la vicina piazza degli Eroi del Ghetto, con le sue sedie vuote, è un memoriale silenzioso. La passerella di Padre Bernatek collega Podgórze e Kazimierz ed è un bel passaggio al tramonto.

I Planty e le rive della Vistola

I Planty sono un anello di giardini lungo circa quattro chilometri che circonda la città vecchia dove un tempo c'erano le mura, ideale per una passeggiata tranquilla con panchine lungo tutto il percorso. Sotto il Wawel, i lungofiume della Vistola sono il posto dove la gente va in bici, si siede sul prato e nelle sere d'estate si ritrova su chiatte trasformate in bar. Per una vista più ampia sulla città, sali sul tumulo di Krakus a Podgórze o su quello di Kościuszko, a ovest.

Dove uscire

I bar nelle cantine della città vecchia

Molti bar di Cracovia si nascondono nelle cantine a volta in mattoni dei palazzi medievali, raggiungibili attraversando cortili e scendendo scale strette. Si va dalle enoteche tranquille ai locali studenteschi affollati con bevande economiche e musica alta. Il modo migliore per trovarli è passare sotto gli androni intorno alla piazza principale e seguire il rumore. I tavoli condivisi e gli spazi ristretti rendono facile parlare con sconosciuti.

Kazimierz di notte

Kazimierz ha la vita notturna più caratteristica della città: bar pieni di mobili spaiati e vecchie macchine da cucire, piccoli locali jazz e klezmer, pub di birra artigianale e cocktail bar. La zona di piazza Nowy e via Szeroka è animata ogni sera, e d'estate la folla si riversa in strade e cortili. L'atmosfera è più rilassata e creativa che chiassosa.

Vita studentesca

Con l'Università Jagellonica, fondata nel 1364, e diversi altri atenei, Cracovia ha un'enorme popolazione studentesca e una forte comunità Erasmus. Questo significa bar economici, feste frequenti, scambi linguistici ed eventi culturali per tutto l'anno accademico. I club studenteschi e gli incontri internazionali sono tra i modi più semplici per conoscere sia gente del posto sia altri viaggiatori.

Festival

Il Festival della cultura ebraica, tra fine giugno e inizio luglio, riempie Kazimierz di concerti, laboratori e di un grande concerto finale all'aperto in via Szeroka. Intorno al solstizio d'estate, Wianki porta musica e ghirlande galleggianti sulla Vistola. Ad agosto un festival dei pierogi occupa una delle piazze, e da fine novembre il mercatino di Natale illumina il Rynek. Sono tutte occasioni rilassate e conviviali.

Musica, teatro e bar del latte

Cracovia ha una forte tradizione di musica classica, con concerti da camera nelle chiese quasi ogni sera, oltre a jazz club attivi dall'epoca comunista. Per un pasto economico e molto locale, prova un bar mleczny, un bar del latte: una mensa semplice che serve pierogi, zuppe e crêpes a prezzi bassi. È un'introduzione autentica e facile alla vita quotidiana polacca.

Cose da fare

Fare un free walking tour

Diverse agenzie organizzano tour a piedi a offerta libera nella città vecchia, a Kazimierz e a Nowa Huta, il quartiere dell'epoca comunista. Sono un modo semplice per capire la storia della città e conoscere altri viaggiatori, e molti gruppi chiudono la passeggiata con un drink insieme.

Visitare la miniera di sale di Wieliczka

A circa mezz'ora dal centro, questa miniera di sale secolare ha laghi sotterranei, sale e un'intera cappella scolpita nel sale, con lampadari di cristalli di sale. Le visite sono guidate e si scendono centinaia di gradini, quindi indossa scarpe comode.

Rendere omaggio ad Auschwitz-Birkenau

L'ex campo di concentramento e sterminio nazista tedesco si trova a circa un'ora e mezza da Cracovia ed è oggi un memoriale e museo. La visita è impegnativa dal punto di vista emotivo e va prenotata in anticipo, ma è uno dei luoghi più importanti per capire la storia europea moderna.

Scoprire la cucina polacca

Assaggia i pierogi con ripieni diversi, lo żurek, una zuppa acida di segale spesso servita in una pagnotta, e l'obwarzanek, un pane a forma di anello venduto dai carretti in tutta la città. I mercati gastronomici e i corsi di cucina sono attività condivise divertenti e buone occasioni per conoscere persone.

Gita in montagna

Zakopane e i monti Tatra sono a circa due ore in autobus o in treno. D'estate ci sono sentieri e laghi di montagna, d'inverno sci e un'accogliente atmosfera da paese di montagna. Una giornata insieme nella natura è un buon passo dopo un primo incontro.

Ottimi posti per un primo appuntamento

Da sapere

Miglior stagione

La tarda primavera e l'inizio dell'autunno, da maggio a giugno e da settembre a ottobre, sono i periodi più piacevoli, con clima mite e meno folla. Luglio e agosto sono caldi e vivaci ma affollati, e portano i festival estivi. Gli inverni sono freddi, spesso sotto zero, con giornate corte, ma il mercatino di Natale da fine novembre e la città vecchia innevata hanno il loro fascino. Può piovere tutto l'anno, quindi porta una giacca leggera.

Come spostarsi

La città vecchia e Kazimierz sono compatte e si girano meglio a piedi. Tram e autobus coprono il resto della città e circolano fino a tardi; i biglietti si comprano alle macchinette a bordo o alle fermate. Un treno collega l'aeroporto alla stazione centrale in circa venti minuti. Taxi e app di trasporto costano poco per gli standard dell'Europa occidentale. Molti hotel e ostelli sono a pochi passi dalla piazza principale.

Lingua e come conoscere gente

La lingua è il polacco e la valuta lo złoty. I giovani e chi lavora nel turismo di solito parlano bene inglese, gli anziani meno. Imparare qualche parola, come dzień dobry per salutare e dziękuję per ringraziare, è apprezzato. I polacchi possono sembrare formali all'inizio, ma sono ospitali e si aprono presto in compagnia. Quando si brinda si dice na zdrowie. Agli appuntamenti fissati la puntualità è apprezzata.

Dove si incontrano viaggiatori ed expat

Kazimierz è il quartiere preferito da residenti stranieri e visitatori, con caffè, spazi di coworking e bar. Le strade intorno alla piazza principale e via Floriańska sono piene di viaggiatori, mentre la zona universitaria vicino ai Planty ha bar più economici. Cracovia ha una grande comunità Erasmus e di dipendenti di aziende internazionali, e le serate di scambio linguistico, i tour a piedi, gli eventi negli ostelli e gli incontri internazionali sono modi facili per conoscere sia gente del posto sia altri viaggiatori.

Domande frequenti

Cracovia è adatta a chi viaggia da solo?

Sì. È sicura, compatta ed economica, con tanti ostelli, numerosi tour a piedi e una vita notturna studentesca che rende facile conoscere persone. I tavoli condivisi nei bar in cantina e le attività di gruppo aiutano a rompere il ghiaccio.

Quanti giorni servono a Cracovia?

Tre giorni bastano per la città vecchia, il Wawel, Kazimierz e Podgórze. Aggiungi un giorno per Wieliczka e un altro per Auschwitz-Birkenau o per una gita sui Tatra.

Cracovia è cara?

È nettamente più economica delle capitali dell'Europa occidentale. Ristoranti, mezzi pubblici e bar sono accessibili, i bar del latte offrono pasti molto economici e molti monumenti hanno biglietti a basso costo. Sulla piazza principale i prezzi sono più alti.

Serve parlare polacco?

No. L'inglese è molto diffuso tra i giovani e nelle zone turistiche. Qualche parola di polacco è apprezzata, e in centro i menu sono di solito disponibili anche in inglese.

Quando Cracovia è più socievole?

Da maggio a settembre, quando i dehors sono aperti, i lungofiume sono animati e si tengono i festival. Durante l'anno accademico la vita studentesca tiene vivi i bar, e il mercatino di Natale rende anche dicembre un periodo accogliente e conviviale.

È sicuro incontrare a Cracovia qualcuno conosciuto in un'app?

Cracovia è una città sicura e valgono le solite regole di buon senso: la prima volta incontratevi in un luogo pubblico e frequentato, di' a una persona di fiducia dove vai e organizza da te il rientro a casa. Fai attenzione ai bar che mandano procacciatori ad avvicinare i turisti per strada. La piazza principale, Kazimierz e il lungofiume sono animati fino a tardi e sono luoghi naturali per un primo incontro.

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