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Honolulu

Honolulu è una città del Pacifico fatta di onde, montagne e alisei, dove l'intera isola si ferma a guardare il tramonto.

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Honolulu

Honolulu è la capitale delle Hawaii e l'unica vera città in mezzo al Pacifico, distesa lungo la costa sud di Oahu tra l'oceano e una parete di verdi creste vulcaniche. È due luoghi insieme. Waikiki, una striscia di hotel e spiagge sotto il cratere spento di Diamond Head, è dove alloggia la maggior parte dei visitatori; oltre si estende una città hawaiana e asiatico-americana viva, con i suoi quartieri, mercati, un'università e un palazzo reale che ricorda il Regno delle Hawaii dell'Ottocento. La storia è vicina alla superficie — dalla monarchia hawaiana all'attacco di Pearl Harbor nel 1941 — e la cultura hawaiana vive nella lingua, nella musica e nel rispetto che le persone mostrano per la terra e per l'oceano. Per chi visita, il fascino sta nel mix: puoi fare surf la mattina, camminare su una cresta a mezzogiorno e cenare a Chinatown la sera. La vita si svolge all'aperto, la gente è rilassata e cordiale, e il rito condiviso di ritrovarsi in spiaggia al tramonto rende facile attaccare discorso con sconosciuti.

Luoghi da visitare

Waikiki Beach e Diamond Head

Waikiki è una curva di sabbia, acqua calma e onde dolci che da oltre un secolo è il cuore del turismo hawaiano, con al centro la statua in bronzo del surfista Duke Kahanamoku. Sopra si alza Diamond Head, in hawaiano Leahi, un cratere vulcanico spento. Il sentiero dal fondo del cratere alla cima è breve ma ripido, con scale e un vecchio tunnel, e la vista su Waikiki e sull'oceano è l'immagine classica di Honolulu. Chi arriva da fuori dalle Hawaii deve prenotare online in anticipo una fascia oraria d'ingresso, e partire presto aiuta a evitare il caldo.

Pearl Harbor National Memorial

Il luogo dell'attacco del 7 dicembre 1941, che portò gli Stati Uniti nella Seconda guerra mondiale, si trova a breve distanza a ovest della città. Una barca porta i visitatori al memoriale bianco costruito sopra la USS Arizona affondata, dove riposano ancora molti membri dell'equipaggio. I biglietti per il programma del memoriale sono gratuiti ma limitati, quindi prenota online. Lì vicino puoi visitare anche la corazzata USS Missouri, sul cui ponte finì la guerra. È un luogo silenzioso e commovente che vale mezza giornata.

Iolani Palace e il centro

Completato nel 1882, l'Iolani Palace fu la residenza degli ultimi sovrani hawaiani, re Kalakaua e la regina Liliuokalani, ed è l'unico palazzo reale su suolo americano. Le visite guidate e con audioguida spiegano come finì il regno nel 1893 e perché quella storia conta ancora per molti hawaiani. Intorno ci sono la statua dorata di re Kamehameha I, il Campidoglio dello stato e gli edifici storici del centro, tutto facilmente raggiungibile a piedi.

Chinatown

Una delle Chinatown più antiche degli Stati Uniti, proprio accanto al centro, piena di banchi di lei, locali di noodles, erboristerie, mercati e ristoranti di dim sum. La sera cambia carattere: bar, gallerie e ristoranti riempiono le vecchie strade, e il restaurato Hawaii Theatre ospita concerti e spettacoli. È il quartiere più vario della città da attraversare a piedi e il posto migliore per mangiare bene spendendo poco.

Bishop Museum

Fondato nel 1889 dal marito di una principessa hawaiana in sua memoria, è il museo più grande delle Hawaii e il posto migliore per capire la navigazione polinesiana, la regalità hawaiana, i mantelli di piume, gli antichi dei e la storia naturale delle isole. La grande Hawaiian Hall è già impressionante di per sé. Passaci una mattina all'inizio del viaggio e tutto ciò che vedrai dopo avrà più senso.

Hanauma Bay

Una baia curva dentro un antico cratere vulcanico sul lato est di Oahu, protetta come riserva naturale e nota per lo snorkeling tra coralli e pesci tropicali. Per proteggere la barriera, il numero di visitatori è limitato, l'ingresso va prenotato online in anticipo e tutti guardano prima un breve filmato sulla tutela ambientale. La baia è chiusa in alcuni giorni della settimana, quindi controlla prima di organizzarti. Arriva presto, usa una crema solare sicura per la barriera e non salire mai sul corallo.

Dove uscire

Tramonto sulla riva di Waikiki

Ogni sera la gente si raduna sulla sabbia e sul muretto per guardare il sole calare sull'oceano, mentre i surfisti prendono le ultime onde e rientrano le canoe a bilanciere. Diverse sere a settimana c'è uno spettacolo gratuito di hula e musica hawaiana sulla collinetta dell'hula di Kuhio Beach, vicino alla statua di Duke. È rilassato, gratuito e uno dei momenti più facili della città per iniziare una conversazione.

Musica hawaiana dal vivo

Chitarra slack-key, ukulele e vecchie canzoni hawaiane si suonano quasi tutte le sere sui prati degli hotel e nei bar di Waikiki, spesso all'aperto sotto un grande albero con l'oceano alle spalle. L'ambientazione classica è la terrazza all'aperto dell'hotel Halekulani al tramonto. Un drink e qualche canzone fanno una serata calma e senza fretta, che non dipende dalla vita notturna.

Serate a Chinatown

I bar, i cocktail bar e i piccoli locali di musica di Chinatown sono dove escono i residenti, soprattutto il venerdì e il sabato. Il primo venerdì di ogni mese il quartiere organizza una passeggiata artistica, con gallerie aperte fino a tardi e strade piene di gente. Il pubblico è misto — artisti, studenti, impiegati e visitatori — e passare da un locale all'altro è normale.

Kakaako

Un ex quartiere di magazzini tra il centro e Waikiki, oggi noto per i suoi enormi murales, realizzati durante un festival internazionale di murales che si tiene ogni anno. Birrifici, food truck, caffè e ristoranti stanno tra i muri dipinti, e il vicino parco sul mare è frequentato al tramonto. Ha un'aria più giovane e più locale di Waikiki.

Luau e festival

Un luau è un banchetto hawaiano con musica, hula e cibo cotto in un forno interrato; se ne tengono diversi vicino a Waikiki e in tutta Oahu, dai grandi spettacoli a serate più piccole e tradizionali. A settembre gli Aloha Festivals celebrano la cultura hawaiana con una parata e una festa di strada a Waikiki, e in primavera Honolulu ospita grandi eventi di hula e di cultura del Pacifico.

Cose da fare

Prendere una lezione di surf a Waikiki

Le onde lunghe e dolci di Waikiki sono tra le migliori al mondo per imparare, ed è per questo che il surf è rinato qui all'inizio del Novecento. Scuole di surf e beach boys sulla spiaggia offrono lezioni di gruppo e private con tavole morbide. La maggior parte dei principianti si alza in piedi al primo tentativo, e le risate condivise in acqua ne fanno una bella attività di gruppo.

Camminare fino a una cascata o a un faro

Honolulu ha sentieri a pochi minuti dalla città. Il sentiero di Manoa Falls sale in una valle di foresta pluviale umida fino a una cascata alta e sottile; il sentiero del faro di Makapuu Point, sulla costa est, è una passeggiata asfaltata e soleggiata verso ampie viste sull'oceano, dove d'inverno si vedono spesso le balene. Porta acqua, indossa scarpe adatte e resta sul sentiero segnato.

Fare il giro dell'isola fino al North Shore

Una gita di un giorno intorno a Oahu ti porta oltre le spiagge di Kailua e Lanikai sul lato sopravento, lungo coste deserte fino al North Shore, dove d'inverno arrivano onde gigantesche e il piccolo paese di surfisti di Haleiwa è noto per il ghiaccio tritato e i food truck. D'estate il North Shore è abbastanza calmo per nuotare. Noleggia un'auto o prendi TheBus, che fa il giro completo dell'isola.

Mangiare come la gente del posto

La cucina di Honolulu riflette la sua eredità hawaiana, giapponese, cinese, filippina, coreana e portoghese. Prova il poke al banco di un mercato, un plate lunch con riso e insalata di maccheroni, un musubi, le malasadas — ciambelle portoghesi — e il ghiaccio tritato in un pomeriggio caldo. Molti dei posti migliori sono semplici banconi fuori da Waikiki.

Pagaiare su una canoa a bilanciere

Pagaiare sulla canoa a bilanciere è una tradizione hawaiana e uno sport di squadra, e a Waikiki puoi unirti a una breve uscita con un equipaggio che ti porta al largo e ti fa cavalcare un'onda fino a riva. Non serve esperienza, tutti pagaiano insieme ed è uno dei modi migliori per capire quanto conti l'oceano nella vita hawaiana.

Ottimi posti per un primo appuntamento

Da sapere

Miglior stagione

A Honolulu fa caldo tutto l'anno, con temperature diurne di solito tra i venticinque e circa trenta gradi e alisei rinfrescanti per gran parte del tempo. Da aprile a giugno e da settembre a ottobre sono i mesi migliori — bel tempo, meno folla e prezzi più bassi rispetto alle vacanze invernali e all'alta estate. Da novembre a marzo piove di più, anche se gli acquazzoni sono spesso brevi; il North Shore riceve le sue famose onde grandi e le megattere passano vicino alle isole. Le Hawaii non cambiano l'ora, quindi la differenza di fuso con il continente varia durante l'anno.

Come spostarsi

Waikiki, Ala Moana, Kakaako e il centro sono vicini tra loro e facili da girare a piedi, con il bike sharing o con TheBus, la rete di autobus di tutta l'isola, che si paga con la carta ricaricabile HOLO. La nuova linea ferroviaria Skyline collega l'ovest dell'isola con l'aeroporto ed è in fase di prolungamento verso il centro. Autobus e navette collegano l'aeroporto a Waikiki in circa mezz'ora o un'ora a seconda del traffico. Per esplorare il resto di Oahu un'auto a noleggio dà più libertà, ma il traffico di Honolulu nelle ore di punta può essere intenso e parcheggiare a Waikiki costa caro.

Lingua e come conoscere gente

L'inglese si parla ovunque, e anche l'hawaiano è lingua ufficiale dello stato; sentirai ogni giorno parole come aloha e mahalo, che significa grazie. Molti residenti parlano tra loro anche il pidgin hawaiano. Lo spirito aloha è reale — le persone sono calorose e alla mano, ma tengono al rispetto: per la cultura hawaiana, per la terra, per l'oceano e per la fauna. Tieniti a distanza dalle tartarughe marine e dalle foche monache, non portare via sabbia o sassi e rallenta. La gente del posto inizia spesso la giornata presto, e anche molte serate finiscono presto.

Dove si incontrano viaggiatori ed expat

La maggior parte dei visitatori di passaggio alloggia a Waikiki, dove scuole di surf, beach volley ed eventi degli ostelli rendono facile conoscere gente. Studenti e giovani del posto si concentrano intorno alla University of Hawaii a Manoa e Moiliili, mentre Kakaako, Kaimuki e Chinatown sono amati da chi vive e lavora in città. Escursioni di gruppo, ritrovi di surf, pulizie delle spiagge e club di canoa sono modi comuni per conoscere persone, facili da trovare tramite i gruppi sociali locali.

Domande frequenti

Honolulu è una buona città da visitare da soli?

Sì. Ci si muove facilmente, l'inglese si parla ovunque e la vita all'aperto — lezioni di surf, escursioni di gruppo, tramonto in spiaggia — ti mette in mezzo alla gente in modo naturale. Waikiki in particolare è piena di viaggiatori solitari, e iscriversi a una lezione o a un tour guidato è un modo semplice per fare amicizia.

Quanti giorni servono a Honolulu?

Quattro o cinque giorni bastano per Waikiki, Diamond Head, Pearl Harbor, il centro e Chinatown, più una mattina di snorkeling e un'escursione. Aggiungi uno o due giorni per il giro di Oahu e una visita al North Shore, che molti viaggiatori ricordano poi come il momento migliore.

Honolulu è cara?

Sì, è una delle mete più care degli Stati Uniti, perché quasi tutto arriva sulle isole via nave. L'alloggio a Waikiki è la spesa maggiore. Puoi risparmiare mangiando ai mercati e nei semplici banconi locali, usando TheBus e godendoti le tante spiagge, parchi e sentieri gratuiti.

Devo prenotare qualcosa in anticipo?

Sì, per alcuni dei luoghi più popolari. Diamond Head e Hanauma Bay richiedono una prenotazione online per i visitatori, e i biglietti gratuiti per l'USS Arizona Memorial sono limitati. Prenotali con qualche giorno o settimana di anticipo, soprattutto in alta stagione, e organizza il resto del viaggio di conseguenza.

È sicuro fare il bagno ovunque?

Non ovunque. Waikiki e Ala Moana sono di solito tranquille, ma su altre coste correnti e onde possono essere pericolose, soprattutto sul North Shore d'inverno. Fai il bagno su spiagge con bagnini, leggi i cartelli di avviso e chiedi ai bagnini se hai dubbi.

È sicuro incontrare qualcuno conosciuto su un'app a Honolulu?

Honolulu è in genere una città sicura, e valgono le stesse semplici regole di ovunque: la prima volta incontratevi in un luogo pubblico affollato, di' a un amico dove vai e organizza il tuo trasporto. Parchi sulla spiaggia, caffè e la riva di Waikiki sono animati fino a sera, il che li rende luoghi naturali per un primo incontro. Lascia le escursioni e le spiagge isolate a dopo, quando vi conoscerete meglio.

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