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Hong Kong

Hong Kong è una città verticale affacciata su un porto verde intenso, dove dieci minuti di traghetto separano i grattacieli dai sentieri delle colline.

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Photo: Bernard Spragg. NZ from Christchurch, New Zealand / CC0, via Wikimedia Commons

Hong Kong

Hong Kong è una delle città più densamente abitate del pianeta, eppure circa tre quarti del suo territorio sono campagna: colline verdi e ripide, parchi naturali, spiagge e oltre duecento isole al largo. La città è costruita intorno a Victoria Harbour, con l'isola di Hong Kong e il suo muro di torri da una parte e la penisola di Kowloon dall'altra, e lo Star Ferry fa la spola tra le due da ben oltre un secolo. La cultura cantonese, una lunga storia di commerci e un flusso costante di persone da tutto il mondo hanno creato un luogo in cui templi pieni d'incenso sorgono accanto a torri di uffici in vetro, in cui le bancarelle di strada chiamate dai pai dong e alcuni dei migliori ristoranti dell'Asia sono a pochi minuti l'uno dall'altro, e in cui un sentiero escursionistico può iniziare al capolinea di un autobus. Per chi la visita la città è insolitamente facile: i mezzi pubblici sono veloci, puliti ed economici, le indicazioni sono in cinese e in inglese ed è considerata sicura anche di notte. Le serate sono lunghe e vivaci, e i rituali condivisi della città — dim sum con gli amici, una passeggiata lungo il porto, un drink su una terrazza panoramica — ne fanno un luogo naturale per conoscere gente.

Luoghi da visitare

Victoria Peak

Il punto più alto dell'isola di Hong Kong offre la vista classica sulla città: torri ammassate lungo la riva, il porto, Kowloon e, oltre, le colline dei Nuovi Territori. Il Peak Tram, in funzione dal 1888, risale il ripido pendio in pochi minuti; le code possono essere lunghe, quindi autobus o taxi sono una buona alternativa. In cima, salta i centri commerciali e percorri l'anello pianeggiante di Lugard Road, un sentiero ombreggiato di circa un'ora con le più belle viste gratuite dell'isola. Vieni in una giornata limpida, idealmente nel tardo pomeriggio.

Victoria Harbour e lo Star Ferry

I battelli verdi e bianchi dello Star Ferry attraversano tra Tsim Sha Tsui e Central o Wan Chai in meno di dieci minuti, per pochi dollari di Hong Kong. È una delle grandi traversate in barca più economiche del mondo e il modo migliore per vedere lo skyline dall'acqua. Sul lato di Kowloon, il lungomare di Tsim Sha Tsui e l'Avenue of Stars corrono lungo la riva, con una vista libera sull'isola di Hong Kong dall'altra parte del porto.

Il Buddha di Tian Tan e Ngong Ping

Sull'isola di Lantau, un gigantesco Buddha seduto in bronzo guarda le montagne verdi accanto al monastero di Po Lin. La maggior parte dei visitatori arriva con la funivia di Ngong Ping da Tung Chung, un lungo tragitto sopra colline e mare con vista sull'aeroporto e sulla costa. Alla statua si sale con circa duecentosettanta gradini. Abbinalo a una passeggiata sul Wisdom Path o a un autobus fino a Tai O, il villaggio di pescatori con le case su palafitte.

Il tempio Man Mo e Sheung Wan

Uno dei templi più antichi dell'isola di Hong Kong, costruito negli anni Quaranta dell'Ottocento e dedicato agli dèi della letteratura e della guerra, è pieno del fumo di enormi spirali d'incenso appese al soffitto. Si trova su Hollywood Road, una strada di antiquari e gallerie, e i vicoli circostanti di Sheung Wan mescolano negozi di frutti di mare essiccati, piccoli caffè e vecchi caseggiati. È una buona zona per capire come la Hong Kong tradizionale e quella moderna convivano fianco a fianco.

West Kowloon Cultural District

Un grande quartiere sul lungomare costruito su terreno strappato al mare sul lato di Kowloon, sede di M+, museo della cultura visiva, dell'Hong Kong Palace Museum e dello Xiqu Centre per l'opera cantonese. Tra gli edifici, un lungo parco sul porto con prati e passeggiata è uno dei posti migliori della città per guardare il tramonto sull'acqua. È ampio e tranquillo, un contrasto gradito con le strade affollate vicine.

I mercati di strada di Mong Kok

Mong Kok è uno dei quartieri più affollati del mondo e le sue strade specializzate fanno parte dell'esperienza: il Ladies' Market per vestiti e souvenir, Sneakers Street per le scarpe da ginnastica, il Goldfish Market con le sue pareti di pesci nei sacchetti di plastica e, a pochi passi, il mercato dei fiori e il giardino degli uccelli di Yuen Po Street. Più a sud, il Temple Street Night Market a Yau Ma Tei è al massimo la sera, con cibo di strada, indovini e bancarelle di ogni tipo.

Dove uscire

Lan Kwai Fong e SoHo

Le ripide strade di Lan Kwai Fong, a Central, sono piene di bar e locali, e nelle sere del fine settimana la folla invade i marciapiedi. Pochi minuti più su, SoHo, lungo il Central–Mid-Levels Escalator, è un po' più tranquillo, con ristoranti e wine bar di ogni cucina. Il mix di residenti, expat e visitatori è il più internazionale della città, e parlare con sconosciuti è normale.

Bar sui tetti e con vista sul porto

Hong Kong è una città di panorami, e molti hotel e grattacieli hanno bar molto al di sopra della strada, su entrambi i lati del porto. I prezzi sono più alti di un bar qualsiasi, ma un solo drink ti regala lo skyline nel suo momento migliore. Nei più eleganti è frequente un dress code, quindi informati prima di andare.

Symphony of Lights

Ogni sera alle otto, gli edifici su entrambe le sponde di Victoria Harbour partecipano a uno spettacolo sincronizzato di luci e musica, da vedere meglio dal lungomare di Tsim Sha Tsui o dall'Avenue of Stars. Dura circa dieci minuti, è gratuito e dopo il lungomare invita naturalmente a una passeggiata serale.

Corse di cavalli a Happy Valley

In molti mercoledì sera della stagione delle corse, da settembre a luglio, l'ippodromo di Happy Valley ospita corse notturne circondate dai grattacieli dell'isola di Hong Kong. L'ingresso alle tribune pubbliche costa pochissimo, c'è da mangiare e da bere, e l'atmosfera è vivace e socievole. È una delle serate più particolari della città, anche se non fai mai una scommessa.

Opera cantonese e musica dal vivo

Lo Xiqu Centre di West Kowloon mette in scena l'opera cantonese, un'arte colorata fatta di canto, costumi e acrobazie, e alcuni spettacoli sono adatti a chi la vede per la prima volta. Per qualcosa di più informale, piccoli locali a Central, Sheung Wan e Kowloon propongono serate jazz, acustiche e indie durante la settimana.

Cose da fare

Mangia il dim sum come la gente del posto

Il dim sum — piccoli piatti al vapore e fritti come gli har gow e i siu mai, accompagnati da tè — è il grande pasto condiviso della città, tradizionalmente consumato la mattina o a pranzo. Se puoi vai in gruppo, così da ordinare molti piatti, e prova sia un ristorante tradizionale affollato sia uno dei locali più semplici noti per il buon rapporto qualità-prezzo. Battere due dita sul tavolo per ringraziare chi ti versa il tè è un'usanza locale.

Cammina sul Dragon's Back

Questo sentiero di cresta nel sud-est dell'isola di Hong Kong è una delle escursioni più amate della città: qualche ora di cammino facile lungo un crinale verde con vista sul mare, fino a Big Wave Bay o Shek O, dove puoi fare il bagno e mangiare in un ristorante sulla spiaggia. Si raggiunge con un breve tragitto in autobus dalla stazione MTR di Shau Kei Wan. Porta acqua e d'estate parti presto.

Sali con il Mid-Levels Escalator

Il Central–Mid-Levels Escalator è una lunga catena di scale mobili e passaggi coperti all'aperto che sale la collina da Central verso la zona residenziale di Mid-Levels. La mattina scende per i pendolari, poi per il resto del giorno sale. Sali, scendi quando una strada ti sembra interessante e torna giù a piedi attraverso SoHo e i vecchi vicoli.

Prendi il traghetto per un'isola al largo

I traghetti dai Central Ferry Piers raggiungono l'isola di Lamma e Cheung Chau in meno di un'ora. Lamma non ha auto, ha un'atmosfera da villaggio rilassata, un sentiero facile tra due villaggi e ristoranti di pesce sull'acqua; Cheung Chau è una vivace isola di pescatori con spiagge e spuntini di strada. Entrambe sono una bella gita, e il ritorno al tramonto fa parte del viaggio.

Attraversa l'isola di Hong Kong in tram

I tram a due piani, soprannominati ding ding per il suono delle loro campanelle, percorrono la costa nord dell'isola dal 1904. Siediti al piano di sopra, davanti, e viaggia lentamente da Kennedy Town a Shau Kei Wan, tra mercati, vie dello shopping e vecchi edifici. È economico, senza fretta e uno dei modi migliori per osservare la vita quotidiana della città.

Ottimi posti per un primo appuntamento

Da sapere

Miglior stagione

Da ottobre a dicembre è la stagione migliore: secca, soleggiata e piacevolmente calda, con viste nitide dalle colline. La primavera, da marzo a maggio, è mite ma spesso umida e foschiosa. L'estate, da giugno a settembre, è calda, molto umida e piovosa, con possibili tifoni; quando viene emesso un segnale di tifone, segui le indicazioni ufficiali, perché molti servizi e attrazioni chiudono per sicurezza. Gennaio e febbraio sono freschi e piacevoli per le escursioni, e la città festeggia il Capodanno cinese con mercati e fuochi d'artificio, anche se molti piccoli negozi a conduzione familiare chiudono per qualche giorno.

Come spostarsi

I trasporti pubblici sono tra i migliori al mondo. La metropolitana MTR copre quasi tutta la città e arriva all'aeroporto con l'Airport Express, che impiega circa venticinque minuti fino alla stazione Hong Kong, a Central. La carta Octopus, o una carta di pagamento contactless, vale su MTR, autobus, tram, traghetti e minibus, e in molti negozi. I taxi sono numerosi e a prezzi ragionevoli; quelli rossi servono la maggior parte della città. Camminare è facile nella maggior parte delle zone, ma le salite sono ripide e l'estate è calda, quindi tieni conto dei passaggi coperti e dei centri commerciali climatizzati.

Lingua e come conoscere gente

Il cantonese è la lingua di tutti i giorni e l'inglese l'altra lingua ufficiale, molto usata su cartelli, mezzi pubblici e negli affari. Molti giovani, chi lavora nell'ospitalità e chiunque lavori a Central parla un buon inglese; anche il mandarino è ampiamente compreso. Un semplice m goi, che significa sia grazie sia scusi, è sempre apprezzato. Per strada le persone possono sembrare indaffarate e dirette, ma sono disponibili quando chiedi. La vita sociale ruota spesso intorno ai pasti condivisi, e uscire a mangiare in gruppo è il modo più comune di passare una serata insieme.

Dove si incontrano viaggiatori ed expat

Hong Kong ha una grande comunità internazionale. Expat e visitatori si ritrovano a Central, SoHo, Sheung Wan e Kennedy Town sull'isola di Hong Kong, a Tsim Sha Tsui sul lato di Kowloon e su isole come Lamma o a Discovery Bay, su Lantau. Spazi di coworking e caffetterie specialty sono facili da trovare a Central e Sheung Wan. Gruppi di escursionismo, club di corsa, serate di scambio linguistico e gite in barca nel fine settimana sono modi molto diffusi per conoscere persone, e si trovano facilmente tramite i gruppi sociali locali.

Domande frequenti

Hong Kong è una buona città da visitare da soli?

Sì. È considerata molto sicura, i mezzi pubblici sono facili da usare, l'inglese è molto diffuso e c'è sempre qualcosa da fare, da un'escursione all'alba a un mercato notturno. La città è abituata a chi viaggia da solo, e mangiare da soli in un locale di noodle o al banco di un dim sum è del tutto normale.

Quanti giorni servono a Hong Kong?

Quattro giorni bastano per vedere il Peak, il porto, i mercati di Kowloon e l'isola di Lantau con il Grande Buddha. Aggiungi un quinto giorno per un'escursione come il Dragon's Back o una gita in traghetto a Lamma o Cheung Chau, che la maggior parte dei visitatori ricorda come il momento più bello.

Hong Kong è cara?

L'alloggio è caro e le camere d'albergo sono spesso piccole, quindi è la spesa più grande del viaggio. Tutto il resto può essere sorprendentemente conveniente: trasporti pubblici, Star Ferry, locali di noodle, caffè cha chaan teng e dim sum hanno un ottimo rapporto qualità-prezzo. I bar sui tetti e i ristoranti internazionali sono dove i costi salgono.

Servono contanti a Hong Kong?

Meno di prima. La carta Octopus e le carte contactless sono accettate sui mezzi pubblici e nella maggior parte dei negozi e delle catene di ristoranti. Alcuni piccoli locali e bancarelle dei mercati preferiscono ancora i contanti, quindi conviene avere con sé qualche dollaro di Hong Kong.

Qual è il posto migliore per vedere lo skyline?

Victoria Peak offre la vista dall'alto, e il lungomare di Tsim Sha Tsui la vista classica dall'altra parte dell'acqua. Lo Star Ferry mostra lo skyline dal porto stesso, e il parco sul porto di West Kowloon è un posto più tranquillo per il tramonto.

È sicuro incontrare a Hong Kong qualcuno conosciuto su un'app?

Hong Kong è una città sicura, e valgono le stesse semplici regole di ovunque: la prima volta incontratevi in un luogo pubblico e frequentato, di' a un amico dove vai e organizza da te il tuo trasporto. Il lungomare, i caffè e i ristoranti restano animati fino a tarda sera, e per questo sono luoghi naturali per un primo incontro.

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